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ベータカムは、ソニーが1982年から開発した、業務用ハーフインチテープビデオフォーマットおよびビデオカセット製品のファミリーです。日常会話では、ベータカムはベータカムカムコーダー、ベータカムテープ、ベータカムビデオレコーダー、あるいはフォーマットそのものを指す場合によく使われます。ベータカムフォーマットには、アナログ版と、後にデジタル版の両方が存在します。
オリジナルの Betacam フォーマットは、 Betamaxと同じカセットを使用しており、ソニーが 1971 年に共同で導入した 3/4 インチU-Maticフォーマットに取って代わりました。分割コンポーネント ビデオを使用することでビデオ品質が向上したことに加えて、Betacam はプロ用ビデオ カメラとレコーダーが一体化されているため、電子ニュース収集(ENG) 組織に急速に採用されました。1980 年代後半には、Betacam SP と呼ばれるアップグレード版が導入され、シングル カメラドキュメンタリー撮影用のフィルムフォーマットを徐々に置き換えていきました。[ 3 ]デジタル Betacam (しばしば DigiBeta と呼ばれる) は 1993 年にリリースされ、最も成功したプロ用放送テレビテープ フォーマットとなりました。[ 3 ] 1997 年に、HDCAM、そして後にそのアップグレード版である HDCAM SR が導入され、 Betacam 形状のビデオ カセットを使用して高解像度 (HD)で記録できるようになりました。[ 4 ]
2000年代後半から2010年代にかけて、テレビスタジオ環境ではベータカムの使用と製品が、フラッシュメモリを使用する新しいテープレス製品に置き換えられ始めた。[ 5 ]
Betacamシリーズはすべて同じ形状のビデオカセットを使用します。カセットはS（ショートまたはスモール）とL（ロングまたはラージ）の2サイズ展開です。BetacamカムコーダーはSサイズの磁気テープしか装填できませんが、ビデオ編集用に設計されたテレビスタジオサイズのビデオテープレコーダー（VTR）はSサイズとLサイズの両方のテープを再生できます。
Betacamカセットのシェルとケースは、フォーマットによって色が異なります。
Sサイズのビデオカセットはベータマックスと互換性がある（ただし、録画データ自体は互換性がない）。
BetacamおよびBetacam SPテープのカセットケースの色は、製造元によって異なっていた。多くの企業がBetacamテープを販売しており、自社製造のものもあれば、他社ブランドで販売したものもあった。富士フイルム、マクセル、アンペックス/クアンテジー、BASF / EMTEC 、 3Mなどは、そうした主要ブランドのほんの一例である。
オリジナルのベータカムフォーマットは、比較的安価なカセットベースの物理フォーマットとして、1982年8月7日に発売されました。これはアナログコンポーネントビデオ信号フォーマットで、 1つのトラックに輝度（Y）を、別のトラックに色度を、RYとBYコンポーネントの交互のセグメントとして記録し、圧縮時分割多重（CTDM）を実行します。[ 6 ]このチャンネルの分割により、水平輝度解像度300ライン、色度解像度120ラインでより高品質の記録が可能になります。画質は、家庭用ベータマックスや業務用U-Maticフォーマットと比較して大幅に向上しています。
酸化鉄テープを装填したオリジナルのベータカムカセットは、 1975年にソニーが発売した民生用ベータマックス と全体的なデザインとサイズ（15.1 × 9.5 × 2.5 cm）[ 7 ]が同一でした。ベータカムカセットはベータマックスVCRで使用でき、同様に、空のベータマックステープはベータカムデッキで使用できました。しかし、後年、ソニーはこの使用法を推奨しなくなりました。ベータマックスカセットの内部テープ搬送機構は、ベータカムの高速テープ搬送機構には適していないためです。特に、ガイドローラーは騒音を発する傾向があります。
