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『ドクター・ナイスの堕落』は、アメリカの作家 ジョン・ケッセルによるSF小説で、1997年に出版された。1930年代のスクリューボール・コメディをモデルにしたタイムトラベル小説である
物語は、裕福だが不器用なオーウェン・ヴァニス（「ドクター・ナイス」）が白亜紀の恐竜を輸出するところから始まる。21世紀へ向かう途中、彼は西暦40年のエルサレムで立ち往生し、そこでジュヌヴィエーヴ・フェイソンと恋に落ちる。しかし、彼女と彼女の父親が詐欺師だと知った彼は、彼女のもとを去る。彼女は復讐として、過去保護委員会の代表者になりすまし、彼と結婚し、その後、彼を裏切られたと感じさせる一連のサプライズを仕掛ける。彼は、エルサレムで出会ったジュヌヴィエーヴをまだ愛していることに気づき、二人はエルサレムに戻り、和解する。一方、熱狂者のサイモンは、エルサレムのタイムトラベルステーションを乗っ取ろうとする企みに失敗する。彼は裁判にかけられ、法廷でエイブラハム・リンカーンとイエス・キリストが対決した後、無罪となる。
『Corrupting Dr. Nice』は1998年のローカス賞最優秀SF小説部門にノミネートされた。[ 1 ]
『Corrupting Dr. Nice』は主に3つの時代、すなわち21世紀、西暦40年、白亜紀を舞台としている。西暦2063年、タイムトラベルはごく一般的になっている。タイムトラベラーは、訪問するたびに「モーメントユニバース」と呼ばれる別の歴史が作られるため、自分の歴史を変えることを恐れることなく、自由に過去を利用できる。サルティンバンク社は、観光と過去の資源の搾取にこれを利用している。有名な歴史上の人物がそれぞれの時代から連れ去られ、21世紀に連れてこられる（これには、アマデウス・モーツァルト、ジークムント・フロイト、エイブラハム・リンカーン、そして生涯のさまざまな時期のイエス・キリストが含まれる）。[ 2 ] [ 3 ]訪問者がモーメントユニバースを去ると、そこは新しい歴史を紡ぎ続ける。そのうちのいくつかには、再訪してタイムトラベルの中継地点として利用できる恒久的な施設が作られている。1つは西暦40年のエルサレムに設置され、ホテルも完備されている。[ 4 ]
物語は白亜紀に始まる。莫大な財産の相続人で、タイトルにもなっているドクター・ナイスことオーウェン・ヴァニス博士は、アマチュア古生物学者として活動していた。ヴァニスは、アパトサウルスの赤ちゃんウィルマを自宅に運ぶ手配をする。タイムトラベル装置の妨害により、彼は西暦40年に一時的に取り残され、詐欺師のジュヌヴィエーヴ・フェイソンとその父親オーガストに出会う。当初、二人はオーウェンから恐竜を盗む計画を立てていた。しかし、熱狂者たちがタイムトラベルステーションを乗っ取ろうとする失敗に終わった試みの最中、ジュヌヴィエーヴはオーウェンに恋をする。彼女が詐欺師であることを告白する前に、オーウェンは第三者からその事実を知り、嫌悪感を抱いて去っていく。[ 4 ]
失意に暮れるものの、オーウェンより自分がはるかに賢いことを自覚しているジュヌヴィエーヴは、周到な復讐計画を練る。過去保護委員会のエマ・ズームになりすまし、オーウェンの邸宅を訪れ、彼の恐竜を視察する。彼女は変装するどころか、性格だけを変え、オーウェンはジュヌヴィエーヴに似ている彼女に恋をする。しかし、結婚後、彼女はオーウェンに次々と驚きの事実を突きつける。彼女は自分が「性熟慮主義者」であることを明かすが、それはつまり、セックスをしないことを信条としているということだった。さらに、人工子宮で孫を育てるために、両親と共謀してオーウェンから精子サンプルを採取したこと、そしてオーウェンの父親がエキゾチックな食品産業のためにウィルマをクローン化することに成功したことも暴露する。裏切られたと感じたオーウェンは離婚を申請する。そして、自分が本当に愛しているのはジュヌヴィエーヴだと気づくが、彼女がエマでもあることには未だ気づいていない。復讐を果たしたジュヌヴィエーヴは、それがほとんど満足感を与えてくれないことに気づき、彼を追いかけることにする。エルサレムで再会した二人は、幸せに和解する。[ 4 ]
