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聖母マリアの持参金（または聖母マリアの持参金、聖母の持参金、その他類似のバリエーション）は、カトリックの文脈でイングランドを指す際に用いられる称号である。[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]これは中世に遡り、14世紀半ばまでに広く普及した。これは、中世イングランドに存在した聖母マリアへの深い信仰と、聖母が国の情勢に特別な保護的な関心を寄せているという信仰を反映している。
この称号は中世に由来し、イングランドでは聖母マリアへの崇敬が特に強かった。[ 4 ]イングランドは特別な形でマリアに属していると信じられており、マリアは国の「守護者」と見なされ、執り成しの力によって国の擁護者または守護者として行動すると考えられていた。[ 5 ]この称号の正確な起源は不明だが、14世紀半ばまでに広く普及し、1350年頃、托鉢僧の説教者が説教の中で「イングランドの土地は聖母の持参金であると一般的に言われている」と述べた。[ 5 ]約50年後、トーマス・アランデル大司教は、聖母と受肉について論じる中で、「我々イングランド人は、一般に言われているように、聖母自身の持参金であるため、賛美と崇敬の熱意において他の者を凌駕すべきである」と書いた。 [ 6 ]大司教の手紙は、彼が書いた時点ですでに一般的に使われていたことを示唆している。[ 7 ]
ヘンリー5世の治世までに、ラテン語の文献では「マリアの持参金」を意味するdos Mariaeという称号がイングランドに適用されるようになり[ 8 ] 、年代記作家トーマス・エルムハムによれば、イングランドの司祭たちはアジャンクールの戦いの前夜に「持参金の守護者である聖母」の執り成しを求めたという[ 9 ]。
1395年頃に完成したウィルトン二連祭壇画には、聖母子像の前にひざまずくリチャード2世が描かれている。近くにいる天使が聖ジョージの十字架を携えており、その杖の先端にはイングランドの小さな地図が描かれた宝珠が載っている。[ 10 ]同じ時代の祭壇画には、リチャードが宝珠を聖母マリアに手渡している様子が描かれており、「Dos tua Virgo pia haec est」（聖母マリアよ、これが汝の持参金である）という銘文が添えられている。[ 11 ] [ 12 ]
イングランドの宗教改革後、イングランドが聖母マリアと特別な関係にあるという考えは、カトリック教徒の信仰において重要な側面となった。[ 13 ]スペインのバリャドリッドにあるイングリッシュ・カレッジの住人は、ひざまずいたイエズス会士の一団が聖母マリアに「悪が過ぎ去るまで、私たちはあなたの翼の陰にとどまります」という言葉が書かれた巻物を手渡している様子を描いた絵画を所有していた。その絵画の表題は「イングランド、聖母マリアの持参金」であった。 [ 14 ]セビリアの大学では、学生たちが「イングランドは聖母マリアの持参金」という表題の付いた聖母マリアの絵画を掲げたと報告されている。[ 15 ]
教皇レオ13世は1893年に、イングランドとこの称号との関連性について言及した。ローマでイングランドからのカトリック巡礼者の一団に語りかけた際、教皇は「あなた方の祖先が神の偉大なる母に対して抱いていた素晴らしい子としての愛…彼らは献身の証として自らを捧げ、王国自体が『マリアの持参金』という他に類を見ない非常に名誉ある称号を得た」と述べた。[ 16 ]