ベータマックスとベータカムは同じテープカセットを使用するという表面的な類似性があるものの、[注1 ]互換性のないフォーマットである。ベータマックスはヘテロダインカラー記録方式と2つの記録ヘッドのみを使用して比較的低解像度のビデオを記録するが、ベータカムは4つのヘッドを使用してコンポーネント形式で記録し、ベータマックスの1.87センチメートル/秒（0.74インチ/秒）と比較してはるかに速い10.15センチメートル/秒（4.00インチ/秒）のリニアテープ速度により、はるかに高いビデオとオーディオ品質が得られる。ベータマックスVCRのB-IIスピード（NTSC）またはPALで約3時間の記録時間を提供する標準的なL-750長のベータマックスカセットは、ベータカムVCRまたはカムコーダーではわずか30分の記録時間しか提供しない。ベータマックスとベータカムのもう1つの共通点は、ステレオリニアオーディオトラックの配置である。
Betacamは当初、ドッキングコンパニオンVTRとスタンドアロンのビデオカセットプレーヤーとともにカメラシリーズとして発売されました。最初のカメラは、3本のサティコン管を使用したBVP-3、3本のプランビコン管を使用したBVP-30 、そして1本の3本ストライプSMF（サティコン混合フィールド）トリニコン管を使用したBVP-1でした。これらの3つのカメラは、スタンドアロンで使用することも、ドッキングコンパニオンVTRであるBVV-1（すぐにBVV-1Aに置き換えられました）と組み合わせて、BVW-1（BVW-1A）一体型カムコーダーとして使用することもできました。これらのデッキは録画専用でした。デッキ上のトランスポートコントロールは、イジェクトと巻き戻しのみでした。ドッキングしたカメラのVTRボタンでテープレコーダーの開始と一時停止ができました。後に、Betacam SPドッキングデッキには（録画ボタンを除いて）完全なトランスポートコントロールが搭載されましたが、テープはカメラのビューファインダーでのみ白黒で再生できました。その後、ソニーは再生アダプタVA-500を発売しました。これはマルチピンケーブルで接続する独立したポータブルユニットで、カラー再生用のコンポジットビデオ出力ジャックを備えていました。当初、カラー再生にはスタジオソースデッキBVW-10が必要でしたが、これは録画はできず再生のみが可能でした。これは主にA/Bロール編集システムのフィーダーデッキとして設計され、通常は1インチタイプCまたは3/4インチUマチックカセット編集マスターテープへの編集に使用されました。また、DC電源とハンドルを備えたポータブルユニットであるフィールド再生デッキBVW-20もあり、これは現場でテープのカラー再生を確認するために使用されました。BVW-10とは異なり、タイムベースコレクター（TBC）は内蔵されていませんでした。
ニュース収録フォーマットとしてBetacamシステムが広く普及したことを受け、すぐにBVW-15スタジオプレーヤーとBVW-40スタジオ編集レコーダーがラインナップに追加されました。BVW-15はダイナミックトラッキング機能を搭載し、BVW-10では実現できなかった鮮明な静止画再生とジョグ再生が可能になりました。BVW-40は、初めてBetacamマスターへの編集を可能にし、正しく設定・配線すれば真のコンポーネントビデオ編集も可能になりました。また、編集コントローラーなしでBVW-10または15とBVW-40間でマシン間編集を行うことも可能でした。レコーダーからプレーヤーを制御して簡単なアセンブル編集やインサート編集を行うには、ユニット間を1本のシリアルケーブルで接続するだけで済みました。さらに、フィールドモデルとしてBVW-25フィールドレコーダーと再生専用のポータブルフィールドデッキであるBVW-21が新たに導入されました。
ベータカムの登場当初、多くの人が、1970年代後半から1990年代半ばにかけて放送制作の標準フォーマットであった、より大型の1インチCおよびBビデオテープに劣ると主張した。さらに、カメラとスタジオレコーダーの両方で最大録画時間がわずか30分だったため、テレビ制作においては大きな制約となった。また、ベータカムカムコーダーのように、オリジナルのコンポーネント信号が利用できる場合にのみ、高画質録画が可能だったという制約もあった。コンポジットビデオで録画を開始した場合、録画のためにコンポーネントに再変換し、最終的に放送のために再びコンポジットに戻すと、コンポーネントビデオを直接録画する場合と比べて画質が低下した。
