美少女

日本の大衆文化において、美少女（びしょうじょ）は、一般的に魅力的な若い少女または女性のキャラクターを指します。美少女キャラクターは、漫画、アニメ、コンピュータゲーム（特に美少女ゲームジャンル）などのメディアに広く登場し、広告やメイドカフェなどのマスコットとしても用いられています。美少女キャラクターへの魅力は、オタク（漫画やアニメのファン）文化の重要な要素となっています。

1980年代初頭のマンガにおける美少女美学の発展は、それまでの写実的なスタイルからの脱却と、「かわいいエロ」や萌えの美学の出現を意味した。

美少女キャラクタータイプは、1980年代初頭のロリコンブーム、特に漫画家・東秀雄の作品で登場した。[ 1 ]東^{のキャラクターは}、手塚治虫のキャラクターに特徴的な丸みを帯びた体と、少女漫画の感情豊かな丸顔を組み合わせたものだった。当時、青年漫画やポルノ漫画の主流スタイルは劇画で、鋭角、濃いハッチング、ざらざらした線画が特徴的な写実的なスタイルだった。それとは対照的に、東の作品は淡い陰影とすっきりとした円形の線が特徴だった。^{[ 2 ]}東は、漫画風のキャラクターを中心とした「かわいいエロ」と呼ばれるスタイルを発展させた。^{[ 1 ]}

ロリコン（「ロリータ・コンプレックス」に由来）は、マンガやアニメにおける可愛いキャラクターの台頭、およびそれに伴うそのようなキャラクターへの魅力や愛情を表すために使用された用語の1つである。関連用語には、「二次元コンプレックス」、「二次元フェチ」、「二次元症候群」、「美少女症候群」、「病」などがある。^{[ 3 ]}

宮崎駿が生み出したキャラクターのいくつかは、美少女ブームの象徴とみなされており、特に『ルパン三世 カリオストロの城』（1979年）のクラリス、『未来少年コナン』 （1978年）のラナ、そして彼の漫画と映画『風の谷のナウシカ』 （1984年）のナウシカが挙げられる。^{[ 4 ]}このブームと強く結びついているもう一人のクリエイターは高橋留美子で、彼女の漫画『うる星やつら』 （1978年～1987年）のラムというキャラクターは絶大な人気を博した。^{[ 5 ]}文化評論家の東弘樹は、ラムをファンの交流と美少女キャラクターへの反応における重要な発展として挙げている。^{[ 6 ]}

私が初めて東京のファンジン制作者の集まりであるコミックマーケットを訪れたのは1984年か1985年のことだったが、そこでは『うる星やつら 』などの漫画やアニメのキャラクターを扱ったファンジンが至る所にあった。ファンがキャラクターに反応していたのは間違いない。実際、私にとって『うる星やつら』は美少女ゲームや萌えメディアの先駆けと言えるだろう。全く役に立たない男のキャラクターが、ビキニ姿で彼に恋する宇宙人ラムをはじめとする可愛い女の子たちに囲まれているのだから。

美少女キャラクターは、視聴者に知られ認識されているデザイン要素（性格の原型、服装、アクセサリーなど）によって特徴づけられる。 ^{[ 7 ]}

美少女キャラクターは、アニメやマンガのほぼすべてのジャンル、そして多くのビデオゲーム、特に恋愛シミュレーションゲームやビジュアルノベルに登場します。これは、プレイヤー数を増やすため、あるいは単にゲームの見栄えを良くするためです。美少女キャラクターは男性視聴者を惹きつける傾向があります。アニメ、マンガ、恋愛シミュレーションゲーム、ビジュアルノベルは、絵柄が際立っていて、美しく、魅力的な女の子が登場する作品を好む人が多いため、美少女キャラクターは最も人気のある女性キャラクターになることもあります。

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