バーモント州での同性婚

1997年7月22日、同性カップル3組が、結婚許可証の発行を拒否した州とシェルバーン、サウスバーリントン、ミルトンの各町役場をチッテンデン郡上級裁判所に提訴した。カップルはスタン・ベイカーとピーター・ハリガン、ニーナ・ベックとステイシー・ジョレス、ロイス・ファーナムとホリー・プーターボーであった。彼らは12月19日に第一審で敗訴した。裁判所は、結婚を異性カップルに限定するバーモント州の法律は「生殖と子育てのつながり」を促進することで公共の利益に資するため合憲であると判決を下した。^{[ 13 ]}バーモント州最高裁判所は控訴審でこの事件を審理し、1999年12月20日、ベイカー対バーモント州事件で、バーモント州憲法は同性カップルに「バーモント州法によって結婚した異性カップルに与えられるのと同じ利益と保護」を与える権利があると判決を下した。^{[ 14 ]}裁判所は原告らが求めていた救済を与えなかった。州当局に同性カップルの結婚を認めるよう命じる代わりに、州議会に解決策を考案するよう求めた。^{[ 15 ]}

我々は、州は憲法上、バーモント州法に基づく結婚から生じる共通の利益と保護を同性カップルにも拡大する義務があると考える。これが最終的に結婚法自体に組み込まれる形になるのか、並行する「ドメスティック・パートナーシップ」制度、あるいはそれに準ずる法定代替制度となるのかは、州議会の判断に委ねられる。しかし、どのような制度が選ばれるにせよ、すべてのバーモント州民に共通の利益、保護、そして法の保障を与えるという憲法上の要請に合致していなければならない。

裁判所は期限を設けなかったが、「妥当な期間」判決を保留した。^{[ 15 ]}原告側の弁護士の一人であるメアリー・ボノートは後に、同性婚の擁護者たちが、判決は勝ち取ったものの結婚する権利は得られなかったことを理解するのに苦労した様子を次のように述べている。「判決文には同性愛者の人間性に関する美しい言葉が使われていましたが、政治的な判断だと思っていたことを彼らがしたとは信じられませんでした。結婚という言葉をその権利や保護から切り離すなんて聞いたことがありませんでした。」^{[ 16 ]}

2000年2月に下院司法委員会がこの問題を取り上げた際、委員のうち3人が同性婚を支持し、11人が「公民権パッケージ」として議論された同等のものを支持した。委員長は、後者のみが議会を通過できると述べた。^{[ 14 ]} 2000年3月15日、下院は、結婚と同じ法的権利と義務を持つ市民結合を創設する法案を76対69で可決した。この法案はまた、結婚を「男性と女性の結合」と定義した。^{[ 17 ]}法案が修正された上院での議論は抑制された。上院はまた、ベイカー判決を無効にすることを目的とした2つの憲法修正案を否決した。1つは結婚を「男性と女性の結合」と定義するもので、もう1つは結婚の利益を定義するすべての権限を議会に留保するものであった。^{[ 18 ]}上院は4月19日に19対11で法案を可決し、^{[ 18 ]}下院は4月25日に79対68で可決した。^{[ 19 ]}ハワード・ディーン知事は4月26日にこの法案に署名し、公の式典は行われなかった。^{[ 20 ]}署名直後、彼は記者会見を開き、次のように^{述べた。[ 22 ]}

この法案には祝うべきことがたくさんあります。この法案の主題である祝賀は、私的なものとなるでしょう。それはカップルとその家族によって祝われるものですが、互いに誓いを立てる人々にとっては…この法案は、何世代にもわたって社会から疎外されてきた人々を新たな視点で見つめ直すことで、私たち全員を豊かにしてくれると信じています。