アンペックス、トムソンSA、BTSは、1980年代から1990年代にかけて、ソニー製VTRやカムコーダーのOEM版をそれぞれ異なる時期に販売していた。銘板を除けば、これらのモデルはソニー純正モデルと同一だった。内部部品にもソニーのロゴが付けられていた。
ベータカム SP (一般的にベータ SPと呼ばれる) は、1986 年に日本で発売され、翌年に国際的に発売されました。[ 8 ]水平解像度が 340 ラインに向上しました。フォーマット自体の品質向上はわずかでしたが、VTR の品質と機能の向上は顕著でした。既存のカセットに加えて、90 分の録画時間を持つより大きなカセット (25.3 × 14.4 × 2.5 cm) [ 7 ]が導入されました。ベータカム SP (Superior Performance の略) は、1990 年代後半まで、ほとんどのテレビ局やハイエンドの制作会社で業界標準となりました。フォーマットの古さと 2001 年の生産終了にもかかわらず、ベータカム SP は 2010 年代まで標準画質ビデオのポスト プロダクションの一般的な標準として残りました。録画時間はベータカムと同じで、S と L でそれぞれ 30 分と 90 分です。 625/50フォーマットで動作する機器ではテープ速度が若干遅くなり、再生時間が5分増えるごとにテープの記録時間が1分長くなります。90分のテープはPAL方式で108分のビデオを記録できます。
Betacam SPは、Betacamの酸化鉄テープとは異なり、金属配合テープを使用しているため、その名の通りBetacamよりも優れた性能を発揮します。ソニーはBetacam SPを標準Betacamとの部分的な前方互換性を持つように設計しました。Betacam SPデッキで録画されたBetacam SPテープは、酸化鉄時代のBetacam VTR（前述のBVW-15やBVW-40など）で再生できます（ただし録画はできません）。Betacam SPブランドのテープは、酸化鉄Betacamテープのように、民生用Betamax VCRでの録画には使用できません。これは、Betacam SPの金属配合テープが、標準Betacamデッキのヘッドよりも柔らかい素材でできているBetamaxデッキのビデオヘッドを早期に摩耗させるためです。ただし、ED Betaフォーマットも金属配合テープを使用しているため、Betacam SPテープはED Beta VCRで問題なく使用できます。
新しいBetacam SPスタジオデッキは、プレーヤーであるBVW-60とBVW-65、および編集レコーダーであるBVW-70とBVW-75で構成されていました。BVW-65とBVW-75はダイナミックトラッキング機能を備えています。BVV-5はBetacam SPドッキングカメラバックで、専用の再生アダプターを使用すればカラー再生が可能でした。新しいSPフィールドレコーダーであるBVW-35は、標準のRS-422シリアル制御ポートを備えており、編集フィーダーデッキとしても使用できました。4つの新しいスタジオデッキは90分のBetacam SPカセットをフルに使用できましたが、BVW-35は従来のBetacamの小型30分カセットシェルに限定されていました。基本的なオフィス用プレーヤーへのニーズに応えるため、ソニーはBVW-22も発売した。これははるかに安価なデスクトップモデルで、ベータカムSPと酸化物タイプの両方の90分カセットの視聴と記録に使用できたが、編集システムとして構成することはできず、コンポジットビデオ出力しか提供していなかった。
ソニーはその後、大型の90分カセットテープの録音・再生が可能なSPフィールドレコーダーBVW-50を発売した。その後、デジタルオーディオ録音機能を備えた一部の特殊モデルを除けば、デッキのラインナップは比較的停滞しつつも、10年間にわたり非常に人気を博した。
BVW-200カメラが登場するまでは、カメラとレコーダーはドッキングシステムで接続する方式が主流だった。BVW-200はカメラとレコーダーが一体化したシステムであり、軽量化のためにドッキングカメラの柔軟性を犠牲にした。1990年代半ばには、ドッキングしないタイプのカムコーダーが主流となった。
最後のBetacam SPカムコーダーはBVW-D600で、DigiBeta DVW-700と非常によく似たデジタルプロフェッショナルビデオカメラのフロントセクションと、一体型のBetacam SPレコーダーを組み合わせたものでした。他のすべてのBetacamカメラシステムと同様に、そしてDigiBeta DVW-700とは異なり、外部アダプターを使用しない限り、カラー再生はできませんでした。
