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クリフォード・ドナルド・シマック（ / ˈsɪmək /、 [ 1 ] 1904年8月3日 - 1988年4月25日）は、アメリカのSF作家、ジャーナリスト。ヒューゴー賞を3回、ネビュラ賞を1回受賞。[ 2 ] [ 3 ]アメリカSF作家協会は彼を3人目のSFWAグランドマスターに選出し、[ 4 ]ホラー作家協会は彼を生涯功労賞であるブラム・ストーカー賞の初代受賞者3人のうちの1人に選出した。[ 5 ]彼は牧歌的SFのサブジャンルと関連付けられている。[ 6 ]
シマックは1904年にウィスコンシン州ミルビルで生まれた。[3] チェコ移民のジョン・ルイス・シマック（モクジツェ出身）[ 7 ] [ 8 ]とマーガレット（旧姓ワイズマン）の息子である彼は、ウィスコンシン大学マディソン校に通い、その後1929年まで公立学校で教鞭を執った。[ 3 ]その後、中西部のさまざまな新聞社で働いた。1939年にミネアポリス・スター・アンド・トリビューン（ミネソタ州ミネアポリス）と生涯にわたる関係を築き、1976年に退職するまでその関係は続いた。1949年にミネアポリス・スターのニュース編集者となり、1961年にはミネアポリス・トリビューンのサイエンス・リーディング・シリーズのコーディネーターとなった。 [ 3 ]
シマックは子供の頃にH・G・ウェルズの作品を読んでSFに興味を持つようになった。文学への最初の貢献は、ヒューゴ・ガーンズバックが1931年12月号のワンダー・ストーリーズにフランク・R・ポールの挿絵付きで掲載した「赤い太陽の世界」だった。[ 9 ] 1年以内に、彼はガーンズバックのパルプ雑誌にさらに3つの物語を、当時ハリー・ベイツが編集していたアスタウンディング・ストーリーズに1つの物語を掲載した。[ 9 ]しかし、1932年から1938年の間に彼が発表した唯一のSF作品は、宗教的な意味合いを持つ物語「創造主」（マーベル・テイルズ第4号、1935年3月～4月）で、当時このジャンルでは珍しいものだった。
1937年10月からアスタウンディング誌の編集長を務めていたジョン・W・キャンベル[ 10 ]がSF分野の再定義を始めると、シマックは復帰し、 SF黄金時代（1938年～1950年）を通してアスタウンディング・サイエンス・フィクション（1938年に改名）[ 10 ]に定期的に寄稿した。当初、1939年の連載小説『コズミック・エンジニアーズ』のように、彼はE・E・「ドク」・スミスが完成させた初期の「スーパーサイエンス」サブジャンルの伝統に沿って執筆したが、すぐに独自のスタイルを確立し、それは通常、穏やかで牧歌的と評される[ 11 ]。この時期、シマックはパルプ雑誌に戦争や西部劇の物語も多数発表した。人類が最終的に地球から脱出するという共通のテーマを持つ短編を基にしたこの時期のフィックスアップ小説『シティ』は、国際ファンタジー賞を受賞した。
シマックは1950年代から1960年代にかけて、数々の賞にノミネートされる小説を書き続けた。友人の助けを借りながら、80代になってもSF、そして後にファンタジーの執筆と出版を続けた。彼は、科学的事実に基づかないSFが、このジャンルが真剣に受け止められない原因だと考えており、SFを彼が「リアリスティック・フィクション」と呼ぶものの一部にすることが目標だと述べていた。
シマックの物語はしばしば田舎を舞台としており、そのため彼の作風は「牧歌的」あるいは「牧歌的SF」と評されるようになった。[ 12 ]： 27頑固で個人主義的な田舎者のキャラクターがよく登場する。例えば、『大きな前庭』の主人公ハイラム・テインなど。ハイラムの犬「タウザー」（時には「バウザー」）は、シマックの多くの作品に共通して登場する。田舎の舞台は必ずしも牧歌的とは限らない。例えば、『太陽の輪』では、不寛容と孤立主義が支配的である。
彼の描く宇宙人の多くは、乾いた、この世のものとは思えないユーモアのセンスを持っており、また、話し方、行動、外見などによって、意図せずして面白いものもある。彼のロボットは個性にあふれており、犬も同様である。対照的に、彼の「ヒーロー」は謎めいた存在である。彼の主人公はしばしば退屈な男たちで、描写されることもなく、二度と登場することもない。シマックの編集者の1人が、彼のヒーローが「負け犬」であるという理由で彼の物語に異議を唱えた。シマックは「私は負け犬が好きだ」と答えた。[ 13 ]
