国民自由党（イギリス、1931年）

国民自由党（ナショナル・リベラル党）は、1948年まで自由国民党として知られ、1931年から1968年までイギリスで活動した自由主義政党である。自由貿易を放棄し保護主義を支持するという問題で自由党から離脱し、後に保守党と協力して合併した。

自由国民党は、議会で過半数を獲得できなかったラムゼー・マクドナルドの第二次労働党政権を自由党の主要勢力が維持したときに、自由党内の特異なグループとして発展した。ジョン・サイモン卿率いる自由党議員の多くは、この政策に全面的に反対すると表明し、保守党とより緊密に協力し始め、多くの伝統的自由党員が嫌う自由貿易を関税に置き換える政策を主張し始めた。1931年6月までに、サイモン、アーネスト・ブラウン、ロバート・ハッチソン（元ロイド・ジョージ内閣支持の国民自由党連合議員）の3人の自由党議員が党の院内幹事を辞任し、無所属となった。

1931年8月に労働党政権が臨時の緊急政権（ただし長く続いた）に取って代わられた国民政府では、反対派の自由党員は一時的に党内の他の党員と和解した。しかし、次の2か月で、党首代行のハーバート・サミュエルは、国民政府が突然の総選挙の実施を提案したことで保守党が多数派を占め、自由貿易が廃止されることを恐れ、政府を辞任しそうになった。しかし、サイモンなど極限状態では保護主義を支持する自由党員が国民政府を支持し続け、党が幅広い支持基盤を維持できるよう空席となった役職に就くことさえいとわない姿勢を見せたことで、サミュエルの意気込みは弱まった。サミュエルは、自由党の別個のマニフェストを掲げて総選挙に挑むという合意を条件に、新国民政府への復帰を歓迎されたが、国民政府の頑固な支持者は自由貿易を否定する用意があった。

安価な外国製品の台頭を目の当たりにして、保守党の熱心な保護主義をどう交渉するかで党は分裂し、支持者たちは1931年10月の総選挙を前に自由国民党を結成した。公式指導者デイヴィッド・ロイド・ジョージの率いる第3のグループ、独立自由党も現れ、彼らは国民政府に全面的に反対したが、ロイド・ジョージの親族以外には著名な自由党員の支持者はほとんどいなかった。 1935年の総選挙後、これらの自由党は、俗に「サミュエル派」と呼ばれた主流の自由党と再会した。

1931 年の総選挙後、ジョン・サイモンに続く自由党は議会で公式の自由党を正式に否定し、あらゆる点で「シモニテ」として知られる別個の政党グループとして活動したが、すぐには完全にそのように認められなかった。1932 年、「サミュエル派」自由党はオタワ会議の結果(一連の関税協定の導入) を理由に政府を辞任したが、後部座席から国民政府を支持し続けた。1933 年までに彼らは政府を完全に放棄し、下院の議場を横切り、自由国民党が政府を支持した。2 つのグループは完全に分離したが、ロバート・バーネイズのような一部の自由党議員は自由国民党に正式に加入する前に政府議席に留まり、他の議員は議場を横切ってつながりを維持した。

党内においては、分裂はそれほど明確ではなかった。自由国民党の候補者を支持した自由党協会は、1936年に同党の主流組織である国民自由党連盟が解散するまで、同連盟に所属し続けた。特に、1899年に選出された裕福な海運一家の出身で自由国民党の閣僚の一人であるウォルター・ランシマンは、下院の分裂後も同連盟の議長であり続けた。その代わりに、地方（議会外）政党の主要機関である自由国民評議会が1936年に設立された。しかし、一部の自由党協会が自由国民党を支持すると、特に補欠選挙で分裂が深まった。しばしば、独立自由党が、自らを「自由党」と称しながら実際は自由国民党である地方協会が支持する候補者に反対するために名乗り出た。

