青皿スペシャル

日替わり定食とは、日替わりで割引価格になる食事のことです。この習慣は、1920年代から1950年代にかけて、アメリカとカナダのレストラン、特にダイナーや大衆食堂で一般的でした。2026年現在今でも、その名前で日替わり定食を提供するレストランや食堂はいくつかあり、時には青い皿で提供されることもあるが、それは消えゆく伝統である。

1930年代の散文集には、次のような定義が記されている。「ブループレートスペシャルとは、低価格の日替わりダイナースペシャル、つまり付け合わせ がすべて付いたメインコース、日替わりコンボ、2ビットで四角い料理のことである。」^{[ 1 ]}

このフレーズの由来と説明は不明である。

語源学者のマイケル・クイニオンは、辞書の項目を引用して、青い皿は、より具体的には、スポードやウェッジウッドなどの高価なブランドが普及させたような、「青い柳」または同様の青い模様で装飾された安価な仕切り皿であったと述べている。彼の通信員の一人は、この用語が最初に知られているのは1892年10月22日のフレッド・ハーベイ・カンパニーのレストランのメニューであり、19世紀後半にはハーベイ・ハウスで青い皿の特別メニューが定番であったことを示唆している。^{[ 2 ]}一方、ケビン・リードは、「大恐慌の間、あるメーカーがテレビディナーのトレイのように、食事の各部分を分けて盛り付ける皿を作り始めたが、何らかの理由で青色しか入手できなかったようだ」と述べている。  

この用語は1920年代後半から一般的に使われるようになった。1926年5月27日のニューヨーク・タイムズに掲載された、西45丁目141番地の「有名なオールド・シー・グリル・ロブスター・アンド・チョップ・ハウス」の広告には、「終日アラカルト」、「お手頃価格」、「ブループレート・スペシャル」が謳われていた。1928年12月2日の記事では、「10セントで食事をするのが難しくなった」物価上昇を嘆きつつ、アン・ストリートにある店を称賛し、「10セントでステーキと玉ねぎたっぷりのサンドイッチ」がまだ買え、「肉料理と3種類の野菜が付いた大きなブループレート・スペシャルは、過去10年間と同じように25セントで買える」と述べている。デイモン・ラニヨンの短編「リトル・ミス・マーカー」が初めて書籍化されたのは、1934年に出版された「デイモン・ラニヨンのブループレート・スペシャル」というタイトルの短編集だった。^{[ 3 ]} 1940年にハリウッドのコラムニストがこう書いた。「スペンサー・トレイシーが地下鉄の食堂に入ると、重役やちょっとした天才たちは、日替わり定食から顔を上げて俳優を見て感嘆する。」^{[ 4 ]}

「変更不可」は、定食メニューにおける一般的な方針でした。1947年のテレビ番組「キャンディッド・マイクロフォン」のあるエピソードでは、アレン・ファントが定食メニューを注文し、野菜スープをコンソメに替えるなど、さまざまな変更をウェイターに説得しようとしますが、丁寧ながらも次第に苛立ちを募らせるウェイターは、「変更不可」とは文字通りその通りの意味だとファントに説明しようとしますが、無駄に終わります。映画「ファイブ・イージー・ピーセス」（1970年）では、ジャック・ニコルソン演じるボビー・デュピーが、「変更不可」の方針をめぐってウェイトレスと口論になります。グレアム・グリーンの小説「ハバナの男」（1958年）には、「アメリカの定食メニュー」に関する次のようなやり取りがあります。

「ブループレートって知ってるだろ？ ローストターキー、クランベリーソース、ソーセージ、ニンジン、フライドポテトが全部皿に盛られて、目の前に突きつけられるんだ。俺はフライドポテトが大嫌いだけど、ブループレートだと選り好みなんてできないんだよ」 「選り好みできない？」 「出されたものを食べるんだ。それが民主主義ってやつさ」

現代の用法では、「ブループレートスペシャル」は、安価なフルコース料理、日替わりスペシャル、または単に残り物や余り物で構成された家庭料理を表す気まぐれなフレーズ^{[ 5 ]を指すことがあります。}

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