Loading article…
ノール運河の戦いは、第一次世界大戦の連合国軍による西部戦線のドイツ軍陣地に対する百日攻勢の一部であった。この戦いは、1918年9月27日から10月1日にかけて、フランスのノール＝パ＝ド＝カレー地方、未完成のノール運河沿い、カンブレー郊外で行われた。ドイツ軍が1回の攻撃に対して増援を送るのを防ぐため、ノール運河沿いの攻撃は、西部戦線全体にわたる連合国軍の一連の攻撃の一部であった。この攻撃は、ムーズ＝アルゴンヌ攻勢開始の翌日、ベルギーのフランドルでの攻勢の前日、サン・カンタン運河の戦いの2日前に始まった。[ 1 ]
この攻撃は、ドロクール＝ケアン線の戦い、アヴランクールの戦い、エペイの戦いで始まった進撃を継続するイギリス第1軍と第3軍の境界線沿いで行われた。第1軍はノール運河の渡河を先導し、両軍がカンブレーに向けて進撃する間、イギリス第3軍の北側側面を確保することになっていた。第3軍はまた、サン・カンタン運河の戦いで第4軍を支援するため、エスコー（スヘルデ）運河を占領することになっていた。
ノール運河の建設は、オワーズ川とダンケルク・スヘルデ運河を結ぶために1913年に始まりました。第一次世界大戦が始まると、運河の工事は中断され、完成度はまちまちでした。[ 2 ]撤退中、ドイツ軍は橋を破壊し、運河周辺のすでに湿地帯だった土地を水浸しにすることで、サン・レ・マルキオンの北の運河沿いの地域を事実上通行不能にしました。 [ 3 ] [ 4 ]通行可能な唯一の土地は南側で、サン・レ・マルキオンとムーヴルの間の運河の4,000ヤード（2.3マイル、3.7km ）の小さな区間は、未完成の状態のため、ほとんど乾いたままでした。[ 5 ]部分的に掘削された状態でも、運河の乾いた区間は依然として深刻な障害でした。運河の幅は約40ヤード（37メートル）で、西側の土手は高さ10～15フィート（3.0～4.6メートル）、東側の土手は約5フィート（1.5メートル）だった。[ 3 ]イギリス第1軍（ヘンリー・ホーン将軍）は、運河を渡るルートが確保されるまで攻撃を停止せざるを得なかった。[ 6 ]
1918年9月2日のドロクール＝ケアン線に対するイギリス軍の攻撃により、ドイツ軍は7,000ヤード（4.0マイル、6.4km ）の戦線で圧倒された。[ 7 ]ドイツ軍前線のいくつかの部隊はイギリス軍の進撃にすぐに屈したが、その後、イギリス軍はドイツ第1近衛予備師団、第2近衛予備師団、および第3予備師団の連隊からより断固とした抵抗を受けた。[ 7 ]センセ川とノール運河にかかるすべての橋を監視するため、イギリス軍の攻撃は翌日も続く予定だったが、ドイツ軍は広い戦線に沿って撤退することでイギリス軍を先回りした。[ 7 ]
ドイツ陸軍最高司令部（OHL）は、9月2日の夜に第17軍にセンセ川とノール運河の後方へ撤退するよう、また翌夜に第2軍にヒンデンブルク線へ撤退するよう命じた。 [ 8 ]さらに南では、第18軍と第9軍がそれに続き、9月9日までに春季攻勢で獲得した突出部を放棄することになった。 [ 8 ]北では、第4軍と第6軍がランスとイープルの間を撤退し、リス突出部とリスの戦いで獲得した戦果を放棄した。 [ 8 ]
9月3日朝のイギリス空軍の哨戒飛行では、デュリー尾根とノール運河の間にドイツ軍は確認されなかったと報告された。[ 7 ]第三軍はケアンとプロンヴィルの町を無抵抗で占領することができ、ドイツ軍が広範囲に撤退しているのを確認した。[ 7 ]イギリス軍がドイツ軍の新たな前線に進軍すると、ノール運河の東岸は強固に守られており、運河の渡河地点はパリュエルを除いて破壊されたと報告された。パリュエルでは、ドイツ軍が運河の西側に橋頭堡を築いていた。[ 8 ] [ 6 ]
