カスカハルブロック

• 同じくこの研究に携わったスティーブン・D・ヒューストン氏は、この文書が解読されれば「メソアメリカ文明の最古の声」が明らかになるだろうと述べた。^{[ 1 ]}「絵文字の中には、特に昆虫やトカゲのように見えるものが頻繁に繰り返されているものがあった。」ヒューストン氏は、「これらは、英語の『I』と『eye』の違いのように、発音は似ているが意味が異なる単語の使用を読者に知らせる記号かもしれない」と推測した。そして、「直線的な配列、記号の規則性、明確な順序のパターンから、これは文字であるとわかる。しかし、それが何を言っているのかはわからない」と結論付けた。^{[ 6 ]}
• 「この発見まで、私たちはこの文字体系を認識していなかったので、これは非常に重要なことです」と、この発見の記録と発表に関わったカリフォルニア大学リバーサイド校の考古学者カール・タウベは述べています。「彼らが非常に精巧な芸術や図像を持っていたことは知られていましたが、これは彼らが視覚的に言語を記録していたことを示す最初の強力な証拠です。」^{[ 7 ]}
• アラバマ大学のリチャード・ディールにとって、科学誌サイエンスで発表されたこの発見は、オルメカ人が文字を持っていたという揺るぎない証拠となった。ディールは「ずっと」オルメカ人が文字を書く能力を持っていたと信じており、この石の発見は「私の直感を裏付けるもの」である。^{[ 8 ]}

• この研究には関わっていないウィリアム・サトゥルノは、水平に配置された碑文が構文や言語固有の語順など、真の文字の特徴を示すパターンを示しているというヒューストンの意見に同意した。「これは本格的な正当なテキストであり、話し言葉の代わりに書かれた記号です」と、ニューハンプシャー大学の人類学者でメソアメリカの文字の専門家であるサトゥルノは述べた^{[ 9 ]}。
• フロリダ州立大学のメアリー・ポールはオルメカ文明の専門家です。彼女は「ある記号は、実際にはトウモロコシの穂軸から絹糸が出ているように見えます。他の記号は独特で、昆虫の記号のようにこれまで見たことがありません...これらの物体、そしておそらく文字も、儀式において特別な価値を持っていました...文字は儀式や初期の宗教的信仰と非常に密接に関係していることがわかります。なぜなら、彼らは儀式用の彫刻を象形文字にし、それらを使って文字を作っているからです。そして、これらすべては、初期の王の出現と中央集権的な権力と階層化された社会の発展という文脈の中で起こっています。」^{[ 10 ]}
• テキサス大学オースティン校のメソアメリカ文字の専門家であるデイビッド・スチュアート氏は、この発見には関わっていなかったが、サイエンス誌のためにこの研究をレビューした。彼は「私にとって、この発見は、少なくとも文字や、私たちがメソアメリカ文化と関連付けている多くのものが、実際にこの地域に起源を持つという考えに立ち返らせてくれるものだ」と述べた。^{[ 11 ]}
• アラバマ大学の考古学准教授であるリサ・ルカウントは、それが王冠だとすれば、指導権を確立するために石に彫られた可能性があると推測した。「その石は、新興の王が自らの高位の地位を正当化し、王位継承権を合法化するための道具として使用された可能性がある。当時の社会では、読み書きができるのはエリート層だけだっただろう。」^{[ 8 ]}ルカウントは、オルメカ文明が「母なる文化」であり、今日まで文字や建造物が残っているマヤ文明よりも古いことは疑いの余地がないと述べた。
• パリ・ソルボンヌ大学の先コロンブス期考古学准教授であるカテリーナ・マグニは、この文書を宗教的・儀礼的な解釈として、通過儀礼を描写し、「極めて洗練された思考様式」を表現していると提唱した。^{[ 12 ]} 2014年、マグニは、これらの象形文字はオルメカ語の語彙に属し、オルメカ人が文字を持っていたことを示していると主張し、オルメカの象形文字とシンボルの辞書も提案した。^{[ 13 ]}

• デイヴィッド・フライデルとF・ケント・ライリー3世は2010年に、カスカハル石板は独自の文字体系ではなく、古代に魔術目的で使用された聖なる物の特別な配置を表していると提唱した。^{[ 14 ]}彼らは、石板に刻まれたシンボルは、上から下へ3つの別々のレジスターに配置された3つの聖なる束の内容を表していると提唱している。これらの聖なる束には、魔術や占いの儀式で使用されたよく知られた物が含まれている。レジスター内で水平に配置されたこれらの物/記号の多くは、3つのレジスターすべてに存在する。石板全体は、上から下へ、左から右、右から左と交互にブストロフェドン方式で読む。フライデルとライリーは、石板上のシンボルの大部分は確立された中期形成期の美術作品群に見られ、また多くは、話し言葉を符号化する文字体系としてではなく、絵文字として読むように設計された図像的に理解可能な構成の一部であると主張している。カスカハル石板を認識論的な行き詰まり（それが独自の文字体系であると特定された場合の結論）とみなすのではなく、彼らはこの石板を宗教儀式の過程で提示された聖なる物の特別な配置を理解するための鍵とみなしている。その目的は、占いやその他の魔術的儀式の行為を記念することであった可能性がある。これは、形成期メソアメリカの考古学において十分に証明されている、広く普及した儀式的慣習であった。^{[ 14 ]}

