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セシル・ヘンリー・ミドルトン（1886年2月22日 - 1945年9月18日）は、イギリスの庭師、作家であり、BBCで園芸に関するラジオやテレビの初期の放送者の1人でした。[ 1 ]ミドルトンは1930年代と40年代にイギリスで放送を行い、特に第二次世界大戦中の「勝利のための耕作」キャンペーンに関連していました。彼の戦時中の講演の多くは印刷物にも掲載されました。彼は単に「ミドルトン氏」として広く知られていました。[ 2 ]
ミドルトンは1886年2月22日、ノーサンプトンシャー州ウェストン・バイ・ウィードンで生まれた。園芸は一家の家業だった。ミドルトンはジョン・ロバート・ミドルトンの息子で、ジョン・ロバートはウェストン・ホールの主任庭師としてサー・ジョージ・シットウェルに雇われていた。サー・ジョージ・シットウェルは才能豊かな3人、エディス、オスバート、サシェベレルの父親で、セシル・ミドルトンは子供の頃、彼ら全員と親しくなった[ 2 ]。おそらく遊び仲間として[ 3 ] 。 1912年8月10日にロンドンでローザ・アニー・ジェンキンスと結婚した際の結婚証明書には、ミドルトンは園芸講師として記載されている[ 4 ] 。彼はノーサンプトンを離れ、最初は種苗業に従事し、その後1906年からキューガーデンで学生として過ごした[ 5 ]。
第一次世界大戦中、彼は農業水産局で働き、農産物や害虫駆除を含む園芸に関する講義を行った。1926年2月までに、彼は王立園芸協会のフェローとなり、サリー州議会のスタッフ講師に任命された。1928年には郡園芸顧問に昇進し、1938年までその職を務めた。[ 6 ]
ミドルトンの放送キャリアは、王立園芸協会の事務局長であるフランク・ロジャース・ダーラム大佐（1872～1947）が彼をBBCにラジオトークに推薦したことから始まった。 [ 7 ]この役職の候補者には、ベテラン放送作家のヴィタ・サックヴィル＝ウェストも含まれており、彼女は数年後、シシングハーストに世界的に有名な庭園を造った。[ 8 ]ミドルトンの最初の番組は1931年5月9日だった[ 2 ]。そして1934年以降、彼は毎週日曜日の午後2時15分から「あなたの庭で」と題した園芸トークのシリーズを定期的に放送した。[ 9 ]これらのトークは1939年まで続き、BBCと農務省はシリーズを拡大し、「勝利のために耕せ」 [ 10 ]キャンペーンとなったものに関する時事的なアドバイスを含め、補完的なキッチンフロント番組を開始した。
1940年までに、350万人のリスナーが、BBCのイーブシャムのスタジオからミドルトンの15分間のトークを聴いていた（ BBCは戦時中に多くの部門を分散または疎開させていた）。これらの放送は非常に成功し、実際に庭師をしている人だけでなく、「庭いじりを夢見るだけ」の人にも聴かれていた[ 7 ] 。第二次世界大戦中に書籍として出版され、その後再版されている[ 5 ] 。彼が許されるときに発揮した生来のユーモアは、ある時、（ドイツ軍の爆撃の結果に言及して）モルタルの瓦礫が土壌の石灰化に利用できるという発言につながった[ 3 ] 。 1942年の聴取習慣に関する調査では、ラジオ受像機を持っているイギリス人の70%以上が園芸に関するアドバイスを聴いていたことが示唆され、そのうちほぼ80%が、このテーマを扱った番組の中で圧倒的に最もよく知られていた「 In Your Garden」を具体的に挙げていた。[ 2 ] 1950年に議会で区画法案が審議された際、農務大臣のトム・ウィリアムズは、「ミドルトン氏は亡くなるまで（1945年）、毎週日曜日の昼食後に叔父のような助言で私たち全員を刺激し、励ましてくれた」と回想した。[ 11 ]
ミドルトンは実用的なアドバイスを与えるだけでなく、公共政策の問題にも臆することなく立ち向かった。例えば、1940年には早くも、勝利のための耕作運動が都市部に偏りすぎているため、より多くの収穫が見込める広い土地を持つ農村部の園芸家の貢献が見過ごされがちであることを懸念していた。また、彼は当時としては比較的冒険的で、例えば1940年には聴衆にニンニクを一列植えるよう勧めた。[ 2 ]しかし、戦時中の食料栽培に対する彼の影響力は大きかったものの、ミドルトンの個人的な情熱は花に向けられており、ある同僚は後に「ダリアが育つ場所にタマネギを愛することはできなかった」と述べている。 [ 12 ]
