第一次エル・アラメインの戦い

1942年6月、東リビアのガザラの戦いで敗北した後、ニール・リッチー中将が指揮するイギリス第8軍は、ガザラ線から東へ、国境から約160km （99マイル）内側のメルサ・マトルーまで、エジプト北西部に撤退した。リッチーはエジプト国境の防衛線を維持しないことを決定した。なぜなら、その防衛計画では、歩兵が防衛拠点を保持し、その背後に強力な装甲部隊を配置して、固定防衛線を突破または側面攻撃しようとする試みに対抗することになっていたからである。リッチー将軍は戦闘可能な装甲部隊をほとんど残していなかったため、歩兵陣地は個別に撃破されるだろう。メルサ防衛計画には装甲予備部隊も含まれていたが、それがなくても、リッチーは歩兵を編成して防衛拠点間の地雷原をカバーし、枢軸軍の工兵が妨害されずに進入できないようにできると考えた。^{[ 6 ]}  

マトルー線を防衛するため、リッチーはシリアから到着したばかりの第10軍団司令部の下に、第10インド歩兵師団（マトルー自体）と第50（ノーサンブリア）歩兵師団（海岸沿いに約24km南下したゲラウラ）を配置した。 ^{[ 7 ]}第10軍団の内陸には、第13軍団が第5インド歩兵師団（歩兵旅団は第29インド連隊のみ、砲兵連隊は2個）とともに、内陸約32kmのシディ・ハムザ周辺に配置され、新たに到着した第2ニュージーランド師団（第6旅団は、師団が捕虜になった場合に備え、新たな師団の中核として必要となるため戦闘から外されていた）がミンカル・カイム（内陸48kmの断崖）に、第1機甲師団が南の開けた砂漠に配置された。^{[ 8 ]}第1機甲師団は、第7機甲師団から第4機甲旅団と第22機甲旅団を引き継いだが、この時点で第7機甲師団には戦車連隊（大隊）が3個しかなかった。^{[ 9 ]}      

6月25日、中東軍司令官クロード・オーキンレック将軍はリッチー将軍の職を解き、自ら第8軍の指揮を執った。^{[ 10 ]}彼はメルサ・マトルーの陣地で決戦を挑むことはしないと決めた。ガザラでの敗北後、装甲の劣勢から、ロンメルがガザラでやったように中央を突破するか、南の左翼を包囲するのを阻止できないと判断したからである。^{[ c ]}その代わりに、地中海沿岸のエル・アラメイン近郊のより防御しやすい陣地までさらに160km以上東へ後退しながら、遅滞戦術を採用することにした。エル・アラメインの南わずか64キロ（40マイル）に位置するカッタラ低地の急峻な斜面は、枢軸軍の装甲部隊が彼の防衛線の南側側面を迂回する可能性を排除し、彼が防衛しなければならない戦線の幅を制限した。    

アラメイン陣地の準備中、オーキンレックはまず6月26～27日にメルサ・マトルーで、次に6月28日にフカで、強力な遅滞戦術を展開した。遅れて命令が変更されたため、前線部隊（第10軍団と第13軍団）では、敵に損害を与えたいという願望と、マトルー陣地で包囲されずに秩序正しく撤退したいという意図との間で混乱が生じた。その結果、2つの前線軍団とその中の部隊間の連携が悪くなった。6月26日遅く、ドイツ第90軽師団と第21装甲師団は、戦線中央の地雷原を突破することに成功した。6月27日早朝、前進を再開した第90軽師団は、イギリス第50師団の砲兵によって阻止された。一方、第15装甲師団と第21装甲師団は、断崖の上と下で東に前進した。第15装甲師団は第4機甲旅団と第7自動車化旅団によって阻止されたが、第21装甲師団はミンカル・カイムへの攻撃を命じられた。ロンメルは第90軽歩兵連隊に前進を再開するよう命じ、夕方までに第50師団の後方の海岸道路を遮断するよう要求した。^{[ 12 ]}第21装甲師団がミンカル・カイムへ進軍する中、第2ニュージーランド師団は包囲されたが、6月27日から28日の夜に大きな損害を受けることなく突破し、東へ撤退した。^{[ 13 ]}

オーキンレックは、マトルーの東約30マイル（48km ）のフカに2番目の遅延陣地を計画しており、21:20にフカへの撤退命令を出した。通信の混乱により、師団は直ちにエル・アラメイン陣地へ撤退した。^{[ 14 ]} X軍団は、断崖に陣地を確保しようと試みたが失敗し、19:30から翌朝4:30まで第8軍と連絡が取れなかった。その時になって初めて、撤退命令が出されたことを知った。XIII軍団の撤退により、マトルーの海岸にあるX軍団の南側側面が露出し、マトルーの東17マイル（27km ）の海岸道路が遮断されたことで退却路が損なわれた。彼らは砂漠に南へ突破し、その後東へ進むよう命じられた。オーキンレックはXIII軍団に支援を提供するよう命じたが、彼らはそうできる状況になかった。 6月28日21時、旅団に編成された第X軍団は南下した。暗闇の中、夜間の野営地で敵部隊に遭遇し、かなりの混乱が生じた。その過程で、特に第5インド師団は大きな損害を受け、フカでは第29インド歩兵旅団が壊滅した。^{[ 15 ]}枢軸軍は6,000人以上の捕虜に加え、40両の戦車と膨大な量の物資を鹵獲した。^{[ 16 ]}    