一部の考古学者は、この石板の存在に懐疑的である。

• フロリダ大学ゲインズビル校の考古学者で、今回の研究には関わっていないデビッド・グローブ氏は、この粘土板は「記号が水平に並んでいるため、偽物のように見えた」と述べ、同地域の他の文字体系とは異なると指摘した。^{[ 15 ]}
• ケンタッキー大学レキシントン校の考古学者クリストファー・プールは2010年に「私はずっと少し懐疑的だった」と述べ、「まず、それは他に類を見ないものだ」と続けた。プールはさらに、「もう一つの重要な問題は、ロドリゲスとオルティスがタブレットを回収したとき、それはすでに地面から取り除かれており、元の考古学的文脈から外れていたことだ」と付け加えた。^{[ 15 ]}
• ミシェル・ド・モンテーニュ大学の教授であり、考古学応用物理学研究所の創設者であるマックス・シュヴォーラー氏は、「残念ながら、著者らは、明確に特定され年代が特定された居住層がない中で、遺跡で発見された陶器の破片を研究することによってのみ、ブロックの年代を間接的に決定した」と述べた。^{[ 16 ]}

最も包括的な批判は、元の研究の発行元である科学誌サイエンスに2007年3月9日に掲載された。考古学者のカレン・ブルーンズとナンシー・ケルカーは手紙の中で、5つの懸念事項を挙げている。^{[ 17 ]}

1. その石塊はブルドーザーの残骸の中から発見されたため、正確な年代を特定することはできない。
2. この石板は他に類を見ない。蛇紋岩の石板にオルメカ文明の絵、ましてや文字が描かれた例は他に知られていない。
3. 他のメソアメリカの文字体系はすべて、縦書きか横書きのいずれかである。この石板の文字はどちらの形式にも従わず、「ランダムに集まっている」。
4. 原著者らが指摘しているように、これらの象形文字の一部は他のオルメカ文明の遺物にも見られるが、これまで文字として認識されたことはなく、装飾的なモチーフとしてのみ考えられていた。
5. 「我々が『シラミ』の象形文字（#1/23/50）としか表現できないものは、既知のメソアメリカの象形文字のカテゴリーには当てはまらず、発見された状況と併せて考えると、いたずらであった可能性が非常に高い。」

元の研究論文の著者らは、その批判に対する反論を、その書簡の直後に発表した。

1. ロゼッタストーンをはじめとするその他の重要な言語資料も、出所不明のまま発見された。
2. こうした碑文はかすかで、これまで発見された石板にはまだ見つかっていない可能性がある。
3. これらの兆候は「意図的な」パターンで現れている。
4. 「世界で知られているすべての象形文字体系は、既存の図像や体系化された象徴体系に関連している」ため、カスカハル文字が他の文脈でモチーフとして現れることは驚くべきことではない。
5. 「cootie」のグリフは、サン・ロレンソ記念碑43に「三次元」の形で見られます。

2019年にJoshua D. Englehardtらが行った研究では、考古学的手法を用いてブロックの起源を解明しようと試みました。彼らの研究結果は、いくつかの特徴に基づいて、ブロックがオルメカ時代の遺物であるという信憑性を裏付けています。^{[ 18 ]}

• 多項式テクスチャマッピング（PTM）により、特定のグリフに新たな痕跡が明らかになった。これにより、記号5と57は、カスカハル石板の他の記号を含む、他のオルメカ美術にも見られる「メリケンサック」と「トーチ」のモチーフとして再解釈できるようになった。さらにPTMは、特定のグリフに重ねられた斜めの表面摩耗や、石板の右側の摩耗がより激しいなど、非対称な摩耗パターンが存在することも示している。
• X線蛍光分析（XRF）の結果、この岩塊はプエブラ州テウィツィンゴ産の蛇紋岩と地質学的に区別がつかないことが判明した。テウィツィンゴは、他のオルメカ文明の遺物の採石場としても知られている場所である。さらに、岩塊の表面は、ケイ素とマグネシウムが欠乏した均一なパティナで覆われている。これは、塩分濃度が高く酸性度が弱い湿潤なルビソルにおける風化作用の結果であると考えられる。この岩塊は、こうした特徴の組み合わせに合致する堆積環境で発見されたと報告されている。このような条件下では、蛇紋岩の表面にあるシリカ結合が加水分解反応によって分解され、炭酸マグネシウムに置き換わる。シリカと炭酸マグネシウムはどちらも、1000年以上かけて溶解していく。
• ポリマー型をSEMで観察すると、微細な線が見られ、著者らはこれを製造痕跡と特定している。スラブの刻印面は、幅0.6～1.3μmの細く不規則で拡散した線で覆われている。これらの痕跡は、他のオルメカ遺物や現代の実験考古学の結果との比較から、研ぎ澄まされた黒曜石の道具によって作られた切込みであると推測される。刻印されていない面は、砂岩の摩耗によって実験的に作られたものと同様の、幅3.5μmと10μmの線で装飾されている。これまでの研究では、黒曜石の切込みと砂岩の摩耗の組み合わせは、中期形成期のオルメカの道具職人の特徴であると示唆されている。