エドワード・S・マイケル

マイケルの名誉勲章の公式授与理由書には、次のように記されている。

1944年4月11日、ドイツへの重爆撃任務でB17爆撃機のパイロットとして任務を遂行中、職務以上の顕著な勇敢さと大胆不敵さを示したことに対して。マイケル中尉が搭乗していた編隊は戦闘機の大群に襲撃された。彼の機体は標的とされ、戦闘機は連合軍の護衛戦闘機や自らの激しい対空砲火を完全に無視して、無謀にも攻撃を仕掛けた。彼の機体は炸裂する砲弾で機首から尾部まで穴だらけになり、編隊から外れ、多数の戦闘機が追撃し、降下する機体に砲撃を加えた。砲弾が操縦席で炸裂し、副操縦士が負傷、計器類が破壊され、側面の窓が吹き飛んだ。マイケル中尉は右太ももに重傷を負った。油圧液がフロントガラスに膜を張って視界が全くなくなり、コックピットは煙で満たされた。操縦桿は反応せず、水平飛行に戻るまでに3,000フィートも高度を失った。無線通信士は、3発の砲弾の爆発で焼夷弾が引火し、爆弾倉全体が炎に包まれたと彼に伝えた。爆弾倉には焼夷弾が満載で、燃料タンクにはかなりの量のガスが積まれていたため、機体が炎に包まれ、燃料タンクが爆発する危険が差し迫っているように思われた。緊急脱出レバーが作動しなかったため、マイケル中尉は直ちに脱出命令を出し、乗員7名が機体から脱出した。爆撃手が航法士の銃を敵機に向けて撃っているのを見て、マイケル中尉は機体がいつ爆発してもおかしくないとして、彼に脱出を命じた。爆撃手がパラシュートを探したところ、20mm弾で穴だらけになっていることに気づいた。破片化して役に立たなくなっていた。マイケル中尉は、壊れたパラシュートを見て、もし飛行機を放棄すれば爆撃手が死ぬだろうと悟り、不時着するしかないと判断した。自身の痛みと大量出血を伴う傷を全く顧みず、残された乗組員の安全だけを考え、機体の損傷にもかかわらず、勇敢にも敵をかわし、激しい回避行動をとった。飛行機が敵の攻撃を受け続けて45分後、マイケル中尉はついに雲の中で執拗な戦闘機を振り切った。雲から出ると、正確な対空砲火を浴び、樹木の高さまで降下した。そこでは対空砲塔から絶え間なく火の雨が飛行機に降り注いだ。彼はそのままフランスへと向かった。マイケル中尉は、いつ不時着を試みなければならないか分からないと認識しつつも、安全な着陸ができれば脱出の可能性を高めるためにできるだけ遠くまで行こうとした。マイケル中尉は、床に血だまりができ、出血で疲れ果てて意識を失うまで飛行機を操縦した。副操縦士はイギリスにたどり着き、海岸近くのRAF飛行場を発見した。マイケル中尉はついに意識を取り戻し、飛行機を着陸させるために操縦桿を引き継ぐことを主張した。降着装置は使えず、爆弾倉の扉は開いたまま固まっており、油圧系統と高度計は撃ち抜かれていた。さらに、対気速度計はなく、ボールターレットは銃が下を向いたまま固まっており、フラップも反応しなかった。これらの明らかに克服不可能な障害にもかかわらず、彼は無事に飛行機を着陸させた。^{[ 6 ]}

殊勲飛行十字章表彰

「アメリカ合衆国大統領は、1926年7月2日付の連邦議会法に基づき、第二次世界大戦中、敵占領下のヨーロッパ大陸上空における25回の爆撃任務において、第8空軍第305爆撃群（重爆撃機）第364爆撃飛行隊のB-17爆撃機のパイロットとして任務に就き、並外れた功績を挙げたエドワード・スタンリー・マイケル陸軍航空隊中尉に殊勲飛行十字章を授与することをここに発表する。マイケル中尉は、並外れた勇気と技能を発揮し、25回の任務すべてにおいて成功に大きく貢献した。彼の行動は、同僚パイロットにとって模範となるものである。マイケル中尉がこれらの任務において示した勇気、冷静さ、そして技能は、彼自身とアメリカ合衆国軍に最高の栄誉をもたらすものである。」