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チャールズ・クリスチャン・キャメロン「ニッシュ」ブルース、QGM（1956年8月8日 - 2002年1月8日）は、イギリス陸軍の兵士[ 1 ]で、イギリス陸軍の落下傘連隊と特殊空挺部隊に所属していました。
1980年代初頭、彼はフォークランド紛争と北アイルランドに派遣され、オペレーション・バナーに参加した。彼は女王勇敢勲章を授与された。[ 2 ] 1998年、彼は「トム・リード」というペンネームで、フリーフォールというタイトルの自伝を出版した。[ 3 ] 数年間の精神疾患の後、ブルースはイングランド南東部上空を飛行中にパラシュートなしで飛び降り自殺した。
ブルースは1956年8月8日、イングランドのオックスフォードシャー州チッピング・ノートンで生まれた。彼は軍人の家系に生まれ、父親は第二次世界大戦中にイギリス空軍の戦闘機パイロットを務めており[ 4 ]、父方の祖父はユーウェン・キャメロン・ブルース少佐であった[ 5 ]。
ブルースは17歳だった1973年にイギリス陸軍の落下傘連隊に二等兵として入隊し、1970年代半ばに北アイルランドで行われたバナー作戦で同連隊に所属した。[ 6 ] 1978年からはレッドデビルズ展示チームに4年間所属し、テストジャンプ、国際展示会、競技会に参加した。[ 7 ] 2002年に亡くなるまでに、軍と民間のパラシュート降下歴が30年近くあり、8,500回以上のパラシュート降下を記録していた。彼のパラシュートログブックには、レッドデビルズ（落下傘連隊）展示チームに入隊する前の1974年から1978年にかけてピーターバラのシブソン飛行場で基本的なパラシュート降下技術を学び、1979年4月にD級を取得したと記されている。[ 8 ]
ブルースはその後、特殊空挺部隊への転属を志願し、適性試験に合格した後、フォークランド紛争が始まる直前の1982年4月に第22SASに配属された。[ 6 ]彼は1982年から1986年まで第7（航空）小隊B中隊に所属した。[ 3 ]第7小隊B中隊に所属していた間、彼はアリスター・スレーター、フランク・コリンズ、アンディ・マクナブと共に勤務した。[ 1 ] （2008年11月のデイリー・テレグラフ紙のインタビューで、マクナブはブルースを「私のヒーローの一人」と評した。）[ 9 ]
1982年、ブルースは第22SAS連隊B中隊の他の隊員と共にフォークランド紛争中に南大西洋にパラシュート降下し[ 10 ] [ 11 ] 、ミカド作戦に参加した[ 3 ]。
1984年後半、ブルースは北アイルランドのファーマナ州ケシュで暫定アイルランド共和軍（IRA）部隊に対するイギリス陸軍の対テロ作戦に参加し、ほぼ絶え間ない銃撃を受けながらも高速追跡でIRA車両を追跡し続けた「模範的な勇敢な行為」により、後に女王勇敢勲章を授与された[ 3 ] [ 12 ] [ 13 ]。軍事史家のハリー・マッカリオンはブルースの行動について次のように述べている。
「追跡チームの一人は、自分たちに浴びせられた銃弾の重さを『鉛の板』のようだったと回想している。ブルース伍長は、周囲に飛び交う銃弾の雨にもかかわらず、ひるむことも後退することもなかった。それどころか、彼は逃走するバンにぴったりと車を近づけ、可能な限り接近し続けた。」[ 14 ]
作戦の一つで、特殊空挺部隊の仲間であるアリスター・スレーターが、暫定IRAデリー旅団の数人のIRA志願兵との衝突で戦死した。その中には、アントワーヌ・マク・ギオラ・ブリグデとキーラン・フレミング（彼のいとこのウィリアム・フレミングは4日後の別のSAS作戦で死亡した）[ 15 ]も含まれており、彼らもケシュ待ち伏せとして知られるようになったこの事件で死亡した（スレーターは死後、軍事勲章を授与された）。[ 16 ]
ガーディアン紙によると、ブルースは上官との衝突の後、「チームプレーヤーではない」という理由で1986年初頭にSASから除隊させられた。[ 17 ]しかし、 1986年後半に女王勇敢勲章を授与された後、ブルースは連隊に復帰するよう招かれ、1987年から1988年にかけて第22特殊空挺部隊連隊の「G」飛行隊、第24（航空）中隊に配属された。[ 18 ]
ブルースは1988年に軍曹の階級でイギリス陸軍を退役した後、コメディアンのジム・デビッドソンの民間警備員として働き、[ 19 ] [ 20 ]その後、SAS創設者のデビッド・スターリングとSAS中佐のイアン・クルークが率いる、 WWFが後援する南アフリカでの密猟対策作戦「プロジェクト・ロック」というコードネームの秘密作戦（1988年～1990年）の副司令官に就任した。[ 21 ] [ 22 ] [ 23 ]南アフリカにおけるロック作戦の主な目的は、サイの角と象牙の密売人を追跡することであった。これに関連して、彼らの違法輸出の方法を特定し、密売人と共謀した高官に汚職の責任を負わせ、絶滅危惧種全般、特にサイの密猟対策チームの訓練と装備を支援することもあった。[ 24 ]
