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ミリケンズベンドの戦いは、南北戦争中のビックスバーグ方面作戦の一環として、1863年6月7日に行われた。 北軍のユリシーズ・S・グラント少将は、 1863年半ばに ミシシッピ州の戦略的に重要なミシシッピ川沿いの都市ビックスバーグを包囲した。南軍の指導部は、グラントの補給線がまだルイジアナ州のミリケンズベンドを通っていると誤って信じており、リチャード・テイラー少将は、ビックスバーグの防衛を支援するために補給線を遮断する任務を負っていた。テイラーは、ヘンリー・E・マカロック准将にテキサス人旅団を率いてミリケンズベンドを攻撃させた。ミリケンズベンドは、新たに徴募されたアフリカ系アメリカ人兵士の旅団によって守られていた。マカロックの攻撃は6月7日の早朝に始まり、当初は近接戦闘で成功を収めた。北軍の砲艦USSチョクトーからの砲撃により南軍の攻撃は阻止され、その後、2隻目の砲艦の到着を受けてマカロックは撤退した。ビックスバーグ救援の試みは失敗に終わった。アフリカ系アメリカ人兵士が参加した最初の戦闘の一つであるミリケンズ・ベンドの戦いは、北軍におけるアフリカ系アメリカ人兵士の価値を証明した。
1863 年春、[ 2 ]北軍のユリシーズ S. グラント少将は、 戦略的に重要な南軍が占領するミシシッピ州ヴィックスバーグに対する作戦を開始した。グラントの部隊は4 月下旬に、ルイジアナ州側からミシシッピ川を渡り、ヴィックスバーグの南の地点でミシシッピ州に入った。[ 3 ] 5 月 18 日までに、北軍はヴィックスバーグまで進軍し、これを包囲してヴィックスバーグ包囲戦を開始した。[ 4 ] 作戦中、グラントは補給線の一部としてルイジアナ州ミリケンズ ベンドに補給基地を維持していた 。兵士たちは作戦に派遣される前にそこに宿営し、そこにいくつかの病院が設置された。[ 1 ] しかし、包囲戦の間、グラントは別の補給線を開拓した。北軍海軍はチカソー・バイユー付近のヤズー川の一部を制圧し、そこから北軍戦線の後方に陸路で物資を送ることができる拠点を築いた。[ 5 ] ミリケンズ・ベンドの陣地は依然として保持されていたが、ヤズー川の陣地がグラントの主要な補給基地となったため、その重要性は大幅に低下した。[ 6 ]
一方、南軍大統領ジェファーソン・デイヴィスは、トランスミシシッピ方面軍司令官E・K・スミス将軍 に、ビックスバーグの守備隊を救援するよう圧力をかけていた。スミスは、グラントが補給線をヤズー川に移したことを知らず、ミリケンズ・ベンドが依然として北軍の主要な補給拠点であると信じていた。攻撃の指揮は直ちにリチャード・テイラー少将に委ねられ、彼はウォーカーズ・グレイハウンズとして知られるテキサス人師団を与えられた。テイラーは5,000人の部隊をルイジアナ州リッチモンドに移動させたが、この遠征がグラントによるビックスバーグ包囲を妨害する本当の可能性はないと考えていた。[ 6 ] 6月5日、テイラーはミリケンズ・ベンドがもはや重要な補給拠点ではないことを知ったが、計画された攻撃は、ミシシッピ川西岸の支配権を取り戻し、川を渡ってビックスバーグに食料を送る能力を獲得することを期待して継続された。[ 7 ] 6 月 6 日、リッチモンドでテイラーは第 13 ルイジアナ騎兵大隊をルイジアナ州レイク プロビデンスへの襲撃に派遣し、ウォーカーのグレイハウンドは道路の交差点があるオーク グローブ プランテーションの地点まで進みました。南軍の 1 個旅団はヤングズ ポイントの北軍陣地を攻撃するために分かれて進み、ヘンリー E. マカロック准将の旅団はミリケンズ ベンドに向かって前進しました。第 3 個旅団はオーク グローブで予備として待機していました。[ 8 ]
