無原罪の御宿り大聖堂（デンバー）

デンバーで最初のカトリック教会は、1860年に現在の15番街とスタウト通りの角に建てられた聖マリア教会でした。教会には窓ガラスがなかったので、司祭は開口部にキャンバスを釘で打ち付けなければなりませんでした。1868年にピウス9世教皇がコロラドとユタの使徒座代理区を設立したとき、聖マリア教会はその最初の司教座聖堂となりました。^{[ 2 ]} 1870年代までに、現在のデンバー教区の成長により、より大きな司教座聖堂が必要になりました。^{[ 2 ]}デンバーのカトリック教徒のグループが1880年に無原罪懐胎大聖堂協会を設立し、新しい司教座聖堂の計画を立てました。しかし、ジョセフ・マシェブフ司教はコロラドでの教会と伝道所の建設に重点を置いていました。^{[ 3 ]}

1887年にニコラス・C・マッツ牧師がデンバーの補佐司教に任命されたとき、彼は教区にはより大きな大聖堂が必要だと認識していました。彼はデンバーのローガン通りに仮設のレンガと砂岩造りの仮大聖堂を建設するために5万1000ドルを費やし、そこは教区学校としても機能しました。^{[ 4 ]}同時に、数人の寄付者が恒久的な大聖堂を建設するための広大な土地を購入しました。マッツは1890年代初頭に新しい大聖堂の建設に着手することを検討しましたが、1893年の金融恐慌によってその計画は頓挫しました。^{[ 5 ] [ 6 ]}

マッツはついに1901年に新しい大聖堂の建設を開始した。しかし、大司教区はコロラド州クリプルクリークの鉱山への投資で5万8000ドルを失い、プロジェクトは中断された。^{[ 3 ] [ 4 ]}デンバーの著名な住民数名が集まり、1906年7月に「カーニバル・オブ・ネイションズ」と呼ばれる募金活動を立ち上げた。^{[ 7 ] [ 8 ]}モリー・ブラウンとして知られるマーガレット・ブラウンも計画者の1人だった。このイベントで集まった4000ドルで建設は継続できた。^{[ 9 ] [ 10 ] [ 4 ]}同じ月に大聖堂の礎石が据えられた。^{[ 6 ] [ 2 ]}しかし、1907年の全国的な恐慌によりプロジェクトは再び遅れた。^{[ 3 ]}

1908年、ヒュー・L・マクメナミン牧師が仮大聖堂の副牧師に任命された。彼はすぐに大聖堂建設計画を完成させるための資金集めを開始した。無原罪懐胎大聖堂は1911年に完成し、最終的な費用は約50万ドルだった。1912年8月、大聖堂の西塔に落雷があり、上部7.6メートル（25フィート）が倒壊したが、献堂式前に塔は修復された。 

無原罪懐胎大聖堂は、1912年10月27日にジョン・ファーリー枢機卿によって献堂されました。カトリック教徒と非カトリック教徒合わせて3万5千人以上が式典のために大聖堂に集まりました。コロラド州知事ジョン・F・シャフロスとデンバー市長ジョン・B・マクゴーランも出席しました。^{[ 2 ] [ 6 ]}大聖堂の完成により、教区には25万ドルが残りました。資金を集めるため、マクメナミンは大聖堂内の物品の命名権を売却し、新たな資金調達キャンペーンを開始しました。^{[ 3 ]} 1911年、デンバーの製粉会社のオーナーであるジョン・K・マレンは、大聖堂の負債の大部分を返済するために教区に11万ドルを寄付しました。伝えられるところによると、小麦粉の価格を1セント値上げすることで資金を調達したとのことです。^{[ 4 ]} 1913年までに、大聖堂の教区には約3,500人の信者がおり、そのほとんどがアイルランド人だった。^{[ 4 ]}

大聖堂は1921年10月23日にようやく献堂され、式典には15万人が集まったと推定されている。また、1921年には大司教区が大聖堂の敷地内に大聖堂高等学校を開設した。学校の体育館と劇場は1928年に完成した。^{[ 4 ]} 1960年代初頭の第二バチカン公会議の典礼改革を受けて、大司教区は石造りの祭壇の手すりを撤去し、内陣を拡張して2つ目の独立した祭壇を設置した。大聖堂の座席数は1,000人から895人に減った。^{[ 2 ]}

1974年、大司教区は無原罪懐胎教会の大規模な改修に着手した。電気系統の配線がやり直され、聖域が拡張された。聖域の音響と照明も改良された。^{[ 3 ]}同年、ジョン・K・マレンの孫娘であるエレノア・ウェックボーは、改修を阻止しようとして大司教区を訴えたが、失敗に終わった。^{[ 4 ]}

教皇ヨハネ・パウロ2世は1979年12月25日にこの大聖堂を小バシリカの地位に昇格させた。 1993年8月の米国訪問中、ヨハネ・パウロ2世はこの大聖堂でミサを執り行った。1997年6月、落雷が2度目に発生し、東塔が損傷した。8か月以内に修復された。^{[ 2 ]}

2016年4月、大聖堂の正面玄関の階段に、大きな岩が落下した。調査の結果、石材に多数のひび割れがあり、目地にはモルタルが欠落していることが判明した。建物の彫刻の多くは不安定で、撤去が必要となった。修復プロジェクトは最終的に440万ドルの費用がかかり、完了までに1年を要した。^{[ 11 ]}

2020年5月29日から6月1日にかけて、ミネソタ州ミネアポリスで警官がジョージ・フロイドを殺害した事件をめぐり、米国全土で抗議デモが巻き起こった。この期間中、大聖堂周辺でも抗議活動が激化し、大聖堂は何度も破壊行為を受けた。被害には、小規模な火災や外壁への反カトリックの落書きなどが含まれる。騒乱中、警察の催涙ガスが建物内に侵入した。^{[ 5 ]}

2021年10月、大聖堂は再び破壊行為を受け、大聖堂周辺の扉や彫像に鉤十字や落書きがスプレーで描かれた。犯人は元カトリック教徒の若い女性で、2022年1月に当局に自首した。彼女は器物損壊罪とヘイトクライムで起訴された。^{[ 12 ]}

無原罪懐胎大聖堂は、デトロイトの建築家レオン・コカールによってフランス・ゴシック様式で設計されました。^{[ 2 ]}彼は、フランスのモーゼル県ミュンスターの聖ニコラス参事会教会など、ヨーロッパの著名なカトリック教会のいくつかからインスピレーションを得ました。^{[ 13 ]}コカールが病気になった後、デンバーの建築家アーロン・ゴーブとトーマス・ウォルシュがプロジェクトを完成させました。^{[ 4 ]}

大聖堂はラテン十字の形をしており、大きさは縦195フィート、横116フィート（59メートル×35メートル）、身廊の高さは68フィート（21メートル）です。正面には3つの入口があり、2つの221フィート（67メートル）の尖塔で囲まれています。建物はインディアナ石灰岩とコロラド州ガニソン産の花崗岩で造られています。祭壇、彫像、台座、説教壇、聖餐台、司教座はすべてイタリアのカララ産のカララ大理石でできています。告解室、前室、手すり、蹴上げ、階段、幅木、柱の基部はコロラド州マーブル産のユール大理石で作られています。^{[ 14 ] [ 4 ]}