シマックの作品の多くは、冒険や任務を軸としている。登場人物たちは単独で旅立ち、道中で思いがけない仲間と出会う。旅の途中で脱落する者もいるが、そのうちグループと再会する者もいれば、二度と消息が途絶える者もいる。
シマックの物語では、タイムトラベラーが行くべき過去は存在しないとよく言われる。世界は時間の流れの中で進んでおり、時間の中で別の場所へ移動するということは、別の世界へ移動するということだ。例えば、『シティ』では地球はアリに侵略されるが、知能の高い犬と生き残った人間は時間の流れの中で別の世界へと逃げる。『リング・アラウンド・ザ・サン』では、迫害された超常現象の人々が別の地球へと逃げるが、それらの地球を一度にすべて見ることができれば、太陽の周りを公転する軌道の異なる段階にあることになる。これがタイトルの由来である。『タイム・イズ・ザ・シンプルスト・シング』では、超常現象の人物が暴徒から逃れるために時間を遡るが、過去は生き物が存在せず、無生物もほとんど実体を持たない場所であることに気づく。
『タイム・アンド・アゲイン』では、タイムトラベルも重要な役割を果たしている。長らく行方不明だった宇宙旅行者が、SF的な要素を含みつつも宗教的なメッセージを携えて帰還する。ある惑星に不時着した彼は、生涯を通じてあらゆる生命体に付き添うと思われる、幽玄な分身たちに育てられる。彼の困惑した観察は宗教団体に利用され、地球上で戦争へと発展しかねない分裂を引き起こす。
シマックのロボットは、知性、忠誠心と友情、神と魂の存在、発明の予期せぬ利点と害、そして人間性の延長としての道具といったテーマをしばしば探求しており、彼はロボットを「代理の人間」として用いている。[ 14 ]ロボットは最初は好感の持てる機械的な人間として登場するが、驚くべき変化を遂げる。知性を獲得したロボットは、「なぜ私たちはここにいるのか？」や「ロボットに魂はあるのか？」といった共通のテーマへと進んでいく。例としては、『シティ』に登場する忠実な執事ジェンキンス、『神々の選択』に登場する宗教的なロボットヘゼキエル、 『特別脱出』と『星の遺産』に登場する辺境のロボット、そして天国を求める『プロジェクト・ポープ』に登場する僧侶のようなロボットなどが挙げられる。
『地球のあらゆる罠』では、リチャード・ダニエルという名を持つ600年前のロボットが、記憶を消去され再プログラムされるという運命を辿る。ロボットは逃亡し、宇宙船に乗り込み、無防備なままハイパースペースを通過する。ダニエルは念力で宇宙船、ロボット、人間などあらゆるものの問題点を感知し、解決する能力を得るが、依然として囚われの身であり、追われる身となる。彼は辺境の惑星にたどり着き、医師、召使い、入植者、そして友人として開拓者たちを助けることで、自らの使命を見出す。そしてここでダニエルは、人間は自分たちが思っている以上に賢いという悟りを得る。人間が作ったロボットは、解き放たれることで、人類に恩恵をもたらす超人的な能力を持つエージェントになり得るのだ。こうしてロボットと人類は「地球のあらゆる罠」から逃れるのである。
シマックの作品は、不可知性や、人間の理解を超えた存在や概念との遭遇というテーマも探求している。『神々の選択』のヒゼキエルは、自分が見つけた神が非人間的で抽象的な存在であることを受け入れることができない。「神は永遠に、長く白い、流れるような髭を生やした、親切な老紳士（人間）でなければならない」。『特別脱出』では、人間たちは「嘆き人」に付きまとわれるが、それは巨大な狼のような生き物で、限りなく悲しい遠吠えをあげる。彼らはその生き物が何者なのか、なぜ悲しそうに見えるのか、どうやってそこに来たのかを知ることはない。
シマックの短編小説や中編小説は、思索的で牧歌的なものから純粋な恐怖まで多岐にわたるが、「グッドナイト、ミスター・ジェームズ」や「小競り合い」のように、オチはしばしば控えめである。また、「大きな前庭 」などのユーモラスな物語もある。「ウェイ・ステーション」は、孤独な男が過去と和解しなければならないという心理描写であり、最終的には和解に成功するものの、個人的な喪失を伴う。
