カトリック教会の祝福

カトリック教会では、祝福とは、教会の名において、正当な資格を持つ聖職者によって教会の権威のもとに行われる儀式と祈りからなる儀式であり、それによって人や物が神の奉仕に捧げられたものとして聖別されるか、またはそれらに対して神の恩寵の特定の印が祈願される。より広い意味では、祝福は聖典の中でさまざまな意味を持つ。

• 賛美と同義。詩篇作者は「私は常に主をほめたたえ、私の口には常に賛美がある」と述べている。^[1]
• 詩篇作者が「あなたは祝福され、あなたは幸せである」と言っているように、特に霊的または超自然的な種類のすべての幸運が人または物にもたらされるようにという願いまたは願望。^[2]
• 何らかの神聖な目的のために人や物を神聖化したり捧げたりすること。例えば、イエスはパンを取り、祝福の言葉を唱え、それを裂いた... ^[3]
• 贈り物。ナアマンがエリシャスにこう言った。「それでは、どうか、しもべから祝福を受け取ってください」。^[4]

天地創造の朝、神は自らの手から生まれた生き物を祝福し、増えて、増殖して、地に満ちよと命じた。^[5]ノアが箱舟から出てきた時、彼は神の祝福を受け、 ^[6]彼はそれを息子のセムとヤペテを通して子孫に伝えた。旧約聖書によると、家父長制の時代、部族や家族の長は祝福を与える特権を持っていたようで、神に命じられた祭司は人々に祝福を与えた。「このようにイスラエルの子らを祝福しなさい。そうすれば、主は顔を向けて、彼らに平安を与えよう」^[7]祝福の大きな価値は、息子のためにヤコブの祝福を得ようとしたリベカの努力に見ることができる。それは神の慈悲、平安、そして保護を確実に得る方法と考えられていた。

カトリック教会のカテキズムには、「洗礼を受けた人は皆、『祝福』を授け、祝福を与えるよう召されている。したがって、一般信徒が特定の祝福を司式してもよい。祝福が教会生活や秘跡生活に関係するほど、その執行は聖職者（司教、司祭、助祭）に限定される」と記されている。^[8]

祝福は、祈願的祝福と構成的祝福の 2 つの種類に分けられます。前者は、神の慈悲を呼び起こして、以前の状態を変えることなく、何らかの現世的または霊的な善をもたらすものです。この種の祝福には、大人、青年、子供、および食品に与えられる祝福があります。後者の種類は、何らかの神聖な性格を人や物に与えることによって、それらを神の奉仕に永久に委ねます。これにより、それらは新しい明確な霊的関係を帯びるようになり、宗教的性格を剥奪されたり、俗悪な用途に転用されたりすることがないように神聖さが与えられます。教会や聖杯を奉献することによって与えられる祝福は、そのような祝福です。

神学者は、祝福された塩やろうそくなど、 物事が救済の特別な手段となる一方で、同時に取り返しのつかないほど神聖になることのない中間的な祝福を区別します。

典礼的な意味での「祝福」とは、教会の名と権威のもとに、資格のある聖職者によって執り行われる儀式と祈りからなる儀式であり、それによって人や物が神の奉仕に捧げられたものとして聖別されるか、またはそれらに神の恩寵の特定の印が祈願される。^[9]

イエスとその追随者たちがこの儀式を採用したことで、教会の歴史の非常に早い段階でこの儀式が採用されたことが確実になりました。祝福は、その意味において、完全に教会の制度です。教会は、祝福の執行を聖職者に限定しています。司祭は、「彼らが祝福するものは何でも祝福され、彼らが奉献するものは何でも奉献される」ように叙階されます。言い換えれば、司祭は何でも祝福することができます。司祭より下位の者が祝福できる唯一のケースは、聖土曜日に、司祭代理として、司祭がすでに祝福した香を使って、助祭がろうそくを祝福する場合です。

いくつかの祝福は教皇に、いくつかは司教に、そしていくつかは教区司祭に留保されています。最初のクラスには、大司教のパリウム、アニス・デイス、黄金のバラ、王の剣、および祝福に免罪符が付随する人々の祝福が含まれます。彼はこれらの授与を他の人に委任することができます。司教には、修道院長の就任式、司祭の叙階、処女の奉献式の祝福、教会、墓地、礼拝堂、聖杯、祭服、布、軍旗、兵士、武器、剣など祭壇に関連して使用するすべての物品の祝福、および聖油を必要とするすべての祝福の授与の特権があります。これらのいくつかは、委任により下級司祭によって行うことができます。司祭が一般に授ける権限を持つ祝福の中には、教区司祭や教区司祭のような外部の管轄権を持つ者に限定されているものもあれば、修道会に属する者だけが授ける特権であるものもあります。下位の司祭は上位の司祭を祝福したり、上位の司祭の前で通常の権限を行使したりすることはできません。たとえば、司教が出席するミサの主司式者ではあるが、主司式者ではない司祭は、司教の許可なしに最後の祝福を与えることはできません。

祝福は聖礼典ではありません。神の定めたものではありません。祝福は聖化の恩寵を与えるものではなく、儀式自体によって効果を生み出すものでもありません。祝福は聖礼典であり、そのため、次のような特定の効果を生み出すと考えられています。

• 敬虔な感情と心の愛情を喚起し、それによって軽罪とそれに伴う現世の罰を赦す^[9]
• 悪霊の力からの解放
• 身体の健康の維持と回復
• その他の様々な現世的または精神的な利益

