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ウェブ会議は、ウェビナー（ウェブセミナー）、ウェブキャスト、ウェブミーティングなど、さまざまな種類のオンライン会議およびコラボレーションサービスを包括する用語として使用されます。また、コラボレーションセッションとして知られる他のタイプと区別するために、ピアレベルのウェブミーティングの文脈でより狭義に使用される場合もあります。[ 1 ]
一般的に、ウェブ会議はインターネット技術、特にTCP/IP接続によって実現されます。サービスによっては、リアルタイムのポイントツーポイント通信だけでなく、1人の送信者から多数の受信者へのマルチキャスト通信も可能です。テキストベースのメッセージ、音声チャット、ビデオチャットなどのデータストリームを、地理的に離れた場所間で同時に共有できます。ウェブ会議の用途としては、ウェブ接続されたコンピュータから他のウェブ接続されたコンピュータへの会議、研修、講義、プレゼンテーションなどが挙げられます。
ウェブ会議ソフトウェアは、ウェブ会議に参加するすべての参加者によって起動されます。一部のテクノロジーには、プレゼンターと参加者で異なるソフトウェアと機能が含まれています。ソフトウェアは、ウェブ ブラウザー アプリケーションとして実行される場合があります (多くの場合、動作プラットフォームを提供するためにAdobe Flash、Java、またはWebRTCに依存しています)。 [ 2 ]他のウェブ会議テクノロジーでは、各参加者のコンピューターにソフトウェアをダウンロードしてインストールする必要があり、ローカル アプリケーションとして起動されます。多くのウェブ会議ベンダーは、ホスト型ウェブ サービスとして会議の「ポート」または「シート」の中央接続とプロビジョニングを提供しますが、他のベンダーは、ウェブ会議のホストが独自のローカル サーバーにソフトウェアをインストールして実行できるようにします。一部のベンダーの別のインストール オプションでは、ホスティング会社の物理的な場所に設置された独自のコンピューター アプライアンスを使用できます。
使用する技術によっては、参加者は標準の電話回線、またはコンピューターのマイクとスピーカーを通して音声を発話したり聞いたりすることができます。一部の製品では、ウェブカメラを使用して参加者を表示できますが、セッションに表示されるビデオフィード（例えば、 IEEE 1394インターフェースを介して接続されたプロ仕様のビデオカメラからのもの）を独自のエンコード方式、または外部から提供されるエンコード方式でエンコードする必要がある製品もあります。
ベンダーが提供するウェブ会議サービスは、通常、以下の3つの料金モデルのいずれかに基づいてサービスとしてライセンス供与されます。1つはユーザー1人あたり1分あたりの固定料金、もう1つはセッションごとの最大収容人数が固定された無制限利用が可能な月額または年額の定額料金、もう1つは会議主催者数とセッションごとの参加者数（「席数」）に基づいて変動する料金体系です。
視覚資料は通常、2つの方法のいずれかで表示されます。Web会議ソフトウェアは、発表者のコンピュータ画面全体または一部を表示する場合があります。また、発表者がレンダリング可能なファイル（PDFやMicrosoft PowerPointなどの形式）をアップロードし、コンピュータサーバーがストリーミングに適した形式に変換することで表示することもできます。
「ウェビナー」という用語は、ウェブとセミナーを組み合わせた造語で、ウェブ上で配信されるプレゼンテーション、講義、またはワークショップを意味します。この造語は、「inar」が有効な語根ではないため、不適切な構成であるとして批判されています。 [ 3 ]ウェビナーは、2008年にスペリオル湖大学の禁止語リストに掲載されましたが、[ 4 ]同年、メリアム・ウェブスター辞典に掲載されました。[ 5 ]
「ウェブキャスト」という用語は、もともとラジオやテレビ放送に似ていたことに由来します。初期の頃は、ワールドワイドウェブを介したストリーミング音声と動画の送信および視聴のみを指していました。時が経つにつれ、ウェブキャストソフトウェアベンダーは、ウェビナーソフトウェアと同様の多くの機能を追加し、両者の区別は曖昧になってきました。現在では、ウェブキャストでは、視聴者によるアンケートへの回答、プレゼンターや他の視聴者とのテキストによるコミュニケーション、ストリーミング音声/動画コンテンツの視聴を補完するその他の双方向コミュニケーションが可能になっています。
ウェブ会議のその他の典型的な機能には以下が含まれます。[ 6 ]
ウェブ会議技術は標準化されておらず、相互運用性と透明性が低下し、プラットフォームへの依存度、セキュリティ問題、コスト、市場の細分化が増大している。2003年、IETFはウェブ会議の標準を確立するためのワーキンググループ「Centralized Conferencing (xcon)」を設立した。 [ 7 ] xconの計画された成果物には以下が含まれる。
