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中国の時刻は、北京が位置するUTC+08:00という単一の標準時オフセットに従っている。中国は地理的に5つのタイムゾーンにまたがっているにもかかわらず、公式に1つのタイムゾーンしか採用していない世界最大の主権国家である。
全国標準時は、国内では北京時間（BJT、中国語：北京时间）、国際的には中国標準時（CST）と呼ばれている。[ 1 ] 1991年以降、夏時間は実施されていない。 [ 2 ]
中国標準時（UTC+8）は、中国本土、香港、マカオで統一されています。また、台湾、フィリピン、シンガポール、ブルネイ、モンゴルの大部分、マレーシア、ロシアのイルクーツク時間、西オーストラリア、インドネシア中部とも同時刻です。
1870年代、上海徐家匯天文台はフランス人カトリック宣教師によって建設された。1880年代、上海フランス租界の当局は、上海に出入りする船舶向けに、前述の天文台が提供する上海平均太陽時を使用して時刻告知サービスを開始した。19世紀末までに、天文台が提供する標準時刻はGMT +08:00に変更された。[ 3 ]この慣習は他の沿岸港にも広がり、1902年には「沿岸時間」が中国のすべての沿岸港の共通タイムゾーンとして提案された。しかし、中国の残りのタイムゾーンは未決定のままだった。
1913年までは、中国全土の公式な標準時刻は、当時国の首都であった北京の見かけの太陽時でした。1914年から、中華民国政府は北京地方平均太陽時を公式な標準時刻として採用し始めました。1918年までに、中華民国北洋政府の中央天文台は、崑崙（ UTC+05:30）、新疆・チベット（UTC+06:00）、甘粛・四川（UTC+07:00）、中原（UTC+08:00）、長排（ UTC+ 08:30）の5つの標準時間帯を提案しました。[ 3 ]
1928年に北洋政府が敗北した後、中央天文台の任務は南京に移され、伝統的な中国暦の作成に使用される基準時刻は北京平均太陽時からUTC+08:00に変更された。[ 3 ]
1930年代には、提案された5つの時間帯が完全に遵守されず、中国内陸部の各地域が独自の時間基準を採用したため、混乱が生じた。1939年3月9日、内務省が重慶で標準時会議を開催した際、6月1日から境界線を若干修正した5つの時間帯案を採用することが決定されたが、当時すでに始まっていた日中戦争中は全国で甘粛四川時間（ UTC+07:00）を使用することも決定された。 [ 3 ]
第二次世界大戦終結後、5つの時間帯システムが再開されたが、崑崙と長排の時間帯における歴史的な時間の使用状況に関する情報はほとんどない。甘粛省北西部の時間帯割り当てを調整したさらに洗練されたシステムが1947年に発表され、1948年に採用された。しかし、 1949年から1950年にかけて中国内戦が終結すると、新疆とチベットを除く中国共産党（CCP）の影響下にある地方政府は、北京と同じ時間（UTC+08:00）を使用するようになり、これは後に北京時間または中国標準時として知られるようになった。[ 3 ]
2つの独立した情報源によると、中国共産党および/または中華人民共和国は、1949年9月27日から1949年10月6日までの期間以前は北京時間に見かけの太陽時を使用しており、その期間中にUTC+08:00を採用したとされているが、その主張は疑わしい。[ 4 ]
チベットにおけるタイムゾーンの変更は記録されていないが、北京時間は少なくとも1950年代半ばまで使用されていた。1969年から1986年の間に、タイムゾーンは新疆時間（UTC+06:00）と北京時間の間で繰り返し切り替えられた。[ 3 ]
1945年から1948年、および1986年から1991年にかけて夏時間が実施された。 [ 3 ]
1997年と1999年に、香港とマカオはそれぞれイギリスとポルトガルから中国に返還され、特別行政区として設立されました。特別行政区の主権は中国にありますが、歴史的な理由から、時間帯に関する独自の政策を維持しています。地理的な位置関係から、両地域はUTC+08:00の時間帯に属しており、これは中国の標準時である北京時間と同じです。
広範囲を示す例として、2010 年について計算された、最西端の県 (現地の慣習により新疆を含む場合と含まない場合の両方、下記参照) と最東端の県の昼の時間 (北京時間) をここに示します。[ 5 ]
ワクジル峠にあるアフガニスタンとの国境では、国際陸上国境の中で最も大きな公式な時刻変更が行われている。中国ではUTC+08:00だが、アフガニスタンではUTC+04:30となる。
新疆では、北京時間と新疆時間という2つの時間基準が並行して使用されている。[ 9 ] [ 3 ]
新疆時間（ウルムチ時間、中国語:乌鲁木齐时间、ピンイン: Wūlǔmùqí Shíjiān）は、中国最西端の地理的位置に基づいて設定されている。[ 10 ]時刻オフセットはUTC+06:00で、北京より2時間遅れており、隣国キルギスタンと共有されている。
新疆の一部の地方当局は現在、両方の時間基準を併用している。[ 11 ] [ 12 ]テレビ局は、番組の性質に応じて異なる時間基準で番組を編成している。[ 3 ]
同じ地域内に2つの時間帯が共存すると、特に民族間のコミュニケーションの際に、地元住民の間で混乱が生じる。漢族とウイグル族の間で会話中に時間が言及される場合、その時間が新疆時間か北京時間かを明示的に明確にするか、相手の民族に合わせて時間を変換する必要がある。[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]二重の時間基準は、特に新疆テレビで顕著であり、中国語チャンネルは北京時間で、ウイグル語とカザフ語のチャンネルは新疆時間で番組編成されている。[ 16 ]
いずれにせよ、新疆の北京時間利用者は、通常、中国東部に住む人々よりも2時間遅く日々の活動を計画します。そのため、新疆の商店やオフィスは、北京時間で10:00から19:00まで営業しているのが一般的で、これはウルムチ時間で08:00から17:00に相当します。[ 17 ]これは新疆における仕事/休憩時間として知られています。[ 18 ]
新疆のほとんどの地域では、夏季の正午の猛暑を避けるため、地方自治体の開庁時間を午前の部を30～60分早め、午後の部を30分遅らせて昼休みを60～90分延長することで、さらに変更している。[ 12 ]
香港とマカオは、それぞれ1997年と1999年の主権移譲後も独自の時間管理機関を維持している。香港時間（中国語：香港時間、広東語：hoeng1 gong2 si4 gaan3）とマカオ標準時[ 19 ]（中国語：澳門標準時間、広東語：ou3 mun2 biu1 zeon2 si4 gaan3、ポルトガル語：Hora Oficial de Macau [ 20 ]）はどちらも年間を通してUTC+08:00であり、北京時間と一致している。また、香港とマカオでは1979年以降、夏時間は実施されていない。[ 21 ] [ 22 ]香港では、 1904年にグリニッジ標準時が基準として採用され、1972年にUTCが標準として採用されました。それ以前は、香港天文台で6インチのリー赤道儀と子午環を使用して天文観測によって現地時間が決定されていました。[ 23 ]
中華人民共和国の領土は、 IANAタイムゾーンデータベースでは以下のゾーンでカバーされています。「Asia/Beijing」の代わりに「Asia/Shanghai」が使われているのは、上海がこのゾーンで最も人口の多い都市だからです。[ 24 ]
*印の付いた列は、データベースのzone.tabファイルからのものです。
Asia/Kashgar、Asia/Chongqing、Asia/Harbinなどのタイムゾーンは、後方互換性のためにIANAタイムゾーンデータベースの「backzone」ファイルに格納されています。
ウルムチ時間（GMT+6）は北京時間より2時間遅れている。