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ウェワク爆撃は、 1943年8月17日から21日にかけて、アメリカ陸軍第5航空軍がニューギニア本土のウェワクにある日本陸軍航空隊の主要航空基地に対して行った一連の空襲である。5日間にわたる4回の空襲は連合軍の決定的な勝利を意味し、日本の第4航空軍は地上と空中で約170機の航空機を失い、その作戦力は約30機にまで減少した。アメリカ第5空軍の航空機10機が失われた。
背景
1943年8月までに、ニューギニア戦役のために6月に編成された第4航空軍は200機の航空機を保有していたが、そのうち運用可能で飛行可能なのは130機のみであった。[2]これは全航空機数の3分の1であり、運用能力は50％であった。日本の歴史家、進藤博之によると、「...この低い運用率の主な原因は、搭乗員の病気が蔓延したことと...航空機の補充が不足していたことであった。」[2]とはいえ、航空機には中島キ43 隼（「オスカー」）、新型直列エンジンの 川崎キ61 飛燕（「トニー」）、双発の川崎キ45 屠龍（「ニック」）地上攻撃/夜間戦闘機など、最新鋭の戦闘機が含まれていた。[2] [ dead link ]
アメリカ軍とオーストラリア軍のラエ作戦中、第4航空軍は多数の航空機を連合軍戦闘機の射程外に移動させ、ヒューオン半島の西約400マイル (650 km) にあるウェワク近郊の飛行場群に移動させた。護衛戦闘機は既存の連合軍航空基地からウェワクまで到達できる距離がなく、連合軍は護衛なしの重爆撃機による大規模で長距離の襲撃は大きな損失を招くリスクがあると考えた。
南西太平洋地域の連合軍航空司令官ジョージ・ケニー少将は、ウェワクへの大規模攻撃の計画を立案した。[3]連合軍は、ラエ北部のヒューオン半島にある日本軍歩兵陣地に比較的近い場所に、2つの模造飛行場の建設を開始した。小規模な建設作業員が大きな砂塵を巻き起こし、大規模建設が進行中であるという印象を与えた。日本軍はこれに応えて、頻繁に「飛行場」を爆撃し、連合軍部隊による占領を明らかに阻止した。同時に、50 マイル(43 nmi ; 80 km ) 離れたチリチリに連合軍は本物の飛行場を建設し、日本軍がその存在に気付く前に戦闘機をそこに移動させた。[3] (しかし、オーストラリアの公式歴史書によると、新しい秘密基地はラエから40マイル (35 nmi ; 64 km) 離れた近くのマリリナンにある別の飛行場だったという。[4] )
8月12日、第4航空軍はマウント・ハーゲン、ベナベナ、ワウ、サラマウアなどの連合軍空軍基地への一連の襲撃を開始した。連合軍はウェワクに対しても小規模な襲撃を行った。 [2]
攻撃
8月17日、47機のB-24リベレーターとB-17フライングフォートレスが、ウェワクの主基地とボラム、ダグア、ブットのサテライト飛行場を夜明け前に攻撃した。[4]日本軍の航空機は、滑走路に翼端を寄せて駐機していた。ボラムでは、60機の日本軍機が乗組員によって慣らし運転中だった。離陸を試みた機体もあったが、その過程で破壊された。午前9時に、30機以上のB-25ミッチェルが、80機以上のP-38ライトニングに護衛され、ボラム、ウェワク、ダグアに 機銃掃射を行った。
8月18日の朝、低高度から機銃掃射と爆撃を行うため、飛行場への別の攻撃が行われた。第3攻撃隊[5]はウェワクとボラムの飛行場を攻撃するよう指示され、第38爆撃隊はさらに西のダグアとブットの飛行場を攻撃するよう派遣された。62機の爆撃機はそれぞれ、23ポンド（10kg）の「パラフラグ」爆弾3個を12束搭載していた。[6]第90爆撃隊のB-24は高高度からウェワクを爆撃し、53機のB-25はウェワクに到達することに成功し、再び飛行場を攻撃した。襲撃で失われた米軍機はわずか3機だったが、そのうちの1機を失ったラルフ・チェリ少佐に名誉勲章が授与された。