ウェブ会議は、ホスティングサービス、ソフトウェア、アプライアンスの3つのモデルで利用可能です。
アプライアンスは、オンラインホスティング型ソリューションとは異なり、ハードウェアとして提供されます。「インハウス型」または「オンプレミス型」のウェブ会議とも呼ばれます。インターネット経由でライブ会議、リモートトレーニング、プレゼンテーションを行うために使用されます。
IRCのようなリアルタイムのテキストチャット機能は1980年代後半に登場した。[ 9 ]ウェブベースのチャットやインスタントメッセージングソフトウェアは1990年代半ばに登場した。PLATOコンピュータ学習システムは、1960年代初頭には学生がネットワーク接続されたコンピュータ上で共同作業を行い、学習課題を達成することを可能にしたが、初期のネットワークはワールドワイドウェブを介して実現されておらず、PLATOの共同作業の目標は、ウェブ会議システムに典型的な発表者と聴衆のダイナミクスとは一致していなかった。[ 10 ] 1961年のPLATO IIでは、同時に2人のユーザーが利用できた。[ 11 ]
1992年、InSoft Inc.は、ワークステーション向けのソフトウェアベースのUnixテレカンファレンス製品であるCommuniqueを発売しました。Communiqueは、ビデオ/オーディオ/データ会議を可能にしました。Communiqueは最大10人のユーザーをサポートし、アプリケーション共有、オーディオ制御、テキスト、グラフィック、ホワイトボードなどの革新的な機能を備えており、ネットワーク上のユーザーがシンプルなペイントツールを使用してグラフィックオブジェクトやファイルを共有および操作することができました。[ 12 ] [ 13 ]
1990年代には、ポイントツーポイントおよびプライベートネットワークのビデオ会議製品がいくつか導入されました。[ 14 ]例えば、CU-SeeMeは、 Global SchoolNetのGlobal Schoolhouseプロジェクトの一環として、アメリカ合衆国の特定の学校をリアルタイムの共同通信で接続するために使用されました。[ 15 ] [ 16 ]
1995 年 5 月、PictureTel は、Windows ベースのパーソナルコンピュータ向けの汎用データコラボレーション製品としてLiveShare Plus [ 17 ]を発表しました。このソフトウェアは、アプリケーション共有、リモート PC のユーザーによる制御、共有ホワイトボードマークアップ、ファイル転送、テキストメッセージングを可能にしました。定価はコンピュータ 1 台あたり 249 ドルでした。PictureTel は発表のプレスリリースで Microsoft との契約に言及し、1995 年 5 月 26 日のBill GatesからMicrosoft の幹部および直属の部下へのメモには、「ウィンドウ共有を可能にする当社の PictureTel スクリーン共有クライアントは、インターネット経由で簡単に動作するはずです」と書かれていました。[ 18 ]
1996年5月、マイクロソフトはNetMeetingをInternet Explorer 3.0のコンポーネントとして発表しました。 [ 19 ]当時、マイクロソフトはNetMeetingを「国際会議規格のサポートと真のマルチユーザーアプリケーション共有およびデータ会議機能を提供する、インターネット初のリアルタイム通信クライアント」と呼んでいました。
1996年、PlaceWareはXerox PARCからスピンオフして設立されました。同年11月、スタンフォード大学での公開講演でPlaceWare Auditoriumは、「1人または複数人がWeb経由で数百人または数千人の同時参加者にインタラクティブなオンラインマルチメディアプレゼンテーションを行うことを可能にする。プレゼンテーションには、スライド（PowerPointまたは任意のGIF画像エディタで作成）、スライド画像へのライブ注釈、聴衆へのリアルタイム投票、プレゼンターと質問者からのライブ音声、講堂の「列」でのプライベートなテキストと音声の会話、その他の機能が含まれる」と説明されました。[ 20 ] PlaceWare Auditoriumは1997年3月に正式に発表され、同時ユーザー1人あたり150ドルの価格で販売されました。[ 21 ]
1996 年にInSoft Inc.によって発表されたCoolTalk は、PC ユーザーが共有ホワイトボードに表示されるデータを表示したり、チャットツールを介してリアルタイムのメッセージを交換したり、TCP/IP 音声接続を介して互いに会話したりできるマルチメディア ソフトウェア ツールでした。この製品は Microsoft Sound System 互換のオーディオ ボードで動作し、14.4 kbit/s バージョンと 28.8 kbit/s バージョンがありました。CoolTalk は後に当時の人気の Web ブラウザに同梱されました。[ 22 ] CoolTalk 14.4 と 28.8 は、1996 年にそれぞれ 49.95 ドルと 69.95 ドルで販売されました。[ 13 ] [ 23 ]