アラメイン自体は海岸沿いの取るに足らない鉄道駅だった。南へ約16kmのところにルウェイサット尾根があり、低い岩の隆起部からは周囲の砂漠を何マイルも見渡すことができた。南へ32kmのところにはカッタラ窪地があった。イギリス軍が防衛線として選んだのは海と窪地の間を伸びる線で、ロンメルがそれを迂回するには南へ大きく迂回してサハラ砂漠を横断するしかなかった。エジプト駐留のイギリス軍は戦争前にこのことを認識し、第8軍にいくつかの「ボックス」（塹壕があり、地雷原と有刺鉄線で囲まれた場所）の建設を開始させた。最も発達していたのはアラメインの鉄道駅周辺だった。^{[ 17 ]}「線」の大部分は開けた何もない砂漠だった。^{[ 18 ]}ウィリアム・ノリー中将（第30 軍団司令官）は陣地を組織し、3 つの防御陣地「ボックス」の建設を開始した。最初の最も強力な陣地は海岸のエル・アラメインにあり、第 1 南アフリカ師団によって一部に有刺鉄線と地雷が敷設されていた。海岸から約20 マイル (32 km)、ルウェイサット尾根の南西 8 マイル (13 km) にあるバブ・エル・カッタラ陣地は掘削されていたが、有刺鉄線や地雷は敷設されておらず、海岸から34マイル( 55 km) のナク・アブ・ドウェイス陣地 (カッタラ窪地の端) ではほとんど作業が行われていなかった。^{[ 18 ]}          

エジプトにおけるイギリス軍の状況は絶望的で、メルサ・マトルーからの敗走はカイロのイギリス軍司令部でパニックを引き起こし、後に「大混乱」と呼ばれるようになった。後に「灰の水曜日」と呼ばれることになる日、イギリス軍司令部、後方部隊、イギリス大使館では、都市の陥落を予期して書類が急いで焼却された。オーキンレックは、エル・アラメインでロンメルを阻止できると信じていたものの、再び策略で出し抜かれたり、戦闘で負けたりする可能性を無視することはできないと感じていた。軍を維持するためには、士気を維持し、エジプト人の支持と協力を維持しながら、さらなる撤退の可能性に備えた計画を立てる必要があった。アレクサンドリアの西とカイロへの接近路に防御陣地が構築され、ナイル川デルタのかなりの地域が浸水した。^{[ 19 ]}枢軸国もまた、エジプトの占領が間近であると信じていた。イタリアの指導者ベニート・ムッソリーニは、歴史的な瞬間を察知し、カイロへの凱旋入城の準備のためリビアへ飛んだ。^{[ 20 ]}

メルサ・マトルーでの第 10 軍団の分散により、オーキンレックのアラメイン防衛線占領計画は頓挫した。6 月 29 日、彼は第 30 軍団 (第 1 南アフリカ師団、第 5 師団、第 10 インド師団) に前線右岸の沿岸部を、第 13 軍団 (第 2 ニュージーランド師団、第 4 インド師団) に左岸を占領するよう命じた。第 1 機甲師団と第 7 機甲師団の残存部隊は機動予備軍として待機することになっていた。^{[ 21 ]}彼の意図は、固定防御陣地で敵の進撃を誘導し混乱させ、機動部隊が敵の側面と後方を攻撃することであった。^{[ 22 ]}

6月30日、ロンメルのアフリカ装甲軍はエル・アラメイン陣地に接近した。枢軸軍は疲弊し、兵力も不足していた。ロンメルは容赦なく前進し、第8軍が態勢を整える前に迅速に攻撃すれば、その勢いでエル・アラメイン陣地を突破し、その後はほとんど抵抗を受けることなくナイル川まで進軍できると確信していた。枢軸軍参謀部は当初、トブルク占領後6週間の休戦を想定していたため、補給は依然として問題であった。ドイツ空軍も疲弊しており、イギリス空軍による枢軸軍補給線への総攻撃に対してほとんど役に立たなかった。アメリカ陸軍航空隊（USAAF）の重爆撃機の到着により、その攻撃はベンガジまで及ぶ可能性があった。^{[ 23 ]}鹵獲した物資は役に立ったものの、水と弾薬は常に不足しており、輸送手段の不足が枢軸軍が保有する物資の分配を妨げていた。^{[ 24 ]}

