第二次世界大戦中のポーランドでは、教育はしばしば地下で行われた。秘密裏に行われた教育は、戦後のポーランド復興に向けて学者や労働者を育成するとともに、ポーランド文化を根絶しようとするドイツとソ連の脅威に対抗する役割を果たした。

1939年のポーランド侵攻におけるポーランドの敗北と、それに続くドイツとソ連によるポーランド領土の占領後、ポーランドは直接ドイツ帝国に組み込まれた地域、直接ソ連に組み込まれた地域、そしてドイツが支配する総督府に分割された。ナチスの人種理論によれば、スラブ人は高等教育を必要とせず、国民全体がドイツ民族のための無学な農奴にされなければならないとされていた。 [ 1 ]唯一開校された学校は職業訓練校と工場労働者向けのコースだけであった。[ 1 ]ヒムラーは次のように指示した。[ 2 ]
東部の非ドイツ系住民にとって、4年制の初等学校以上の学校は存在し得ない。これらの学校の役割は、数え方(500まで)、名前の書き方、そして神の戒めとはドイツ人への服従、正直さ、勤勉さ、礼儀正しさを意味するという教えに限定されるべきである。読書は必須ではないと考える。
1941年までに、連邦政府管轄区域内の小学校に通う児童数は戦前の半分になった。[ 3 ]
ドイツ帝国に編入された地域では、ポーランド語による教育は禁止され、死刑に処せられた。ポーランド全土において、ドイツ人は非ドイツ人に対する大学教育をすべて廃止した。高等教育機関はすべて閉鎖され、設備やほとんどの実験室はドイツに持ち去られ、ドイツの大学に分配された。建物は事務所や兵舎に転用された。
しかしながら、ポーランドの多くの芸術家を育成したクラクフ国立工芸学校は存在した。この学校は、タデウシュ・カントルと協力した多くの演劇制作者にも影響を与えた。
しかし、多くの教師、教授、教育活動家が全国各地で地下講座を組織し、ポーランド分割時代の「空飛ぶ大学」の伝統を復活させた。AB作戦を生き延び、強制収容所に送られなかった人々は、個人のアパートで少人数のグループに積極的に講義を行った。受講者たちは常に国外追放や死の危険にさらされていた。
地下教育の大部分は秘密教育組織(Tajna Organizacja Nauczycielska、TON)によって組織され、地下の初等教育と中等教育を担当した。ノーマン・デイヴィスは、この組織が100万人の子供たちの教育を引き受けたと述べている。[ 4 ] 1942年までに、約150万人の生徒が地下初等教育に参加し、1944年には、秘密の中等学校制度が10万人、秘密の大学レベルのコースが約1万人をカバーした。[ 5 ]
地下大学のネットワークは急速に拡大し、1944年までにワルシャワ大学だけでも300人以上の講師と3,500人以上の学生がさまざまなコースに参加していた。地下の法学部と社会科学部、人文科学部、医学部、神学部、数学部、生物学部は、1939年から1944年までヴィルノ(現在のヴィリニュス)のステファン・バートリー大学で講義、セミナー、試験によって存続していた。[ 6 ]
主な大学としては、リヴィウ大学、ワルシャワ大学、ヴィルノのステファン・バートリ大学、クラクフのヤギェウォ大学などがあった。ワルシャワには新たに西欧大学(Uniwersytet Ziem Zachodnich)が設立され、キェルツェ、イェンドジェユフ、チェンストホヴァ、ミラノヴェクに分校が設けられた。この大学は主にポズナンのアダム・ミツキェヴィチ大学の教授陣で構成され、医学部を含む17の学部・学科を有していた。
秘密大学では約1万人の学生が修士号を取得し、数百人が博士号を取得した。戦争開始直後にポーランド各地に出現した秘密印刷所は、秘密の学習施設に教科書や原稿を提供した。
教授たちは、ポーランド語、歴史、地理といった禁じられた科目の秘密の高校、職業学校、特別講座のネットワークを組織した。ゲットーに組織された秘密のタルムード学校は特異な例だった。1944年までに、ポーランドには100万人以上の秘密の高校生がいた。少なくとも1万8000人の生徒が最終試験に合格し、卒業証書を受け取った。これにより、正式には存在しない高校の生徒が正式には存在しない大学に入学するという奇妙な状況が生じた。これらの卒業証書のほとんどは、戦前の用紙に日付を偽造して1938年か1939年としたものであった。これらは後に戦後のポーランドの大学で認められた。
主要都市のほとんどには、秘密の軍事学校のネットワークも存在した。1944年まで、ほとんどの国内軍連隊は下士官(NCO)のための軍事学校を所有しており、地域司令部は士官養成コースや特別訓練を組織していた。地下組織であるポーランド・スカウト協会(Szare Szeregi)は、ワルシャワに独自のNCO学校を開設し、「アグリコラ」という愛称で呼ばれていた。
宗教教育と訓練も行われていた。特に、ローマ・カトリック教会は司祭養成のための地下神学校を運営していた。有名な神学校の一つはクラクフ大司教サピエハ枢機卿が運営しており、後に枢機卿となり教皇となるヨハネ・パウロ2世(カロル・ヴォイティワ)を育成した。
これは、ナチス・ドイツとソ連の占領下で命の危険を冒して教鞭を執った教授たちのリストの一部です。教育活動を理由に処刑された者については、死亡日を記載しています。
以下は、注目すべき地下大学の学生たちです。
占領下のポーランドにおけるウクライナ人の教育は、戦前よりも発展していた。[ 9 ]