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バイヤーズクラブまたは購買クラブとは、会員の購買力を結集して、一般価格よりも低い価格で商品を購入したり、個人では入手困難な商品を購入したりできるようにするために組織されたクラブのことである。
購入者クラブの代表的な例としては、 HIVやC型肝炎の治療に用いられる希少医薬品を、患者がより早く、より低価格で購入できる制度などが挙げられる。
米国、カナダ、ヨーロッパの多くの地域では、家族や個人が購買力を合わせて、通常はバルク食品などの商品をまとめて購入することで、販売者から割引価格を得ています。販売者は、管理する発注書が1つだけで済むため、また、梱包や配送の手間が減るため、コストを削減できます。購入者は、単価が下がるだけでなく、コミュニティ意識や共有意識が高まるというメリットも得られます。バルク食品の販売者は、顧客がコミュニティの共同購入クラブを設立できるようにするためのツールを提供している場合が多いです。[ 1 ]
購入者クラブ、または地域協同組合の傾向は、1970年代から加速しました。しかし、これらのグループは有機的な構造を持ち、地域によって運営され、あまり宣伝されることなく設立されたり消滅したりするため、このような購入者クラブがいくつ存在するか、または存在したかについての正確な数字はありません。[ 2 ]
英国では、恵まれない人々が生活必需品を購入できるよう、手頃な価格のローンを提供する「Smarterbuys」スキームが、 2012年に政府の「Buy Better Together Challenge」賞を受賞しました。「 Buy Better Together Challenge」は、消費者グループが協力して商品やサービスをまとめて購入する際に割引価格を交渉することを奨励するために、2011年12月にビジネス・イノベーション・技能省と英国協同組合によって開始されました。このチャレンジには110件の応募があり、7つのファイナリストが選ばれました。フェアフード・カーライルは、共同購入グループを利用して職場に地元の企業から毎週食料を供給するスキームで準優勝を受賞しました。[ 3 ]
HIV/AIDS流行の初期には、エイズ患者のための購入クラブが、 FDAの承認を受けていないものの、HIVや日和見感染症の治療に役立つと思われる薬を入手する手段として重要になった。[ 4 ] [ 5 ]これらの購入クラブは、多くの人にとって生存に必要と思われる医療を提供した。[ 6 ]これらのクラブの中で最初にして最大規模だったのが、1986年にトーマス・ハナン、ジョセフ・ソナベンド、マイケル・カレンによって設立されたPeople With AIDS Health Group（PWA Health Group）である。[ 4 ] [ 7 ] [ 8 ] [ 9 ] エイズバイヤーズクラブは、リバビリン、デキストラン硫酸塩、DCNB（ジニトロクロロベンゼン）などの未承認薬や、 1987年にHIVとエイズの治療薬としてFDAの承認を受けた最初の抗レトロウイルス薬であるジドブジン（AZT）の安価な海賊版を配布した。エイズバイヤーズクラブはまた、病気や薬の開発に関する情報も配布し、エイズ治療の教育と啓発の重要な情報源となった。[ 4 ] [ 9 ]エイズバイヤーズクラブの一例は、2013年に公開された映画「ダラス・バイヤーズクラブ」で広く知られるようになった。[ 10 ]
これらのクラブは技術的には互いに独立していたが、製品の流通を助け合ったり、製品の入手先について情報交換したりしていた。フォートローダーデール原則は、フォートローダーデールのバイヤーズクラブによって制定された倫理規定であり、「可能な限り低価格」で製品を提供するという要件が含まれていた。[ 11 ]ほとんどのクラブはこの倫理規定を遵守しており、これらのバイヤーズクラブの主な目的は利益を上げることではなく、会員に命を救う可能性のあるサービスを提供することである。[ 6 ]
購入者クラブは、FDAの承認を受けていない薬剤の流通（ただし、純度と分析については事前に検査されていた）のため、医療専門家の間で物議を醸した[ 12 ] 。HIV/AIDS患者の多くは、連邦政府の無策の時期に、購入者クラブが提供するリソースを致命的な病気に対する唯一の選択肢とみなした[ 6 ] 。ダラスの購入者クラブの創設者であるロン・ウッドルーフはかつて、「ちくしょう…HIV自体よりも毒性の強いものなんて考えられない。私は死にかけた危険を冒してきたし、これからも冒し続ける。失うものは何もない」と語ったと伝えられている[ 10 ] 。
C型肝炎に対する最新の直接作用型抗ウイルス薬（DAA）治療薬の高価格に対応するため、2015年にオーストラリアでジェームズ・フリーマンと彼の父ジョン・フリーマン[ 13 ]によって、個々の患者がソホスブビル、ダクラタスビル、レジパスビルのジェネリック版を合法的に入手できるよう支援する目的で、FixHepC購入者クラブが設立されました。EASL国際肝臓学会[ 14 ]で、フリーマン博士はジェネリック版がブランド製品と同等の効果があることを示すデータ[ 15 ]を発表しました。
米国では、連邦取引委員会（FTC）が、詐欺的または誤解を招く購入者クラブが2011年の消費者詐欺の上位3つのタイプの1つであり、毎年米国人口の約0.6%に影響を与えていることを発見した。[ 16 ]
これらの会員権は通常、別の商品を販売する過程で販売され、提示された価格で購入するための条件として無料トライアル会員権が提供される場合と、最初の購入時に「感謝」の贈り物として無料トライアル会員権が含まれる場合があります。顧客は何を購入したのか理解していないか、会員権の支払いを承認していないと考えている可能性がありますが、無料トライアルの終了時に、最初の購入に使用されたクレジットカードに購入者のクラブ会員権の請求が行われます。[ 17 ]アイオワ州司法長官トム・ミラーによると、「消費者は、企業と話した覚えがない、クレジットカード番号を企業に提供していないのにどうして請求されるのか理解できないとよく言います。」[ 18 ]
時には、さまざまな商品が割引価格で提供されると約束されるが、料金を支払った後に商品が入手できなかったり、広告どおりではなかったりすることがある。[ 19 ]これは特に旅行関連の購入クラブに当てはまる。[ 20 ]
