幼少期のトラウマ

幼児期のトラウマとは、人生の初期に経験する様々な逆境や心的外傷となる出来事を指します。これは心理学者によって人間の人生で最も重要な発達期とみなされています。^[1]臨界期とは、子供が環境刺激の影響を受けやすい可能性のある、幼少期の敏感な時期を指します。 ^[1]これらのトラウマとなる出来事には、重病、自然災害、家庭内暴力、家族との突然の別離、虐待の被害者になること、愛する人を失うことなどがあります。 ^[2]幼少期のトラウマ体験は、例えば心的外傷後ストレス障害、うつ病、不安症を発症するなど、成人期を通じて深刻な結果をもたらす可能性があります。^[2]このトラウマの影響は、トラウマがどれくらい続いたか、どれくらい深刻か、そしてトラウマが発生したときの子供の年齢などの要因によって、非常に異なって経験される可能性があります。子供時代の否定的な経験は、将来の暴力の被害や加害、そして生涯にわたる健康と機会に多大な影響を与える可能性があります。^[3]しかし、幼少期に否定的な刺激にさらされたすべての子供がその後の人生で深刻な影響を受けるわけではありません。トラウマ的な出来事に直面した後も無傷で抜け出す子供もいます。これはレジリエンスとして知られています。 ^[4]特定の子供が不利な社会的状況に反応して示す無敵さには、性別、脆弱性、社会的支援システム、生来の性格特性など、多くの要因が考えられます。^[4]この分野の研究の多くは、逆境的幼少期体験研究(ACE) 研究を参照しています。ACE 研究では、母子関係、親の健康、コミュニティのサポートなど、精神疾患の発症に対するいくつかの保護因子が見つかりました。^[5]しかし、逆境的幼少期体験は、環境の脅威に対する意識の高まり、孤独感、認知障害など、心理社会的機能に長期的な影響を及ぼします。^[5] ACE を持つ人は、同じ診断カテゴリーの人よりも重篤な症状を発症する傾向があります。^[5]

研究によると、トラウマ的な出来事を目撃しただけでも、子供の脳の物理的発達に影響を及ぼし、生涯にわたる感情機能の障害につながる可能性があることが示されています。特に、脳システムの構造と機能を低下させる可能性があります。トラウマ的な出来事をすっかり忘れてしまう子供もいますが、何年も経ってから重度の症状を伴って再び現れたり、まったく現れなかったりすることもあります。^{[3]さらに、感情的に}機能不全な環境で育った若者は、感情を適切に感じたり表現したりする機会がないため、成人になっても続く重度の症状を伴うさらなる苦痛を引き起こす可能性があります。 ^[6]これにより、人間関係の構築や維持が困難になったり、フラストレーションや不安がさらに増加し​​たりする可能性があります。^[3]同様に、不安、うつ病、引きこもり、身体的苦情などの内面化の問題は、注意力や認知制御の困難につながる可能性のある他の形態の感情調節障害に関連しています。 ^[6]さらに、子供がネグレクト行為や虐待を経験したかどうかに関係なく、特に保護者から強い怒りや敵意にさらされた子供は、感情の理解が乏しい傾向があります。^[7]

研究者らは、身体的虐待や育児放棄を受けた幼児の顔の感情認識の発達に関する調査結果も発表している。 ^[8]彼らの調査結果によると、身体的虐待を受けた子どもは悲しみや嫌悪を認識するのが難しく、育児放棄を受けた子どもは感情表現の違いを区別するのがより難しいという。しかし、身体的虐待を受けた子どもも育児放棄を受けた子どもも、怒りや悲しみの表現を感情的に中立な表現と同様に評価する傾向がある。さらに、適切なレベルの感情表現への露出が子どもの感情の良好な学習をサポートするが、怒りや敵意への露出の増加やコミュニケーション不足は、理想的な感情学習につながらない可能性があることも説明している。^[8]

さらに、最近の神経学的研究の結果は、小児期の心理的トラウマが身体的トラウマと同じ生理学的反応システムに影響を与える可能性があることを示唆しています。[9] 神経学的には、感情の開始はボトムアップとトップダウンのプロセスの相互作用の産物として発生します。[ ^{9 ]} 感情の調節には多数の脳領域が関与しており、脳内の多くの感情関連領域間の双方向リンクを持つ広範囲に分散した機能ネットワークが関与しています。^[6]たとえば、研究では、感情タスクの実行中に活性化する主要な領域として、扁桃体、腹側線条体、視床、視床下部、中脳水道周囲灰白質が特定されています。^[10]

通常発達する子供では、神経系と神経内分泌系の成熟は、情緒不安定性の減少と自制心の向上に関連しています。しかし、これらのプロセスは、幼児期の副交感神経調節の成熟と、視床下部-下垂体-副腎皮質（HPA）系の発達にも依存しており、これらは早期の肯定的な経験と養育者の受容性によって形成されます。^[6]そのため、脳システムの健全な成熟を促進しない家庭環境は、感情を効果的に理解して伝える手段としての言語の発達や、注意システムによって制御される他の認知プロセスを妨げる可能性があります。