ミリケンズ・ベンド、ヤングズ・ポイント、レイク・プロビデンスの北軍駐屯地は、アフリカ系アメリカ人兵士の訓練場となっていた。これらの兵士は主に新たに徴募された解放奴隷であった。[ 9 ] 北軍指導部の計画は、これらの兵士を前線兵士ではなく労働者や野営地の警備員として使うことであったため、[ 10 ] [ 11 ]彼らは基本的な軍事訓練しか受けていなかった。[ 10 ] 当時、有色人種部隊は白人将校によって指揮されていた。[ 12 ] これらの兵士を北軍に徴募することには、彼らが戦わないだろうと考える者もいたため、反対意見もあった。[ 13 ]しかし、ジョン・A・ローガン 少将を含む数名の将校の支持により、抵抗はいくらか軽減された。[ 12 ] ミリケンズ・ベンドの兵士は、北軍に入隊する前に銃器の経験がなく、訓練中に射撃の腕前が非常に悪かった。ヘルマン・リープ大佐がキャンプを指揮し、そこにはアフリカ系アメリカ人の歩兵旅団とイリノイ州出身の騎兵隊が配置されていた。[ 9 ]
リープと、その地域の北軍を指揮していたエリアス・デニス准将は、南軍がミリケンズ・ベンドを攻撃する準備をしていると疑っていた。 [ 9 ] リープの第9ルイジアナ歩兵連隊と第10イリノイ騎兵連隊は、6月6日にリッチモンドへの遠征中にタラルーラ付近で南軍と遭遇した。リープは増援を要請し、第23アイオワ歩兵連隊と装甲艦USSチョクトーがミリケンズ・ベンドに派遣された。[ 1 ]
6月7日、マカロックの1,500人の南軍兵士は涼しい夜にミリケンズ・ベンドへ行軍し、午前2時30分までにミリケンズ・ベンドから1.5マイルの地点に到着した。[ 2 ]午前3時までに、彼らは北軍の陣地から1マイル（1.6km ）の地点まで迫った。リープの1,100人の北軍兵士は、堤防の上に綿の俵で胸壁を作り、防御陣地を構築していた。[ 14 ] 北軍の前哨はすぐに南軍によって押し戻された。[ 1 ]マカロックは、右から左へ、第19テキサス歩兵連隊、第17テキサス歩兵連隊、第16テキサス騎兵連隊と 自らの連隊を並ばせた。第16テキサス歩兵連隊は予備として待機していた。リープの防衛線は、第 23 アイオワ歩兵連隊と、第 8 ルイジアナ歩兵連隊、第 9 ルイジアナ歩兵連隊、第 10 ルイジアナ歩兵連隊、第 11 ルイジアナ歩兵連隊、第13 ルイジアナ歩兵連隊、および第1 ミシシッピ歩兵連隊の米国有色人部隊によって守られていた。[ 15 ] 北軍の主戦線は一斉射撃を行い、一時的に南軍の攻撃を遅らせたが、[ 16 ] [ 17 ]訓練の不十分なアフリカ系アメリカ人兵士は、南軍の突撃が続き近接戦闘になる前に武器を再装填することがほとんどできなかった。 戦闘では銃剣が使用され、北軍の防衛者は押し戻された。[ 17 ] リープの部隊は第二の堤防まで後退し、南軍は容赦しないと叫びながら突撃した。[ 16 ]
この戦闘段階では、ライフルを鈍器や銃剣として使うことが一般的だったため、発砲はほとんどなかった。午前4時までに南軍は勝利を収めたかに見えたが、堤防の上で身を晒すというミスを犯した。USSチョクトーの大型砲からの激しい砲撃により、マカロックの部隊は堤防から後退させられた。南軍の指導部はテキサス兵に再び堤防を攻撃させることができなかった。[ 18 ] マカロックは戦闘を続けるために援軍を要請したが、別の北軍艦艇である木造装甲艦USSレキシントンが午前9時頃に到着した。[ 17 ] [ 19 ] マカロックは砲艦を前にして部隊を戦場からオークグローブ農園に撤退させた。[ 17 ] [ 20 ]
ミリケンズ・ベンドの戦いでは、北軍は492名の兵士を失いました。内訳は、戦死者119名、負傷者241名、行方不明者132名です。[ 21 ]行方 不明者の多くは、捕虜となり奴隷にされたアフリカ系アメリカ人兵士でした。[ 22 ] 北軍の死傷者のうち、65名を除く全員が黒人部隊によるものでした。[ 20 ]特に大きな被害を受けたのは第9ルイジアナ歩兵連隊で、兵力の68%を失いました。これは、戦争全体を通してアフリカ系アメリカ人連隊が被った最大の損失率でした。[ 23 ] 死者数は66名で、ビックスバーグ作戦全体を通して、1日で戦死した北軍連隊（黒人、白人を問わず）の中で最多でした。[ 24 ]さらに、この戦死者数は、開始時の兵力の23%に相当し、ゲティスバーグの戦いで有名な第1ミネソタ歩兵連隊が戦死した19%を上回っています。[ 23 ] 南軍は185人の兵士を失った。[ 19 ] [ 20 ]