9月3日、連合軍最高司令官フェルディナン・フォッシュ将軍は、西部戦線における連合軍の攻勢作戦の今後の方向性を示した。[ 9 ]連合軍の単一の攻撃に対してドイツ軍の大規模な予備兵力が集中するリスクを避けるため、フォッシュはヴェルダンとベルギー沿岸の間での全面攻勢の計画を考案した。[ 10 ]この計画では、連合軍はドイツ軍の戦線の4つの異なる地点で、4日間連続して攻撃を開始することになっていた。[ 11 ]ベルギー国王 アルベール1世率いるフランドル軍集団は、最北端の作戦を実行し、フランドルのドイツ軍陣地を攻撃し、ヘントとブルージュに向かうことになっていた。[ 2 ]イギリスの第1軍と第3軍は、ノール運河を攻撃して渡り、ヒンデンブルク線の北延長線を越えて、ドイツ軍の重要な通信および補給拠点であるカンブレー市を占領することになっていた。[ 12 ]イギリス第4軍とフランス第1軍は、ホルノンとヴァンドゥイル間のヒンデンブルク線を突破しようと、サン＝カンタン運河沿いのドイツ軍を攻撃した。[ 13 ]南では、アメリカ第1軍とフランス第4軍が、ムーズ川沿いにアルゴンヌの森を通り抜け、ランスとヴェルダン間のムーズ＝アルゴンヌ攻勢を開始した。[ 2 ]
ノール運河防衛システムは、イギリス第1軍と対峙するドイツ軍の最後の主要な準備された防衛陣地であった。[ 12 ]ドイツ軍は未完成の運河を防衛システムに組み込むための措置を講じていたため、これは大きな障害となった。[ 3 ]運河の横断をできるだけ困難にするために行われた損傷に加えて、ムーヴルの北では、ヒンデンブルク支援線の小規模な支線であるノール運河線が運河の東側の真後ろを通っていた。[ 3 ]ヒンデンブルク支援線の大規模な支線はムーヴルで運河を横断し、ムーヴルの南の運河の東側にしっかりと定着していた。これは、運河の東1マイルで南北軸に沿って走るマルキオン＝カンタン線と、カンブレーのすぐ西に位置するマルコワン線によって補完されていた。[ 3 ] [ 14 ]ノール運河への攻撃は、ムーズ・アルゴンヌ攻勢の翌日、フランドル攻勢の1日前、サン・カンタン運河の戦いの2日前の1918年9月27日に開始される予定だった。[ 1 ]
イギリス第1軍は、イギリス第3軍の北側側面を確保することを主な任務とする枠組みの中で活動していた。イギリス第3軍は、サン・カンタン運河の戦いでイギリス第4軍を支援できる位置につくために、エスコー（スヘルデ）運河を確保する任務を負っていた。イギリス第1軍の戦線では、カナダ軍団がアーサー・カリーの指揮の下、サン・レ・マルキオンとムーヴルの間のわずか2,700ヤード（2,500メートル）の戦線で、ほぼ干上がった運河を渡る攻撃を先導することになっていた。[ 5 ]この狭い戦線は、ドイツ軍がカナダ軍の反対側の戦線の大部分を意図的に水浸しにして沼地を作ったために必要となった。[ 15 ]運河を渡った後は、軍団はマルキオン線、マルキオンとブルロンの村、ブルロンの森を占領し、最後にフォンテーヌ＝ノートルダムからソーシー＝レストレーまで続く一般的な線を確保することになっていた。[ 5 ]カーリーはカナダ軍団の目標を2つの段階に分けた。最初の段階はノール運河とブルロンの森を占領すること、2番目の段階はエスコー運河の橋と「カンブレー近郊の高地」を占領することだった。[ 15 ]カーリーの直属の上官であるホーンは、最初は狭い戦線で攻撃し、その後非常に複雑な機動で外側に扇状に展開するという型破りなカナダの計画を危険なリスクと見ていた。[ 15 ] [ 15 ] [ 16 ]カリーが計画変更を拒否したため、ホーンはカリーの元上司であるビングとイギリス遠征軍司令官ダグラス・ヘイグに訴えたが、ヘイグはカリーの決定を覆すことを拒否した。[ 15 ] [ 16 ]