シマックの作品には、他にも伝統的なSFのテーマがいくつか見られる。「移民」や「幼稚園」のように、知識と共感の重要性が描かれている。「グッドナイト、ミスター・ ジェームズ」（ 1964年に『アウター・リミッツ』の「複製人間」として映画化）のように、アイデンティティをめぐる遊びも描かれている。「シャドウ・ショー」や小説『彼らの心の外』などでは、フィクションが現実のものとなる。「小競り合い」では機械の反乱が起こり、「ビーチヘッド」（別名「二度と故郷には帰れない」）では異星人との出会いが描かれている（これらの多くは、彼の短編集『宇宙の異邦人』に収録されている）。
シマックは時折、作家としての職業に近い物語を書いた。例えば、中編小説「So Bright the Vision」（1968年）では、ChatGPTに似た人工知能 ライティングソフトウェアを描写したが、社会心理学的問題に焦点を当てた。[ 15 ]
シマックは、短編集『小競り合い』の序文で、自身の生涯の業績を要約している。大規模な異星人侵略、宇宙戦争、帝国叙事詩など、彼が避けているテーマを説明した後、彼はこう述べている。
全体的に、私は静かな筆致で書いてきました。私の作品には暴力的な要素はほとんどありません。私の焦点は出来事ではなく、人々に置かれてきました。多くの場合、私は希望に満ちたトーンで書いてきました。時折、私は人間的な意味だけでなく、宇宙的な意味での良識と慈悲、理解を訴えようと努めてきました。私は時折、人類を宇宙の広大な時間と空間の中で捉えようと試みてきました。私は、人類がどこへ向かっているのか、そして宇宙の摂理の中で私たちの目的は何なのか、もし私たちに目的があるとしたら、その目的は何なのかを気にかけてきました。概して、私は私たちには目的があり、おそらく重要な目的があると信じています。
1950年から1986年にかけて、クリフォード・シマックは30冊以上の小説と4冊のノンフィクション作品を執筆し、『ウェイ・ステーション』は1964年のヒューゴー賞を受賞した。1931年から1981年にかけて、彼の短編小説100編以上がSF、西部劇、戦争のジャンルで発表され、『ビッグ・フロント・ヤード』は1959年のヒューゴー賞最優秀中編小説賞を受賞し、『踊る鹿の洞窟』は1981年のヒューゴー賞とネビュラ賞最優秀短編小説賞を受賞した。 [ 2 ]もう1つの短編小説「頭がなく、目が空中に浮かんでいた」は、ハーラン・エリソンの未発表アンソロジー『最後の危険なビジョン』に掲載するために1973年に書かれ、2015年に死後初めて出版された。[ 16 ]
彼の短編小説の1つ「グッドナイト、ミスター・ジェームズ」は、 1964年に「アウター・リミッツ」で「複製人間」として脚色された。シマックは、これは「悪質な物語で、私の作品の中でテレビ化された唯一の作品だ」と述べている。[ 13 ]
1977年、アメリカSF作家協会は、ロバート・ハインラインとジャック・ウィリアムソンに続き、シマックを3人目のSFWAグランドマスターに選出した。[ 3 ] [ 4 ] 1987年、ホラー作家協会は、フリッツ・ライバー、フランク・ベルナップ・ロングとともに、ブラム・ストーカー生涯功労賞の初代受賞者3人のうちの1人に彼を選出した。[ 5 ] 2003年にフランスのアマチュア天文家ベルナール・クリストフによって発見された小惑星228883クリフシマックは、彼の功績を称えて命名された。[ 17 ]公式命名理由は、2010年3月30日に小惑星センターによって発表された（MPC 69496）。[ 18 ]
シマックは1929年4月13日にアグネス・クーヘンベルクと結婚し、リチャード・“ディック”・スコット（1947年 - 2012年）とシェリー・エレンという2人の子供をもうけた。小説『タイム・アンド・アゲイン』の中で彼はこう書いている。「私は33年間同じ女性と幸せな結婚生活を送っており、2人の子供がいる。私の趣味は釣り（ボートに寝そべって魚が寄ってくるのを待つという、のんびりとした釣り方）。趣味はチェス、切手収集、バラ栽培。」彼はこの本を妻のケイに捧げ、「彼女がいなければ、私は一行たりとも書けなかっただろう」と述べている。彼は多くのSF作家仲間、特にアイザック・アシモフから好かれていた。
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