テレビでの園芸番組は、1936年11月21日にミドルトンがBBCの公式テレビ放送開始初月にアレクサンドラ・パレスの特設区画から「イン・ユア・ガーデン」を放送したことから始まった。 [ 13 ]この段階ですでにミドルトンの名声は非常に高く、みすぼらしいコートを着た喜劇俳優のネルソン・キーズがテレビで彼の物真似をし、「今日はアザミがよく育っている」といった不遜な発言をしたほどだった。[ 14 ]戦争勃発直前の1939年8月に開催されたラジオリンピア年次博覧会[ 15 ]では、ミドルトンは「テレビジョン・アベニュー」に登場し、アレクサンドラ・パレスの庭園のレプリカの手入れをしていた。そこには高さ65フィートの模型もあった。[ 16 ]翌月にテレビ放送が停止された後、ミドルトンは二度とテレビを使うことはなかった。[ 17 ]
明らかな人気にもかかわらず、ミドルトンとBBCの関係は時折ややぎくしゃくしており、彼はある程度の意地悪さや見下した態度で扱われた。例えば、気管支炎を患い、彼の講演をアナウンサーが中継しなければならなかった時期には、彼のギャラは減額され、1940年に自宅が爆撃され、ノーサンプトンシャーの親戚の家に身を寄せざるを得なくなった際には、追加の旅費の請求は内部メモで「強欲」として却下された。また、「彼は素人専門家である」という理由で、やや高尚な討論番組「ブレインズ・トラスト」への出演も阻止された。 [ 2 ]それでも、戦争末期には、BBCは彼の貢献の重要性を認め、ジョン・グリーンは次のように書いている。
「裏庭で自給自足生活を送る人々」のための特別講演シリーズは、4年間にわたり自給自足に向けた新たな国民運動を導いてきた。ミドルトン氏に触れずに戦時中の社会史を書くことは難しいだろう。[ 18 ]
ミドルトンはデイリー・エクスプレスに寄稿し、また「庭師の薬剤師」として宣伝していたブーツストアの出版物の顧問兼ライターも務めていた。 [ 19 ]彼はラジオ・タイムズに「園芸以外のこと」というタイトルの週刊コラムを書いていた。[ 20 ]
彼はブリティッシュ・パテ・ニュース映画にも出演した。[ 21 ]その他には、情報省の短編映画『ブリッツ・オン・バグズ』で声優やアニメーションとして出演した。[ 22 ]
ミドルトンは1945年9月18日、サービトンのプリンセス・アベニューにある自宅前で心臓発作により亡くなった。イギリス各地から彼に温かい賛辞が寄せられ、葬儀には花が送られたが、デイリー・エクスプレスの死亡記事には、皮肉にも彼の自宅の庭がひどく手入れされていないと記されていた。[ 2 ]
ミドルトンは、1940年に創設メンバーとなったノーサンプトンシャーのウェストン・アンド・ロイス・ウィードン園芸協会の区画の門にその名が刻まれている。[ 5 ]この協会は、彼が戦時中も園芸ショーや協会の存続に大きく貢献したため、今でも毎年開催される園芸ショーで彼を偲んでいる。[ 23 ]
2025年に、ミドルトンの旧宅であるサービトン、トルワースのプリンセス・アベニューに青い銘板が設置された。[ 6 ]
ミドルトンは、パーシー・スローワーからジェフ・ハミルトン、アラン・ティッチマーシュに至るまで、ラジオやテレビを通じて有名になったイギリスの「セレブリティ」庭師の長い列の先駆けでした。[24 ]彼は園芸に関するファンレターや手紙をたくさん受け取り、リスナーや読者は、ロンドンのオールド・ランガム・ホテル近くの彼のラジオ菜園に記念の門を作るために、一般からの寄付をしました。[ 26 ]これらの門はその後、レディング近郊のケイバーシャムにあるBBC文書アーカイブセンターに移されました。[ 5 ]歴史家のフィリップ・ジーグラーは、ミドルトンを「園芸界のガートとデイジー」と評し、彼の戦時中の放送の絶大な人気を挙げ、「菜園経営が楽しくて儲かる仕事であることを疑う人々に納得させるのに、これ以上ないほど役立った」と述べています。[ 27 ]実際、彼の当時の名声は非常に高く、2008年に作家のバイロン・ロジャーズは、ミドルトンは「サッカー選手と死刑執行人を除けば、最初のイギリスの国民的労働者階級の英雄」であると述べている。[ 11 ]