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日本初の「近代的な」百貨店は、1904年に創業した三越で、そのルーツは1673年に創業した越後屋という着物店にあります。しかし、松坂屋はさらに長い歴史を持ち、1611年に創業しました。この着物店は1910年に百貨店に変わりました。1924年、銀座の松坂屋では、当時としては画期的な、外履きを店内で履くことが許されました。[ 1 ]これらの元着物店から百貨店に変わった店は、百貨店の初期の歴史において市場を席巻しました。これらの店は高級品を販売したり、展示したりすることで、洗練された雰囲気を醸し出していました。日本の百貨店の中には、鉄道会社によって開発されたものもあります。日本には多くの私鉄会社があり、1920年代から路線の終着駅に直結した百貨店を建設し始めました。西武と阪急はどちらも鉄道会社によって開発されました。
1980年代以降、日本の百貨店はスーパーマーケットやコンビニエンスストアとの激しい競争に直面してきた。それでもなお、百貨店は国内の文化的な保守主義のいくつかの面における砦となっている。一流百貨店のギフト券を贈ることは、日本では正式な贈り物として用いられている。
1991年から2008年にかけて、1平方メートル当たりの売上高は大阪で43%、東京で45%と大幅に減少した。それにもかかわらず、2010年代初頭、特に大阪では、梅田（JR大阪駅周辺）と南（難波・心斎橋）という2つの主要な商業地区で総床面積が50%増加した。梅田では、西日本鉄道伊勢丹（ja）が50,000平方メートル（538,196平方フィート）の旗艦店を新たにオープンし、近隣の阪急（61,000平方メートルから84,000平方メートルへ）と大丸（40,000平方メートルから64,000平方メートルへ）の大規模な拡張を促したが、阪神は54,000平方メートルのままだった。南では高島屋が56,000平方メートルから78,000平方メートルに拡張し、あべの近鉄は48,000平方メートルからなんと100,000平方メートルにまで拡大し[ 2 ] 、日本最大の百貨店となった[ 3 ] 。その結果、市場が飽和状態となり、ウエストJR伊勢丹は開店から4年も経たない2015年に閉店した。スペースの3分の2は中規模店舗に改装され、「LUCUA 1100」( ja )と改名された[ 4 ]。
日本の百貨店は一般的に幅広いサービスを提供しており、外貨両替、旅行予約、地元のコンサートやその他のイベントのチケット販売などが含まれる。
日本の百貨店の多くは、そのルーツから、着物や陶器、漆器などの伝統工芸品を扱うコーナーを設けている。地下階には通常、食料品店やフードコートがあり、屋上には園芸用品や水生生物用品、ペット用品、子供の遊び場などが設けられていることが多い。
営業時間は通常午前10時から午後8時までです。週に1日、多くは平日に休業する店舗もあります。
一部の店舗は日本国外にも支店を展開しています。