ドナルド・ヨハンソン

ヨハンソンはイリノイ州シカゴでスウェーデン人の両親のもとに生まれた。彼はプロレスラーのイヴァル・ヨハンソンの甥にあたる。

彼は1966年にイリノイ大学アーバナ・シャンペーン校で学士号を取得し、 1970年に修士号、 1974年にシカゴ大学で博士号を取得した。ルーシーが発見された当時、彼はケース・ウェスタン・リザーブ大学の人類学准教授であった。1981年、彼はカリフォルニア州バークレーに人類起源研究所を設立し、1997年にアリゾナ州立大学に移転した。ジョハンソンはケース・ウェスタン・リザーブ大学から名誉博士号を授与されており^{[ 1 ]} 、 2008年にはウェストフィールド州立大学から名誉博士号を授与された^{[ 2 ]。}

ルーシーは1974年11月24日、エチオピアのハダルで発見された。大学院生のトム・グレイに書類作業から誘われ、急遽調査に出かけたヨハンソンは、ふと視界の隅に白い化石化した骨のきらめきを見つけ、それがヒト科の動物の骨だと認識した。最終的に骨格の40%が回収され、後にアウストラロピテクス・アファレンシスの最初の既知の個体として記述された。ヨハンソンは、これほど多くの骨格が一度に見つかったことに驚いた。探検隊の一員だったパメラ・アルダーマンは、発見の夜に繰り返し流されていたビートルズの曲「ルーシー・イン・ザ・スカイ・ウィズ・ダイアモンズ」にちなんで、ルーシーを「ルーシー」と名付けることを提案した。

二足歩行のヒト科動物であるルーシーは、身長が約3.5フィート（約1メートル）でした。彼女の二足歩行は、アウストラロピテクスが直立歩行していたというレイモンド・ダートの説を裏付けるものでした。ヨハンソンを含む研究チーム全員は、ルーシーの肋骨から彼女が植物食を摂っていたこと、そして湾曲した指の骨から彼女がまだ樹上生活を送っていた可能性が高いと結論付けました。彼らはすぐにルーシーを独立した種とは見なさず、アウストラロピテクス・アフリカヌスの古いメンバーだと考えました。その後、同様の形態を持つ頭蓋骨がさらにいくつか発見されたことで、ほとんどの古生物学者は彼女をアファレンシスと呼ばれる種に分類するようになりました。^{[ 3 ]}

ジョハンソンとメイトランド・A・イーディは、この研究に関する最初の一般向け書籍『ルーシー：人類の始まり』で、 1982年の米国ナショナルブック賞科学部門を受賞した^{[ a ]}。^{[ 4 ]}

AL 333は、一般に「ファーストファミリー」と呼ばれ、ヨハンソンのチームが1975年にハダールで発見した、少なくとも13個体分の先史時代のヒト科動物の歯と骨のコレクションである。一般的にアウストラロピテクス・アファレンシス種に属すると考えられているこれらの化石は、約320万年前のものと推定されている。

• 1976年、ヨハンソンはアメリカ功績アカデミーのゴールデンプレート賞を受賞した。^{[ 5 ]}
• 1991年、懐疑的探求委員会（CSICOP）は、ヨハンソンに同委員会の最高栄誉である「理性の称賛賞」を授与した。^{[ 6 ]}
• 2014年10月19日、ヨハンソンは第2回パトルスキー記念講演を行った。
• 2014年10月24日、ヨハンソンは宗教からの自由財団の第37回年次大会で「裸の王様」賞を受賞した。^{[ 2 ]}
• ルーシー探査機の目標であった小惑星52246ドナルドジョハンソンは、彼の名誉にちなんで命名された。^{[ 7 ]}公式命名理由は、2015年12月25日に小惑星センターによって公表された（ MPC 97569）。^{[ 8 ]}

2013年以来、ヨハンソンは国立科学教育センターの諮問委員会に名を連ねている。^{[ 9 ]}