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チャールズ・サザーランド・エルトンFRS [ 1 ] (1900 年 3 月 29 日- 1991 年 5 月 1 日) は、イギリスの動物学者、動物生態学者でした。彼は、侵入生物の研究を含む、個体群生態学と群集生態学の発展に関わっています。
チャールズ・サザーランド・エルトンは、文学研究者のオリバー・エルトンと児童文学作家のレティシア・メイナード・エルトン（旧姓マッコール）の息子としてマンチェスターで生まれた。彼には兄のジェフリー・エルトン[ 2 ]がいたが、33歳で亡くなり、チャールズ・エルトンは多くの著作で、科学的な自然史への関心は兄の影響によるものだと述べている。チャールズ・エルトンは1937年にイギリスの詩人エディス・ジョイ・スコヴェルと結婚した。最初の結婚相手であるローズ・モンタギューとは5年間結婚生活を送ったが、円満に離婚していた[ 3 ] 。チャールズとジョイの間には、キャサリン・イングリッド・バフォンジュMBEとロバート・エルトンの2人の子供がいた[ 4 ] 。
チャールズ・エルトンはリバプール・カレッジとオックスフォード大学で教育を受け、1922年にオックスフォード大学で動物学の学位を取得しました。彼はフィールド調査プロジェクトで最優秀の成績を収め、試験では3位の成績を収め、その後、オックスフォード大学で学術キャリアを全うしました。[ 5 ]オックスフォード大学での研究中に、彼は動物生態学に関するアイデアを構想し、自然史を生態学の科学に変えることを目指し、動物の自然生息地での生活や環境との相互作用を研究するために科学的方法を適用しました。
エルトンは学部生の頃、1921年のオックスフォード大学スピッツベルゲン探検隊でジュリアン・ハクスリーを補佐し、北極の脊椎動物の生態調査を行った。彼は1923年、1924年、1930年のさらに3回の北極探検でこの調査を続けた。また、スコットランドのセントキルダ島でフィールドワークを行った。[ 6 ]北極での経験がきっかけとなり、1926年から1931年にかけてハドソン湾会社でコンサルタントとして、毛皮貿易に関心のある動物種の変動する個体群の研究を行った。[ 7 ]その後、イギリスのネズミとハタネズミの個体群についても同様の調査を行った。彼はオックスフォードのウィザム・ウッズで長年フィールド調査を行った。 [ 5 ]
エルトンの初期のキャリアは、アレクサンダー・カー・サンダース、ビクター・アーネスト・シェルフォード、ゴードン・ヒューイットの影響を受けた。1922年、アレクサンダー・カー・サンダースは『人口問題：人類進化の研究』を執筆し、人間の人口過剰の影響が世界中の植物や動物の生命に連鎖的な影響を及ぼすことを概説した。[ 8 ]エルトンは後に、これらの変動の考え方を動物に適用した。ビクター・アーネスト・シェルフォードは1913年に『温帯アメリカの動物群集』を執筆し、生態学の3つの主要な原則を概説した。(1) 特定の器官の生理ではなく、生物の生理を研究することの重要性を強調すること。(2) 自然環境との関連で「行動と生理の現象」を評価すること。(3) 植物の生態と動物の生態の関係。[ 9 ]ゴードン・ヒューイットの1921年の著書『カナダの野生生物の保護』の中で、エルトンはカナダオオヤマネコとユキウサギの個体数周期に注目し、ハドソン湾会社とともに北極圏の脊椎動物の個体数変動についてより深い理解を深めた。[ 10 ]
1932年、エルトンはオックスフォード大学に動物個体群局を設立し、そこは動物個体群の変動に関するデータ収集の中心地となった。同年、エルトンが初代編集長を務める『動物生態学ジャーナル』が創刊された。1936年、彼はオックスフォード大学の動物生態学の講師に任命され、コーパス・クリスティ・カレッジの上級研究員に選出された。第二次世界大戦中、動物個体群局は農業研究評議会からネズミ、ハツカネズミ、ウサギの駆除に効果的な方法を見つけるよう委託された。第二次世界大戦後、エルトンはオックスフォード大学のウィザム地所で、牧草地、森林、水辺に生息する動物とその相互関係に関する20年間の調査を開始した。退職後、彼は熱帯アメリカでいくつかの研究を行った。
エルトンは自然保護と自然保護区の管理上の問題に強い関心を持ち、1949年に自然保護協議会の設立に尽力した。1953年に王立協会のフェローに選出され、1970年には同協会のダーウィン・メダルを受賞した。[ 11 ]
1927年、エルトンは古典的名著『動物生態学』を出版し、食物連鎖、食物の大きさ、生態的ニッチ、摂食関係の観点から生態系の構造を表す数のピラミッドの概念など、動物の行動と生活史の生態学的研究の背後にある原理を概説した。彼はまた、食物サイクル、生態系のさまざまな部分間のつながり、食物ピラミッドと栄養段階の概念などのアイデアも紹介した。[ 7 ]彼はまた、後に生態系概念の基礎となった、生態系がどのように組織化され、秩序付けられているかについても議論した。エルトンは、個体数サイクルの生態学的意義について議論した最初の人物である。彼はまた、捕食者が被食者に影響を与え、サイクルを生成する方法についても説明した。
ニッチ理論に関する後期の研究では、エルトンの定義（エルトンのニッチ）は、生物の機能的属性（または栄養網における位置）の観点から、種に適した環境の状態を強調したジョセフ・グリネルの初期の定義とは対照的であると一部の著者によって見なされてきた。一方、ニッチ概念の2つのバージョンには相違点よりも類似点の方が多いと主張する著者もいる。[ 12 ]
第二次世界大戦後、エルトンは外来種が自然生態系に与える影響にますます関心を寄せるようになった。1958年に出版された彼の著書『動物と植物の侵入の生態学』は、侵入生態学を独立した下位分野として確立した。 [ 13 ]この本は生物侵入の研究の基礎となった。外来種が生態系に及ぼす有害な影響や損害について警告した最初の本だった。本書の第一部では、侵入種とその新たな環境への移動方法に焦点を当てている。第二部では、外来種と在来種との闘争に焦点を当てているが、一部の侵入種は、特定のニッチを埋める以前の種が存在しない生息地に侵入する。 『動物と植物の侵入の生態学』の最終部では、保全の問題と種の多様性を維持することの重要性について論じている。[ 14 ]