これらの効果は、必ずしも 1 つの祝福に固有のものではありません。あるものは 1 つの方式によって発生し、他のものは別の方式によって発生し、また、確実に生成されるわけでもありません。祝福されたものを使用する人が超自然的な利点を得るかどうかは、すべて教会の許可にかかっています。神の奇跡的な介入を教会の歴史の初期に限定する理由はなく、教会は、その信憑性を支持する証拠が絶対に疑う余地がない限り、これらの素晴らしい出来事を決して受け入れません。

聖人たちの生涯において、聖なる男女の祝福によって奇跡が起こった例がいくつかあると言われています。

聖職者が祝福を与える前に、まず、通常の権限または委任された権限によって、自分が適格であることを確認する必要があります。儀式の簡単な祝福には、必要な色のスータン、サープリス、ストールがあれば通常十分です。聖職者は、必要に応じて聖水や香を運んだり、火のついたろうそくを準備したりするために近くにいなければなりません。祝福は通常、教会で行われますが、必要な場合は、他の場所で、聖衣なしで行うことができます。

ローマ典礼書は教会の祝福の宝庫です。ミサ典礼書には、ミサの終わりに与えられる祝福のほかに、棕櫚や灰の祝福など、一年の特定の日に付随する行事に関連した祝福のみが含まれています。教皇典礼書には、戴冠式での人物、王、皇帝、王子の祝福や、前述の司教特権など、司教が法律に基づいて行う祝福が記載されています。

聖地への巡礼者の出発と帰還を祝福する祈りがあり、そこには東方の三博士の旅、遠くカナンの地に向かうアブラハム、そして若いトビアスの天使の同行者への祈りと暗示が含まれており、その後、神に旅の慰め、暑さからの日陰、嵐の中の避難所、そして安全な避難所を与えてくれるよう懇願しています。

続いて、ミサの前に聖水で人々を祝福します。病人の成人、病人、出産間近の女性と出産後の女性、理性を使い始める、または判断力のある年齢に達した幼児、子供、十代の若者、大人、教会に現れる子供と大人が、良いキリスト教徒としての生活を送れるように、そして聖幼子の祝日の男の子と女の子が成長して救世主の美徳に倣い、彼の導きの下で救済に到達するように祈ります。

カトリック教会は、日常生活、特に宗教活動に使われるものは、悪影響から救われ、善の力を与えられるべきだと考えています。教会が認め認可する主要な典礼上の祝福は、ローマ典礼書と教皇典礼書に含まれています。

• ローマ典礼には、祭壇に捧げる品々の祝福に加えて、十字架、イエス、マリア、聖人の像、教会のオルガン、行列の旗、教会用および他の目的のための新しい鐘、聖人を称えて着用する衣服や帯、聖体顕示台、聖骨箱、聖油を入れる容器、教会の装飾品、聖職者の服装、メダル、絵画、聖所の十字架、ロザリオ、水、ろうそく、聖三位一体の三連、さまざまなスカプラリオを祝福する式文があります。ほとんどの品々は「免罪符付き」の祝福を受け、それによってそれらの敬虔な使用と使用は免罪符を得ることができます。
• 祝福には、過越祭の子羊、卵、油、ワイン、ラード、チーズ、バター、油、塩、狂犬病の解毒剤として使用される水、そして大地の果実、土にまかれる種子、ワイン、ぶどうの実、ハーブ、草などがあり、これらはすべて「神の言葉と祈りによって聖別」される可能性があります。
• 動物の有用性を高めるために、動物に祝福を祈願することができます。鳥、獣、蜂、くびきを負わされた馬や牛、その他の荷役動物も祈願の対象です。創造主は、獣に強さ、健康、病気や疫病からの保護を与えるよう祈願されます。
• この儀式には、家や学校、その基礎石の据え付け、馬小屋、特別な儀式が存在しないあらゆる種類の建物に対する祝福が含まれています。また、新郎新婦の部屋に対する特別な祝福もあります。
• 社会に役立つ無生物も祝福を受けるかもしれません。たとえば、新しい船、鉄道、列車、馬車、橋、噴水、井戸、製粉所、石灰窯、精錬炉、電信機、蒸気機関、緊急車両、発電機などです。

この記事には、現在パブリック ドメイン となっている出版物のテキストが組み込まれています:  Herbermann, Charles, ed. (1913). "Blessing". Catholic Encyclopedia . New York: Robert Appleton Company.

• 新アメリカ聖書、米国カトリック司教会議、ワシントン DC、2002 年
• カトリック教会のカテキズム、第 2 版、USCC、Inc.、1997 年

• クロス、FL（編）（1957）『オックスフォードキリスト教辞典』オックスフォード大学出版局、p.80
• アイゼンホーファー、L. (1933) Handbuch der katholischen Liturgik ; 447–74ページ
• フランツ、A. (1909) Die kirchliche Benediktionen im Mittelalter
• クラウス・ウェスターマン (1992) 「ビーベルとキルヒェのゼーゲン」 。 Ch.カイザー、ミュンヘンISBN 3-459-01945-X。 
• フロリアン、クルーガー(2011)ベネディクショネン。 Studien zu kirchlichen Segensfeiern。 Studien zur Pastoralliturgie 31、プステット・フェルラーク、レーゲンスブルクISBN 978-3-7917-2384-6