ペットドア

ペットドアまたはペットフラップ（より具体的には、キャットフラップ、キャットドア、キティドア、ドッグフラップ、ドッグドア、ドギー/ドギードアなどと呼ばれることもあります）は、ペットが人間にドアを開けてもらうことなく、自分で建物に出入りできるようにするための小さな開口部です。元々は単純な穴でしたが、現代のものは蝶番付きで、多くの場合バネ仕掛けのパネルまたは柔軟なフラップになっており、中には電子制御されているものもあります。これらは、風雨や、住居に侵入する大型の動物からペットをある程度保護します。同様のハッチは、犬が柵の段を通り抜けるのを助けます。関連する概念としてペットゲートがあり、これは人間が簡単に開けることができますが、ペットの安全な障壁として機能します。

ペットドアは、特に犬や猫などのペットを飼っている多くの飼い主にとって便利なものです。ペットが自由に出入りできるため、飼い主がペットを手動で外に出したり外に出したりする手間が省け、外に出たがって大声で鳴いたり、ドアや壁を引っ掻いたり、（特に犬の場合）家の中で排泄したりといった望ましくない行動を抑えることができます。また、悪天候の場合でも、屋外に残されたペットが安全に家の中に戻れるようにする役割も果たします。

最もシンプルなタイプは、開口部の上部から吊り下げられた下部に重りが付いたフラップで、自動的に閉まりますが、風に対する抵抗を高めるためにバネで補助される場合もあります。これらのフラップには、風雨からドアを守るために縁に磁石が付いていることがよくあります。硬質素材で作られたペットドアの中には、側面にヒンジが取り付けられており、サルーンドアのように開き、ペットが通過した後に閉じるようにバネなどの機構が付いているものもあります。別のタイプのドアも硬質で、上部にヒンジがあり、重力によって下に開き、磁石が作用してきちんと閉じた状態を保つようになっています。使用される硬質素材は、フレームにはプラスチック、透明なドア部分には高密度ポリスチレン、またはプレキシガラスなどのアクリル樹脂がよく使われます。硬質素材では許容誤差が大きいため、摩擦による空気の流れを遮断し、シールの周囲に摩擦による詰まりが生じないように設計された低摩擦のウェザーシールをドアとフレームに取り付けることができます。これは、毛足が短く密集したベルベットに似た合成素材を用いることで実現できる。その素材は、繊維が硬く弾力性があり、毛玉ができにくい構造になっている。

もう一つの一般的な特徴は、開閉方向をどちらか一方に制限するための調節可能な留め具です。例えば、ペットが夜は家に入ることができるが、飼い主が翌朝留め具を解除するまで外に出られないようにすることができます。しかし、特に爪を引っ込めることができ、足が柔軟な猫など、一部のペットは、一方通行のペットドア、特に「フラップが二重になっている」タイプのドアを回避する方法を覚えてしまいます。

ほとんどのペットドアには何らかのロック機構が備わっており、ペットドアの内側の左右にある平行なレールに硬いプレートをスライドさせることで閉じることができ、悪天候時や飼い主がペットを連れて旅行する際に便利です。

ペットドアは一般的に、あらゆる種類のペットにとって安全なように設計されています。パネルは、動物が挟まれたり怪我をしたりしないよう、柔らかいビニール素材で作られていることが多いです。安価で交換しやすいペットドアはプラスチック製で、大型で活発なペットには十分な強度がない場合があります。

ペットドアは、合板やプラスチック製のパネルドアに取り付けるのが一般的で、大きな丸い穴を開けるのは簡単ですが、レンガ造りのドアや、（穴があらかじめ開けられた密閉型ユニットを入手すれば）二重ガラスドアにも取り付けることができます。後者は比較的高価な選択肢ですが、場合によっては唯一の選択肢となることもあります。スライド式ガラスドアに適した取り外し可能なペットドアも販売されています。

イノベーションにより、断熱性の低さや隙間風、騒音レベルの高さ、ペットの安全性の不足、出入りの困難さといった一般的な問題に対処するために、特定の素材、自動化、時間制御装置、高度なセンサーなどを利用した、より高価な新世代のペットドアが開発されました。^{[ 1 ] [ 2 ]}

オックスフォード英語辞典には、「cat flap」というフレーズが1957年に初めて使用された記録があり^{[ 3 ]}、「cat door」は1959年に初めて使用された記録がある^{[ 4 ]}が、そのアイデア自体はもっと古い。

農村部では、穀物や小麦粉の貯蔵庫の壁、扉、あるいは屋根に猫用の扉（多くの場合、単純な穴）を設けることで、貯蔵庫を食い荒らす害獣を狩る野良猫を招き入れることが古くから行われてきた。野生の猫の人間による半家畜化は、少なくとも紀元前7500年頃のキプロスにまで遡り^{[ 5 ]}、穀物に依存していた古代エジプト（紀元前6000年頃以降）では、飼い猫は日常生活の一部であった。現代では、この機能はほとんど失われているが、スペインのバレンシアやフランスのヴォナージュなどの農村部では、農場の猫用の扉や穴（スペイン語：gateras、フランス語：chatières）が今でも一般的である。