ロック作戦の後、ブルースは2年間ワシントンDCでレバノンの大富豪でレバノンの元首相サード・ハリリのボディーガードとして働いた。[ 3 ]
ブルースは経験豊富なパイロットだった。彼は南アフリカ、アメリカ、イギリスのパイロット免許に加え、単発固定翼機とヘリコプターの両方を操縦できる商用パイロット免許も持っていた。1992年7月、彼は単発セスナ172スカイホークを操縦してアメリカから大西洋を横断し、グリーンランドとアイスランドを経由してイギリスに戻った。[ 3 ]
1990年代初頭、ブルースは高度13万フィートから宇宙の端からスカイダイビングを行い、1960年代にジョー・キッティンジャーが樹立した最高高度自由落下記録を破る「宇宙からのスカイダイビング」プロジェクトを開始した。 [ 3 ]彼はロエル・ギネスのハイ・アドベンチャー・カンパニーとキッティンジャーと共に訓練を行った。[ 25 ]このプロジェクトはNASAによって部分的に支援され、資金提供を受けた。その活動の一環として、ブルース、ハリー・テイラー、科学者で宇宙飛行士のカール・ゴードン・ヘナイズは、登攀チームと共に、1993年後半にエベレスト北稜ルートを登攀し、NASAの「組織等価比例計数管」と呼ばれる測定器を異なる高度（17,000フィート、19,000フィート、21,000 フィート、つまり5,180メートルから6,400 メートル）でテストした。この装置は、高高度における放射線が人体に及ぼす影響を測定するもので、より長期間の宇宙ミッションを検討する際に考慮されるものだった。[ 3 ] 1993年10月5日にカール・ヘニゼが高山肺水腫で死亡したため、探検は中止された。 [ 3 ] [ 26 ] [ 27 ]探検は途中で中止されたが、NASAは上昇中に記録されたメーターの読み取り値から、派遣された目的の情報を入手した。[ 28 ]
1994年2月、ブルースはフランスのシャモニーに滞在中に神経衰弱を起こし、 [ 3 ] [ 29 ]突然、ハサミでガールフレンドを殺害しようとし、数度刺した後、その場にいた別の男性に引き離された。その後まもなく、地元当局によって精神病院に収容された。[ 6 ]その結果、「宇宙からのスカイダイビング」プロジェクトの完成は中止され、彼は精神科治療を受けるようになった。[ 3 ]
ブルースは1998年にリトル・ブラウン・ブック・グループから「トム・リード」というペンネームでマイケル・ロボサムがゴーストライターを務めた回顧録『フリーフォール』が出版されたことで世間の注目を集めた[ 3 ] [ 30 ] 。この本にはブルースの軍歴、「宇宙からのスカイダイブ」プロジェクト、エベレスト登頂、そしてその後の精神疾患と心理的回復が詳細に記されている。イギリス陸軍時代の戦友の一人であるアンディ・マクナブは『フリーフォール』を「『ブラボー・ツー・ゼロ』と『カッコーの巣の上で』を合わせたような作品だ。リードの物語にはハラハラさせられたし、涙も出た」と評した。 『フリーフォール』の改訂版ペーパーバックとKindle版は2021年8月5日に出版された[ 31 ]。
精神的に回復した時期もあったものの、8年間精神疾患が再発し、断続的に精神病院に入院させられた後、ブルースは2002年1月8日、イングランド南東部上空を飛行中に搭乗していた自家用セスナ172 軽飛行機からパラシュートなしで故意に飛び降り、5,000フィート（1,500 メートル）落下して自殺した。[ 33 ]その後、彼の遺体はオックスフォードシャー州ファイフィールド村のサッカー場で発見された。享年45歳。[ 34 ]彼の軍歴と死因から、この事件はメディアで大きく報道された。[ 35 ] [ 36 ] [ 37 ]ブルースの精神崩壊は、軍歴から生じた心的外傷後ストレス障害によるものだという憶測もある。 [ 38 ]
2002年のガーディアン紙 の報道では「退役後の失望」について論じられ、「元特殊部隊兵士の間で退役後の精神的崩壊と自殺の問題がますます認識されつつある」と述べられている。ブルースの友人マーク・ルーカスは次のようにコメントしたと引用されている。[ 17 ]
「男性たちがこのような経験をしたときに何が起こるかは、驚くべきことではないはずだ。彼らは、生と死の境界線が極めて曖昧な環境で生き残るように訓練されているのだから。」
2002年1月16日、ブルースはオックスフォードシャーのバンベリー火葬場で火葬され、その後、2002年4月にヒントン・スカイダイビング・センターからノーサンプトンシャー上空で行われた追悼スカイダイビングで、息子と元同僚によって遺灰が撒かれた。[ 39 ] 2021年12月、ブルースを偲ぶ記念銘板が、サリー州オールダーショット軍人墓地内のグース・グリーン記念ベンチに追加された。