1930年代から1940年代にかけて、2つの自由党を再統合する提案が数多くあったが、国民政府への支持継続の問題でいつも頓挫した。第二次世界大戦中、自由国民党は離党者が続出したため、彼らは独立した自由党か保守党に加わるか、あるいは無党派で政府を支持するようになった。1940年、国民政府はウィンストン・チャーチル率いる超党派連合に取って代わられ、自由国民党は疎外され、サイモンは「昇進」して大法官となった。党の新党首アーネスト・ブラウンは、連合内で党首の地位を与えられることは稀で、それ以外は党の将来について疑問を持たれた。党が独立系自由党と再統合するという提案が再び浮上したが、連立政権が崩壊したら国民政府の復活を支持するというブラウンの主張により、独立系自由党はこれを拒否し、この提案は頓挫した。

1945年の総選挙で両党が惨敗し労働党が勝利した後、両派は再び団結を試みた。中核のウェストミンスターでは、独立系自由党が崩壊状態に陥り、そのわずかな数があらゆる意見を代表していた。新党首のクレメント・デイヴィス（彼自身も元自由国民党で、独立系自由党に離党していた）が、同僚全員を統一党に引き入れられるかどうかは疑わしかった。ロンドン（どちらの自由党にも国会議員がいなかった）でのみ、両派は地域組織レベルで再団結したが、ハダーズフィールドなど一部の自治区や選挙区では、ライバル関係にあった自由党の団体が協力し始め、最終的には公然とした^{[説明が必要]}自由党の団体として合併した。同時に、保守党と緊密に協力し、4 つの国民政府で多数の大臣職を歴任した熱心な自由国民党員からは、その派閥全体が保守党と完全に団結すべきだという要求もあった。これらの自由国民党員は、保守党との意見の相違を公然と表明することはほとんどなかった。両者の間に違いを見出した政治評論家はほとんどいなかった。

1947 年 5 月、ウールトン卿(保守党) とテビオット卿(自由国民党)の間でウールトン=テビオット協定が成立し、両党は選挙区レベルで合併しました。自由国民党もその段階で党名を国民自由党に変更しました。当初彼らがその名称を嫌がったのは、1920 年代にロイド・ジョージが国民自由党の名称として使用したことに対する反応だと言われました^{(誰が言ったのでしょうか? )}。

そのため、国民自由党はその後の6回の英国総選挙を保守党の同盟者として戦った。事態を混乱させるため、同党の候補者は、国民自由党、自由国民党、国民自由党と保守党、自由党と保守党など、さまざまな名前で選挙に立候補した。1950年以降、元の党との以前のつながりがほとんどまたはまったくない既存の保守党員（ランドルフ・チャーチルを含む）でさえ、いくつかの選挙区で候補者として立候補する際には国民自由党の名前を使用した。

1947 年以前よりもさらに、国民自由党の候補者の登場は自由党を怒らせた。彼らはこれを保守党による彼らの歴史的な政党の露骨な不正利用であり、国民を混乱させるためのものだと考えた。これにより自由党の危険な政治的立場が増した。1951 年、保守党の候補者不在の中、残りの自由党議員 6 人のうち 5 人が当選したのは、困難な地方協定のおかげであった。これらの選挙のうち 2 回は、各選挙区 (ボルトンおよびハダーズフィールド) に自由党または保守党の候補者 1 人だけが立候補するという正式な地方協定によって実現した。選挙資金の高額化と選挙支持の低下により、自由党は候補者をほとんど擁立せず、特に 1951 年と 1955 年には、議会選挙に立候補する候補者がかろうじて 100 人を超えただけだった。

自由党が生き残りに苦戦する中、国民自由党は 1950 年の総選挙で 17 議席を獲得しました。その後の選挙では、その議席数は 19 (1951 年)、21 (1955 年) と増加しましたが、1959 年には 19 議席にまで減少しました。国民自由党は、議会における 2 つの自由党グループのうち、より大きな勢力としての地位を維持しました。