1991 年、より安価な PV ラインの Betacam SP デッキが導入されました。PV ラインは、フルサイズの PVW-2600 (VTP)、PVW-2650 (ダイナミック トラッキングにより最大 x3 の再生速度が可能、BVW ラインは x2 再生のみ)、PVW-2800 (VTR) 編集デッキ、およびカメラ ドッキング可能な VTR PVV-3 の 4 つのモデルで構成されていました。これらのマシンは、オリジナルの BV シリーズのマシンと同様の構造でしたが、3 番目と 4 番目のオーディオ チャンネルがありませんでした。1993 年、はるかに安価な UVW シリーズが登場しました。これらのマシンはかなりシンプルで、品質はやや低く、主にコンピュータ システム、産業用ビデオ、その他の低コストの用途のコンパニオンとして使用するように設計されていました。UVW デッキは、フロント パネル コントロールが非常に限られており、ジョグとシャトルはありませんでした (DSRM-10 ケーブル リモート コントロールを使用した場合を除く)。タイムベースコレクター（TBC）は、オプションのリモートTBCコントローラーを使用した場合のみ利用可能でした。このシリーズには、非常に人気の高い編集用VTRであるUVW-1800（および同シリーズの編集用VTPであるUVW-1600）、編集機能のないVTRであるUVW-1400、およびUVW-1200 VTPが含まれていました。UVW-100（および後に100B）一体型カムコーダーがUVWシリーズを締めくくりました。
デジタルベータカム（一般的にはDigiBeta、D-Beta、DBC、または単にDigiと呼ばれる）は、1993年6月10日にモントルーで開催された第18回国際テレビシンポジウムで発表されました。 [ 9 ]これはベータカムとベータカムSPの両方に取って代わるものです。D1フォーマットよりも大幅に安価でしたが、実際には実用的かつ経済的な理由から、両者は共存し続けました。Sテープは最大40分、Lテープは最大124分の再生時間で利用可能です。
デジタルベータカムフォーマットは、2.34:1 DCT圧縮デジタルコンポーネントビデオ信号[ 10 ]を、 NTSC（720×486）またはPAL（720×576 ）解像度で10ビットYUV 4:2:2サンプリング、ビット レート90 Mbit/sで記録し、さらに4チャンネルの非圧縮48 kHz、20ビットPCMエンコードデジタルオーディオを記録します。キューイング用に5番目のアナログオーディオトラックが利用可能で、テープにはリニアタイムコードトラックも使用されます。これは、放送テレビでよく使われたデジタルビデオカセットフォーマットでした。
NTSCビデオでは、直径81mmのヘッドドラムが毎分5400 回転で回転します。ドラム内のビデオヘッドは、幅24ミクロンのらせん状のトラックを読み取ります。音声もらせん状のトラックに記録されます。Digital Betacamで使用される圧縮アルゴリズムは独自仕様です。[ 11 ]
採用を促進したもう1つの重要な要素は、ソニーがデジタルベータカムデッキにSDI同軸デジタル接続を実装したことでした。施設は、高額な再設置をすることなく、既存の同軸配線でデジタル信号の使用を開始できました。 [ 12 ]
Betacam SXは、1996年に発売されたBetacam SPのデジタル版で、Digital Betacamの廉価版として位置づけられています。MPEG -2 4:2:2 Profile@ML圧縮方式で映像を記録し、48kHz 16ビットPCMオーディオを4チャンネル収録します 。Betacam SX機器はすべてBetacam SPテープと互換性があります。Sテープの録画時間は最大62分、Lテープは最大194分です。
Betacam SXシステムは、BetacamおよびBetacam SPテープの伝統を受け継ぐニュース取材において非常に成功を収めました。DNW-A75やDNW-A50などの一部のBetacam SXデッキは、アナログ再生ヘッドとデジタル再生ヘッドの両方を搭載しているため、アナログテープをネイティブに再生・操作することができます。