うつ病は、特に幼少期に急性または慢性のトラウマを経験した人に現れることがあります。関連する研究が浮上するにつれて、幼少期のトラウマは、成人期まで続く可能性のあるうつ病を発症する大きなリスク要因であることが示唆されています。また、これらの調査結果では、臨床的にうつ病を患う人は幼少期に逆境やトラウマにさらされたと報告していることが示されています。臨床的にうつ病を患う人が挙げた逆境の種類には、性的虐待、身体的虐待、精神的虐待、ネグレクト、親との別居、親の精神疾患などがありました。具体的には、逆境の種類と成人期のうつ病との最も強い相関関係は、特に女性において、性的虐待とネグレクトです。^[11]したがって、子供を取り巻く環境がうつ病の発症にどれほど大きな要因であるかを理解することが重要です。

前述のように、幼少期逆境体験研究は、幼少期の虐待と長期的な健康状態との関係を調査することを目的とした最大規模の研究の 1 つです。この研究では、「参加者の 3 分の 2 が少なくとも 1 つの幼少期逆境を報告し、5 人に 1 人が 3 つ以上の幼少期逆境を報告し、その後、うつ病や重度の精神疾患など、さまざまな長期的な健康状態への影響が続いたことを示す調査結果」が発表されました。

心的外傷後ストレス障害は、誘発ストレス因子を必要とする点で他の精神疾患と区別される。^[2] PTSDを引き起こす可能性のあるより一般的な原因のいくつかは、コミュニティの暴力（戦争）、自然災害、または深刻な病気である。^[2]子供がさらされたトラウマの深さと重症度は、特に不安障害やうつ病などの高レベルの精神病理、およびその他の障害に関連していた。^[3]また、証拠に照らして新しい情報が得られ、保護者が刑務所に送られると、レイプと同様に子供たちにPTSDの深さの影響があったことが示唆された。^{[3] [2]}さらに、何らかの理由で愛する人と突然別れたり、愛する人に関するトラウマ的なニュースを受け取ったりすると、子供に重度のPTSDを引き起こす可能性がある。^[2]さらに、調査研究からの特定の報告によると、PTSDと診断された成人は、子供の頃に数え切れないほどのトラウマにさらされた経歴があり、不安障害の経歴があり、不利な社会的状況から来ていることが知られている。^[3]この障害の有病率は男子よりも女子の方が高い。^[2] しかし、これまでの研究報告では、幼少期にトラウマを体験した後にPTSDを発症するリスクは、成人期にトラウマを体験した後にPTSDを発症するリスクよりも低いことが示された。^[2]

心理的レジリエンスとは、ストレス要因に関する過去の経験を活用して、新しい人生の課題をうまく乗り切る個人の能力を指すことが多く、立ち直る力として表現されます。幼少期に特定のトラウマを経験した子供は、潜在的な葛藤やトラウマが起こる前にそれを予測する能力を発達させ、それに応じて対応を計画し、ストレスを可能な限り最小限に抑えることができます。^[12]トラウマ体験を受けた後、子供は回復力を発揮し、以前よりも強さを発揮することさえあります。これは無敵性として知られています。 ^[13]不利な社会的状況に直面している子供の回復力の発達に影響を与える要因には、生来の子供時代の資質、特定の性格特性、社会的支援システム、与えられたものを最大限に活用する能力、そして最終的には生き残る意志が含まれます。^[4]

子どもの感情的経験と能力に関する研究によると、感情的に充実した経験をした子どもは感情的な合図に対する意識が高く、そのためより効果的な情報処理ができる傾向があることが示唆されている。^[7]この証拠にもかかわらず、いくつかの研究では、幼少期にトラウマを経験した後も回復力があると考えられていた大人も、高いレベルの不安と抑うつを報告していることが示されている。回復力があると考えられていた人でも、特定の脆弱性が引き起こされるといつでも崩壊する可能性がある。 ^[4]他の人よりもストレスの多い出来事に対処しやすい人もいます。幼少期にトラウマを経験したすべての子供が心理的な回復力を示すわけではありません。脳の配線はそれぞれ異なるためです。その結果、将来のシナリオをより簡単にナビゲートできる子供もいる一方で、将来のストレス要因を大幅に困難にする不適応な対処メカニズムに頼る子供もいます。たとえば、子どもの頃、争いのときに自分を守るために距離を置く傾向があった人は、10年後に配偶者とのありふれた口論のときに同じ戦略に頼っていることに気づくかもしれません。この距離を置くことは同じようには機能せず、目の前の争いを解決することもできません。この根深い行動は混乱を招きますが、緊張した状況に対処する別の方法を見つけることで修正できます。

幼少期のトラウマが親や保護者、または子供が日常的に遭遇する個人に起因する場合、子供は虐待に繰り返しさらされることで回復力を身につけることがあります。これにより、どの戦略が有効で、どの戦略が無効であるかをよりよく理解できるようになります。この力学はトラウマの長引く影響を複雑にする可能性があります。研究によると、虐待を受けた子供は、生活の中で援助を頼れる安全で安定した大人を必要としています。^[14]健全な親子関係にある子供は、否定的な経験を乗り越える方法について保護者にアドバイスを求めることができますが、親や保護者が原因である場合は、子供は孤立感を感じる可能性があります。一方、感情を認め、慰めてくれる大人の存在があれば、サポートネットワークを構築しやすくなり、心理的回復力の発達に貢献します。