壮大な映画

叙事詩映画とは、壮大なスケール、広大な世界観、そしてスペクタクル性を備えた映画のことである。この用語はやや曖昧で、映画ジャンルを指す場合もあれば、単に高予算映画を指す場合もある。古典文学における叙事詩と同様に、叙事詩映画はしばしば英雄的な人物に焦点を当てている。叙事詩映画の野心的な性質は、時代劇や冒険映画といった他のジャンルとは一線を画す特徴となっている。

壮大な歴史映画は通常、歴史上または神話上の出来事を題材に、豪華な舞台設定、贅沢な衣装、壮大な音楽、そしてアンサンブルキャストを加えるため、製作費が非常に高額になる。壮大な映画の最も一般的な題材は、世界史のさまざまな時代の王族や重要な人物である。^{[ 1 ]}

「叙事詩」という言葉は、もともと『ギルガメシュ叙事詩』や『トロイア戦争物語』などの作品に代表される詩のジャンルに由来します。古典文学において、叙事詩は多くの人々の運命を左右する英雄の功績や旅に焦点を当てた作品とみなされています。同様に、「叙事詩的」と評される映画は、通常、歴史上の人物、あるいは神話上の英雄を題材としています。叙事詩の一般的な題材は、王族、剣闘士、偉大な軍事指導者、あるいは世界史の様々な時代の指導者などです。しかし、『西部開拓史』や『エデンの東』のように、古典的な叙事詩の典型的な内容を持たないものの、叙事詩的なスタイルで演出された、その巨大なスケールと広大な舞台設定のみに基づいて「叙事詩的」と評される映画もいくつかあります。

内容的に「壮大な」と評される映画は、戦争やその他の社会危機を舞台とすることが多く、描かれる出来事と映画の上映時間の両面において、世代を超えて続く長い期間を扱っています。こうした映画は通常、歴史的な設定をしていますが、近年ではスペキュラティブ・フィクション（ファンタジーやSFなど）の設定も一般的になっています。映画の中心となる葛藤は、歴史の流れを変えるほどの大きな影響を及ぼすとされています。そして、主要登場人物の行動は、社会的な葛藤の解決において重要な役割を果たすことが多いのです。

アメリカ映画協会は、ジャンルによる映画の分類において、ジャンルを『ベン・ハー』のような歴史映画に限定している。しかし、コンスタンティン・サンタスのような映画研究者は、『2001年宇宙の旅』や『スター・ウォーズ』のようなSF映画にもその分類を広げようとしている。^{[ 2 ]}リン・レイミーは、「定義するのが最も難しい映画ジャンルの1つは、確かに『ベン・ハー』、『風と共に去りぬ』、そして最近では『300』や『スター・ウォーズ』シリーズのような例を含む『叙事詩』映画である。 [...] これらのどれも文学叙事詩そのものから生まれたものではなく、互いにほとんど関連性がない。映画ジャンル研究を支持する人々の間では、叙事詩は最も軽蔑され、無視されているジャンルの1つである」と述べている。^{[ 3 ]}最後に、アメリカン・ムービー・チャンネルは正式には叙事詩映画を歴史映画と定義しているが、それでも叙事詩映画はSFジャンルと組み合わせることができると述べており、『スター・ウォーズ』を例として挙げている。^{[ 4 ]}

様式的に、叙事詩映画に分類される作品は、壮大な舞台設定や特別にデザインされた衣装、壮大な音楽、そして興行収入が見込めるスター俳優陣を特徴とすることが多い。叙事詩映画は通常、製作費が最も高額な映画の一つである。ロケ撮影、時代考証に基づいた衣装、そして大規模なアクションシーンが多用される。伝記映画は、このジャンルの作品としては比較的簡素な作りである。ロードショー方式で劇場公開されることが多く、 70mmフィルムで撮影されることが多い。

多くの作家は「長い」（2時間以上）映画を叙事詩と呼ぶかもしれないが、叙事詩の定義は議論の的となり、そもそもそれが「ジャンル」なのかどうか疑問が生じる。ロジャー・エバートが『アラビアのロレンス』に関する「偉大な映画」の記事で述べたように：^{[ 5 ]}

近年、「エピック」という言葉は、巨額の予算を投じたB級映画の代名詞となってしまっている。しかし、『アラビアのロレンス』を観れば分かるように、 「エピック」とは、製作費や凝った演出のことではなく、アイデアやビジョンの壮大さを指す言葉なのだ。ヴェルナー・ヘルツォーク監督の『アギーレ／神の怒り』は、『パール・ハーバー』のケータリング費用ほど高額ではないが、紛れもなくエピックであり、『パール・ハーバー』はそうではない。

叙事詩は最も古い映画ジャンルの1つであり、初期の注目すべき例としては、ジョヴァンニ・パストローネの『カビリア』が挙げられる。これはポエニ戦争を題材にした2時間半の^{サイレント映画}で、 ^D・W・グリフィスによるその後のサイレント叙事詩の基礎を築いた。

このジャンルは1960年代初頭に人気がピークに達しました^{[ 7 ]。}当時、ハリウッドは外国の映画スタジオ（ローマのチネチッタなど）と頻繁に協力し、スペイン、モロッコなどの比較的異国情緒あふれる場所をロケ地として、『エル・シッド』（1961年）や『アラビアのロレンス』（1962年）などの叙事詩的映画の製作に利用しました。叙事詩的映画は東方にも広がり、文化的に豊かなアジア諸国、例えば日本やインドでは、 『七人の侍』（1954年）や『ムガル・エ・アザム』 （1960年）といった画期的で野心的な歴史叙事詩が製作され、どちらの映画もそれぞれの文化的に独自の歴史時代のロマンチックな時代精神に頼っていました。この国際共同製作のブーム期は、一般的に『クレオパトラ』（1963年）、『ローマ帝国の滅亡』（1964年）、『ドクトル・ジバゴ』（1965年）で終わったと考えられています。それにもかかわらず、このジャンルの映画はその後も製作され続け、 1967年から1968年にかけて旧ソ連で公開された『戦争と平和』はその代表例である。壮大な映画は今も製作され続けているが、CGIの発展以降は、何千人もの実写キャストの代わりにコンピュータエフェクトが用いられるのが一般的である。1950年代以降、こうした映画はより没入感のあるパノラマ的な劇場体験を実現するため、ワイドスクリーンで撮影されることが常態化している。

壮大な映画作品は、2006年のアカデミー賞授賞式でモンタージュ映像の中で表彰された。

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• コンスタンティン・サンタス著『映画における叙事詩：神話から大ヒット作へ』ローマン＆リトルフィールド社、メリーランド州ランハム、2008年。ISBN 978-0-7425-5528-0。
• コンスタンティン・サンタス、ジェームズ・M・ウィルソン、マリア・コラヴィート、ジョイミ・ベイカー、『叙事詩映画百科事典』、ローマン＆リトルフィールド、メリーランド州ランハム：2014年。ISBN 978-0-8108-8247-8
• キナード、ロイ；クルンコヴィッチ、トニー（2017）。イタリアの剣闘士映画、1908-1990年。マクファーランド。ISBN 978-1476662916。