親愛なるエスター

親愛なるエスター
開発者	チャイニーズルーム
出版社	チャイニーズルーム カーブデジタル（コンソール） シークレットモード（ランドマークエディション）
プロデューサー	ダン・ピンチベック
プログラマー	ジャック・モーガン
アーティスト	ロバート・ブリスコー
ライター	ダン・ピンチベック
作曲家	ジェシカ・カリー
エンジン	ソース ユニティ（ランドマークエディション）
プラットフォーム	マイクロソフトウィンドウズ OS X プレイステーション4 XboxOne 版 iOS
リリース	Microsoft Windows 2012年2月14日 OS X 2012年5月15日 PlayStation 4、Xbox One 2016年9月20日 iOS 2019年10月3日
ジャンル	アドベンチャー
モード	シングルプレイヤー

Dear Esther は、The Chinese Roomが開発、公開した2012 年のアドベンチャー ゲームです。2008 年にSourceゲーム エンジンの無料修正版として初めてリリースされたこのゲームは、2012 年に商用リリース用に完全に再開発されました。商用バージョンは、2012 年 2 月にMicrosoft Windows用、2012 年 5 月にOS X用にリリースされました。PlayStation 4およびXbox Oneへの移植版は、2016 年 9 月にCurve Digitalによってリリースされました。

ディア・エスターは、プレイヤーと世界の間にほとんど相互作用がない物語重視のゲームであり、リリース時には物議を醸したが、後に影響力があることが証明された設計である。^[1]プレイヤーのゲームでの唯一の目的は、スコットランドのヘブリディーズ諸島にある名前のない島を探索し、問題を抱えた男性が亡くなった妻に宛てた一連の手紙を読むのを聞くことである。プレイヤーが島中を移動すると、彼女の謎の死の詳細が明らかになる。

『ディア・エスター』は批評家から好評を博し、2010年代にウォーキングシミュレーターのジャンルを普及させたとされている。 ^[2]チャイニーズ・ルームは2015年に『ディア・エスター』の精神的後継作『 Everybody 's Gone to the Rapture』をリリースした。

Dear Estherのゲームプレイは最小限で、唯一のタスクは無人のヘブリディーズ諸島の島を探索し、匿名の男性が亡くなった妻のエスターに宛てた一連の手紙の断片を読むのを聞くことです。プレイヤーが島の新しい場所に到達すると、ゲームはその地域に関連する新しい手紙の断片を再生します。ゲームをプレイするたびに異なる音声断片が明らかになり、毎回少しずつ異なる物語が展開されます。ナレーターは他のいくつかのキャラクターについて言及しています。過去に島を地図に描いたドネリーという男性、^[3]エスターが死亡した事故の飲酒運転者と思われるポール、^[4] 18世紀に島に住んでいたヤコブソンという羊飼いです。^[5]プレイヤーが島を探索すると、廃墟となった建物の残骸、難破船、そして化学図、回路図、ニューロン、バクテリアに似た画像で壁が飾られた洞窟システムを発見します。さまざまな場面で、遠くからプレイヤーから離れて歩いていく人物が映し出されるが、プレイヤーに近づく前に消えてしまう。ゲームが進むにつれて、登場人物の正体はより曖昧になり、プレイヤーは物語の結論を自分で導き出すことになる。^[6]

Dear Estherのオリジナル版は、The Chinese Roomがまだポーツマス大学の研究プロジェクトだった頃に開発したSource Engine のいくつかの MODのうちの 1 つでした。このプロジェクトは、芸術人文科学研究評議会の助成金によって資金提供され、同大学の教授兼講師である Dan Pinchbeck が主導しました。^{[7]ストーリーと脚本は Pinchbeck が作曲し、彼は執筆に影響を与えた作品として}William S. Burroughsの作品を挙げています。「... William Burroughs の構造的な作業方法を見ることは大きな影響でしたが、ゲームで見られる通常の描写的な口調ではなく、かなりイメージを多用し、象徴的で詩的な言語の使用に移行することにも非常に興味がありました」。^[8]

独立系ゲームアーティストのロバート・ブリスコーは、ピンチベックの全面的な支援を受けて、2009年にディア・エスターの完全な再開発に着手した。 ^[9]ブリスコーとザ・チャイニーズ・ルームはゲームのリマスターを並行して進め、レベルデザインの大部分はベン・アンドリュースのコンセプトアートを基にブリスコーが単独で完成させた。 ^[10]島の風景を再設計するにあたり、ブリスコーは、元のゲームのレイアウトによって引き起こされた混乱を排除し、環境を「より豊かで視覚的に興味深い」機能で満たして、元のMODの荒涼とした風景を改善することを目指した。^[11] 2011年3月、ゲームがまだ開発中だったザ・チャイニーズ・ルームは、頼りにしていた大学の財政的支援を失った。スタジオは、ゲームの商用リリースに必要なソースエンジンのライセンス料を大学に支払う必要があったが、大学の法務部門はライセンス契約に満足せず、署名を拒否した。^[12]チャイニーズルームは資金援助をインディーファンドに求めたが、当初は躊躇していたものの、デモをプレイした後、プロジェクトに資金を提供することに同意した。^{[12] [13]}ファンドのロン・カーメルは「人々がプレイし始めるとすぐに、会話のトーンが完全に変わり、人々はこのプロジェクトを支援することに非常に賛成した」と述べた。^[13] Steamでのリマスター版リリースから6時間以内に16,000本以上が販売され、開発者はインディーファンドの投資を全額返済することができた。^[14]