ロンメルの作戦は、第90軽師団とアフリカ軍団の第15装甲師団および第21装甲師団が、エル・アラメイン陣地とデイル・エル・アビヤド（ロンメルはここが防衛されていると考えていた）の間にある第8軍の戦線を突破することだった。その後、第90軽師団は北へ進路を変え、沿岸道路を遮断してエル・アラメイン陣地の守備隊（ロンメルはここが第50歩兵師団の残存部隊によって占領されていると考えていた）を包囲し、アフリカ軍団は右へ進路を変えて第13軍団の後方を攻撃することになっていた。

7月1日午前3時、第90軽歩兵師団は東へ進軍したが、北へ行き過ぎて第1南アフリカ師団の防御陣地に突入し、身動きが取れなくなった。^{[ 25 ] [ 27 ]}アフリカ軍団の第15装甲師団と第21装甲師団は砂嵐と激しい空襲で進軍が遅れた。デイル・エル・アビヤドの背後を回り込んだ時にはすっかり明るくなっており、その東の地形は第18インド歩兵旅団が占拠しているのを発見した。第18インド歩兵旅団はイラクから急いで移動した後、6月28日遅くにルウェイサット尾根のすぐ西、デイル・エル・アビヤドの東にあるデイル・エル・シェインの露出した陣地を占拠し、ノリーの追加防御陣地の1つを構築していた。^{[ 28 ]}

7月1日午前10時頃、第21装甲師団がデイル・エル・シェインを攻撃した。第18インド歩兵旅団は、23門の25ポンド榴弾砲、16門の新型6ポンド対戦車砲、9両のマチルダ戦車に支援され、一日中必死の戦闘を繰り広げたが、夕方にはドイツ軍に圧倒された。^{[ 29 ]}彼らが稼いだ時間で、オーキンレックはルウェイサット尾根の西端の防衛を組織することができた。^{[ 30 ]}第1機甲師団はデイル・エル・シェインへの介入のために派遣されていた。彼らはデイル・エル・シェインのすぐ南で第15装甲師団と遭遇し、西へ追いやった。その日の戦闘が終わるまでに、アフリカ軍団は当初55両あった戦車のうち37両しか残っていなかった。^{[ 31 ]}

午後早い時間帯に、第90軽歩兵連隊はエル・アラメインの箱型防御陣地から脱出し、東へ移動を再開した。同連隊は南アフリカの3つの旅団グループからの砲撃を受け、塹壕を掘らざるを得なかった。^{[ 31 ]}

7月2日、ロンメルは攻勢の再開を命じた。第90軽歩兵連隊は再び前進できなかったため、ロンメルはアフリカ軍団に計画していた南方掃討作戦を中止し、代わりにルウェイサット尾根に向かって東へ攻撃し、海岸道路への突破作戦に参加するよう命じた。ルウェイサット尾根のイギリス軍の防衛は、「ロブコル」と呼ばれる即席の編成に頼っていた。この編成は、野戦砲兵連隊と軽対空砲兵連隊がそれぞれ1個連隊ずつと歩兵中隊1個で構成されていた。ロブコルは、臨時の編成に関するイギリス陸軍の通常の慣例に従い、第10インド歩兵師団の王立砲兵隊司令官であるロバート・ウォーラー准将にちなんで名付けられた。^{[ 32 ]}ロブコルは時間を稼ぐことができ、午後遅くにはイギリスの2つの機甲旅団が戦闘に加わり、第4機甲旅団は第15装甲師団と、第22機甲旅団は第21装甲師団とそれぞれ交戦した。^{[ 33 ]}彼らは枢軸軍の装甲部隊による度重なる攻撃を撃退し、枢軸軍は日没前に撤退した。イギリス軍は7月2日の夜にルウェイサットを増援した。拡大したロブコルは「ヴァルグループ」となった。^{[ 32 ]}一方、イギリス空軍（RAF）は枢軸軍部隊に対して大規模な空襲を行った。^{[ 34 ]}

翌日の7月3日、ロンメルはアフリカ軍団に、南側側面にイタリア第20自動車化軍団を配置してルウェイサット尾根への攻撃を再開するよう命じた。一方、イタリア第10軍団はエル・ムレイアを保持することになっていた。この時点でアフリカ軍団の稼働可能な戦車はわずか26両だった。^{[ 35 ]}午前中、ルウェイサット尾根の南で激しい装甲戦が行われ、枢軸軍の主攻勢は阻止された。^{[ 35 ]} 7月3日、イギリス空軍は780回の出撃を行った。^{[ d ]}

第 8 軍の戦線の右翼と中央の圧力を軽減するため、左翼の第 XIII 軍団はカッタラ ボックス (ニュージーランド軍にはカポンガ ボックスとして知られている) から前進した。計画では、ニュージーランド第 2 師団 (インド第 5 師団と第 7 自動車旅団の残存部隊を指揮下に置く) が北に旋回して枢軸軍の側面と後方を脅かすことになっていた。^{[ 32 ]}この部隊は、ルウェイサットを攻撃しながら師団の南側面を進撃していた第 132 機甲師団「アリエテ」の砲兵隊と遭遇した。イタリア軍司令官は各大隊に独立して戦うよう命じたが、アリエテ師団は 531 人 (約 350 人が捕虜)、36 門の大砲、6 両 (または 8 両?) の戦車、55 台のトラックを失った。^{[ 38 ]}その日の終わりまでに、アリエテ師団には 5 両の戦車しか残っていなかった。^{[ 39 ]}その日もまた、アフリカ軍団とアリエテは、数で勝るイギリス第22機甲旅団と第4機甲旅団に敗れ、^{[ e ]}ロンメルの進撃再開の試みを阻まれた。^{[ 40 ]}イギリス空軍は再びその役割を果たし、その日だけで900回の出撃を行った。^{[ 35 ]}

