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ブラウンシュヴァイク公国鉄道（Herzoglich Braunschweigische Staatseisenbahn）は、ドイツ初の国営鉄道であった。ブラウンシュヴァイクとヴォルフェンビュッテルを結ぶブラウンシュヴァイク-バート・ハルツブルク鉄道の最初の区間は、1838年12月1日に開通した。
この路線の建設は主に、ブラウンシュヴァイク公ヴィルヘルムの枢密顧問官であった実業家フィリップ・アウグスト・フォン・アムスベルクの功績によるものであった。アムスベルクは、内陸のブラウンシュヴァイク公国からハンブルク、ブレーメン、リューベックのハンザ都市への輸送ルートを調査し、ハルツ山脈にある公国の領地から海港への木材や鉱産物の輸送は競争力がないことを認識した。逆に、沿岸港からの産物はエルベ川を経由してプロイセン領ザクセン州のマクデブルクへ輸送される傾向があったが、ブラウンシュヴァイクへは輸送されなかった。1824年、彼は覚書の中で、ブラウンシュヴァイクからハノーファー王国を経由してハンブルクとブレーメンに至る鉄道を建設する計画を提案した。これらの構想は1832年に公表されたが、ドイツの地域主義（小都市主義）によって頓挫した。
1835年、アムスベルクは再び、ブラウンシュヴァイクからヘルムシュテットを経由してマクデブルクに至る東方鉄道の建設計画を検討した。この計画は、後にオッシャースレーベンを経由してプロイセンのマクデブルク-ハルバーシュタット線と接続するルートに変更された。同年、ドイツ初の蒸気機関車牽引鉄道であるバイエルン・ルートヴィヒ鉄道がニュルンベルクとフュルトの間で開通した。アムスベルクの働きかけにより、ブラウンシュヴァイク州政府はついに、ブラウンシュヴァイクから南へヴォルフェンビュッテルと飛び地バート・ハルツブルク（1892年まではノイシュタット）に至る鉄道、すなわちブラウンシュヴァイク-バート・ハルツブルク鉄道を建設することを決定し、ハノーファー政府がブラウンシュヴァイクを南に迂回してハルバーシュタットを経由してマクデブルクに至る東方鉄道を建設する意図を先取りした。
1837 年 8 月 1 日、ブラウンシュヴァイクから南方向への最初の区間の建設が始まり、1838 年 11 月 30 日、ブレンキンソップ機関車に牽引されたヴォルフェンビュッテル行きの列車に乗ったヴィルヘルム公爵によって路線が開通した。翌日に営業を開始したこの路線は、ドイツ初の国鉄であり、ドイツ連邦で建設された 4 番目の鉄道路線であった。1841 年 10 月 31 日、フィーネンブルク経由でバート・ハルツブルクに至る路線が完成した。1840 年にハノーバー領に開業したフィーネンブルク駅は、現在も使用されているドイツ最古の鉄道駅である。ここからハルツ山脈の縁までの登りは、当初は馬によって行われていたが、1843 年までにこの区間にもイギリスで製造された 3 台の蒸気機関車を使用して蒸気機関車が導入された。これらの機関車は、ドイツで最初の 6 連結機関車であった。
1850年、フィリップ＝アウグスト・フォン・アムスベルクはブラウンシュヴァイク公国の鉄道・郵便部門の責任者に就任した。
1866年にハノーファーがプロイセンに併合された後、ブラウンシュヴァイクの鉄道網は完全にプロイセン国鉄の支配下に置かれることになった。1869年、アムスベルクは苦渋の決断でブラウンシュヴァイク国鉄をプロイセンに売却した。当時、ブラウンシュヴァイク公国は鉄道拡張によって多額の負債を抱えていたのである。
1870年3月、1869年1月1日付で、ブラウンシュヴァイク州立鉄道は民間鉄道会社であるブラウンシュヴァイク鉄道会社に移管された。アムスベルクは、1879年から1882年の間にプロイセン州がこの会社の株式を買い取り、プロイセン州立鉄道の下で運営し、1886年にマクデブルクの王立鉄道局（Eisenbahndirektion）の傘下に置くのを見届けることはできなかった。