並行するストーリーラインでは、使徒の一人である熱心党のシモンが、タイムトラベルステーションの乗っ取り未遂事件に関与したとして逮捕される。彼はエルサレムの変化とイエスが未来へ連れて行かれたことに憤慨している。タイムトラベラーによる占領初期に妻のアルマが病に倒れて亡くなり、クラブで20世紀のブルースの変奏曲を歌う息子のサミュエルとは疎遠になっている。西暦2063年に裁判を待つ間、彼は自分が憎む未来社会について知り、世論操作のスキルを身につける。裁判は、世論を継続的に集計し、判決に反映させる人工知能によって主宰される。オーウェンはシモンを助けようと試みるが、失敗に終わる。検察側はエイブラハム・リンカーンが出席するが、シモンは自分の瞬間の世界から引き抜かれたイエスをサプライズで登場させることで対抗する。イエスは演説を行い、世論をシモンに有利な方向に動かす。彼は無罪となり、エルサレムでオーウェンが別の瞬間宇宙からアルマを救出した後、彼女と再会する。[ 4 ]
『Corrupting Dr. Nice』における過去の搾取は、ある意味で第三世界の搾取に対する風刺である。[ 5 ]観光客は、キリストの磔刑やユリウス・カエサルの暗殺といった有名な出来事を見るために過去を訪れる。[ 4 ]石油などの天然資源は、瞬間宇宙から取り除かれる。[ 2 ] [ 3 ]ジークムント・フロイトとカール・ユングは大学の精神医学科に加わり、ヴォルテールはトークショーの司会者となり、物理学者のリチャード・ファインマンはモーツァルト率いるバンドのドラマーになる。[ 6 ] これは未来の時代に反動する。過去の偉人たちは未来の市民から仕事を奪い、一部の人々は金のために臓器を売るようになる。[ 7 ]
オーウェン・ヴァニスは過去の搾取に悩んでいるが、過去から恐竜を盗むことの矛盾には気づいていない。ジュヌヴィエーヴの役割の一つは、彼の思考の矛盾を暴き、信念に基づいて行動するよう促すことである。[ 6 ]
『コラプティング・ドクター・ナイス』は、1930年代のスクリューボール・コメディをモデルにしている。1941年のプレストン・スタージェス監督作品『レディ・イヴ』が、プロットの大部分の元になっている。恐竜をコメディ要素として用いる点は、『レディ・イヴ』のヘビ、1938年の映画『赤ちゃん教育』のヒョウ、1937年の映画『恐ろしい真実』の犬を彷彿とさせる。[ 5 ]また、裕福な家庭に生まれ、風変わりな趣味にふける人物というテーマも共通している。これらの映画から借用された他の要素としては、不器用な主人公と、風変わりだが有能なヒロインなどがある。[ 6 ] 章の見出しの多くも、有名な映画のタイトルである。[ 3 ]
21世紀はネオ・ヴィクトリア朝の人々で溢れている（ニール・スティーブンソンの1995年の小説『ダイヤモンド・エイジ』のように）。彼らの形式的で礼儀正しい社会は、二重の意味や言葉の皮肉に満ちた対話の舞台となっている。[ 6 ] [ 7 ]
サイバーパンクの要素が物語に取り入れられている。オーウェンの脳には人工知能が埋め込まれている。ビルと名付けられたこの人工知能はボディーガードとして機能し、必要に応じて彼の体を乗っ取って彼を守ることができる。しかし、彼はしばしばその暴力的な衝動を抑えなければならない。また、ビルは彼の行動に対して皮肉なコメントをしたり、時折意味不明な言葉を吐き出す不具合があったりする。さらに、21世紀の人々は人格インプラントを装着することができる。あるシーンでは、オーウェンの財産を知った数人の女性が、マリリン・モンローやグレタ・ガルボの人格を使って彼を誘惑しようとする。[ 2 ] [ 4 ] [ 7 ]