ニューヨーク・タイムズは、バーモント州の市民結合を「名前以外はほぼ同性婚」と呼んだ。 ^{[ 19 ]}ボノートはこの法案を「息を呑むほど素晴らしい」と評した。彼女は、州外のカップルは、その影響が象徴的なものに過ぎないとしても、この法律を利用したがるだろうと述べた。 ^{[ 23 ]}市民結合に関する議論は激しく、深く二極化し、州の隅々にまで及び、「バーモントを取り戻せ」というスローガンの下、法案が署名される前から顕著な大衆の反発を引き起こした。 ^{[ 24 ]}市民結合法が制定されるとすぐに、一部の書記官は参加することに懸念を表明した。フェアフィールド町書記官のジェリー・ロングウェイは、「私は人々の行動を判断するためにここにいるわけではないが、参加を強制されたくはない。死刑を信じていないからといって、スイッチを押させられるわけではないのと同じだ」と述べた。 ^{[ 21 ]} 7月1日の開始日が近づくにつれ、ほとんどの人が市民結合の許可証を発行する準備ができているようだった。 ^{[ 25 ]} 6月18日、この法案に反対する人々は、バーリントン・フリー・プレス紙に全面広告を掲載し、市民結合を「公共の秩序よりも個人の快楽を優先する、自己陶酔的なゲイロビーの耐え難い傲慢さ」の仕業だと表現した。 ^{[ 25 ]}市民結合の初日は土曜日で、通常は事務室が閉まっている。要請があったため数カ所が開いており、少数の許可証が発行され、式典が行われた。 ^{[ 25 ]}バーリントンの第一会衆派教会で行われた、ベイカー事件の原告であるホリー・プーターボーとロイス・ファーナムの式典もその一つだった。 ^{[ 26 ]}

2000年7月1日に市民結合法が施行されたとき、バーモント州はハワイ州とカリフォルニア州に次いで、同性カップルに法的地位を与える3番目の米国の州となり、結婚と同じ法的権利と責任を含む市民結合の地位を提供する最初の州となった。^{[ 27 ]}

2000年11月の選挙は、州議会と州知事の座がかかっていたため、市民結合に関する国民投票となった。市民結合反対派は「バーモントを取り戻せ」をスローガンに掲げ、州内各地に看板を立てた。このスローガンは以前にも固定資産税への抗議に使われており、市民結合が選挙運動の中心であったにもかかわらず、州政府に対する様々な問題への怒りを表していた。この選挙運動は、共和党がバーモント州議会の両院の支配権を獲得し、1991年から州知事を務めていたディーンを落選させることも期待していた。 ^{[ 28 ]}バーモント大学の政治学教授であるギャリソン・ネルソンは、秋の選挙運動を「真の、正真正銘の社会問題の大火事」と呼んだ。^{[ 28 ]}

市民結合を支持していた現職議員6名が9月の予備選挙で落選した。うち5名は共和党、1名は民主党である。^{[ 29 ]}落選した共和党議員の1人は、2期務めたピーター・ブラウネル上院議員で、両陣営の聖職者からロビー活動を受けたと述べ、「では、私はどちらの宗教に従う義務があるのだろうか？」と問いかけた。^{[ 28 ]}バーリントンのローマ・カトリック司教ケネス・アンジェルは、下院委員会で市民結合法案に反対する証言を行い、「イエスならどう投票するだろうか？」や「良心に従って投票しよう」といった見出しの郵便物を送った。^{[ 28 ]}両陣営とあらゆるレベルの候補者は、全国政党からの資金を含め、州外から異例の額の資金を集め、集まった金額はバーモント州の政治選挙の記録をすべて塗り替えた。^{[ 30 ]}投票ニュースサービスによる選挙当日の世論調査^では、バーモント州民は二分されており、選挙結果はまちまちだったと報告されている。^{[ 32 ]}ディーン氏は再選を果たし、民主党は上院で過半数を維持した。これにより、市民結合法の廃止の試みは阻止されることになるが、その支配の差はわずか16対14だった。^{[ 33 ]}予備選挙と本選挙を合わせると、市民結合を支持する現職議員16人が議会に再選されなかった。^{[ 34 ]}共和党は14年ぶりに下院の支配権を握った。^{[ 35 ]}アンジェル司教はこれを敗北と見なした。^{[ 36 ] [ 37 ] [ 38 ]}「私は非常に失望しました。私たちは特定の目的のために多くの時間と労力を費やしましたが、私たちの声は届かなかったようです…。私は、結婚は男性と女性の間のものであると人々に説得しようとする日が来るとは、自分の人生で一度も考えたことがありませんでした。ここでは市民結合と呼ばれていますが、それは別の名前の結婚に過ぎません。」 2001 年前半、バーモント州下院は市民結合法を廃止する法案をいくつか可決した。そのうちの 1 つは市民結合を、血縁者を含む任意の 2 人が結成できる「相互パートナーシップ」に置き換えるものであった。いずれも上院を通過したり、ディーン氏の署名を得る見込みはなかった。^{[ 32 ] [ 39 ]}同時に、バーリントン・フリー・プレスとラトランド・ヘラルドは、結婚式の告知と同じように、市民結合の告知も印刷し始めた。^{[ 32 ]}

