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協働作業環境（CWE ）は、 eプロフェッショナルなどの人々が個人作業や共同作業を行う際に支援を提供する。CWEに関する研究は、組織的、技術的、社会的な問題に焦点を当てている。
協働作業環境における作業方法は、従来の地理的に同じ場所にいるというパラダイムから発展しました。CWEでは、専門家は地理的な場所に関係なく協力して作業します。この文脈において、e-プロフェッショナルは協働作業環境を利用して情報を提供・共有し[ 1 ]、意見を交換して共通理解に達します。このような実践により、異なる専門分野間での効果的かつ効率的なコラボレーションが可能になります。
以下のアプリケーションまたはサービスは、CWEの要素とみなされます。
CWEの概念は仮想ワークスペースの考え方から派生しており[ 2 ] [ 3 ] 、リモートワークの概念と関連しています。これは、従来の専門家の概念を拡張し、業務において情報通信技術（ICT）環境とツールを集中的に使用するあらゆる種類の知識労働者を含みます[ 4 ] 。通常、e-プロフェッショナルのグループは、コラボレーション作業環境（CWE）を使用して共同作業を行います[ 5 ]。
CWEには、オンラインコラボレーション（仮想チーム[ 6 ] 、大規模コラボレーション[ 7 ]、大規模分散コラボレーション[ 8 ]など）、オンライン実践コミュニティ（オープンソースコミュニティなど）、オープンイノベーションの原則が含まれます。
協働作業システム（CWS）は、形式的か非形式的か、意図的か非意図的かを問わず、協働が行われるときにいつでも出現する組織単位です。[ 9 ]協働作業システムとは、組織目標を達成するために、組織内のさまざまな関係者間の協力を促進する価値観、行動、および慣行を制度化するために、戦略、ポリシー、および構造を作成するために意識的な努力がなされたシステムのことです。高いレベルの協働能力は、ローカルレベルと日常レベルの両方、およびグローバルレベルと長期レベルの両方で、より効果的な作業を可能にします。
コラボレーションとは、2人以上の個人が共通の目的と方向性を持って作業を行い、環境に配慮し、それに応じて行動する共同作業のことです。[ 9 ]ほとんどの組織ではコラボレーションは自然に発生しますが、明確に定義されていない作業手順は、自然なコラボレーションの妨げとなる可能性があります。その結果、意思決定の質と貴重な時間の両方が失われます。適切に設計されたコラボレーション作業システムは、コミュニケーションに対するこれらの自然な障壁を克服するだけでなく、組織構造の不可欠な部分となる協調的な作業文化を確立します。[ 10 ]
協働作業システムは協働作業環境と関連しています。後者の概念はテクノロジーに重点を置いており、 MOSAICプロジェクト内の研究から生まれた協働ワークスペースの概念から派生したものです[ 11 ] 。
「協働作業システム」における「システム」という概念は、「環境」とは異なり、それ自体で説明できる力を持っている。前者は、目的を持った活動として捉えられた協働作業を含む統合された全体に関わるのに対し、後者は、協働作業の実践という対象を取り巻く環境を強調する。
協働作業システムには一般的に協働作業環境が含まれますが、それは主に、意図的か否かを問わず、協働が発生するたびに生じる一連の人間活動として捉えるべきです。これにより、人間同士の協働に必要な作業慣行に焦点を当てることができ、協働作業環境の外にあるリーダーシップやモチベーションといった重要な行動変数にも注意を向けることができます。
参加型リーダーシップに加えて、成功する協働作業システムのもう一つの重要な要素は、グループコラボレーション技術、すなわちグループウェアの利用可能性です。グループウェアとは、専門家が会議、研修、または教育を行うために必要な情報にアクセスし、共有するのに役立つハードウェアおよびソフトウェアツールのことです。
しかし、協調作業システム（CWS）は必ずしもグループウェアのサポートを必要とするわけではありません。この2つの概念の関係を分かりやすく説明すると、コンピュータ支援協調作業（CSCW）全体を、協調ソフトウェアまたはグループウェアによってサポートされる協調作業システム（CWS）として捉えることができます。
一方、地理的な場所に関係なく、個人作業と共同作業の両方を支援する協働的な作業環境は、特に協働作業を扱うCSCWの概念を超越するものである。