『ディア・エスター』のナレーターの声はナイジェル・キャリントンが担当し、リメイク版では脚本が延長された。^[15]ゲームの音楽は、ピンチベックの妻でフリーランスの音楽作曲家で『ザ・チャイニーズ・ルーム』の共同監督でもあるジェシカ・カリーが作曲した。リメイク版の開発において、カリーはスコアを全面的に見直し、再編曲してより豊かで長いものにし、楽器の数も増やしてオリジナルサウンドトラックのほぼ2倍の長さにした。オリジナルゲームの音楽は、MODがリリースされて間もない2008年7月に無料でリリースされ、^[16]リマスターされたサウンドトラックは2012年2月14日にリリースされた。^[17]

PlayStation 4とXbox Oneへの移植版は、 2016年9月にSumo Digitalの出版レーベルであるCurve DigitalのSecret Modeからリリースされた。 2017年2月にはUnityエンジンをベースにしたアップデート版であるDear Esther: Landmark EditionがSecret Modeから無料アップデートとしてリリースされた。^[18] iOS版は2019年10月にリリースされた。[ ^19]

Dear Estherのオリジナルの無料リリースは、 2008年のPrix Ars Electronicaのアニメーション展に選ばれ、Mod DBの2008年のトップ100 Modに選ばれました^{。[20] 2009年、このゲームは}IndieCade Independent Game AwardsでBest World/Story賞を受賞しました。^[21]

2009年にHonest Gamersでこのゲームをレビューしたルイス・デンビーは、ゲームのオリジナルの雰囲気を賞賛し、「このゲームは、ほとんどのゲームが敢えてアプローチしない感情、つまり不幸を取り上げている」と述べ、カリーのサウンドトラックが「印象的なほど幻想的な雰囲気」を作り出していると述べた。^[22]前提とストーリーは称賛されたが、オリジナルのMODリリースでは、レベルデザインの悪さや地形を移動する際に発生する多数の不具合やバグについて苦情が寄せられた。 ^{[22] [23]}

2012年にリマスターされたDear Esther は、 Windows版がMetacriticで好評を博した。^[24] PlayStation 4版とXbox One版は賛否両論の評価を受けた。^{[25] [26]}本当にビデオゲームと言えるのかどうか疑問視されているにもかかわらず、評論家たちはゲームの独創性を称賛し、ストーリーに重点が置かれている点を好意的に評価した。IGNは、このゲームは「啓発され、思索にふけり、そしておそらくは感情を揺さぶられるような気分にさせてくれる」と述べた。 ^[30] Strategy Informerは、このゲームに9/10の評価を与え、「この世代、あるいは他のどの世代でも最も印象的でよくできたタイトルの1つ」と呼んだ。 ^{[33]しかし、}ビデオゲームという媒体がDear Estherのストーリーを伝えるのに適しているかどうかについては、批評家たちの意見が分かれた。GameSpotのMaxwell McGeeは、「 Dear Estherのストーリーはビデオゲームの形式でうまく機能している。おそらく本や映画よりもそうだ」と主張した。マギーはさらに「ビデオゲームは、他では再現できないペースと発見を可能にする」と主張した。^[29]デストラクトイドのレビューで、アリスター・ピンソフは反対のことを主張し、ゲームは「短編映画の方が良かっただろう」と述べたが、「もし『ディア・エスター』が短編映画だったら、その曖昧なプロットと予測可能な結末は効果的だっただろうか」と疑問を呈した。^[27]ユーロゲーマーもプロットを批判し、「ところどころが不自然で、気取った非難を招くような方法で無分別に不明瞭」と呼び、「[ゲーム]は長い車の比喩を展開する傾向があるため、時折、文章が対向車線に向いてしまう」とジョークを飛ばした。しかし、レビューではストーリーの永続的な影響を称賛し、「2時間にわたる恐怖は、その後も長い間骨の髄まで残るだろう」と述べた。^[28]

Dear Estherにおけるプレイヤーと物語の間のインタラクションの限界も、レビュアーの意見を二分した。DestructoidのPinsofは「皮肉なことに、最も平凡な物語でも、知的に応用されたインタラクションと組み合わせると説得力を持つようになるが、Dear Esther は頑固にそれに反対している」と述べた。^[27] PC Gamer は基本的なゲームプレイは問題ではないとし、「パズルがないことは必要である。自分のペースで進み続けられることが、このゲーム体験にとって極めて重要である。[…] パズルがなければ、ビジュアルと物語が優先される」と述べた。^[6]

ディア・エスターの環境の細部の描写は批評家から広く賞賛された。ビットテック誌のレビューで、ジョー・マーティンはゲームを「グラフィックの傑作」と呼び、「ディア・エスターのビジュアルにこれほどの鋭さを与えているのは、脚本で伝えられる孤独感や孤立感をいかに巧みに拡張しているかである」とコメントした。^[34]デイリー・テレグラフ紙のトム・ホギンズは、ゲームのより細かいディテールの効果を指摘し、「ディア・エスターのビジュアルの大まかな描写は壮大だが、風景の細かいディテールこそが最も印象深い」と述べた。^[32]

2012年のインディペンデント・ゲームズ・フェスティバルで、ディア・エスターは「ビジュアルアート優秀賞」を受賞した。 ^[35]デベロップは2012年のアワードで、ディア・エスターに「物語の最優秀使用賞」を授与した。^[36] TIGAゲームズ・インダストリー・アワード2012では、このゲームは「オリジナリティ賞」を受賞したほか、「最優秀アクション/アドベンチャーゲーム」、「最優秀ビジュアルデザイン」、「最優秀オーディオデザイン」、「最優秀デビューゲーム」の各賞を受賞した。^{[37]このゲームは}第9回英国アカデミー賞ビデオゲーム賞で5つの賞にノミネートされた。^[38]

2013年9月時点で、このゲームは85万本以上売れた。^[39]

• 公式サイト
• ModDBのEsther様