1998年2月、Starlight Networks [ 24 ]はStarLive!（感嘆符は製品名の一部）をリリースしました。[ 25 ]プレスリリースには、「顧客は使い慣れたWebブラウザのインターフェースにアクセスして、同期されたスライドとともに、ライブおよび事前録画された企業プレゼンテーションを視聴できます。エンドユーザーは、リアルタイムチャット技術やその他のWebベースのコラボレーションツールを使用して、プレゼンターと直接コミュニケーションをとることができます。」と記載されていました。
1998年6月、PlaceWare 2.0 Conference Centerがリリースされ、会議セッションに最大1000人の参加者が参加できるようになった。[ 26 ]
1999年2月、ActiveTouchはWebEx Meeting Centerとwebex.comウェブサイトを発表しました。1999年7月、WebEx Meeting Centerは正式にリリースされ[ 27 ]、1000人規模の会議機能が実証されました[ 28 ] 。同年9月、ActiveTouchは社名をWebExに変更しました。
1999年4月、Vstreamはウェブ会議用のNetcall製品を「有料のインターネットソフトウェアユーティリティで、ビジネスプレゼンテーションやその他のグラフィック情報を電子メールでVstreamサーバーに送信できます。Vstreamはストリーミング技術を使用してコンテンツを変換し、プレゼンテーションを一度に最大1,200人が閲覧できるようにします。」[ 29 ] Vstreamは2000年に社名をEvoke Communicationsに変更し、 2002年にはRaindance Communicationsにさらに変更しました。2006年2月、RaindanceはWest CorporationのInterCall部門に買収されました。
2003 年 12 月、Citrix Systems はExpertcity を買収し、GoToMyPCおよびGoToAssist製品を手に入れました。[ 30 ]買収された会社はCitrix Systems のCitrix Online部門に改名されました。2004 年 7 月、Citrix Online は初の汎用 Web 会議製品としてGoToMeeting をリリースしました。 [ 31 ] 2006 年 6 月には GoToWebinar が追加され、セッションの容量が拡大し、登録およびレポート機能が追加されました。[ 32 ]
2003年、エミル・イヴォフは、ストラスブール大学での学位論文として発表されたJitsiを立ち上げた。[ 33 ]その後、開発は継続され、このプロジェクトはオープンソースのウェブ会議の代替手段として確立された。[ 34 ] [ 35 ]
2003 年 1 月、マクロメディアはBreeze Presentation 製品を含む Presedia を買収しました。[ 36 ] Web 会議をサポートするために、Macromedia Breeze 4.0 リリースで Breeze Live が追加されました。[ 37 ] 2005 年 4 月、Adobe Systems はMacromedia の買収を発表し (2005 年 12 月に完了)、Breeze 製品名をAdobe Connectに変更しました。[ 38 ]
「WEBinar」 （最初の3文字は大文字）という用語の商標は、1998年にEric R. Korbによって登録され（米国特許商標庁シリアル番号75478683）、InterCallに譲渡されました。[ 39 ]この商標登録は2007年に取り消されました。Learn.comは、2006年にフォントやスタイルに関係なく「webinar」という用語の商標権を主張しました（米国特許商標庁シリアル番号78952304）。この商標権は2007年に放棄され、その後は主張されていません。[ 40 ]
COVID-19パンデミックの間、ウェビナーは世界中の多くの学校、大学、職場で教育と指導の標準となった。この新しい知識伝達の形態は、教育機関や教員に課題を突きつけ、新しい教育実践を促進した。[ 41 ]同時に、この新しい教育形態は、これらのイベントをオンラインに移行することの利点も示した。仮想会議は、より包括的で、より手頃な価格で、時間を節約でき、世界中で、特に若手研究者にとってアクセスしやすいことがわかった。[ 42 ]
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