14世紀のイギリスの作家ジェフリー・チョーサーは、彼の作品『カンタベリー物語』（14世紀後半）の中の「粉屋の話」で、簡素な猫用の穴について描写している。物語の中で、ノックしても返事のない召使いが、その猫用の穴を使って中を覗き込む場面がある。

彼は、猫がいつも這い回っていた板の低いところに穴を見つけた。そして彼はその穴を深く覗き込み、最後に猫の姿を見た。

エクセター大聖堂には、記録に残る最古の猫用出入り口があると考えられており、記録によると、 1598年から1621年までエクセター司教を務めたウィリアム・コットンの飼い猫がネズミを捕まえられるように、大聖堂の大工にドアに穴を開けてもらうために8ペンスが支払われたとされている。^{[ 6 ]}

都市伝説の初期の例として、ペットドアの発明はアイザック・ニュートン（1642 - 1727）に帰せられており、1893年に匿名で逸話のコラムに掲載された話では、ニュートンが愚かにも成猫のために大きな穴を、子猫のために小さな穴を作ったが、子猫も大きな穴を使えることに気づかなかったという内容である。^{[ 7 ]}ニュートンの伝記作家2人は、ニュートンが「自分の部屋に猫も犬も飼っていなかった」という記述を引用している。^{[ 8 ] [ 9 ]}しかし、60年以上も前に、ニュートンの母校であるトリニティ・カレッジの会員であるJMFライトが、1827年の回顧録で同じ話（出所不明）を報告し、「この話が真実か虚偽かはともかく、今日に至るまでドアには猫と子猫のそれぞれの出入り口として適切なサイズの2つの穴が塞がれていることは疑いようもなく真実である」と付け加えている。^{[ 10 ]}

現代の猫用ドアは、都市環境を含む一部の国で人気があり、特に英国では猫の約74％が屋外に出られると推定されている。^{[ 11 ]}

犬用ドアは北米の郊外でよく見られ、ほとんどの場合、フェンスで囲まれた庭につながっています。また、郊外の住宅とそれに隣接するガレージの間にもペット用ドアがよく設置されており、ペット関連の汚れ（猫のトイレ、犬の餌など）をガレージ内に保管しつつ、ペットが自由に出入りできるようになっています。

選択的に出入りできるペットドアにはいくつかの種類があります。このタイプのペットドアは、よりシンプルなモデルに比べて耐候性が向上し、野良動物やその他の望ましくない動物から家を守ることができます。中には、ペットの首輪に取り付けられた永久磁石を使用し、磁石が範囲内に入ると対応する電磁機構が作動してドアパネルのラッチを解除するものもあります。複数のペットに同じドアに対応する首輪を装着することも可能です。赤外線ロック付きのペットドアは、首輪に取り付けられたデバイスがラッチの受信機に正しいコードを送信したときにのみ開きます。これにより、飼い主は複数のフラップを用意して、異なるペットが使用できるようになります。例えば、裏庭への小さな猫用フラップと、ドッグランへの大きな犬用ドアなどです。どちらのタイプも、特定のペットには屋外へのアクセスを許可し、別のペットにはアクセスを拒否する（例えば、屋内に留まる必要がある病気の動物）といった選択的な用途に使用できます。

最新モデルの中には、無線周波数識別（RFID）技術を用いてペットのマイクロチップを電子的に読み取るものがあります。これにより、猫が首輪を装着する必要がなくなり、紛失の心配もなくなります。また、RFID機能付きの鍵を使用するハイエンドモデルもあります。鍵はペットの首輪に取り付けられており、指定された鍵でのみ電動ドアが開きます。

イングランド、アイルランド、その他、家畜用の柵や壁が多く、人々が歩道を歩く地域では、犬は踏み段を登るのが苦手で、また重すぎて柵を越えられないことが多いため、踏み段の横に木製の跳ね上げ式の犬用出入口が設置されていることが多い。

ペットドアに関連するアイデアとして、ペットゲートがあります。これは、親指で操作するスイッチや滑らかなドアハンドルを使ってペットを出し入れし、ペットが開けようとするのを防ぐ、人間が簡単に操作できる出入口です。また、ペットの種類によっては飛び越えられない高さになっています。デザインは様々ですが、一般的には木製または金属製のバー、あるいはワイヤー格子でできており、幅を調整できるため、任意の出入口、廊下、窓に設置できます。一般的な用途としては、網戸のないドアを開けて部屋の換気をする際にペットを室内に留めておくこと、あるいはペットを赤ちゃんの部屋やダイニングエリアに入れないようにすることなどが挙げられます。

ペット用柵は通常布製で、特に階段の安全確保に使用されます。^{[ 12 ]}手すりから手すりまで、壁から手すりまで設置できるタイプがあり、カスタマイズや持ち運びも可能です。