リアノンの剣

リアノンの剣

最初の本の出版
著者	リー・ブラケット
カバーアーティスト	ロバート・E・シュルツ
言語	英語
ジャンル	SF
出版社	エースブックス
発行日	1953年（最初の本の出版）
出版地	アメリカ合衆国
メディアタイプ	印刷（ペーパーバック）
ページ	131
OCLC	4880559

『リアノンの剣』は、アメリカの作家リー・ブラケットによるSFファンタジー小説で、彼女のいつもの舞台である火星を舞台にしている。1942年のブラケットの物語「リアノンの魔術師」でもこの名前が使われているが、これは登場人物の名前ではなく、場所の名前である。

この小説は、1949年6月号のスリリング・ワンダー・ストーリーズ誌に「火星の海の王」として初めて掲載された。最初の書籍は、ロバート・E・ハワードの「征服者コナン」とともに、初期のエース・ダブルD-36に掲載された。^[1]

主人公は、火星の都市ジェッカラに住む、35 歳の元考古学者で泥棒に転向したマシュー カースです。ペンカウルがカースに近づき、火星の墓から盗まれた遺物であるリアノンの剣を売るのを手伝うようカースを強要しようとします。リアノンは、古代火星人種キル族の伝説的な人物で、キル族の科学を別の火星人種であるデュヴィアン族と共有するというプロメテウス的な決断を下しました。プロメテウスと同様に、彼の行動は罰せられませんでした。彼は墓に封印され、歴史上「呪われた者」として知られるようになりました。その後すぐに、キル族はデュヴィアン族や他の混血人種の手に火星を明け渡しました。

カースはペンカウルに同行して墓に入り、略奪を試みるが、中にあった球体に釘付けになる。ペンカウルはカースをその中へ押し込み、数百万年前の海王たちの緑豊かな火星へと送り返す。海王たちはドゥビア人の子孫であるサーク帝国と戦争をしており、両陣営ともリアノンの墓にある遺物を手に入れたいと望んでいる。もちろんカースは墓の場所を知っている唯一の人物だが、不安に思っている。戻る途中、彼は別の存在が自分に加わったように感じた。

カースはサーク島のユウェイン夫人に捕らえられ、彼女の船のガレー船の奴隷となる。ガレー船の奴隷として働いているのは、太った怠け者の犯罪者で商人のボガズで、最初は喜んでカースを売り渡そうとしているようだった。しかし、ユウェインはカースがリアノンの剣を持っていることに気づき、二人は彼の記憶から墓の場所を聞き出そうとする。カースは謎の存在の助けを借りて抵抗し、ガレー船の奴隷たちを率いて反乱を起こす。

海王の国に到着した貴婦人エマーは、カースの中に存在を感じ取り、カースは墓の場所を教えてくれると言います。カースの心の中にいた存在は、何億年も前に犯した罪の償いを求めるリアノンその人であることが明らかになり、地球を救うための最後の必死の闘いは、彼らの周りの世界全体が変化する中、終わりを迎えます。

リッチ・ホートンは、エース・ダブル版を「実に素晴らしいパルプの剣と魔法。完璧な調子で、美しく書かれ、巧妙に展開されている。結末は深くロマンチックで、真の悲しみの影が漂っている」と評した。

『SF百科事典』は、この作品を「おそらくブラケットの火星小説の中で最も優れた作品」と評し、「簡潔かつ雄弁に書かれており、冒険と、海に囲まれた古代の火星文明の非常にロマンチックなビジョンが見事に融合しており、新鮮さと郷愁の驚くべき組み合わせで描かれている」と評した。 ^[2]