イースタンレーサー

ヒガシレーサー、または北米レーサー（学名：Coluber constrictor）は、ナミヘビ科ナミヘビ亜科に属する無毒のヘビの一種です。この種は北アメリカと中央アメリカに生息しています。基亜種を含む11の亜種が認められており、これらはまとめてヒガシレーサーと呼ばれています。この種はColuber属の単型種です。

Coluber constrictorは、ロッキー山脈の両側を含むアメリカ合衆国の大部分に生息しているが、北はカナダ、南はメキシコ、グアテマラ、ベリーズにも分布している。

成体のイースタンレーサーは、亜種によって全長（尾を含む）が通常50～152cm （20～60インチ）と幅がありますが、記録的な大きさの個体は全長185.4cm （73.0インチ）でした。 ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]}成体の典型的な個体の体重は約556g （1.226ポンド）で、雌雄間のサイズの違いはほとんどありません。^{[ 8 ]}      

亜種によって模様は大きく異なります。ほとんどは、その一般名が示すように単色です。黒レーサー、茶レーサー、黄褐色レーサー、青レーサー、緑レーサーなどです。一般名では、「レーサー」の代わりに「ランナー」が使われることもあります。すべての亜種は、腹部が白、薄黄褐色、または黄色と明るい色をしています。幼体はより目立つ模様があり、明るい地色に背中の中央に暗い斑点の列があります。尾には模様がありません。成長するにつれて、背中が暗くなり、幼体の模様は徐々に消えていきます。^{[ 5 ]}

イースタンレーサーは、動きが速く、非常に活発な昼行性のヘビです。主な餌は、小型のげっ歯類、他の哺乳類（小型のワタオウサギほどの大きさ）、カエル、ヒキガエル、小型のカメ、トカゲ、および他のヘビです。^{[ 9 ] [ 10 ]}一部の亜種は、卵や雛鳥を食べるために木に登ることが知られています。幼体は、柔らかい体の昆虫やその他の小型の無脊椎動物、^{[ 11 ]}小型のカエル、小型の爬虫類（トカゲやヘビとその卵を含む）、若いげっ歯類、およびトガリネズミを食べることがよくあります。^{[ 10 ]}締め付けヘビという固有の名前にもかかわらず、実際には締め付けは行わず、代わりに、もがく獲物を体で押さえつけ、1つか2つのコイルを押し付けて固定することで、窒息させるのではなく、単に制圧します。ほとんどの小型の獲物は、生きたまま飲み込まれます。

好奇心旺盛で視力に優れたヘビです。視覚で獲物を捕らえ、昼間にのみ狩りをします^{[ 12 ]。}周囲をよく見渡すために頭を地面から持ち上げる姿がよく見られ、ヘビ愛好家はこの行動を「潜望鏡」と呼んでいます。その名の通り、レーサーは非常に速く、通常は潜在的な捕食者から逃げます。しかし、追い詰められると激しく抵抗し、強く頻繁に噛みつきます。扱いが難しく、身をよじり、排泄し、総排出腔から悪臭を放つ麝香を放出します。枯れ葉の中で尾を震わせると、ガラガラヘビにそっくりな音を出すことができます。^{[ 13 ]}

コロベル・コンストリクターは水辺によく見られますが、茂み、ゴミの山、道路脇、沼地、郊外にも生息しており、フロリダ州の住宅街では最も一般的なヘビです。普段は地上で過ごしますが、木登りも得意で、鳥の巣を襲って卵や雛を捕食したり、フィンチ、カナリア、ツグミなどの小型の成鳥を襲ったりすることもあるため、低木や樹木にも姿を現します。

東部に生息するレースホースのほとんどは、鋭い視力とスピードを活かせる開けた草原地帯を好むが、疎林や半乾燥地帯にも生息している。通常、身を隠せる場所の近くにいる。

Coluber constrictorでは、交尾は春の 4 月～ 6 月上旬に行われます。約 1 か月後、メスは、中空の丸太、放棄されたげっ歯類の巣穴、岩の下など、隠れた巣穴に 3 ～ 30 個の卵を産みます。幼蛇は初秋に孵化します。生まれたばかりの幼蛇の 全長は 8 ～ 10 インチ (20 ～ 26 cm) です。成熟は 2 年ほどで達します。東部のヘビは、他の種のヘビも含め、多数のヘビが一緒に卵を産む共同産卵場所に卵を産むことが知られています。

キタクロヘビはオハイオ州の州爬虫類である。^{[ 14 ]}

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  幼鳥のヒガシキバラヘビ、C. c. flaviventris
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  成体のヒガシキバラヘビ、C. c. flaviventris
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  成体の北部クロヘビヘビ、C. c. constrictor
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  成体のキタクロヘビ（C. c. constrictor）が典型的な生息地にいる。
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  成体のクロネズミヘビ（学名：Pantherophis obsoletus）は、しばしばキタクロヘビと混同される。
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  成体のミナミクロヘビ（C. c. priapus）のクローズアップ写真。鱗の虹色の輝きがわかる。

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• 「黒ヘビ」：識別と生態- フロリダ大学ファクトシート。
• Coluber constrictor、ミシガン大学、動物多様性ウェブ。
• レーサー、アイオワ州の爬虫類と両生類。
• 爬虫類データベースにおけるColuber constrictorという種

• 「ブラックスネーク」 。『エンサイクロペディア・アメリカーナ』。1920年。