捕虜となった北軍兵士の処刑の噂がグラント将軍の耳に入り、グラント将軍はテイラー将軍にその報告について尋ねた。テイラー将軍は処刑はなかったと否定した。[ a ]後に複数の北軍将校が、ミリケンズ・ベンドで南軍が容赦しない方針を示すために黒旗を掲げたと主張し、そのうち数名はこれらの旗にドクロと交差した骨が描かれているのを見たことがあると述べた。これらの主張の正確性は議論の的となっている。リンダ・バーニッケルの戦いの歴史家は、これはウォーカー師団の布地の深刻な不足が原因でテキサス兵の多くが間に合わせの服を着ていたため、あり得ないことだと考えている。容赦しない黒旗への言及は、文字通りの旗ではなく、戦闘中に南軍部隊が発した容赦しない戦いの叫びを象徴的に表す意図があった可能性がある。[ 26 ]
連携した南軍の攻撃の残りの2つの側面は、ヤングズポイントの戦いとレイクプロビデンスの戦いではほとんど成果を上げなかった。[ 22 ] ヤングズポイントに送られた部隊は、案内人の不手際と流された橋のために遅れ、10時30分まで北軍の陣地に到着しなかった。北軍の増援部隊が砲艦とともに陣地に到着するのを見て、南軍は戦うことなく撤退した。[ 28 ]ミリケンズベンドの後、南軍はルイジアナ州モンロー に後退し、テイラーはルイジアナ州アレクサンドリアに向かい、そこでビックスバーグよりもルイジアナ州ニューオーリンズの北軍に注意を向けた。[ 10 ] スミスとミシシッピ川以西の南軍は、もはやビックスバーグ包囲戦の結果に影響を与えることができなかった。市は7月4日に降伏した。[ 29 ] ミリケンズベンドの陣地は、そこに保管されていた兵士と物資がヤングズポイントに移されたため、戦闘後まもなく重要性を失った。[ 30 ]
戦場跡の一部はミシシッピ川の流路の変化によって破壊されている。[ 2 ] 2010年のアメリカ戦場保護プログラム による調査では、17,000エーカー（6,900ヘクタール）を超える戦場跡のうち、約2,000エーカー（810ヘクタール）が国家歴史登録財に登録される可能性があることが判明した。[ 31 ] 調査当時、戦場跡には戦闘に関する一般向けの解説はなかった。[ 32 ] 2021年3月現在 リッチモンド近郊の道路脇にはミリケンズベンドの記念銘板があり、ビックスバーグ国立軍事公園にはこの戦いについて解説した展示がある。[ 33 ]さらに、ルイジアナ州のグラント運河には解説展示がある。[ 2 ]
両陣営の指導者は、ミリケンズ・ベンドでのアフリカ系アメリカ人部隊の活躍に注目した。北軍側のチャールズ・ダナは、この行動によって北軍の多くの人々がアフリカ系アメリカ人兵士の入隊を支持するようになったと報告した。[ 22 ] デニスは「この戦いで黒人部隊以上に勇敢な行動を示すことは不可能だ」と述べた。[ 19 ] グラントはこの戦いを、有色人部隊が初めて実戦を経験した重要な戦闘と表現し、[ b ] [ 20 ]彼らの行動を「非常に勇敢」と評し、「優秀な将校がいれば、彼らは優秀な部隊になるだろう」と述べた。[ 34 ] 彼は後に1885年の回顧録で彼らを称賛し、「これらの兵士は包囲戦の開始時から全員入隊していたため、非常に未熟だったが、よく振る舞った」と述べた。[ 35 ]南軍の指導者マカロックは後に、白人の北軍部隊は敗走したが、有色人部隊は「かなりの頑固さ」で戦ったと 報告した。 [ 16 ] ある現代の歴史家は1960年に、ミリケンズ・ベンドの戦いは「黒人が兵士として受け入れられること」をもたらし、それは「黒人が人間として受け入れられること」にとって重要だったと書いた。[ 30 ]
エドウィン・M・スタントン米国陸軍長官も、この戦闘における黒人米兵の活躍を称賛した。彼は、彼らの戦闘での有能な働きは、彼らの従軍に反対していた人々の間違いを証明したと述べた。
多くの人々は、解放された奴隷は良い兵士にはなれないだろう、勇気に欠け、軍の規律に従うことができないだろうと信じていた、あるいは信じているふりをして、自信満々に断言していた。しかし、事実はこれらの懸念がいかに根拠のないものであったかを示している。奴隷たちは、ミリケンズ・ベンドの戦い、ポート・ハドソンへの攻撃、そしてフォート・ワグナーの襲撃において、男らしさと歩兵としての能力を証明したのである。
—エドウィン・M・スタントン、エイブラハム・リンカーンへの手紙（1863年12月5日）。[ 36 ] [ 37 ]
北緯32度26分、西経91度06分/北緯32.44度、西経91.10度/ 32.44; -91.10