ドナルド・リーグル

1966年、リチャード・ニクソンはリーグルを説得してミシガン州に戻り、連邦議会議員選挙に出馬させた。^{[ 4 ]} 当時28歳だったリーグルは、穏健派からリベラル派の共和党員と見なされていた。ニクソンは選挙運動初期の資金集めパーティーに出席し、記者たちにリーグルの将来性を語った。^{[ 4 ]}

リーグルは、現職の民主党下院議員ジョン・C・マッキーを番狂わせで破り、ミシガン州第7選挙区から第90議会に選出された。マッキーは、1期で議席を失ったミシガン州の5人の新人議員の1人だった。 ^{[ 4 ]}

1973年、リーグルはベトナム戦争、公民権、その他の問題に関してニクソンと意見が異なったため、民主党員に党籍を変更した。 ^{[ 1 ]}

1973年、リーグルは、性別や婚姻状況に基づく信用供与における差別を防止する法案であるHR 8163（平等信用機会法としても知られる）の共同提案者の1人であった。ベラ・アブズグ下院議員が提出した平等信用機会法は、1974年に下院と上院で可決され、同年10月28日にジェラルド・フォード大統領によって署名され、法律として成立した。

1972年、リーグルはトレバー・アームブリスターと共著でベストセラーとなった『O Congress 』 （LCCN 71-182842）を出版した。この本は、議会の内情、ベトナム戦争に対するリーグルの反対、そしてニクソン政権との決別について詳述している。^{[ 1 ]} 

リーグルは1976年に下院議員の再選には出馬しなかったが、引退するフィリップ・ハート上院議員の後任として米国上院議員に立候補することを表明し、民主党予備選挙でリチャード・H・オースティン国務長官とジェームズ・G・オハラ下院議員を破った。本選挙では共和党のマービン・L・エッシュ下院議員を破った。1976年12月30日、リーグルの任期開始予定日前に、ハート上院議員の死去により、ウィリアム・ミリケン知事によって任期が1977年1月3日に終了する上院議員に前倒しで任命された。彼は1982年と1988年に再選された。リーグルの1988年の選挙は、 2008年のカール・レビンの選挙勝利に抜かれるまで、州史上最大の民主党の勝利差だった。リーグルは1994年には再選を目指さなかった。

彼は1989年から1995年まで上院銀行・住宅・都市問題委員会の委員長を務めた。また、上院財政委員会では家族と無保険者のための医療小委員会の委員長を、上院労働・人材委員会ではアルコール依存症と薬物乱用小委員会の委員長を、上院商業・科学・運輸委員会では科学・宇宙小委員会の委員長を務め、1979年から1995年までは上院予算委員会の委員でもあった。

銀行改革の分野では、リーグル氏は1991年連邦預金保険公社改善法（FDICIA）の制定に向けた取り組みを主導しました。この法律は、連邦預金保険公社（FDIC）が預金者を保護する能力を維持し、銀行の運営方法と規制方法を改革するものでした。FDICIAはまた、「大きすぎて潰せない」という方針を制限し、米国における外国銀行の規制を強化し、銀行の消費者への情報開示義務を拡大しました。

リーグル氏はまた、地域開発銀行制度の創設にも尽力した。1994年のリーグル地域開発・規制改善法は、地域開発支援に特化した金融機関の設立と支援を目的とした地域開発金融機関基金を創設した。この法律はまた、高金利住宅ローンに対する消費者保護の強化、中小企業への融資拡大、預金取扱機関の規制合理化、国家洪水保険制度の改革といった措置も盛り込んでいる。

1994年のリーグル・ニール州間銀行業務・支店効率化法は、銀行持株会社がどの州の銀行でも買収できるようにすることで州間銀行業務に対する制限を撤廃し、州がオプトアウトしない限り銀行が州境を越えて合併することを許可し、外国銀行が米国市場で米国銀行に対して持っていた競争上の優位性を縮小させた。

1994年、リーグルは、軍事転用可能な資材や技術である「デュアルユース」輸出に関する上院銀行委員会の管轄権を利用して、湾岸戦争の退役軍人が経験している病気の調査を主導した。その結果上院に提出された調査報告書は、米軍が湾岸戦争症候群の発症につながった可能性のある化学兵器に接触した少なくとも3つの事例と、それらの生物兵器（大量破壊兵器）の少なくとも一部が米国からサダム・フセインに提供されていたことを詳述した。一般に米国上院へのリーグル報告書と呼ばれるこの報告書は、政府によるさらなる調査と湾岸戦争症候群に苦しむ退役軍人への救済を求めた。

リーグル氏は上院銀行委員会の委員長としての最初の行動として、貯蓄貸付業界の改革に取り組み、その結果、1989年に金融機関復興・改革・執行法（FIRREA）が成立した。過去50年間で最も厳しい金融改革法であるFIRREAは、不正行為を根絶し、貯蓄貸付業界を改革した。FIRREAは、州認可の貯蓄貸付組合に規制を設け、貯蓄貸付組合による過剰なリスクテイクを阻止し、ブローカー預金を制限し、ジャンク債投資を禁止し、貯蓄貸付組合に新たな自己資本要件を設定した。

リーグルは、1989年にリンカーン貯蓄貸付組合の会長チャールズ・キーティングのために1987年に不当に介入したとして告発された上院議員グループ「キーティング・ファイブ」の一人だった。リンカーン貯蓄貸付組合は、連邦住宅貸付銀行委員会（FHLBB）による規制調査の対象となっていた。FHLBBはその後、リンカーンに対する措置を取り下げた。キーティング・ファイブの他のメンバーと同様に、リーグルもこの件に関して実際に犯罪で起訴されることはなかったが、不適切な行動をとったとして批判された。