チャールズ・ラプトン

チャールズ・ロジャー・ラプトン 大尉（ DSC*、1898年1月27日 - 1918年5月9日）は、第一次世界大戦で 5機の航空戦勝利を記録したイギリスのエースパイロットである。 ^[1]

ラプトンは、弁護士で法律事務所DLAパイパーの共同設立者、市会議員、 1915年から1916年までリーズの市長を務めたチャールズ・ラプトン OBE JP DLと、ラウンドヘイのカー・ヘッドに住む妻キャサリンの唯一の生き残りの息子であった。彼の母はマンチェスターのディズベリーのフォード銀行に住むトーマス・アシュトンDLの4番目の娘であり、その息子のうち2人はハイドのアシュトン卿となったトーマス・ゲア・アシュトンMPとサミュエル・エドガー・アシュトンであった。 ^[2]

ラプトンはヒルブロウ学校とラグビー学校で教育を受け、1916年7月に18歳になる前にラグビー学校を卒業し、王立海軍航空隊に入隊した。^[3] 1916年7月20日に臨時飛行少尉に任命され、^[4] 1916年9月14日にイーストボーン海軍航空隊でモーリス・ファーマン複葉機を飛行し、王立航空クラブ飛行士証明書第3734号を授与された。^[1]

彼は最初、国内の基地に勤務し、 1917年4月にプラウル・ポイントで2ヶ月間戦闘不能となる重傷を負った。 1917年8月にダンケルクに派遣され^[2]、第5（海軍）飛行隊に配属され、エアコ DH.4複座昼間爆撃機を操縦した^{[1] 。ラプトンは9月28日に}ブランケンベルヘ上空で制御不能になったアルバトロス DV を撃墜して最初の戦果を挙げ、12月8日にもエアトリッケ飛行場上空で同じ偉業を成し遂げた。両方の搭乗員は航空砲手スミスであり、2度目の戦果はジョン・ガモン少尉とウィンター航空砲手と分かち合った。

1917 年 12 月 18 日、彼と他の 2 人の士官は爆撃での功績により 殊勲十字章を授与されました。表彰状には次のように記されていました。

チャールズ・ロジャー・ラプトン飛行少尉、RNAS。

ユーアン・ディクソン飛行少尉、RNAS。

オブザーバー、RNAS のウィリアム・ローレンス・ヒル少尉。

「1917年10月25日のトゥールー駅とヴァルセンナエール飛行場への爆撃において、際立った勇敢さと任務への献身を示したことに対して。これらの将校は、極めて不利な気象条件にもかかわらず、遠征に志願した。彼らは全員、これまでにも数多くの爆撃に参加していた。」^[5]

ラプトンは1917年12月31日に飛行中尉に昇進し、^[6] 1918年1月に飛行隊長代理に任命された。 3月に彼の飛行隊はさらに南に移動し、 ^{[3]同月22日、今度はAGL AGウッドに所属するラプトンは、}ヴァンドイル南西で別のアルバトロスDVを撃墜した。彼は2度目の殊勲十字章を受章し、これは1918年6月4日に死後に公報に掲載された。表彰状には次のように記されている。

飛行中尉（飛行隊長代理）、チャールズ・ロジャー・ラプトン、DSC、RNAS。

「1918年3月26日、特に低高度から敵の通信網に4回の爆撃を実施した際の、爆撃編隊を率いる際立った勇気と技能に対して。これらの爆撃の過程で、彼は敵の輸送機関に大きな損害を与え、多数の増援部隊に深刻な損害を与えた。彼は非常に多くの爆撃を遂行し、その勇気と機転によって、彼と一緒に飛行したすべての人に自信と大胆さの精神を植え付けた。」^[7]

4月1日にイギリス海軍航空隊と陸軍の王立航空隊が統合されてイギリス空軍が発足すると、ラプトンは大尉に昇進し、^[3]第5（海軍）飛行隊はイギリス空軍第205飛行隊となった。1週間後の1918年4月6日、彼はフォッカーDr.Iをヴィレール・ブルトンヌーの北東で炎上させ、翌日にはラモット上空でファルツD.IIIを撃墜した。^[1]

ラプトンは1918年5月9日、ドイツ軍の襲撃から帰還中、高度4,000フィート（1,200メートル）でフランス軍機と衝突し戦死した。享年20歳であった。^[2]彼はヴィニャクールのイギリス人墓地に埋葬されており、^[8]ラウンドヘイのセント・ジョンズ教会の記念碑に追悼されている。^[9]