Betacam SXは、他の類似システムがコーディングに4:1:1または4:2:0クロマサブサンプリングを使用するのに対し、CCIR 601に準拠したMPEG-2 4:2:2P@ML圧縮を使用します[ 11 ] 。これにより、クロマ解像度が向上し、クロマキーなどの特定のポストプロダクション処理が可能になります。
このフォーマットは、ビデオ信号を約180 Mbit/sからわずか18 Mbit/sに圧縮します。これは圧縮率が約 10:1 であることを意味します[ 11 ]。これは、交互にフレームを MPEG I フレームと B フレームとして保存し、テープ上に IBIB シーケンスを生成する、軽度の時間圧縮を使用することで実現されます。ビットレートが低いため、このフォーマットはどの標準化団体によっても標準化されていません。[ 11 ]
ソニーはBetacam SXとともに、テープとディスクの両方を同じデッキで記録でき、高速ダビングも可能なハイブリッドレコーダーの新世代を世に送り出した。これは、テレビスタジオでの使用においてビデオヘッドの摩耗を軽減し、オンライン編集のスピードアップを図ることを目的としていた。
Betacam SXには、優れたショットマーク機能（編集プロセス中に利用されるカムコーダーで行われた定性的な決定の方法[ 13 ]）も搭載されており、テープを素早くスキャンしたり、各カセットに記録されたマークを確認したり、オペレーターにマーカーを表示したりするために、各シーンにマークを付けることができます。
カメラ自体は、ほとんどの録音技師から動作音がかなりうるさいと一般的に考えられている。これはおそらく、コンピューターの処理能力が高く、それに伴って発生する熱量が多いため、カメラを適切な温度に保つために冷却ファンが使用されていることが原因だろう。
ベータカムSXテープのケースは鮮やかな黄色ですが、SXの録画はアナログのベータカムSPカセットにも記録されている場合があります。もちろん、SXの録画が記録されたベータカムSPテープをベータカムSPプレーヤーに挿入しても、映像も音声も出力されません。
ヘリカルスキャンヘッドドラムの直径は81 mmです。ドラム内のビデオヘッドによって読み取られるビデオトラックの幅は32ミクロンで、NTSCビデオの場合、ドラムは5400 RPMで回転します。ビデオヘッドの方位角は15.25度です。[ 11 ]
Betacam SX マシンは 2008 年以来生産が終了していますが、このフォーマットは、カナダのCTV、アトランタのWSB-TV、サンディエゴのKFMB-TV、サンフランシスコ ベイ エリアのNBCのKNTVとKSTSなど、多くのニュース取材局でまだ使用されています。多くのニュース アーカイブには、SX テープがまだ保管されています。2011 年 8 月、トリポリのムアマル カダフィの地下スタジオで Betacam SX テープが発見されました。CNN の記者サラ シドナーは、CNN がまだ同じタイプのテープを使用していると放送でコメントしました。[ 14 ]
MPEG IMX （ D-10とも呼ばれる）は、2000年に開発されたデジタルベータカムフォーマットです。デジタルビデオ圧縮には、ベータカムSXよりも高いビットレートのH.262/MPEG-2 Part 2エンコーディングが使用されています。ビットレートは30 Mbit/s（6:1圧縮）、40 Mbit/s（4:1圧縮）、または50 Mbit/s（3.3:1圧縮）です。他のほとんどのMPEG-2実装とは異なり、IMXはフレーム内圧縮を使用します。さらに、IMXは各フレームのサイズがバイト単位で完全に同じになるようにすることで、ビデオテープへの記録を簡素化します。IMXフォーマットで記録されたビデオは、8チャンネルのオーディオとタイムコードトラックを備えたCCIR 601仕様に準拠しています。デジタルベータカムのようなアナログオーディオ（キュー）トラックはありませんが、再生に使用する場合はチャンネル7として読み取られます。このフォーマットは、SMPTE 365MおよびSMPTE 356Mで「MPEG D10ストリーミング」として標準化されています。[ 15 ]
ソニーはIMX VTRシリーズで、 SDTIやe-VTRといった新技術を導入しました。SDTIは、音声、映像、タイムコード、リモコン機能を1本の同軸ケーブルで伝送することを可能にする技術であり、e-VTR技術は、 VTR本体に搭載されたイーサネットインターフェースを介して、同じデータをIP経由で伝送することで、この機能をさらに拡張したものです。
