ラルフ・ウィルソン・スタジアム

1960年にアメリカン・フットボール・リーグ（AFL）の創設フランチャイズとなったバッファロー・ビルズは、最初の13シーズンを、バッファローのイーストサイドにある、1938年に開場した多目的WPAプロジェクトスタジアムであるウォー・メモリアル・スタジアムでプレーした。 ^{[ 4 ] [ 5 ]} 1960年代のAFLの試合には適していたものの、「ロックパイル」（スタジアムの愛称）は老朽化が進み、収容人数は47,000人未満で、ナショナル・フットボール・リーグ（NFL）のチームには小さすぎた。1970年のAFLとNFLの合併後に制定されたリーグ規定では、最低50,000席が必要とされていた。

In early 1971, owner Ralph Wilson was exploring options to relocate the team, possibly to Seattle,^[6][7][8] with other cities such as Memphis and Tampa soon expressing interest as well.^[9] In response, the Buffalo Chamber of Commerce and Erie County Legislature formed a joint committee to identify a location, stadium type, and cost estimate for a new stadium.^[10] Bonds were approved by the county legislature in September 1971.^[11][12][13] A groundbreaking ceremony for Erie County Stadium occurred on April 4, 1972, and by November the Erie County Legislature had approved an additional $338,546 to expedite construction of the stadium. The John W. Cowper Co. performed the general construction work for both the stadium and the adjacent SUNY Erie South Campus.^[10] Cowper's chairman at the time, David Donald, was also a Buffalo Chamber of Commerce leader involved in the civic efforts to keep the Bills in Buffalo.^[14][15] The stadium was completed as scheduled and opened in 1973.^[16]

In 1972, Rich Products, a Buffalo-based food products company, signed a 25-year, $1.5 million deal ($60,000 per year), by which the venue would be called "Rich Stadium"; one of the earliest examples of the sale of naming rights in North American sports.^[17] (The name was somewhat of a compromise, after Bills owner and founder Ralph Wilson rejected the name Rich wanted to use to promote its non-dairy creamer, "Coffee Rich Park.")^[18] By a vote of 16–4, the county legislature approved the name in November 1972,^[19] despite a matching offer from Wilson to name it "Buffalo Bills Stadium."^[20][21][22]

When the Bills organization regularly referred to the stadium without the "Rich" name, Rich Products brought a $7.5 million lawsuit against the team in 1976.^[23] After the original deal expired after a quarter century in 1998, the stadium was renamed in honor of Wilson. Rich Products balked at paying a greatly increased rights fee,^[24] which would have brought the price up to par with other NFL stadiums.

On August 13, 2016, Buffalo-based New Era Cap Company and the Bills reached a seven-year, $35 million agreement for stadium naming rights.^[25][26] The Bills and New Era officially announced the stadium's new name of New Era Field five days later, on August 18, 2016.^[27]

On July 15, 2020, the Bills announced that New Era Cap had asked to be released from their naming rights and sponsorship deal, and the two sides agreed on terms to terminate the contract. The statement referred to the venue only as "the stadium", and the Bills' website scrubbed all references to New Era.^[28] Under the terms of the 2012 lease agreement, in addition to Erie County having to approve any new stadium name as the stadium's legal owners, the government of the state of New York would also have a veto; the clause was inserted to quash ambush marketing attempts. Under this clause, Erie County executive Mark Poloncarz rejected a naming rights bid by minitoilet maker Tushy Bidets, saying that any name that "embarrasses the community" would not even be considered regardless of the size of the bid.^[29] Signs bearing the "New Era Field" name were removed beginning July 24.^[30] On August 20, the team announced they would temporarily use the name Bills Stadium until they found a new naming-rights partner.^[31]

On March 29, 2021, the team announced that the stadium’s new name would be Highmark Stadium after reaching a 10-year agreement with Highmark Blue Cross Blue Shield of Western New York.^[32][33]

このスタジアムは屋外で、収容人数は71,870人です。^{[ 34 ]}天然芝のグラウンドは一度もなく、1973年の開場時に人工芝が設置されました。最初の改修は1984年に行われ、16のエグゼクティブスイートが追加され、スタジアムの収容人数は80,290人に増加しました。

8年後の1992年には、さらに24のエグゼクティブスイートが追加されました。1994年には、スタジアムの大規模な改修が行われ、ガラスで囲まれ500席のレッドゾーンとゴールラインクラブが追加されました。この改修により、14のエグゼクティブスイートも追加されました。 1994年には、910万ドル （インフレ調整後）の巨大な41.5フィート×31.5フィート（12.6メートル×9.6メートル）のソニージャンボトロンビデオスコアボードが大規模なアップデートとなり、当時米国で最大でした。1998年には、ビルズがエリー郡とのリース契約を更新した一環として、より大きな座席とより多くの高級席およびクラブ席を備えるために5700万ドルが費やされました。^{[ 24 ]}これにより、座席数は74,000席弱に減少しました。  