南では、7月5日にニュージーランド軍がエル・ムレイルに向けて北進を再開し、アリエテ師団の後方を分断しようとした。しかし、カッタラ陣地から北に5マイル（8.0km ）離れたエル・ムレイルでイタリア第27歩兵師団「ブレシア」からの激しい砲火により進軍が阻まれ、第13軍団は攻撃を中止せざるを得なくなった。^{[ 38 ]}  

この時点でロンメルは、疲弊した部隊は休息と再編成なしにはこれ以上前進できないと判断した。彼はドイツ軍最高司令部に、3個師団の兵力はそれぞれわずか1,200人から1,500人で、敵の航空妨害のため補給が非常に困難になっていると報告した。彼は少なくとも2週間は防御に徹しなければならないと予想した。^{[ 41 ]}

この頃には、ロンメルは補給線の長さに苦しんでいた。連合軍砂漠航空軍（DAF）は、ロンメルの脆弱で長大な補給路に猛烈な攻撃を仕掛けており、一方、西進するイギリス軍の機動部隊と南からの攻撃部隊は、枢軸軍の後方部隊に大混乱を引き起こしていた。^{[ 42 ]}イタリアからの物資輸送が大幅に減少していたため、ロンメルはこれらの損失をさらに許容できなくなっていた（6月には5,000ショートトン（4,500トン）の物資を受け取ったが、5月には34,000ショートトン（31,000トン）だった。また、車両も400台（5月は2,000台）だった）。^{[ 43 ]}一方、第8軍は短い通信線を利用して再編成と再建を進めていた。7月4日までにオーストラリア第9師団が北部の戦線に投入され、7月9日にはインド第5歩兵旅団も帰還し、ルウェイサットの陣地を引き継いだ。同時に、新たに編成されたインド第161歩兵旅団が、兵力不足に陥っていたインド第5歩兵師団を増強した。^{[ 44 ]}  

7月8日、オーキンレックは新任の第30軍団司令官ウィリアム・ラムズデン中将に、テル・エル・エイサとテル・エル・マク・カドの低い尾根を占領し、機動戦闘群を南のデイル・エル・シェイン方面に、襲撃部隊を西のエル・ダバの飛行場方面に進軍させるよう命じた。一方、第13軍団は枢軸軍が沿岸地域を増援するために北へ部隊を移動させるのを阻止することになっていた。^{[ 45 ]}ラムズデンは、指揮下の第44王立戦車連隊を擁するオーストラリア第9師団にテル・エル・エイサの目標を、支援戦車8両を擁する南アフリカ第1師団にテル・エル・マク・カドの目標を命じた。襲撃部隊は第1機甲師団が提供した。^{[ 46 ]}

7月10日午前3時30分に始まった砲撃の後、オーストラリア第26旅団は海岸沿いのテル・エル・エイサ基地の北の尾根（三角点33）に対して攻撃を開始した。この砲撃は北アフリカでこれまで経験した中で最も激しい砲撃であり、この地域の不十分な防御陣地を占領したばかりのイタリア第60歩兵師団「サブラタ」の経験の浅い兵士たちにパニックを引き起こした。 ^{[ 47 ] [ 48 ] [ 49 ] [ 50 ]}オーストラリア軍の攻撃により1,500人以上の捕虜が捕らえられ、イタリア師団が壊滅し、ドイツ軍信号傍受中隊621が制圧された。^{[ 51 ]}一方、南アフリカ軍は午前遅くまでにテル・エル・マフ・カドを占領し、掩蔽陣地についた。^{[ 46 ]}

ドイツ第164軽師団とイタリア第101自動車化師団「トリエステ」の一部が、枢軸軍の防衛線に生じた隙間を埋めるために到着した。^{[ 46 ] [ 52 ] [ 53 ]}その日の午後から夕方にかけて、ドイツ第15装甲師団とイタリア・トリエステ師団の戦車がオーストラリア軍の陣地に対して反撃を開始したが、圧倒的な連合軍の砲撃とオーストラリア軍の対戦車砲の前に反撃は失敗に終わった。^{[ 54 ] [ 55 ]}

