ブラッド・ラッキー

ブラッド・ラッキー（1953年7月8日生まれ）は、アメリカの元プロモトクロスレーサー。 1970年から1972年までAMAモトクロス選手権に出場し、 1973年から1982年までモトクロス世界選手権に出場した。ラッキーは1982年に500ccモトクロス世界選手権で優勝した最初の、そして唯一のアメリカ人として有名である。 ^{[1] [2]}「バッド・ブラッド」の愛称で呼ばれたラッキーは、1999年にモーターサイクルの殿堂入りを果たし、2013年にはアメリカのモータースポーツの殿堂入りを果たした。^{[1] [3]}

カリフォルニア州バークレー生まれのラッキーは、熱心なバイク愛好家の息子としてカリフォルニア州ピノールで育った。 ^{[1] [4]}彼はサンフランシスコ湾岸地域の山岳地帯でオフロードバイクに乗って育った。 ^[1]彼は13歳でモトクロスレースを始め、エキスパートランクのライダーに成長した。^[1] 16歳までに、彼のレースでの成功により、アメリカではアメリカンイーグルのブランドで販売されているスプライトモーターサイクルからのスポンサーを獲得した。 ^{[4] [5]}レースキャリアの初期に、ラッキーはベトナム戦争中にバイクのハンドルバーに白いプラスチックの平和の鳩を取り付けることで政治的な声明を出しました。^[6]

ラッキーの最初のレースでの成功は、1969年に北カリフォルニアの自宅近くで開催されたインターアマイベントで、サックスのバイクに乗ってサポートクラスで優勝したときだった。 ^[7] 1969年のインターアマシリーズには、ジョエル・ロバートやトルステン・ホールマンなどのヨーロッパのプロレーサーが訪れ、彼らがアメリカのレーサーよりもはるかに速いことでラッキーに印象を与えた。^{[7] [8]}当時、モトクロスはアメリカで人気が出始めたばかりで、アメリカのモトクロスレーサーは、このスポーツ発祥の地であるヨーロッパのレーサーほど進んでいなかった。^[9]ヒッピースタイルにもかかわらず、ラッキーは世界選手権レベルで競争するために必要な激しい身体トレーニングの重要性を学んだ最初のアメリカ人モトクロスレーサーの1人だった。^{[9] [10]}

1970年、ラッキーは地元のČZディーラーからスポンサーを受け、1971年にČZは彼をチェコスロバキアに派遣し、体力とライディング能力を伸ばすためのトレーニングキャンプに参加させた。^{[8] [9]}チェコスロバキアでのトレーニング中、彼はČZの工場労働者寮に住むのではなく、暖房も水道もない部屋に住むことを選んだ。^{[1] [11]}ラッキーは、チェコスロバキア滞在中にČZから250ccのグランプリレースに数回出場させられ、世界選手権モトクロスグランプリサーキットでの最初の経験を積んだ。^{[1] [8]}

彼はアメリカに戻り、1971年のAMA500ccモトクロス全国選手権にČZから出場し、チャンピオンのマーク・ブラックウェルにわずか1ポイント差で2位に終わった。^{[11] [12] ČZでレースをしている間、ラッキーは、} 2ストロークエンジンから馬力を引き出す能力で知られていた、仲間のレーサーであり、将来AMAモーターサイクル殿堂入りするカール・クランケのエンジンチューニングの能力を活用した。^[4]

ラッキーは1972年のAMAモトクロス全国選手権シーズンをČZで最初の7レースのうち4レースで優勝してスタートし、その時点でカワサキのファクトリーはラッキーにレース契約をオファーした。^[13]彼はカワサキでシーズン5回目のレースに勝利し、圧倒的な強さで1972 AMA 500cc 1972 AMAモトクロス全国選手権を獲得した。^{[1] [12]}

ラッキーは1972年のトランスAMAモトクロスシリーズでアメリカ人ライダーとして最高位を獲得した。^{[1] AMAが1972年にベルギーで開催された}モトクロス・デ・ナシオンにアメリカ人チームを派遣することに興味を示さなかったため、ラッキーはジム・ポメロイ、ジミー・ワイナート、ゲイリー・ジョーンズを説得して、このイベントでアメリカを代表する初のチームに参加させ、チームは7位という結果を得た。^{[7] [14]}

カワサキはラッキーがアメリカに留まり、国内選手権のタイトルを守ることを望んでいたが、国内選手権で優勝した後、ラッキーは世界選手権グランプリイベントで世界最高のライダーたちと競うためにヨーロッパに行くことを決意した。^[1]彼はモトクロス世界選手権を目指してヨーロッパに移り、長期的なコミットメントをした最初のアメリカ人競技者となった。^[7]自国で快適な生活ができるのに、ヨーロッパでの外国語や国境越えを進んで乗り越えようとするアメリカ人モトクロスレーサーはほとんどいなかった。^[7]

1973年の500ccモトクロス世界選手権で、ラッキーはトップ10入りを何度も果たし、世界ランキング13位でシーズンを終えたが、バイクの機械的な問題とカワサキのサポート不足に不満を募らせた。^[7]

