
マーガレット・エリザベス・ジェンキンスOBE(1905年10月31日 - 2010年9月5日)は、イギリスの小説家であり、ジェーン・オースティン、ヘンリー・フィールディング、レディ・キャロライン・ラム、ジョセフ・リスター、エリザベス1世の伝記作家でもあった。エリザベス・ボーエンは、ジェンキンスを「現存するイギリスの小説家の中で最も傑出した人物の一人」と評した。[ 1 ]
ジェンキンスは1905年10月31日にハートフォードシャー州ヒッチンで生まれた。彼女の父、ジェームズ・ヒールド・ジェンキンスは1904年にカルディコット・スクールを設立し、その名は彼女の母、セオドラ・カルディコット・イングラムにちなんで名付けられた。[ 2 ]
彼女はレッチワースのモダン・スクールとセント・クリストファー・スクールに通い、 1921年からはケンブリッジ大学の構成カレッジである女子専用のニューナム・カレッジで英語と歴史を学んだが、1948年までは女性が同大学の学位を取得する資格はなかった。[ 2 ]
彼女は1929年にハムステッドのキング・アルフレッド・スクールで英語教師の職に就いた。1939年に第二次世界大戦が始まると、彼女は教職を辞し、援助委員会でユダヤ人難民やロンドン空襲の犠牲者の支援に携わった。その後、彼女は貿易省や情報省で政府職員として働いた。[ 3 ]
戦後、彼女は出版社のゴランツで校正係を務め、ジョン・ブレインの『ルーム・アット・ザ・トップ』の出版を推薦した。[ 4 ]: 108
ニューナム校の校長パーネル・ストレイチーを通じて、彼女はイーディス・シットウェルとヴァージニア・ウルフに出会った。ウルフは後に彼女の最初の小説『ヴァージニア・ウォーター』(1929年)を「甘い白ブドウのような本」と評した。[ 3 ]彼女は最初の小説をヴィクター・ゴランツ社に送った。それが彼女の最初の作品だと分かると、彼はすぐに3冊の出版契約を結んだ。[ 4 ]
彼女の1934年の小説『ハリエット』 (2015年にヴァランコート・ブックスより再版)は、ハリエット・スタントン[ 5 ]の殺害事件をフィクション化したもので、彼女の親族が遺産目当てに彼女を餓死させたという内容で、フェミナ賞を受賞した[ 3 ]。彼女はイヴリン・ウォーの『一握りの塵』とアントニア・ホワイトの『五月の霜』を抑えてこの賞を受賞した。 1935年には『疑わしい喜び』 、1936年には『不死鳥の巣』が続いた。その他の小説には『ロバートとヘレン』(1944年)と『静かな喜び』(1992年)がある。
『ウサギとカメ』(1954年)はジェンキンスの最も成功した小説である。ジョン・ベチェマンは書評で「この本には、登場人物の性格にそぐわない文章は一つもないと思う」と述べている。[ 6 ]表面的には問題のない結婚生活を描いた作品である。サンデー・タイムズのヒラリー・マンテルは、ジェンキンスが「女性の考え方や生活の仕組みをよく理解しているようだ」と称賛した。[ 2 ]
彼女の1972年の小説[ 7 ]『ドクター・ガリーの物語』は、ジェンキンスのお気に入りで、19世紀の医師ジェームズ・マンビー・ガリーの物語を語り直したもので、フローレンス・ブラボーとの不倫、そしてその後の彼女の夫チャールズ・ブラボーの毒殺により、ガリーが殺人を犯したという証明されない疑惑が生じた[ 8 ] 。
ジェンキンスは1932年にレディ・キャロライン・ラムの最初の伝記を、1938年にジェーン・オースティンの最初の伝記を出版した。彼女は1940年にジェーン・オースティン協会の設立に関わり、オースティンが『エマ』などの小説を執筆したチャウトンの邸宅を購入するために尽力し、その邸宅は後にジェーン・オースティン・ハウス・ミュージアムとなった。[ 2 ]
1958年に出版された伝記『エリザベス大王』は、「彼女の伝記作家としての才能が最も効果的に発揮された」ものであり、ニューヨーク・タイムズ紙が「他の歴史家が見落としていたエリザベスの人物像に心理的な側面を加えた」と評した特徴は、1960年に出版された『ジョセフ・リスター』にも見られる。[ 2 ] AL・ロウズは、エリザベス1世の伝記は「歴史上最も注目すべき女性の秘密に、他の誰よりも近づいた」と述べている。[ 3 ] 1961年に出版された『エリザベスとレスター』の中で、ジェンキンスは、アン・ブーリンとキャサリン・ハワードの悲惨な最期が、エリザベスが性行為を死と結びつけたために、初代レスター伯ロバート・ダドリーと完全な性的関係を築くことができなかったという仮説を提示した。[ 3 ]
ジェンキンスは合計で12冊の小説と12冊の伝記を執筆した。[ 3 ] 1981年にOBE勲章を授与された。 [ 9 ] 2004年の回顧録『ダウンシャー・ヒルからの眺め』では、ハムステッドで購入したリージェンシー様式の家に何十年も住んでいたことを綴っている。 [ 8 ]彼女は1939年にその家に引っ越し、第二次世界大戦後、戦争で被害を受けた時代物の家から安価に入手したリージェンシー様式の家具で家を飾った。後に彼女は、その装飾から「人々は私がとても困窮しているのではなく、裕福だと思い込んでいた」と語っている。[ 3 ]
ジェンキンスは晩年、著名な婦人科医であるサー・アードリー・ランスロット・ホランドと不倫関係にあったことをジャーナリストに語った。[ 10 ]ホランドはジェンキンスの『ウサギとカメ』に登場するイヴリンという人物のモデルであり、ジェンキンスはこの作品を「事実ではなく感情において」自伝であると述べている。[ 11 ]
ジェンキンスは2010年9月5日、104歳でロンドンのハムステッドにある老人ホームで亡くなった。彼女は亡くなる数年前からそこに住んでいた。彼女は結婚しなかった。[ 2 ]彼女はヴァージニア・ニコルソンに「出産のことを考えるとゾッとしたので、それから別のことに取り掛かった」と語った。[ 12 ]