ドイツ軍に主攻めの場所を再考させたり疑問を抱かせたりするために、第 22 軍団はソーシー・レストレーとパリュエルの間のノール運河沿いのドイツ軍陣地を攻撃するよう指示された。[ 5 ]同様に、第 VII 軍団と第 22 軍団の残りは、スカルプ川の北で小規模な攻撃を行い、ドイツ軍がその地域から主攻めの場所へ部隊を移動させるのを阻止するよう指示された。[ 5 ]カナダ軍団が前進に成功した場合、イギリス第 3 軍の第 XVII、VI、IV 軍団の支援を受けて、獲得した領土を直ちに迅速に活用することが意図されていた。
翌週、カリーとビングは戦闘の準備を進めた。2個師団が南へ派遣され、運河の弱い地点を渡る一方、カナダ軍の工兵は攻撃用の木造橋の建設に取り組んだ。[ 17 ]攻撃のために選ばれた幅2,700ヤード（2,500メートル）の狭い乾いた回廊で、カナダ軍はわずか4個大隊、総勢2,100名の兵力で最初の攻撃を開始した。[ 18 ]その後、3個カナダ師団と1個イギリス師団の部隊がこの狭い回廊を通過し、複数の方向に展開して前進した。[ 19 ]運河は大部分が乾いていたものの、これらの部隊、砲兵、物資を迅速に渡らせる必要があったため、カナダ軍団内の工兵部隊（同等のイギリス軍部隊の数倍の規模）は運河に橋を迅速に架けなければならなかった。[ 15 ] [ 20 ]
9月27日午前5時20分、カナダ軍の先頭4個大隊は完全な暗闇の中で攻撃を開始した。[ 18 ]ドイツ軍は作戦が差し迫っていることを認識していたものの、[ 21 ]第1プロイセン近衛予備師団と第3ドイツ海軍師団のドイツ軍守備隊は依然として不意を突かれた。[ 22 ]この不意打ちは決定的なものであったかもしれない。カーリーは、ドイツ軍が自軍が攻撃のために集結していることを知れば、狭い方面を砲撃し、作戦の成功に深刻な影響を与えたり、阻止したりする可能性があると懸念を表明していた。[ 15 ] [ 23 ]
カナダ軍団はブルロンの森を占領するという重要な目標を掲げていた。ドイツ軍は森の高地を砲台として利用していた。[ 15 ]カナダ軍団の目標は、赤線、緑線、青線を含め、その日の終わりまでに達成された。[ 15 ]カナダ軍は戦闘初日に約8キロメートル前進した。[ 24 ]
その後数日間で、ドイツ軍は当初カナダ軍と対峙していた4個師団にさらに6個師団の兵力を増強し、さらに3個師団がイギリス軍と対峙していた師団を増強した。[ 25 ]これにより、連合軍の攻撃で脅かされている他のセクターに予備兵力を送るドイツ軍の能力は低下したが、カンブレー地区でのドイツ軍の抵抗は強まり、進撃は遅くなった。[ 26 ]それでも、10月1日までに、カリーが指定した目標はすべて占領された。[ 15 ]カナダ軍とイギリス軍はカンブレーの複数の側面で陣地を占領し、[ 27 ]市周辺の主要防衛線を突破した。[ 15 ]
この戦いはヒンデンブルク線の防衛線の大部分を突破し、次の攻撃（カンブレーの戦い（1918年））で突破を完了させ、ヒンデンブルク線を越えて進撃を開始することが可能になった。実際、カンブレーとノール運河の喪失により、ヒンデンブルク線の残りの部分におけるドイツ軍の立場は維持不可能となり[ 15 ] 、サン・カンタン運河の戦いでのヒンデンブルク線の突破など他の戦闘も同様であった。これにより、ドイツ軍最高司令部は戦争に勝利できないことを認めざるを得なくなった[ 28 ] 。
戦闘中の功績により、イギリス軍および英連邦軍に授与される最高の武勲勲章であるヴィクトリア十字勲章が12個授与され、そのうち8個が終戦まで残った。
カナダ軍の北運河の戦いへの参加は、ブルロンの町の南東に位置するカナダ・ブルロンの森記念碑で記念されている。記念碑はブルロンの森に隣接する高台にあり、町を一望できる。
{{citation}}ISBN /日付の不一致（ヘルプ）コモンウェルス戦争墓地委員会：https://www.cwgc.org/find-a-cemetery/cemetery/65904/BOURLON%20WOOD%20CEMETERY