この期間中、2 人の国民自由党員が閣僚を務め、さらに 1 人が「自由党」として議席に就いた。

• ジョン・スコット・マクレー、初代ミュアシール子爵は、 1957年から1962年までスコットランド担当大臣を務めたが、ハロルド・マクミラン首相によって他の6人の閣僚とともに解任された。
• チャールズ・ヒルは、1940年代にBBCホームサービスで栄養アドバイスをするラジオドクターとして最もよく知られており、1945年の総選挙では無所属で立候補したが、 1950年に保守党と国民自由党の両党から選出されてルートン議席を獲得した。1951年に食糧省の政務次官に任命され、1957年から1961年までランカスター公領大臣、1961年からは住宅・地方自治・ウェールズ問題担当大臣を務めた。1962年のハロルド・マクミラン内閣改造で内閣からの退陣も果たした。^[1]
• グウィリム・ロイド・ジョージは、1922年から1950年までペンブルックシャーの国会議員、1951年から1957年までニューカッスル北部の国会議員を務めたが、1946年までに自由党を離れた（1945年に自由党と自由国民党から別々に党首の地位を打診された）。彼は自由党員として議席に就いたが、野党のフロントベンチでウィンストン・チャーチルに加わった。異例なことに、彼は国民自由党に正式に入党することはなく、1931年に政府議席に就かなかったものの、その年以来自由党の院内幹事からは独立し、最終的には1939年にネヴィル・チェンバレン国民政府政権の下級職に就いた。彼は1954年から1957年まで内務大臣を務めた。

1960年代初頭までに、国民自由党が引き続き別個の政治的存在であり続ける正当性は弱まっていた。保守党と国民自由党の共同候補者（マイケル・ショー）は、1960年にブリグハウスとスペンバラの補欠選挙で野党労働党から議席を獲得した。 1962年、後に保守党閣僚となったイアン・ギルモアは、補欠選挙で国民自由党の候補者としてセントラル・ノーフォークの議席を守った。この時期のもう一人の注目すべき国民自由党の候補者は、後の副首相マイケル・ヘーゼルティンで、彼は1959年にガワー選挙区から国民自由党として立候補し、1960年代にはより勝てる議席に保守党として立候補した。

1962年以降、党には政府高官が不在となり、^[2]前党首の引退や死去により、1964年の総選挙で国民自由党の看板を掲げて当選したのはわずか6人だった。この看板を掲げて議席についた他の4人は、代わりに「純粋な」保守党の下で選出されることを望んだ。議会党の議長職は、1945年以来ハンティンドン選挙区の国会議員である元下院議員デイビッド・レントンが務め、ベテランの国民自由党員ハーバート・ブッチャー（ボストン選挙区でホランド選挙区に立候補）が党首として留任した。ブッチャーは1966年の総選挙で引退し、国民自由党はわずか3人の国会議員（将来の保守党閣僚ジョン・ノットを含む）にまで減少した。他の2人（ジョーン・ヴィッカーズとジョン・オズボーン）が保守党員として選出された。議員の数が非常に少なかったため、彼らは会議に使用していた ウェストミンスター議会の部屋を自由党に譲ることに同意した。

党の末期、この党は、保守党に完全には属さないものの、建築家ジョン・ポールソンによって政界進出の手段として利用された。1964年から国民自由党評議会の執行委員会の議長を務めたポールソンは政治的手腕に乏しく、彼の演説は、彼に雇われていたスコットランド庁の公務員ジョージ・ポッティンジャーによって書かれたものだった。しかし、この党は幹部メンバーのほとんどを失い、1968年に、依然としてデイヴィッド・レントンが率いる残りの国民自由党は、保守党に完全に同化した。

• 1931–1940:ジョン・サイモン卿
• 1940–1945:アーネスト・ブラウン
• 1945–1946:ジェームズ・ヘンダーソン・スチュワート
• 1946–1947:スタンリー・ホームズ
• 1947–1956:ジョン・マクレー
• 1956–1959:ジェームズ・ダンカン
• 1959–1961:ジェームズ・ヘンダーソン・スチュワート
• 1961–1964:コリン・ソーントン・ケムズリー
• 1964–1968:デビッド・レントン

2013年10月、保守党議員ニック・ボールズは演説の中で、国民自由党を保守党の系列政党として復活させるよう提案した。^[3]

• 国民自由党（イギリス、1931年）国会議員一覧
• 国民自由党（英国）選挙結果
• イギリスにおける自由主義
• スコットランド統一党

• ロイ・ダグラス著『自由党の歴史 1895-1970 』 (シジウィック＆ジャクソン 1971)
• 自由党の小史 1900-92、クリス・クック著 (マクミラン・プレス 1993)
• 分裂する自由主義者たち：国民自由党の歴史、デイヴィッド・ダットン著（ロンドン、IBタウリス社、2008年）