2003年のオフシーズンに、オリジナルのスタイルの人工芝は、より新しいアストロターフ製品であるアストロターフ ゲームデイ グラス（アストロプレイとも呼ばれる）に交換されました。リース契約では、エリー郡がスタジアムのアップグレードを継続することも規定されていました。2007年の夏には、 88.8 x 32.5 フィート（27.1 x 9.9 m）の新しいHD三菱LEDボード が設置され、13年前のソニーのジャンボトロンと交換されました。この改修中に、 1,000フィート（300 m）を超える三菱ダイヤモンドビジョンLEDリボンボードも内部に設置されました。2007年のプロジェクトの総費用は520万ドルでした。2011年、ビルズは人工芝を、ニューヨーク州西部の会社が製造する新しい製品であるA-Turf Titanに変更しました。バッファローは、A-Turf Titan製品を使用している唯一のNFLスタジアムです。^{[ 35 ]}   

2012年12月21日、ビルズ、エリー郡、ニューヨーク州の間で行われたリース交渉は、ビルズが2023年までバッファローに留まる10年間のリース契約に署名することで終了した。^{[ 36 ]}この契約には、 スタジアムの1億3000万ドルの改修が含まれていた。改修には、新しいより大きな入場ゲート、ビデオスコアボードの両側に追加されたより大きなHDスポンサーボード、2つの新しい33.6×59.84フィート（10.24×18.24メートル）のHDビデオボード、スタジアムのトンネル側に追加されたより大きなLEDスポンサーボード、拡張された売店、新しいチームストア、入場ゲートのすぐ外側のエリアと駐車場の再設計が含まれていた。さらに、2015年には、チーム創設者ラルフ・ウィルソンの等身大の像が、チームストアの外にある「ファウンダーズプラザ」と呼ばれる新しいエリアに死後追加された。^{[ 37 ]} 

バッファローはエリー湖の風下側に位置するため、全米でも有数の風の強い都市であり、その結果、スタジアムは風向きが急激に変化する渦巻く風のため、キッカーにとって扱いにくい場所だった。これはスタジアムの設計によってさらに悪化していた。フィールドは地上から50フィート（15メートル）下にあり、上層階の最上部は地上からわずか60フィート（18メートル）の高さにあった。開口部は卓越風の方向と平行になっていたため、風が吹き込むとすぐにボウル状の空間に流れ込み、スタジアム特有の風のパターンを生み出していた。  

このスタジアムで初めてNFLの試合が行われたのは1973年9月30日で、ニューヨーク・ジェッツに9対7で勝利した。このスタジアムで初めてNFLのプレーオフが行われたのは1988年シーズンで、1989年1月1日にビルズがヒューストン・オイラーズに17対10で勝利した。ビルズはその後、このスタジアムで行われたプレーオフの試合すべてに勝利したが、1996年12月28日にジャクソンビル・ジャガーズに敗れた。ビルズがこのスタジアムでプレーオフの試合に負けたのは、2023年1月22日、AFCディビジョナルラウンドでシンシナティ・ベンガルズに27対10で敗れた時までなかった。このスタジアムは1991年、1992年、1994年にAFCチャンピオンシップゲームを開催した。

ビルズは、このスタジアムで対戦した他の31チームすべてに少なくとも1回は勝利しており、アリゾナ・カーディナルズ（5勝0敗）、グリーンベイ・パッカーズ（7勝0敗）、タンパベイ・バッカニアーズ（4勝0敗）の3チームに対しては無敗だった。バッカニアーズは2025年11月16日にこのスタジアムを最後に訪れた。

元のスタジアムでの最後の試合は、2026年1月4日にニューヨーク・ジェッツとのレギュラーシーズン最終戦として行われた。閉幕式は祝祭の一環として行われ、ビルズの選手たちが赤いレトロヘルメットを着用し、グー・グー・ドールズの「アイリス」 、ルイ・アームストロングの「この素晴らしき世界」をフィーチャーした音楽モンタージュと花火ショー、シャウト！の最後のパフォーマンス、ビルズのOB数名が登場、元コーチ兼ゼネラルマネージャーのマーブ・レヴィによる事前録画された声明などが行われた。ビルズが2026年のAFCチャンピオンシップゲームに進出し、AFCプレーオフで唯一下位シードのロサンゼルス・チャージャーズと対戦していれば、スタジアムでその試合を開催できた可能性もあったが、チャージャーズがプレーオフでニューイングランド・ペイトリオッツに敗れたことで、ビルズのスタジアムでの任期は正式に終了した。^{[ 38 ] [ 39 ]}