同性関係の法的地位の問題は、他の州でもますます注目を集めていた。2000年の選挙当日、ネバダ州とネブラスカ州は、結婚を「男性と女性の結合」と定義する憲法改正案を可決した。^{[ 40 ]}メイン州の有権者は、性的指向に基づく差別を禁止する法案を僅差で否決したが、その支持者は、反対派が「バーモント州に関して少しばかり余分な武器を持っていた」ことが一因だと考えている。^{[ 41 ]} 2001年の春、ロードアイランド州とコネチカット州の議会は、市民結合法案に関する公聴会を開催し、4月中​​旬には、7組のカップルがマサチューセッツ州に同性婚を認めるよう強制する訴訟を起こした。 ^{[ 32 ]} 2004年6月、バーモント州の聖公会司教トーマス・C・エリーは、司祭が同性市民結合を祝福する際に使用する儀式を発表した。^{[ 42 ]}

同性婚が認められた最初の年に、バーモント州では2,479組の同性カップルが同性婚を結んだ。そのうちバーモント州在住者はわずか502組だった。約3分の2は女性だった。世論調査では、国民の意見は依然として二分されていることが示された。ディーン氏は次のようにコメントした。「悲観的な予測はどれも現実にならなかった。大騒ぎになり、恐怖を煽る発言が多々あったが、今では人々は恐れるべきことは何もなかったと気づいている。」^{[ 39 ]} 2002年の州知事選挙では、同性婚は問題としてほとんど言及されなかった。この選挙は三つ巴の戦いで、論争の的となっている議論を再開することに関心のない共和党のジム・ダグラス氏が勝利した。民主党が上院で多数派を拡大し、共和党が下院で2000年に得た議席の一部を失ったため、同年には州議会でも同性婚反対派の勢力は後退した。^{[ 43 ]} 2004 年 10 月 8 日までに、バーモント州では 7,201 組のカップルが市民結合を結んだ。^{[ 44 ]}その年の 11 月、11 州が同性婚を禁止する憲法改正案に投票し、そのうちのいくつかは市民結合も禁止したが、バーモント州では民主党が下院の支配権を取り戻し、AP 通信のために実施された出口調査では、バーモント州の有権者の 40% が同性婚を支持し、さらに 37% が市民結合を支持し、21% がどちらも支持しなかったと報告された。^{[ 45 ]}その 11 月にマサチューセッツ州で同性婚支持者が有権者の反発を受けなかったとき、擁護団体MassEqualityのキャンペーン ディレクターであるマーティ・ラウズは次のように述べた。「バーモント州はマサチューセッツ州の教育に役立ったと思います。両州は地理的に近接しているため、マサチューセッツ州の住民は同性カップルの平等な結婚の権利が一部の人が考えていたほど恐ろしいものではないことを知ることができました。」^{[ 45 ]}

同性婚の合法化に伴い、市民結合を結ぶ権利は2009年9月1日に終了しました。この日以前に行われた市民結合は引き続き認められ、カップルは申請により関係を結婚に変更できます。^{[ 46 ]}バーモント州保健局によると、2009年までにバーモント州では約9,000件の市民結合が行われており、内訳は2000年に1,704件、2001年に1,875件、2002年に1,707件、2003年に1,397件、2004年に712件、2005年に452件、2006年に429件、2007年に352件、2008年に268件、2009年に100件となっています。^{[ 47 ]}

