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ムルラージ・チョプラ（1814年 - 1851年8月11日）は、シク帝国時代の行政官で、1844年から1849年までムルタンの総督（ディーワン）を務めた。彼は、第二次シク戦争につながったイギリスに対するシク教徒の反乱の指導者として知られている。[ 1 ]
ムルラージ・チョプラは、パンジャブ・ヒンドゥー教カトリ族のディーワン・サワン・マルの息子として生まれた。彼の父サワン・マルは、アフガン人からムルタンを奪取して名声を得て、シーク帝国のマハラジャ、ランジット・シンによってムルタンのディーワンに任命された。父の死後、ムルラージは父の後を継いでムルタンのディーワンとなった。[ 1 ]
1844年にディーワン・サワン・マルが殺害された後、ムルタンで騒動が勃発した。サワン・マルには5人の息子がおり、長男はディーワン・ムルラージであった。彼はジャングの総督を務めていたが不人気で、父の後を継いでムルタンに赴任した。しかし、第一次アングロ・シク戦争後の論争やラホール宮廷内の派閥争いのため、ムルラージは30万ルピーの相続料の支払いを拒否した。ラホール駐在の英国代理駐在官は20万ルピーへの減額に同意したが、その代わりにジャング地区の一部を没収し、ムルラージが所有する土地に対する税収を引き上げ、ムルラージは長年にわたりその支払いに苦労した。これは、ムルラージが資金源としていた河川輸送品に対する物品税が駐在官によって廃止されたためである。駐在官はまた、ムルラージの決定に対して上訴権を行使した。駐在官は、ムルラージの敵対者であるラジャ・ラル・シンとムルラージの弟カラム・ナレインの二人から助言を受けていた。[ 2 ]
こうした圧力のため、ムルラージは1847年12月に辞任を決意したが、1848年3月の冬の収穫期まで続けるよう促された。イギリスは彼の辞任を口実にこの地域での影響力を強化し、カーン・シン・マンを後継者に任命したが、実権は官僚のヴァンス・アグニューとヨーロッパ・フュージリアーズのアンダーソン中尉にあり、1400人のダルバール部隊、グルカ歩兵連隊、700人の騎兵、6門の大砲を伴った100人の砲兵を率いてムルタンにやってきた。イギリス人、カーン・シン、そして彼らの部隊が到着すると、ムルラージは将校たちに彼らを歓迎するよう命じ、ムルタン要塞の鍵を彼らに手渡した。要塞は1848年4月19日に到着した新参者によって視察された。イギリス人は要塞のムルタン駐屯兵を解散させ、グルカ歩兵と交代させることを決定した。ムルラージがイギリス人を砦の門まで案内している間、任務から外されたばかりのムルタニ駐屯兵のアミール・チャンドという男が、自分の職を失う原因となった命令を出したサヒブたちに挨拶をしろという命令に腹を立て、ヴァンス・アグニューに槍で襲いかかり、アグニューの脇腹を突き刺した。翌日の1848年4月20日、イドガーのイギリス軍の野営地は怒った地元住民に襲われ、アグニューはゴダル・シンという名のマズハビ・ニハン・シーク教徒に斬首され、アンダーロンは暴徒に切り刻まれて殺された。アグニューの切り落とされた首は暴徒によってサッカーボールのように扱われ、火をつけられ、小便をかけられ、唾を吐きかけられた。ゴダル・シンはカルカッタまでイギリス人全員を殺すと脅した。臆病な性格だったムルラージは、すぐに自分がこの反乱のリーダーと見なされるようになり、選択の余地はほとんどなかった。[ 2 ]
ラホールに赴任した新しい英国駐在官、フレデリック・カリー卿の最初の行動の一つは、増税だった。この動きは、特にムルタンで広範な反感を招いた。ムルタンでは、ムルラージはランジット・シンとその家族に一貫して忠誠を尽くしていたからである。[ 3 ]この反感に対抗するため、英国当局は、ムルラージを、ラホールの宮廷出身で英国側の利益により同情的なサルダール・カーン・シン・マンに交代させようとした。[ 3 ]
1848年4月18日、カーン・シンはベンガル行政官のパトリック・ヴァンス・アグニューとボンベイ・フュージリア連隊のウィリアム・アンダーソン中尉を伴ってムルタンの門に到着した。彼らは少数のグルカ兵の護衛に支えられていた。[ 3 ]翌日、ムルラージは2人のイギリス人将校に市の鍵を渡すことになっていた。2人の将校が城塞から馬で出ようとしたとき、ムルラージのシーク教徒軍の兵士がヴァンス・アグニューを襲撃した。[ 1 ] これは組織的な攻撃の兆候だったのかもしれない。暴徒が彼らを取り囲んで攻撃した。ムルラージの部隊は傍観するか、暴徒に加わった。2人の将校は負傷し、市外のモスクに避難し、そこでアンダーソンは助けを求める嘆願書を書いた。ムルラージはおそらく自分の部隊の陰謀には関与していなかっただろう。しかし、彼は部隊の行動によって反乱に加担したと考えた。詩人ハキム・チャンドは次のように詠唱している。「それからムルラージの母は彼に、シーク教のグルと殉教者たちのことを思い出させて言った。『私はあなたの頭に呪いをかけたまま自殺します。あなたの部下を死に追いやるか、私の前から姿を消すか、どちらかを選んでください。そうすれば私はカルサ軍を率いて戦場へ行きます…』。彼女は彼の腕にブレスレットを結び、彼を戦場へ送り出した。翌朝、暴徒は2人のイギリス人将校を斬殺した。ムルラージはヴァンス・アグニューの首をカーン・シンに渡し、ラホールのカリーに持ち帰るように言った。