7月11日の夜明け、第44王立戦車連隊の戦車に支援されたオーストラリア第2/24大隊は、テル・エル・エイサ丘（ポイント24）の西端を攻撃した。^{[ 46 ] [ 56 ]}午後早くにはこの高地は占領され、その後、終日、枢軸軍の反撃に対して保持された。装甲部隊、自動車化歩兵、砲兵からなる小部隊がデイル・エル・アビヤドを襲撃し、イタリア歩兵大隊を降伏させた。その進軍はミテイリヤ尾根で阻止され、その日の夕方、エル・アラメイン陣地へ撤退せざるを得なかった。^{[ 57 ]}この日、1,000人以上のイタリア兵が捕虜となった。^{[ 58 ] [ 59 ] [ 60 ] [ 61 ]}

7月12日、第21装甲師団はトリグ33とポイント24に対して反撃を開始したが、2時間半の戦闘の後撃退され、600人以上のドイツ兵の死傷者がオーストラリア軍陣地の前に散乱した。^{[ 60 ]}翌日、第21装甲師団はエル・アラメイン・ボックス内のポイント33と南アフリカ軍陣地に対して攻撃を開始した。^{[ 62 ]} エル・アラメイン・ボックスでは、ロイヤル・ダーバン軽歩兵連隊（RDLI）がドイツ軍の攻撃の全力に直面した。RDLIは十分な対戦車砲を持っておらず、ドイツ軍の砲兵は南アフリカ軍の電話ケーブルを切断し、野戦砲兵の支援を妨害した。攻撃は防御側の激しい砲撃によって阻止された。南アフリカ軍はドイツ軍の攻撃を撃退したが、16時10分までにドイツ軍の戦車と急降下爆撃機は南アフリカ軍陣地から300メートルまで前進した。オーストラリア第9野戦砲兵連隊とイギリス第7中戦車連隊は、ドイツ軍の攻撃撃退に協力しなければならなかった。日没間際、イギリス第79対戦車連隊が南アフリカ軍の支援に派遣されたが、ドイツ軍の攻撃は勢いを失いつつあった。7月13日の南アフリカ軍の損害は、死者9名、負傷者42名であった。

南アフリカ軍の死傷者は、ドイツ軍の攻撃に耐える彼らの技量によって死傷者が相殺されたため、比較的少なかった。エル・アラメイン・ボックスがロンメル軍に占領されていたら、第8軍にとっての結果は壊滅的なものになっていただろう。エル・アラメイン線は分断され、オーストラリア軍は第8軍から切り離され、ナイルデルタへの全面撤退を余儀なくされただろう。^{[ 63 ]}ロンメルは依然としてイギリス軍を北部突出部から追い出すことを決意していた。オーストラリア軍の守備隊はポイント24から押し戻されたが、第21装甲師団は大きな損害を被った。^{[ 64 ] [ 65 ] [ 66 ]} 7月15日にもう一度攻撃が行われたが、粘り強い抵抗に阻まれ、前進することはできなかった。 7月16日、オーストラリア軍はイギリスの戦車の支援を受けてポイント24を奪取しようと攻撃を開始したが、ドイツ軍の反撃により押し戻され、約50パーセントの死傷者を出した。^{[ 67 ] [ 68 ]}

7日間にわたる激しい戦闘の後、テル・エル・エイサ突出部を巡る北部での戦いは終結した。オーストラリア第9師団は、この戦闘で少なくとも2,000人の枢軸軍兵士が死亡し、3,700人以上が捕虜になったと推定した。^{[ 69 ]}しかし、この戦闘で最も重要な点は、おそらくオーストラリア軍が、ロンメルにイギリス軍の無線通信から貴重な情報を提供していた信号傍受中隊621を捕らえたことだろう。^{[ 70 ] [ 71 ]}

枢軸軍が陣地を固める中、テル・エル・エイサの戦いで沿岸部にドイツ軍部隊を多数引きつけたオーキンレックは、ルウェイサット尾根の戦線中央でイタリア第17歩兵師団「パヴィア」とブレシア師団を攻撃する作戦「ベーコン作戦」を立案した。 ^{[ 72 ]}通信諜報によって、オーキンレックは枢軸軍の戦闘序列と部隊配置の詳細を明確に把握していた。彼の政策は「イタリア軍の士気が低いことと、ドイツ軍はイタリア軍なしでは戦線を拡大できないことを考慮し、可能な限りイタリア軍を攻撃する」ことであった。^{[ 73 ]}

計画では、第4ニュージーランド旅団と第5ニュージーランド旅団（第4旅団の右翼）が北西に攻撃して尾根の西側を占領し、その右翼のインド第5歩兵旅団が夜間攻撃で尾根の東側を占領することになっていた。その後、第2機甲旅団が歩兵目標の中央を通過してデイル・エル・シェインとミテイリヤ尾根に向かって進撃する。左翼では、第22機甲旅団が歩兵が尾根に集結するのを援護するために前進する準備を整える予定だった。^{[ 74 ]}

