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陸軍評議会は、新模範軍のあらゆる階級の意見を代表するために1647年に設立された組織である。当初は、トーマス・フェアファックス卿のような上級指揮官と、各連隊から選出された代表者（アジテーターと呼ばれる）で構成されていた。
1647年10月から11月にかけて行われたパトニー討論会の後、フェアファックス、オリバー・クロムウェル、ヘンリー・アイアトンは彼らの過激さに懸念を抱き、1648年には扇動者たちが評議会から追放された。いわゆる「大貴族」たちが支配するようになった評議会は、官僚評議会となった。
1642年に第一次イングランド内戦が始まったとき、両陣営の大多数は「秩序ある」君主制は神によって定められたものだと信じていた。しかし、「秩序ある」とはどういう意味か、そして聖職者の最終的な権限は誰が持つべきかについては意見が分かれた。王党派は概して、国王によって任命され、国王に責任を負う司教によって統治されるイングランド国教会を支持していた。一方、ピューリタンは、教会の指導者は信徒によって任命されるべきだと考える傾向があった。
しかし、「ピューリタン」とは、イングランド国教会を改革、あるいは「浄化」しようとする人々を指す言葉であり、様々な見解を含んでいた。長老派は長期議会で最も有力な勢力であり、概して、イングランド国教会をスコットランド国教会と同様の長老派組織に改宗させようとしていた。独立派は国教に反対し、数は少なかったものの、クロムウェルやニューモデル軍の多くのメンバーも含まれていた。[ 1 ]
1639年から1640年の司教戦争でスコットランドの支配権を確立した盟約派は、1643年の議会との厳粛な同盟と盟約を、イングランドでの王党派の勝利を阻止することで、その支配権を維持する手段とみなした。戦争が進むにつれて、彼らとイングランドの同宗派の人々は、独立派や、レベラーズのような政治的同盟者を、王党派よりも既存の秩序に対するより大きな脅威とみなすようになった。[ 2 ] 1646年、多くの議会派は軍事的敗北によってチャールズ1世が条件を受け入れざるを得なくなると考えていたが、これは彼の性格に対する根本的な誤解であった。チャールズは実質的な譲歩を一切拒否し、同盟者と反対者の両方を苛立たせた。[ 3 ]
この段階では、共和制樹立の構想はレベラーズのような急進派にほぼ限定されていた。議会はチャールズにニューカッスル条件として知られる条件を提示した。その条件には、イングランド国教会を長老派教会として設立すること、軍の統制権を議会に委ねること、そして主要な王党派の処罰を受け入れることなどが含まれていた。チャールズは交渉を続けたものの、これらの条件に同意するつもりはなかった。[ 4 ]
第一次イングランド内戦での勝利にもかかわらず、議会は戦争の経済的コスト、1646年の不作、そしてペストの再発に苦しんでいた。議員の過半数を占める長老派は、ロンドン訓練バンド、西部協会軍、ウェールズのローランド・ラハーンのような指導者、そして王立海軍の一部からの支持を得ていた。1647年3月までに、ニューモデル号には300万ポンド以上の未払い賃金が支払われていなかった。議会は同号をアイルランドへ派遣し、同意した者のみに支払いを行うと宣言した。[ 5 ]
これに対し、各連隊は代表者2名、すなわち扇動者を選出した。トーマス・フェアファックス卿のような上級将校（「グランディー」として知られる）とともに、これらの代表者は陸軍評議会を組織した。 1647年6月4日金曜日、サフォーク州ニューマーケット近郊での会合の後、彼らは「トーマス・フェアファックス卿閣下の指揮下にある陸軍の厳粛な誓約」を発表した。6月8日に議会に提出されたこの誓約は、彼らの不満を列挙し、これらの要求が幅広い支持を得ていることを明確にするために評議会の構成を説明した。議会はこれに対し、ニューモデル連隊の解散を命じた。[ 6 ]
懸念した議会は、チャールズを無条件で復位させようとしており、6月4日、枢密院は彼を議会警備隊から引き離し、トリプロウへ連行した。そこで彼はクロムウェルや他の上級将校が作成した条件集である「提案の要旨」を提示された。多くの点で、特に宗教条項において、それらはニューカッスル提案よりも寛容であった。これは議会と新モデルの間だけでなく、上級将校と一般兵士の間にも亀裂を生じさせた。一般兵士はそれらをあまりにも穏健すぎると考えていた。反対派を分裂させる機会と見たチャールズは、それらを拒否した。7月26日、長老派派を支持する暴徒が議会に押し入り、彼をロンドンに招待するよう要求した。[ 7 ]
8月初旬、フェアファックスとニューモデルが市を掌握し、一般党員に対する指揮権を再確立した。[ 8 ]しかし、ニューモデルの大部分がロンドンまたはその周辺に拠点を置くようになったため、レベラーズの影響力は強まり、彼らの支援を受けて、アジテーターズは「人民協定」と呼ばれる革命的な新憲法を準備した。これには、ほぼ普遍的な男性参政権、選挙区の改革、最高権力を議会に委ねること、信教の自由、債務による投獄の廃止などの要求が含まれていた。
10月下旬から11月上旬にかけて行われたパトニー討論会では、クロムウェルの義理の息子であるヘンリー・アイアトンが陸軍評議会を代表し、「協定」と「提案」の採択について、扇動者たちが議論した。レベラーズは全軍による単一の会議でどの提案を受け入れるかを投票で決定するよう主張したが、3回の別々の会議を主張した評議会に出し抜かれた。彼らはこの遅延を利用して、「提案」の採択を確実にするため、すべての兵士にフェアファックスと陸軍評議会への忠誠宣言に署名するよう要求し、署名は「提案」の受諾を意味するとした。その見返りとして、兵士たちは未払い給与の全額支払いを約束された。新モデル内部の分裂によって、議会が支払いを遅らせたり、拒否したりできる可能性が示唆された。
11月15日の最初の会合では、少数派が拒否し、コークブッシュ・フィールドの反乱が起こったが、これはすぐに鎮圧された。リチャード・アーノルド二等兵は反乱罪で裁判にかけられ、見せしめとしてその場で銃殺された。ルイスリップとキングストンで行われた他の2回の会合では、他の連隊はフェアファックスへの支持を示すよう命令に従った。その結果、陸軍評議会は国王や議会とは別の政治権力となった。[ 9 ]
その後数年間で、陸軍評議会の構成は変化した。選出された扇動者は排除され、評議会は（陸軍）将校評議会となり、イングランド共和国および護国卿時代の統治機構において重要な機関であり続けた。例えば、護国卿時代の開始時、 1653年4月20日の残余議会の解散から10日後、クロムウェルは国務評議会に対し、もはや存在しないと告げ、将校評議会と共に新たな国務評議会を設立した。