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光孝天皇（こうこうてんの、830年 - 887年9月17日）は、伝統的な継承順序によれば、日本の第58代天皇である[ 1 ]。[ 2 ]光孝天皇は884年から887年まで在位した[ 3 ]。
天皇が菊の位に就く前は、その名（いみな）[ 4 ]は時康親王[ 5 ]または小松亭[ 6 ]であった。 後に「小松天皇」と呼ばれることもある[ 7 ] 。このため、後の後小松天皇はこの名（後は「後」を意味するので、「後小松天皇」または「小松二世天皇」）を採用した。高光天皇には4人の皇妃と41人の皇子がいた[ 7 ] 。
時康親王は仁明天皇の三男で、母は藤原沢子であった。[ 8 ]幼い頃から橘嘉智子皇太后の寵愛を受け、843年に父である仁明天皇の臨席のもと成人し、親王となり第四位を授けられた。その後、中央大臣、儀礼大臣、相撲局長、太宰府、常陸国、上野国など、親王が慣習的に就く官職をほぼ全て務めた（これらは遠隔地の役職であり、実際にこれらの国に居住することはなかった）。882年には第一位を授けられ、親王の筆頭となった。
陽成天皇の強制退位の後、彼は884年に55歳で弘光天皇として即位した。これに先立ち、摂政であり母方の従兄弟である藤原基経は時康親王を強く支持し、藤原諸和は剣を抜いて議会を威嚇し、反対意見を抑圧した。弘光天皇は即位後、前天皇と同様に基経を摂政に任命し、国政を委ねた。『徒然草』には、徒然草は即位後も、かつて料理をしていた部屋を煤で黒く汚したままにして、親王時代の苦難を思い起こさせたという逸話が記されている。『古事談』にも同様の逸話がある。しかし、高位の親王であったことを考えると、彼はそのような窮状に陥るべきではなかった。
弘光天皇は、元経が甥の貞安親王（陽成天皇の弟）を皇位に就けようとするだろうと見越し、即位時に子弟全員を平民に降格させることで、皇位を子孫に譲らない意向を公に表明した。しかし、元経は妹の貴子皇太后と対立しており、貴子の貞安親王の皇位継承を妨害し、明確な後継者を定めようとしなかった。やがて弘光天皇は病に倒れ、この問題を解決するため、息子の源貞見を皇室に復帰させ、皇太子に任命した。同日、弘光天皇は58歳で崩御し、貞見親王が宇田天皇として即位した。
彼が亡くなるわずか26日前、仁那地震（『日本三代実録』による）が近畿地方を襲った。また、同年には全国各地で風害や洪水などの災害が発生した。
弘光天皇は、様々な芸術に精通した教養人であったとされ、古来の宮廷儀式の復興に尽力した。和歌と琴に秀で、桓武天皇の先例に倣って鷹狩りを復興させた。また、皇子時代に相撲局長を務めた経験からか、即位後には相撲を奨励した。晩年には、皇子時代の居所であったとされる宇田院の近くに皇室寺院を建立する計画を立てた。しかし、これらの計画はいずれも実現せず、その志は後継者である宇田天皇に引き継がれ、仁和寺の創建へと繋がった。
『日本記』によれば、天皇の陵墓は小松山陵であり、陵墓を建立するために陵墓境内の八つの寺が取り壊された。1106年、仁和寺北境の僧侶宿舎の再建工事中に、西側の土塁が陵墓境内に侵入した（『中友記』による）。その後、陵墓の所在は不明となった。
江戸時代、文久の皇陵復元（1862-1863年）の際、墓所が見つからなかったため修復されなかった。1889年6月、現在の天王塚（京都市右京区）の場所が宮内庁により神楽ヶ丘の東の御陵として 弘光天皇の陵墓に指定された。[ 9 ] [ 1 ]
初代関白の藤原元恒は、弘光天皇の即位過程において影響力を持った。陽成天皇が退位した当時、時康親王は既に常陸の守護者であり、治部卿を務めていた。[ 10 ]
14世紀の北畠親房の記述によれば、元恒は時安信王を訪ねることで後継者問題を解決した。そこで関白は元恒を君主と呼び、護衛をつけた。元恒は輿に乗って承諾の意思を示し、輿は彼を宮殿内の天皇の住居へと導いた。興味深いことに、彼は全く予期せぬ未来へと旅立つことを決めた時、まだ皇族の装束を身にまとっていた。[ 11 ]
弘光天皇は在位中に多くの古来の宮廷儀礼や祭礼を復活させたが、その一例が桓武天皇が796年に始めた芹川への鷹狩りである。この儀礼行事は弘光天皇によって50年の空白期間を経て復活された。[ 11 ]
公卿（くぎょう）とは、明治以前の時代に日本の天皇の宮廷に仕えたごく少数の最も権力のある男性たちを指す総称である。 [ 16 ]
一般的に、このエリート集団は常に3人から4人程度で構成されていた。彼らは世襲の廷臣であり、その経験と家柄によって生涯の頂点に立った者たちであった。弘光帝の治世において、この大常館の頂点には以下の人物が含まれていた。
弘光天皇は歌でよく知られており、彼の和歌の一つは小倉百人一首に収められている。
君がため春の野に出て若菜つむわが衣雪はふりつつ 君が為春の頃に出て若菜摘むわが頃頃に雪はふりつつ(古今和歌集1:21)