攻撃は7月14日23時に開始された。7月15日夜明け直前、2つのニュージーランド旅団は目標を達成したが、前線部隊の進軍後に残された地雷原と抵抗勢力が攻撃部隊を混乱させ、予備部隊、砲兵、支援部隊の前進を妨げた。その結果、ニュージーランド旅団は少数の対戦車砲を除いて支援兵器なしで尾根上の露出した陣地を占拠することになった。^{[ 75 ]}さらに重要なことに、2つのイギリス装甲旅団は歩兵を保護するために前進しなかった。夜明けとともに、第15装甲師団の分遣隊である第8装甲連隊がニュージーランド第4旅団第22大隊に対して反撃を開始した。激しい交戦で対戦車砲が破壊され、歩兵は開けた場所に露出し、降伏する以外に選択肢がなくなった。約350人のニュージーランド兵が捕虜となった。^{[ 75 ]}

ニュージーランド第2師団がルウェイサット尾根の西斜面を攻撃する一方、インド第5旅団は東側のルウェイサット尾根でわずかな前進を遂げた。午前7時までにようやく第2機甲旅団に情報が届き、同旅団は北西へ移動を開始した。2個連隊が地雷原に巻き込まれたが、3個連隊は攻撃を再開したインド第5歩兵旅団に合流することができた。装甲部隊と砲兵の支援により、インド軍は午後早くまでに目標を達成することができた。^{[ 75 ]}一方、第22機甲旅団は、南から進軍してきた第90軽師団とアリエテ機甲師団によってアラム・ナイールで交戦していた。機動歩兵部隊と第7機甲師団の砲兵部隊の支援により、枢軸軍の偵察部隊を容易に押し返したが、ニュージーランド軍の側面を守るために北へ進軍することはできなかった。^{[ 76 ]}

ブレシアとパヴィアが圧力を受けているの を見て、ロンメルはドイツ軍をルヴァイザットに急派した。15時までに、北から第3偵察連隊と第21装甲師団の一部、南から第33偵察連隊と第15装甲師団の一部からなるバーデ集団がヴァルター・ネーリング中将の指揮下に配置された。 [ 77 ] ^17時にネーリングは反撃を開始した。第4ニュージーランド旅団は依然として支援火器が不足しており、この時点では弾薬も不足していた。再び対戦車防御は圧倒され、約380人のニュージーランド兵が捕虜となった。その中にはチャールズ・アップハム大尉^{[ 77 ]}も含まれており、彼は機関銃の弾丸で肘を撃たれながらも、ドイツ軍の戦車、数門の大砲、車両を手榴弾で破壊するなど、その功績により2度目のヴィクトリア十字勲章を授与された。18時頃、旅団司令部が制圧された。18時15分頃、第2機甲旅団はドイツ軍の装甲部隊と交戦し、枢軸軍の東進を阻止した。夕暮れ時、ネーリングは作戦を中止した。^{[ 77 ]}

7月16日早朝、ネーリングは攻撃を再開した。第5インド歩兵旅団はこれを押し返したが、傍受した無線通信から、さらなる攻撃が試みられることは明らかだった。対戦車砲を陣地に据えるための懸命な準備が行われ、砲撃計画が組織され、第22機甲旅団の連隊が第2機甲旅団の増援に派遣された。^{[ 76 ]}午後遅くに攻撃が再開されたが、撃退された。戦闘後、インド軍は撃破された戦車24両と、戦場に残された装甲車や多数の対戦車砲を確認した。^{[ 78 ] [ 79 ]} 3日間の戦闘で、連合軍は2,000人以上の枢軸軍捕虜を捕らえたが、そのほとんどはイタリアのブレシア師団とパヴィア師団の兵士だった。ニュージーランド師団は1,405人の死傷者を出した。^{[ 80 ] [ 81 ]}テル・エル・エイサとルウェイサトでの戦闘により、イタリア軍の3個師団が壊滅し、ロンメルは南部から装甲部隊を再配置せざるを得なくなり、残りのイタリア軍師団の前に地雷原を敷設し、ドイツ軍の分遣隊で補強する必要が生じた。^{[ 82 ]}

ルウェイサット尾根への圧力を軽減するため、オーキンレックはオーストラリア第9師団に北からの再攻撃を命じた。7月17日未明、オーストラリア第24旅団は、第44王立戦車連隊（RTR）と強力な戦闘機による航空支援を受けて、ミテイリヤ尾根^{[ 76 ]}（オーストラリア軍は「廃墟尾根」と呼んでいた）を攻撃した。最初の夜間攻撃は順調に進み、主にイタリアのトレントとトリエステの自動車化師団から736人の捕虜を捕らえた。しかし、急遽編成されたドイツ軍とイタリア軍の激しい反撃により、枢軸軍にとって危機的な状況が再び覆され、オーストラリア軍は300人の死傷者を出して出発線まで撤退を余儀なくされた。^{[ 76 ] [ 83 ] [ 84 ] [ 85 ]}オーストラリア第24旅団第2/32大隊の公式戦史では反撃部隊を「ドイツ軍」と記述しているが、^{[ 86 ]}オーストラリアの歴史家マーク・ジョンストンは、ドイツ側の記録によればオーストラリア大隊を制圧したのはトレント師団であったと報告している。^{[ 87 ] [ f ]}