日本軍は空襲に不意を突かれた。ニューギニアの空軍基地は格納庫やその他のシェルターで飛行機を隠すには不十分で、ほぼ完全に視覚警報システムに頼っていたため、地上の飛行機が離陸したり、隠れたりする時間が十分になかった。これらの問題は、滑走路の質の悪さ[2] 、整備員の不足、前線基地の重機の不足によってさらに悪化した[4] 。これらの問題はウェワクに限ったことではない。オーストラリアの公式歴史家によると、この期間に失われた日本軍の飛行機の少なくとも50％は地上で破壊された[4] 。
8月20日と21日には、さらに2回の襲撃が行われた。第5空軍は、8月20日に20機、最終日に70機を撃墜したと主張し、その半数は護衛のP-38による空中戦で撃墜された。[7]
余波
第八方面軍参謀 の谷川一雄大佐は後にこう語った。
8月17日と18日のウェワク空襲の際、我々の防衛は警戒態勢をとらず、軽爆撃機、戦闘機、偵察機を含む100機の航空機を失った。これは連合軍の決定的な勝利だった。我々は航空戦力の均衡を取り戻す計画を立て、ポートモレスビーやその他の地域を爆撃する計画を立てていた。我々の計画が実現する数日前に、我々はウェワクで爆撃を受け、航空戦力は深刻な打撃を受けた。その結果、航空戦力は急速に減少し、地上軍を効果的に支援することができず、これが最終的に我々が戦争に敗れた主な理由の1つとなった。[4]
第4航空軍の数字によると、ウェワク地域の4つの空軍基地にいた200機の日本軍航空機のうち、174機が戦闘不能になった。54機が撃墜され、16機が爆破され、57機が重傷、47機が軽傷だった。[1]第4航空軍の作戦戦力は約30機にまで減少し、これは補充部隊が到着するまでニューギニアでの日本軍の航空作戦が事実上終了することを意味した。連合軍は今やアイタペまで事実上妨害を受けずに航空作戦を実施できるようになったが、それ以前は航空作戦の範囲はマダンだけだった。 [2]第4航空軍はある程度回復したが、1943年8月時点の戦力には再び達することはなかった。[2]連合軍と日本軍の航空機による最後の大規模な空中戦は1944年6月3日に発生した。ニューギニア作戦におけるアメリカ陸軍航空隊とオーストラリア空軍の最後の空中戦勝利は1944年6月に達成された。その時点で第4航空軍は存在しなくなっていた。
注記
- ^ ab Boyer, Allen D. 「Shooting up Wewak」。第二次世界大戦におけるアメリカ。 2021年4月1日閲覧。
- ^ abcdefg 進藤裕之、2001 年、「第二次世界大戦中のニューギニア上空での日本軍航空作戦」オーストラリア戦争記念館ジャーナル、第 34 号（2001 年 6 月）
- ^ ab ジョン・A・ウォーデン3世大佐、1988年、「戦闘のための航空作戦計画」第2章「攻撃か防御か - チェスゲーム」（国防大学出版局、ワシントンDC）
- ^ abcde オジャーズ、ジョージ (1957). 「第 5 章 – ライ・ナザブ・フィンシュハーフェン作戦中の航空支援」。第 II 巻 – 対日本空戦、1943 ～ 1945 年。1939 年から 1945 年の戦争中のオーストラリア。キャンベラ：オーストラリア戦争記念館。
- ^ 正式には第3爆撃群（軽爆撃群）だが、多くの公式記録では「第3攻撃群」という呼称が使われている。
- ^ 「文書のダウンロード: 38BGP Sun Setters Part 024」。第38爆撃隊の公式歴史。第38爆撃隊協会。2011年7月16日時点のオリジナルよりアーカイブ。2010年2月13日閲覧。、73～78ページ。
- ^ ケニー、ジョージ C. (1949; 1987)。ケニー将軍の報告書。ワシントン DC: 空軍歴史局、p. 278。
外部リンク
- 新藤博之、2001年、「第二次世界大戦中のニューギニア上空における日本軍の航空作戦」オーストラリア戦争記念誌、第34号（2001年6月）
- ジョン A. ウォーデン 3 世大佐、1988 年、「戦闘のための航空作戦計画」、第 2 章「攻撃か防御か - チェス ゲーム」(国防大学出版、ワシントン DC)
3°33′S 143°38′E / 3.550°S 143.633°E / -3.550; 143.633