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ダコタ（標本NDGS 2000）は、ノースダコタ州のヘルクリーク層で発見された重要なエドモントサウルスの 化石に付けられたニックネームです。約6700万年前のもので、[1]白亜紀の最後の段階であるマーストリヒチアンにあたります。体長は約12メートル（40フィート）、体重は約7〜8 トンでした。[1] [疑わしい–議論する]
この化石は珍しく、科学的にも価値がある。皮膚や筋肉などの軟組織が化石化しており、ほとんどの脊椎動物の化石と同様に、研究者らに骨以外の部分を研究する貴重な機会を与えているからだ。予備的な研究結果によると、ハドロサウルスはこれまで考えられていたよりも重い尾を持ち、より速く走ることができたという。
発見と分析
ダコタの保存された軟組織の詳細なラベル付き写真
ダコタは、1999年に高校生だった古生物学者のタイラー・ライソンが、ノースダコタ州の家族の所有地で初めて発見したが、2004年に軟組織の保存状態を発見するまで、詳細な調査は行われなかった。ライソンはイギリスの古生物学者フィリップ・マニングとチームを組み、2006年夏に発掘が行われた。[2]
マニングのチームは、 NASAとボーイング社から提供された大型CTスキャナーを使用して、保存された後肢の筋肉と腱の高解像度スキャンを生成した。尾の脊柱の間隔を広げる椎間板が化石化しているため、研究者は尾の長さをより正確に計算することができた。筋肉と腱が保存されているため、質量を計算することもできる。結果から、この恐竜は時速45km（28mph）で走っていた可能性が高いことが示され、ティラノサウルス・レックスの推定最高速度である時速27km（17mph）よりも速い。[1]
保存状態の良い外皮は質感を保っており、研究者はそれを3次元でマッピングしました。鱗は大きさが異なり、研究者は、その模様が動物の生前の色を反映しているのではないかと推測しています。たとえば、腕の関節の部分は縞模様に似た質感になっています。[1]この化石の調査は、 2007年12月9日にナショナルジオグラフィックチャンネルで放映されたドキュメンタリー「恐竜の検死」のテーマでした。[1]
この標本は以前はカタログ番号MRF-3でマーマース研究財団（MRF）に保管されていましたが、現在は標本番号/カタログNDGS 2000でノースダコタ州にあるノースダコタ地質調査所のコレクションに永久的に含まれています。 [3]
タフォノミー
ダコタのような保存状態の良い恐竜の化石は極めて稀である。なぜなら、それが起こるには多くの異なる要因が重なる必要があるからである。まず、死骸は腐食動物や自然環境による劣化から逃れなければならない。次に、軟組織が分解される前に鉱物化されなければならない。最後に、他の化石と同様に、鉱物化された体は数百万年にわたる地質学的力による破壊から逃れなければならない。[1]ニュース報道ではダコタは「ミイラ化した」とされているが、実際にはミイラ化した恐竜の化石であり、動物の乾燥した組織が化石化によって岩石に変化している。[2]
ステファニー・K・ドラムヘラーとチームは2022年に、ダコタが例外的に保存状態が良かったのは、死骸に複数の清掃痕が確認されたためであり、それが分解中に発生するガス、液体、微生物の排出を助けたと提唱した。これにより、軟組織は埋葬と最終的な化石化の前に乾燥に必要な数週間から数か月間耐えることができた可能性がある。[3]
参照
参考文献
- ^ abcdef 「ミイラ化した恐竜のベールが剥がれる」ナショナルジオグラフィックニュース。2007年12月3日。2007年12月4日時点のオリジナルよりアーカイブ。
- ^ ab Lee, Christopher (2007 年 12 月 3 日)。「科学者が恐竜の軟部組織を希少な形で発見」ワシントンポスト。2007年 12 月 3 日閲覧。
- ^ ab Drumheller, SK; Boyd, CA; Barnes, BMS; Householder, ML (2022). 「エドモントサウルスの「ミイラ」の生物階層的変化は、「例外的な状況」を招くことなく軟部組織保存の経路を明らかにする」. PLOS ONE . 17 (10): e0275240. Bibcode :2022PLoSO..1775240D. doi : 10.1371/journal.pone.0275240 . PMC 9555629 . PMID 36223345.
外部リンク
ウィキメディア・コモンズのダコタ関連メディア
ウィキスピーシーズにおけるエドモントサウルスに関連するデータ