第八軍は枢軸軍に対して圧倒的な物資優位を享受していた。第1機甲師団は173両の戦車を保有し、さらに予備または輸送中の戦車も多数あった^{[ 89 ]。}その中には61両のグラント戦車も含まれていた^{[ 82 ]。}一方、ロンメルはドイツ戦車38両とイタリア戦車51両しか保有していなかった^{[ 90 ] [ 91 ]。}ただし、彼の機甲部隊には修理待ちの戦車が約100両あった^{[ 89 ] 。}

オーキンレックの計画は、インド歩兵第161旅団がルウェイサット尾根に沿って攻撃し、デイル・エル・シェインを占領する一方、ニュージーランド第6旅団が尾根の南からエル・ムレイア窪地に向かって攻撃するというものだった。夜明けには、イギリスの2つの機甲旅団、すなわち第2機甲旅団と新たに編成された第23機甲旅団が、歩兵によって作られた隙間を突破するはずだった。この計画は複雑かつ野心的なものだった。^{[ 92 ]}

歩兵による夜間攻撃は7月21日16時30分に始まった。ニュージーランド軍はエル・ムレイア窪地で目標を占領したが^{[ 93 ]}、またしても多くの車両が到着せず、露出した陣地で支援火力が不足していた。7月22日の夜明け、イギリス軍の装甲旅団は再び前進に失敗した。7月22日の夜明け、ネーリングの第5および第8装甲連隊は迅速な反撃で応じ、開けた場所にいたニュージーランド歩兵をあっという間に圧倒し、ニュージーランド軍に900人以上の死傷者を出した^{[ 94 ]} 。第2装甲旅団は2個連隊を救援に送ったが、地雷と対戦車砲火で足止めされた^{[ 95 ] 。}

インド第161旅団による攻撃は、明暗が分かれた。左翼では、ルウェイサット西端の掃討を試みた最初の試みは失敗に終わったが、午前8時に予備大隊による再攻撃が成功した。右翼では、攻撃大隊がデイル・エル・シェイン陣地に侵入したが、白兵戦で押し戻された。^{[ 95 ]}

エル・ムレイアでの惨事をさらに悪化させたのは、午前8時に第23機甲旅団の司令官が旅団に前進を命じ、命令を文字通り実行しようとしたことだった。第1機甲師団の司令官であるゲートハウス少将は、地雷原に十分な通路が確保されているとは確信しておらず、前進を中止するよう提案していた。^{[ 96 ]}しかし、第13軍団の司令官であるウィリアム・ゴット中将はこれを拒否し、攻撃を命じたが、地雷がないと誤って信じていた当初の計画より南に1マイル（1.6km ）離れた中心線で攻撃を行った。これらの命令は伝わらず、攻撃は当初の計画通りに実行された。旅団は地雷原に足を取られ、激しい砲火にさらされた。その後、午前11時に第21装甲師団の反撃を受け、撤退を余儀なくされた。^{[ 96 ]}第23機甲旅団は壊滅し、戦車40両が破壊され、47両が大破した。^{[ 96 ]}  

17:00、ゴットは第5インド歩兵師団にルウェイサット尾根の西半分とデイル・エル・シェインを占領するための夜間攻撃を実行するよう命じた。第9インド歩兵旅団の第3/14パンジャブ連隊は7月23日午前2時に攻撃したが、方向を見失って失敗した。昼間にもう一度試みて陣地を突破することに成功したが、3方向からの激しい銃撃により指揮官が戦死し、上級将校4人が負傷または行方不明となり、統制を失った。^{[ 97 ]}

北では、オーストラリア第9師団が攻撃を続けた。7月22日午前6時、オーストラリア第26旅団がテル・エル・エイサを攻撃し、オーストラリア第24旅団がミテイリヤ（廃墟の尾根）方面のテル・エル・マフ・ハドを攻撃した。^{[ 97 ]}この戦闘中に、アーサー・スタンリー・ガーニーは、死後にヴィクトリア十字勲章を授与されることになる功績を挙げた。テル・エル・エイサを巡る戦闘は犠牲が大きかったが、午後にはオーストラリア軍がこの高地を制圧した。^{[ 97 ] [ 98 ] [ 99 ]}その夜、オーストラリア第24旅団は、第50王立戦車連隊の戦車部隊の支援を受けてテル・エル・マフ・ハドを攻撃した。戦車部隊は歩兵の近接支援の訓練を受けておらず、オーストラリア歩兵との連携が取れなかった。その結果、歩兵と装甲部隊は独立して前進し、目標に到達した第50王立戦車連隊は、歩兵の支援がなかったために23両の戦車を失った。^{[ 97 ] [ 100 ] [ 101 ]}

今回もまた、第八軍は兵力と装備において圧倒的な優位性があったにもかかわらず、ロンメル軍を壊滅させることに失敗した。一方、ロンメルにとっては状況は依然として深刻で、防御作戦は成功したものの、歩兵部隊は大きな損害を被り、「状況は極めて危機的である」と報告した。^{[ 102 ]}