2006年1月26日、民主党のマーク・ラーソン下院議員は、同性カップルに結婚する権利を与え、宗教的信念に反する場合は聖職者が同性婚の挙式を拒否できるようにする法案を提出した。この法案は州議会で否決された。^{[ 48 ]} 2007年7月、立法府の指導者たちは「家族の承認と保護」を検討する委員会を設置した。2008年4月の報告書では勧告はなかったが、市民結合と結婚の違い、それぞれの地位に関連する用語や権利と義務について詳細に説明した。^{[ 49 ]}

バーモント州上院は2009年3月23日に同性婚法案を26対4で可決したが^{[ 50 ]} 、ジム・ダグラス知事は拒否権を行使すると脅迫した^{[ 51 ]}。4月3日、下院は修正案を94対52で可決したが、拒否権を覆すのに必要な3分の2の多数にはわずかに届かなかった^{[ 50 ] [ 52 ]} 。 4月6日、上院は下院による修正案を承認し^{[ 50 ]}、ダグラス知事は約束通り法案に拒否権を行使した^{[ 53 ]} 。 4月7日、上院は23対5の投票で拒否権を覆し、下院も100対49で拒否権を覆した。^{[ 50 ]}この法律は 2009 年 9 月 1 日に施行され、^{[ 54 ]}バーモント州はコネチカット州、アイオワ州、マサチューセッツ州に次いで同性婚を合法化した3 番目の米国の州となった。カリフォルニア州は、その時点では 2008 年 6 月 16 日から 11 月 5 日の間に成立した同性婚のみを認めており、同州は住民投票で提案 8が承認されたことにより同性カップルへの婚姻許可証の発行を停止せざるを得なくなった。バーモント州は、裁判所の判決ではなく立法によって同性婚の法的承認を確立した最初の州となった。^{[ 55 ]}

バーモント州で最初に結婚した同性カップルはビル・サリバン（旧姓スリムバック）とボブ・サリバンで、 9月1日午前0時1分にウォーターベリーのムース・メドウ・ロッジでグレッグ・トルソン治安判事の司式のもと誓いを交わした。^{[ 58 ]} 2009年9月以降、バーモント州における結婚の定義は以下の通りである。^{[ 59 ]}

結婚とは、二人の人間が法的に認められた結合である。[15 VSA § 8]

2009年3月にカリフォルニア大学ロサンゼルス校が行った包括的な調査では、同性カップルに結婚を認めることでバーモント州の経済が3年間で3060万ドル以上のビジネス活動を押し上げ、その結果、州および地方自治体の売上税と手数料収入が330万ドル増加し、約700人の新規雇用が創出されると結論付けた。^{[ 60 ]}

2000年の米国国勢調査のデータによると、バーモント州には1,933組の同性カップルが居住していた。2005年までにこの数は2,157組に増加したが、これは同性カップルが政府の調査でパートナーシップを公表する意欲が高まったことが原因と考えられる。同性カップルは州内のすべての郡に居住しており、州内のカップル世帯の1.3%、全世帯の0.8%を占めていた。同性カップルの多くはチッテンデン郡、ワシントン郡、ウィンダム郡に居住していたが、同性カップルの割合が最も高かったのはオレンジ郡（全郡世帯の1.04%）とウィンダム郡（1.01%）であった。バーモント州の同性パートナーは、平均して異性パートナーよりも若く、就業している可能性が高かった。さらに、同性カップルの世帯収入の中央値は異性カップルよりも高かったが、同性カップルは異性パートナーに比べて持ち家を所有する可能性がはるかに低かった。バーモント州の同性カップルの20%は18歳未満の子供を育てており、2005年には推定643人の子供が同性カップルが世帯主の家庭で暮らしていた。^{[ 61 ]}

2009年9月から2013年6月の間にバーモント州で結婚した同性カップルは2,779組でした。^{[ 62 ]} 2020年の米国国勢調査によると、バーモント州には結婚している同性カップルの世帯が2,130世帯（男性カップル757世帯、女性カップル1,373世帯）、未婚の同性カップルの世帯が1,243世帯ありました。^{[ 63 ]}