座席の撤去は2026年3月に始まり、5月までにほぼ完了した。^{[ 40 ]}これらの座席やその他のスタジアムの遺物は、スタジアムでの最後の試合の後、1月に一般向けに販売された。^{[ 41 ]} 5月1日にスタジアムへの電力供給が停止され、同月に構造物の解体が始まった。^{[ 42 ]}全面的な解体は2026年11月までに完了する予定であり、^{[ 43 ]} 2027年3月までに敷地が清掃され、再利用できる状態になる予定である。^{[ 44 ]}

ラルフ・ウィルソン・スタジアムのパノラマ写真、2014年9月

ハイマーク・スタジアムのフィールドは、ナショナル・フットボール・リーグ（NFL）の規格と視界に合わせて特別に設計されており、芝生にはフットボールのラインやチームのマーキングが永久的に刻まれているため、サッカー、野球、陸上競技、ラグビーなどの他の屋外スポーツイベントを開催することは極めて困難です。実際、このスタジアムでは重要なスポーツイベントは一度も開催されていません。

このスタジアムでは毎年、地域のセクションVIとモンシニョール・マーティン・アスレチック・アソシエーションの高校フットボールのプレーオフが開催されていた。^{[ 52 ]}

1984年には、グランドナショナルモータースペクタキュラー自動車ショーとAMAスーパークロス選手権のためにスタジアムは土で覆われた。^{[ 53 ] [ 54 ]}

1993年夏季ユニバーシアードの開会式はスタジアムで行われた。^{[ 55 ]}

ボブ・シーガー、イエス、J・ガイルズ・バンド、ドノヴァンは、1977年8月20日にニューヨーク州オーチャードパークのリッチ・スタジアムで開催された「スーパーフェスト12」イベントで演奏した。このイベントは、ロック界の伝説的アーティストが勢揃いした大規模な終日コンサートで、大勢の観客を集めた。このスタジアムでは、1974年のエリック・クラプトンとザ・バンドの公演を皮切りに、30回近くのコンサートが開催されている。

ローリング・ストーンズをはじめ、多くのバンドがこのスタジアムで複数回公演を行っており、ローリング・ストーンズは1975年、1978年、1981年、1997年、そして2015年に公演を行った。

グレイトフル・デッドは、7/4/86、7/4/89、7/16/90、6/6/92、6/13/93の5回スタジアムで演奏し、1989年7月4日の「Truckin' Up to Buffalo」公演はレコード、CD、DVDに記録されている。^{[ 61 ]}

ザ・フー、デイヴ・マシューズ・バンド、ガンズ・アンド・ローゼズ、そしてジャクソン5も、このスタジアムで複数回公演を行っている。

同スタジアムでは、2組の出演者によるコンサートや複数組の出演者によるコンサートも予定されている。

スタジアムでは、注目すべき大規模コンサートがいくつか予定されていたものの、後に中止となった。レッド・ツェッペリンは、1977年の北米ツアーでこのスタジアムでの公演を予定していた。このコンサートは、リードシンガーのロバート・プラントの息子が亡くなったため中止となった、ツアーに残っていた7つのコンサートのうちの1つだった。 2003年にこのスタジアムで予定されていたブルース・スプリングスティーンのコンサートは、チケットの売れ行きが悪かったため、より小規模なダリエン・レイク・パフォーミング・アーツ・センターに移された。

1990年代に入ると、スタジアムでのコンサート開催は徐々に減少していき、2001年6月にデイヴ・マシューズ・バンドとNSYNCがそれぞれコンサートを行ったのを最後に、14年間スタジアムでのコンサートは行われなくなった。これは、スタジアム・ロック・アクトの数の減少、人口減少、そしてニューヨーク州西部にはルイストンのアートパーク、コルフのダリエン・レイク・パフォーミング・アーツ・センター、サーズデー・アット・ザ・スクエア・シリーズ、セネカ・ナイアガラ・カジノ、そして1996年にバッファローのダウンタウンにあるバッファロー・メモリアル・オーディトリアムに代わってオープンしたキーバンク・センターなど、より親密な雰囲気の会場が数多く存在するようになったことが複合的に影響したためである。

このスタジアムは、ドラム・コー・インターナショナル選手権も3回開催している。

オートクロスレースは、春、夏、秋の期間、スタジアムの駐車場の一つで開催されます。地元のWNY SCCA支部がオートクロスを主催しています。