男らしさの実現

7月26日/27日、オーキンレックは枢軸軍を突破する最後の試みとして、北部戦線でマンフッド作戦を開始した。第30軍団は第1機甲師団（第22機甲旅団を除く）、第4軽機甲旅団、および第69歩兵旅団で増強された。計画はミテイリヤ尾根の南で敵の戦線を突破し、北西に進撃することであった。南アフリカ軍は7月26日/27日の深夜までにミテイリヤの南東の地雷原に突破口を作り、目印をつけることになっていた。^{[ 97 ]} 7月27日午前1時までに、第24オーストラリア歩兵旅団はミテイリヤ尾根の東端を占領し、北西に向かって進撃することになっていた。第69歩兵旅団は南アフリカ軍が作った地雷原の突破口を通ってデイル・エル・ディブに進み、さらに地雷原の突破口を清掃し、目印をつけることになっていた。その後、第2機甲旅団はエル・ウィシュカへ進み、続いて第4軽機甲旅団が枢軸軍の通信線を攻撃する予定だった。^{[ 103 ]}

これは北部戦線での3度目の突破の試みであり、枢軸軍の防衛側は攻撃を予期していた。^{[ 104 ]}以前の攻撃と同様、これも急いで行われたため計画が不十分だった。^{[105] オーストラリア第24旅団は7月27日午前2時までにミテイリヤ尾根の目標を占領することに成功した。[106]南部では}、^{イギリス第}69^{旅団が午前}1時30分に出発し、午前8時頃までに目標を占領することに成功した。しかし、支援の対戦車部隊は暗闇で迷子になったり、地雷原で遅れたりしたため、攻撃側は夜明けとともに孤立し、無防備な状態になった。その後、戦線からの地雷原の隙間に関する報告が混乱し、矛盾する期間が続いた。その結果、第2機甲旅団の進撃が遅れた。^{[ 103 ] [ 107 ]}ロンメルは即座に反撃を開始し、ドイツ軍の装甲戦闘群は第69旅団の前方の2個大隊を制圧した。^{[ 103 ] [ 108 ]}一方、オーストラリア軍を支援していた第50王立戦車連隊は、オーストラリア第2/24大隊が作った地雷原の隙間を見つけるのに苦労していた。彼らは突破口を見つけることができず、その過程で激しい砲火を浴び、13両の戦車を失った。尾根にいた支援のないオーストラリア第2/28大隊は制圧された。第69旅団は600名、オーストラリア軍は400名の死傷者を出したが、何の成果も得られなかった。^{[ 103 ]}

第八軍は疲弊しきっており、7月31日、オーキンレックは攻撃作戦の中止と、大規模な反攻に備えて防御を強化するよう命じた。

ロンメルは後に、ナイル川への突破に失敗した原因は、軍への補給源が枯渇したことと、

そして、多くのイタリア軍部隊の抵抗力は崩壊した。同志としての義務、特に総司令官としての私の義務は、7月初旬のエル・アラメインにおけるイタリア軍部隊の敗北はイタリア兵の責任ではないと断言せざるを得ない。イタリア兵は志願兵であり、利他的で、良き同志であり、彼らが従軍した状況を考慮すれば、常に平均以上の働きをしていた。イタリア軍の各部隊、特に自動車化部隊の功績は、イタリア陸軍が100年間成し遂げたどの功績をもはるかに凌駕していたことは疑いの余地がない。多くのイタリア軍の将軍や将校は、人間としても兵士としても、我々の賞賛を勝ち取った。イタリア軍の敗北の原因は、イタリア軍全体の軍事体制と制度、貧弱な装備、そして将校や政治家を含む多くのイタリア人の戦争への関心の低さに根ざしていた。このイタリア軍の失敗は、しばしば私の計画の実現を阻んだ。

—ロンメル^{[ 109 ]}

ロンメルは、切実に必要としていた戦車や物資をイタリア軍の重要な輸送隊が届けてくれなかったことに激しく不満を述べ、常にイタリア軍最高司令部を非難し、イギリス軍の暗号解読を疑うことはなかった。^{[ 110 ]}

ジェームズ・サドコヴィッチ博士らによると、ロンメルはしばしば、戦場における指揮官としての自身の過ちや欠点を隠すために、イタリアの同盟国を非難し、スケープゴートにする明確な傾向を示した。^{[ 111 ] [ 112 ]}例えば、ロンメルは非常に優れた戦術指揮官であったが、イタリア軍とドイツ軍の最高司令部は、彼が作戦上の認識と戦略目標の感覚に欠けていることを懸念していた。^{[ 113 ]}サドコヴィッチ博士は、ロンメルは明確な戦略目標もなく、イタリアの同盟国が必死に提供しようとしていた限られた兵站状況も理解せずに、戦闘のたびに兵站を追い越し、貴重な（主にイタリア製の）軍事装備や資源を浪費することが多かったと指摘している。^{[ 111 ]}