商人

本書は全6巻からなり、僧侶、貴族、皇居などを題材とした462編の節和物語を収録している。非常に人気が高く、1219年刊行の『続古事談』や『宇治秀逸物語』をはじめとする多くの後世の作品集に影響を与えた。

古地壇は、別荘（べっそう）など、現代日本語で今も使われている言葉の語源となっている。^{[ 1 ]}

『古事壇』に収録されている節和の一つに、僧正仁海と姦通して男の子を産んだ女性の話がある。仁海との関係が発覚することを恐れた母親は、もし子供が生き延びれば僧侶に禁じられている性交ができなくなると考え、赤ん坊に水銀を飲ませた。この話は、母親の行為は許されないものの、僧侶として最高位にあった仁海が仏教の戒律を破った罪を犯したことを示している。このエピソードでは、息子である庄先も僧侶となり、成人してからは男性とも女性とも性交をしなかったと記されている。日本の歴史家、松尾健二は、僧侶社会では同性愛関係が一般的であったため、このことが記されたのではないかと推測している。^{[ 2 ]}

別の記述では、祇園上人法師の娘である祇園妃と呼ばれる女性が、父から稲荷山で千日間ダキニテンを拝む仁海に供物を捧げるよう命じられた功績により、後白河天皇の妃となったとされている。『古事談』では、祇園妃は肉をこよなく愛し、前天皇が殺生を禁じる仏教の戒律を厳格に守っていた時代に、毎日人を狩りに行かせて新鮮な肉を食していたと記されている。^{[ 3 ]}

『古事談』には、日本の民話である浦島太郎の異形も含まれており、これは『日本書紀』や『万葉集』など、多くの古い日本の年代記に掲載されていた。『古事談』に収録されている異形は「浦島小伝」と題されており、語彙の使用から、奈良時代または白鳳時代に遡る、はるかに古いバージョンであると考えられている。さらに、『古事談』の浦島版は、順和天皇の役割をより強調し、脚色している​​点で、他の浦島物語とは大きく異なっている。^{[ 4 ]}