ムルタンでの出来事はイギリスに開戦理由を与え、第二次アングロ・シク戦争につながった。 [ 3 ]ムルラージは、ドゥリープ・シングとイギリスの同盟国を打倒しようとする血に飢えた暴君として描かれた。 [ 3 ]イギリス当局は、ムルラージをマハラジャの敵として描くことで、他の影響力のあるシク教徒が彼の反乱に加わらないことを期待した。[ 3 ]しかし、ムルラージはすぐに、反乱を起こしたり脱走したりしたシク王国の旧軍であるカルサの他のいくつかの連隊によって増強された。シクの聖者マハラジ・シングは、ムルラージを支援するために脱走したカルサ兵士をムルタンに導く上で重要な役割を果たした。彼はまた、以前に埋められていた大砲を掘り起こし、より多くの兵士を募るなど、防御を強化するための他の措置も講じた。
6月初旬、ムルタン近郊のバンヌに拠点を置いていたハーバート・エドワーズは、パシュトゥーン人の非正規兵を集め、6月18日のキニエリの戦いでムルラージの部隊と対峙した。エドワーズの部隊はムルラージの砲兵隊の攻撃を受け、数時間にわたって身を隠さざるを得なかった。ムルラージの歩兵と騎兵隊は前進を開始したが、エドワーズはアングロ・インディアンの傭兵であるヴァン・コートラント大佐率いる2個連隊の援軍を得た。ヴァン・コートラントの砲兵隊はムルタン軍に大きな損害を与え、エドワーズのパシュトゥーン人は反撃した。ムルラージ軍は500人の死傷者と6門の大砲を失い、ムルタンへ撤退した。
ウィッシュ将軍率いる東インド会社のベンガル軍はムルタンの包囲を開始したが、都市を包囲するには規模が小さすぎたため、カリーはシェール・シン・アタリワラ率いるカルサの相当な分遣隊で彼らを増援することにした。シェール・シンの父、チャッタル・シン・アタリワラは、パンジャブ北部のハザラで公然と反乱の準備を進めていた。9月14日、シェール・シンも東インド会社に反旗を翻し、反乱に加わった。しかし、ディーワン・ムルラージとシェール・シンは軍を統合することに合意できず、別々にイギリス軍と戦った。
12月27日、ウィッシュは4つの部隊に都市郊外への攻撃を命じた。ムルラージの軍は市内に押し戻され、ウィッシュの軍は城壁から500ヤードの地点に砲台を設置し、市内に甚大な被害を与えた。12月30日、城塞内の主要火薬庫が爆発し、守備兵800人が死亡した。それでもムルラージは砲撃を続け、ウィッシュに1年間使えるだけの火薬がまだあると挑発的なメッセージを送った。彼は12月31日に包囲軍に対して出撃を試みたが、撃退された。
ウィッシュは1849年1月2日に総攻撃を命じた。攻撃側は突破口を突破することに成功し、戦闘は市街地で血みどろの市街戦となり、多くの防衛兵と民間人が無差別に殺害された。ムルラージはムルタン市民の命が助かるなら降伏すると申し出たが、ウィッシュは無条件降伏を主張し、1月22日、ムルラージは550人の兵士とともに降伏した。イギリス軍は莫大な略奪品を手に入れた。ムルラージの財宝は300万ポンド相当で、当時としては巨額であった。また、イギリス兵とインド兵の両方による略奪も町中で行われた。ムルタン陥落により、ウィッシュ軍はヒュー・ゴフ卿率いるベンガル軍主力部隊を増強することができた。ウィッシュの重砲はグジャラートの戦いで決定的な役割を果たし、シェール・シンとチャッタル・シンの軍隊を効果的に壊滅させ、第二次アングロ・シク戦争を終結させた。
ムルラージはヴァンス・アグニューとアンダーソンの殺害で裁判にかけられた。裁判を待つ間、ムルラージはジョン・スペンサー・ロギンの監視下に置かれ、ロギンは妻に「ムルラージは新聞に書かれているような血に飢えた暴君ではないようだ」と語った。[ 3 ]クシュワント・シンによれば、彼の裁判は茶番であり、ダルハウジー卿はすでにムルラージの有罪を決定しており、ムルラージの審問の3か月前に次のように述べている。「私は彼を絞首刑にすることはできないが、彼が千倍も恐ろしいと思うことをしてやる。彼を海を渡らせてやる。彼らが『黒い水』と呼び、死よりもはるかに恐れる海を渡らせてやる。」[ 4 ]
法廷は3人のイギリス人で構成されていた。[ 4 ]ムルラージは計画的殺人の罪では無罪となったが、殺人犯に報酬を与え、公然と死を反乱の口実として利用したため、2人の将校の殺害の共犯として有罪となった。彼は死刑を宣告されたが、後に終身追放に減刑された。彼はシンガポールに追放される予定だったが、船が到着するのを待っている間に赤痢にかかったため、代わりにベンガルのカルカッタのフォート・ウィリアムに投獄された。[ 1 ]ムルラージはベナレスで死ぬことを希望し、それが認められた。[ 4 ]
その後、彼はベナレスに移送される予定だったが、 1851年8月11日、ブクサール刑務所付近で病に倒れ、途中で亡くなった。 [ 5 ] [ 4 ]彼の遺体は、少数の忠実な使用人によってガンジス川のほとりで火葬された。 [ 1 ]