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ケープヨーク隕石（イナアンガネク隕石とも呼ばれる）は、既知の鉄隕石の中で最大級のもので、化学グループIIIABの中型八面体隕石に分類される。[ 5 ]多数の小さな破片に加え、総質量58トン（128,000ポンド）の少なくとも8つの大きな破片が回収されており、最大のものは31トン（68,000ポンド）である。この隕石は、最初の隕石の破片が発見されたグリーンランド北部メルビル湾のメテオライト島の東海岸と近くの半島から西に約48キロメートル（30マイル）離れた目立つ地理的特徴であるケープヨークにちなんで名付けられた。
隕石の落下時期については議論があるが、おそらく過去数千年以内である。[ 3 ]デンマーク自然史博物館にあるアグパリリクの破片に添えられた博物館の銘板には、約5800万年前に落下したと記されている。[ 6 ]この数字は、落下が過去1000～1万年以内に起こったという考古学的/歴史的推定値[ 3 ]と矛盾しており、公表されている地球の年代推定値である100万～200万年とも一致しない。[ 7 ] 5800万年という数字は、ケープヨークの宇宙線被曝年代である93±1600万年とほぼ同じ桁数であり[ 8 ]、銘板は隕石として宇宙空間にいた時間と、落下後地球上にいた時間を混同している可能性がある。
それは何世紀にもわたってイヌグイト（地元のイヌイット）に知られており、彼らはそれを道具を作るための隕鉄の供給源として利用していた。
隕石は数千年前に地球に落下したと考えられている。落下時期を1万年前とする推定もある。[ 9 ] 回収された破片はすべて地表で発見され、一部は埋没しており、一部は不安定な地形にあった。最大の破片は、永久凍土上に「流動的な」砂利や粘土質の堆積物で構成された地域で回収された。[ 10 ]主に2つの仮説が議論されている。隕石はグリーンランドの未知の場所に落下したが、氷河によって現在の場所に運ばれた[ 11 ]、または氷河が後退した後に発見された場所に直接落下した[ 1 ] [ 12 ] 。
おそらく誰も落下を目撃しなかっただろうが、地元の人々が西洋の旅行者に語った伝説に基づくと、落下はドーセット人として知られる最初の人々が西暦7世紀から8世紀にかけてこれらの場所に到着した後に起こったと考える根拠はいくつかある。[ 13 ] [ 4 ]後にイヌイットは、既知の隕石の破片をサヴィクスエ（大鉄）という総称で呼んだ。ロバート・ピアリーに語られた伝説によると、最も重要な3つの破片は、イヌイットの裁縫をする女性（女性）と彼女のテント（テント）、そして丸まった犬（犬）で、これらはすべて悪霊トルナルスクによって天から投げ落とされたものだった。[ 14 ] [ 13 ]何世紀にもわたり、隕石の近くに住むイヌイットは、それらを道具や銛の金属源として利用した。[ 15 ] [ 16 ]イヌイットは冷間鍛造、つまり石で金属を叩くことによって金属を加工した。 1976年に現代のヌーク地域にある中世のノルマン人の農場を発掘したところ、隕石由来の鉄で作られた矢じりが発見された。その存在は、グリーンランドのノルマン人とグリーンランド北部とのつながりの証拠である。[ 17 ] 1450年以前（つまり小氷期以前）のケープヨーク隕石由来の鉄の破片は、北極諸島全域と北米大陸で発見されており、ヨーロッパ人との接触以前に先住民に鉄を供給していたチューレ文化の広範な交易ネットワークの証拠である。[ 18 ] [ 19 ]
1818年、イギリスの第一次ロス探検隊（ジョン・ロス大尉率いる）はメルヴィル湾の北岸でイヌイットと接触し、イヌイットは近くの鉄鉱石を利用するためにこの地域に定住したと述べた。イヌイットはこの鉄鉱石の場所を大まかにソワリック（おそらくグリーンランド語で「ナイフ付き」を意味するサヴィリクのこと）と表現したが、悪天候と海氷のためロスはそれ以上調査できなかった。ロスはイヌイットが説明した大きな鉄の岩が隕石であると正しく推測し、隕鉄で作られた刃を持つ道具をいくつか購入した。[ 20 ]
1818年から1883年の間に、イギリス、スウェーデン、デンマークによってこの地域へのさらなる探検が何度か行われたが、いずれも隕鉄の起源を見つけることはできなかった。徐々に、グリーンランドの西海岸で鉄の物体がますます多く発見された。1870年、ノルデンスキョルドはディスコ島の南海岸にあるオヴィファク（ウイヴファク）でこの鉄の主な起源を発見した。しかし、この鉄の塊が地球起源であることがすぐに明らかになった。世紀末までに、ソヴァリック鉄は隕石としての信憑性を失っていた。[ 21 ]