1974年のシーズン前に、ラッキーはヘイキ・ミッコラのチームメイトとしてハスクバーナファクトリーレーシングチームからレースに出場するというオファーを受け入れた。 ^{[7] [15]ラッキーは}1974年のシーズンも進歩を続け、チームメイトのミッコラが世界選手権で優勝する中、最終順位を10位まで上げた。^{[16]ラッキーはジム・ポメロイ、ジミー・ワイナート、}トニー・ディステファーノとともに1974年のモトクロス・デ・ナシオンでアメリカ代表となり、第1レースでラッキーとポメロイが5位と6位を獲得したことにより、見事2位に終わった。^[17]彼らのパフォーマンスは、当時のアメリカチームにとって同イベントでの最高成績をマークした。^[14]

ラッキーの経験は増え続け、1975年にはルクセンブルクでのシーズン最終戦で、後に世界チャンピオンとなるロジャー・デ・コスターに勝利し、自身初の世界選手権レースで優勝した。^{[7] [18]} 1976年には、さらに4つのレースで優勝し、表彰台にも上り、世界選手権で5位にまで順位を上げた。^[19]

1970年代にモトクロスの人気が高まると、ホンダファクトリーは1977年に世界選手権に参戦し、500ccクラスに参戦するためにラッキーを雇った。^[7] 1977年7月3日、パット・ヘネンが1976年のフィンランドグランプリで優勝し、 500ccロードレース世界選手権グランプリで優勝した初のアメリカ人ライダーになってからほぼ1年後、ラッキーはイギリスグランプリで優勝し、500ccモトクロス世界選手権グランプリで総合優勝した初のアメリカ人ライダーとなった。^[20]彼は再び向上し、ホンダの新しいバイクの開発に貢献しながら、世界ランキング4位でシーズンを終えた。^[21]

ラッキーは1978年にこれまでで最高の世界選手権シーズンを過ごしたが、ヤマハのヘイキ・ミッコラが24レース中14回のモト優勝でシーズンを支配した。^[22]ミッコラは記録的な299ポイントで世界選手権に勝利し、ラッキーは5回の世界チャンピオンであるデ・コスターを抑えてシーズンを2位で終えた。デ・コスターはシーズン前のトレーニング中の事故で重傷を負い、脾臓を摘出する手術を受けなければならなかった。^{[7] [22]}

カワサキは1979年に世界選手権に復帰し、新型バイクの約束でラッキーを再雇用した。^[7] 6回のモトレースで優勝したにもかかわらず、カワサキが新型バイクの開発に取り組んでいたため、シーズンは多くの機械的な問題に悩まされた。^[7]ラッキーは最終的なチャンピオンシップポイントで4位に落ち、元チームメイトのグラハム・ノイスがホンダチームで世界選手権を獲得した。^[23]ラッキーは後に、ホンダチームを離れたことがキャリア最大の失敗であり、おそらく1979年の世界選手権を失う原因になったと認めた。^[7]

ラッキーは1980年シーズンに改良されたカワサキのバイクで復帰し、ホンダのアンドレ・マルヘルブとシーズンを通して戦い、ルクセンブルクの最終戦まで続いた。ラッキーは2度のクラッシュに見舞われ、マルヘルブが世界選手権で優勝し、ラッキーは2位に終わった。^[24]

1981年、スズキは3年間の休止期間を経てグランプリモトクロスに復帰し、ラッキーにレース契約をオファーしたが、これは彼が新しいバイクを開発しなければならないことを意味した。^{[1] [7]}彼は怪我と機械的な問題に苦しみ、1981年の世界選手権で6位に落ちた。^[25]

1982年の世界選手権シーズンは、ラッキー、スズキのチームメイトであるアンドレ・ヴロマンス、ホンダのアンドレ・マルベーの三つ巴の戦いとなった。^[26]マルベーがシーズン半ばに足を骨折したとき、2人のスズキのチームメイトはルクセンブルクでの最終レースまでチャンピオンシップを争い続け、レース終了直前にラッキーが後ろから追いついてヴロマンスをパスし、第1ヒートでハカン・カールクヴィストに次ぐ2位を獲得した。^{[10] [27]}

第2レースのスタートでは、ヴロマンズがトップに立ったが、スタート直後に1周目の迂回を忘れ、1周目以外の全周で使われる坂を登り始めた。^{[27] [28]}間違いに気づいて引き返したとき、彼の順位は17位だった。^{[27] [28]}ラッキーは3位でレースを終え、初の500cc世界選手権を獲得した。^{[10] [27] [28] [29] [30] [31]}

世界選手権での勝利後、スズキは世界的な経済不況のためレース活動を縮小することを決定し、ラッキーはスポンサーを失った。^[11]翌シーズンのスポンサーを確保できなかった彼は、1983年の米国モトクロスグランプリに、前年の世界チャンピオンであることを示す伝統的なナンバー1のナンバープレートを付けて最後に出場した後、引退を決意した。^{[1] [7] [6]}

ラッキーは1999年にモーターサイクルの殿堂入りを果たし、2013年にはアメリカモータースポーツの殿堂入りを果たした。^{[1] [3]}現在もラッキーはモトクロス競技への関わりを続けており、ビンテージモトクロスレースに参加している。^{[1] [11]}

1969 年から 1980 年までのポイント システム:

• 1972 AMA 500cc モトクロス全国チャンピオン
• 1982 FIM 500cc モトクロス世界チャンピオン
• 2000 40歳以上AHRMAチャンピオン

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