すべての IMX VTR は Betacam SX テープをネイティブで再生できます。また、MSW-M2000P/1 などの一部の機種は、デジタル Betacam カセット、アナログ Betacam カセット、Betacam SP カセットの再生も可能ですが、ネイティブ IMX カセットにのみ記録できます。S テープは最大 60 分、L テープは最大 184 分まで記録できます。これらの値は 525/60 デッキの場合ですが、625/50 デッキではさらに長くなります。184 分テープは、ラベルに記載されているとおり、220 分まで記録できます。
IMXシリーズのカメラは、Betacam SXと同様の優れた撮影マーク機能を備えています。
MPEG IMXカセットは、くすんだ緑色をしている。
このフォーマットでは、直径 80 mm のヘリカル スキャン ヘッド ドラムを使用します。ドラム内のビデオ ヘッドによって読み取られるビデオ トラックの幅は 22 ミクロンです。ビデオ ヘッドは 15.25 度の方位角を持ちます。4:2:2 クロマ サブサンプリングが使用され、NTSC ビデオの場合、ドラムは 5400 RPM で回転します。MPEG フォーマットを使用しているため、ビデオは 8 ビット サンプル (8 ビット カラー) で記録されます。[ 11 ]
2003年に発表されたXDCAMフォーマットは、MPEG IMXビデオをMXFコンテナに記録してプロフェッショナルディスクに保存することを可能にする。
1997年に導入されたHDCAMは、 Betacamフォームファクターで利用可能な最初のHDフォーマットであり、8ビットDCT圧縮3:1:1記録を使用し、 1080i互換のダウンサンプリング解像度1440×1080で、後のモデルでは24pおよび23.976 PsFモードが追加されました。HDCAMコーデックは非正方形ピクセルを使用するため、記録された1440×1080コンテンツは再生時に1920×1080にアップサンプリングされます。記録されたビデオビットレートは144 Mbit/sです。AES /EBU 20ビット/48 kHzデジタルオーディオの4チャンネルがあります 。
これは、ソニーの映画館向け製品であるCineAltaシリーズの一部で使用されていました（新しいCineAltaデバイスはフラッシュストレージを使用しています）。
2003年に導入されたHDCAM SRは、粒子密度の高いテープを使用し、440 Mbit/sのビットレートで10ビット4:2:2または4:4:4 RGBでの記録が可能です。「SR」は「Superior Resolution」の略です。HDCAMよりもビットレートが向上したことで、HDCAM SRはHD-SDI信号（1920×1080）の全帯域幅をより多くキャプチャできます。一部のHDCAM SR VTRは、 880 Mbit/sというさらに高いビットレートの2倍モードも使用でき、より低い圧縮率で4:4:4 RGBストリームを実現できます。HDCAM SRは、圧縮に新しいMPEG-4 Part 2 Studio Profileを使用し、48 kHz/24ビットでオーディオチャンネル数を最大12チャンネルに拡張します。
HDCAM SRは、HDTVテレビ制作で一般的に使用されていた。
HDCAM VTRの中には、旧型のBetacam規格のテープも再生できるものがあります。例えば、ソニーのSRW-5500 HDCAM SRレコーダーは、HDCAMおよびHDCAM SRテープの再生と録画に対応しており、オプションのハードウェアを使用すれば、デジタルBetacamテープを再生してHDフォーマットにアップコンバートすることも可能です。テープの長さはデジタルBetacamと同じで、Sテープは最大40分、Lテープは最大124分です。24pモードでは、それぞれ50分と155分に再生時間が延長されます。
ソニーブランドのHDCAMカセットは黒色でオレンジ色の蓋、HDCAM SRカセットは黒色でシアン色の蓋です。
440 Mbit/sモードはSQ、880 Mbit/sモードはHQと呼ばれ、このモードは最近、スタジオモデル（例：SRW-5800）だけでなく、以前から販売されていたポータブルモデルでも利用可能になりました。