1894年になってようやく、西洋の探検家がこの隕石にたどり着いた。アメリカ海軍のロバート・E・ピアリーである。ピアリーは地元のイヌイットのガイドの協力を得て、現在メテオライト島として知られる島の近辺にたどり着いた。ピアリーは隕石の撤去計画と実行に3年を費やした。この作業には、とりわけ、重い木材で短い「鉄道」を建設する必要があった。1895年、彼は2つの小さな破片（「女性」と「犬」）の運搬に成功した。1897年、多大な努力の末、彼は3つ目の最大の破片（「テント」）を入手することに成功した。「アニギト」という名前は、ピアリーの娘が「洗礼」の儀式で隕石に付けたものである。彼女のミドルネームはアニギトで、これはおそらくイヌイットの名前アルナキツォク（娘の乳母の名前）の英語風の言い換えであろう。[ 22 ]ピアリーはこの標本を4万ドル（ 2025年換算で155万ドル相当[ 23 ]）でニューヨークのアメリカ自然史博物館に売却した。同博物館には、最初に発見されたケープヨーク隕石の破片3つすべてが今も展示されている。アニギトは3.4×2.1×1.7メートル（11.2フィート× 6.9フィート× 5.6フィート）の大きさで、現在までに知られている隕石の中で2番目に重く（ナミビアのホバ隕石に次ぐ）、移設された隕石としては最も重い。展示台の支柱は博物館の下の岩盤まで伸びている。[ 24 ]
隕石回収探検中、ピアリーはミニク・ウォレスを含む6人のイヌイット（グリーンランドのイヌイット）（「男性3人、女性1人、少年1人、少女1人」）を説得し、アメリカ自然史博物館での研究のために米国へ同行させたが、そのうち4人が数か月以内に死亡した。[ 25 ]後にピアリーはイヌイットに対する扱いについて大きな批判を受けた。
隕石の4番目の大きな破片である3.4トン（7,500ポンド）のサヴィクIは、1913年にウーマン・ドッグの場所から東に10km （6マイル）離れたサヴェカルフィク岬で発見されたが、周囲に玄武岩のハンマーストーンが見つかったことから、明らかに以前の世代のエスキモーにも知られていた。第一次世界大戦のため、発見現場に放置されていたが、1923年から24年にかけて、この塊は崖の上から海岸に降ろされ、25km （16マイル）の海氷を越えてブシュナン島まで運ばれた。そこで開水域ができたため、ソコンゲン号がこれを積み込み、コペンハーゲンまで航海し、1925年に荷揚げされて詳細に記述された。[ 26 ]
チューレ隕石[ a ]は、1955年にブルーアイスバレーからモルトケ氷河に流れ込む氷河を調査していたアメリカの氷河学者グループによって、チューレの町とチューレ空軍基地の比較的近くで発見されました。隕石は、ウォルステンホルムフィヨルドに向かう氷河を突き抜けて突き出たヌナタク上の片麻岩の巨礫の間に巨礫として横たわっていました。隕石は、休んでいるガチョウのような形と大きさで、最大寸法は35×30×20cm （13.8×11.8×7.9インチ） 、重量は48.6kg （107ポンド）です。その特徴は、巨大な隕石の細長い延長部分である「首と頭」で、大きさは約10×3× 10cm（3.9×1.2×3.9インチ）です。それは大気圏内飛行中の破砕と彫刻によって形成されたようだ。 [ 28 ]
地元住民がケープヨーク地域で珍しい岩を見つけたら報告するように促された後、1961年にサヴィクIの場所から東に1km（1,100ヤード）離れた海岸で、7.8kg（17ポンド）の小さな完全な塊であるサヴィクIIが発見された。それは、狩猟旅行中のエスキモーのアウゴ・スエルサックによって崖のふもとの片麻岩の岩の間で発見された。[ 29 ]
1963年、ケープヨーク隕石の5番目の主要な破片が、ヴァグン・ブッフヴァルトによってアグパリリク半島で発見された。アグパリリク隕石は「マン」とも呼ばれ、重さは約20トン（44,000ポンド）で、現在はデンマークのコペンハーゲン大学地質博物館に展示されている。
トゥノルプット塊は、1984年9月にサヴィグシヴィク集落のハンター、ジェレミアス・ペテルセンによって、アニギト塊の元の場所に近い隕石島の東海岸で発見された[ b ]。これはおそらく、海で発見された最初の隕石である。それは海岸のすぐ近くにあり、干潮時に露出した[ 31 ] 。 2012年に磁力計で、2014年に地中レーダーでその地域を調査したが、隕石島には埋没または地表に、さらに大きな鉄の破片の証拠は見つからなかった[ 32 ] 。
過去 1 世紀にわたって、他にも多数の小さな隕石の破片やさまざまな隕石鉄製品が発見されている。発見物のほとんどは正確に連携しておらず、予想される隕石散布域を特定するのに特に役立つものではないが、ケープ ヨーク隕石がかつて地元の人々にとって鉄の主要な供給源として果たした重要な役割を反映している。[ 33 ] [ 34 ]
これは鉄隕石（中型八面体隕石）であり、化学グループIIIABに属します。[ 2 ]隕鉄の主な特徴は、その組成中のニッケル含有量が高いことです。 [ 40 ]細長いトロイライト団塊が豊富に存在します。トロイライト団塊には、クロム鉄鉱、硫化物、リン酸塩、シリカ、銅の包有物が含まれています。金属相のマトリックス内には、まれな窒化物鉱物であるカールスベルグ石（CrN）が存在します。グラファイトは観察されず、窒素同位体は不均衡です。[ 41 ]