カルクアルバーの戦い

クルクアルベルの戦いは、1941年8月6日から11月21日にかけて、エチオピアのクルクアルベル峠付近で、イタリア軍および植民地軍とイギリス連邦軍の間で戦われた。ゴンダールの戦いとともに、東アフリカ戦線における通常戦の終結を告げる戦いとなった。

1941年、イタリア軍がケレンとアンバ・アラギで敗北した後、イタリア領東アフリカにおける軍事作戦はアムハラ地方へと拡大した。そこでは、グリエルモ・ナシ将軍が主要拠点であるゴンダールとその周辺の複数の副拠点に防衛線を構築していた。

周囲の地形は起伏に富み、平坦な山頂や円錐形の山頂（アンバス）が点在し、徒歩ではほとんど通行できない深い渓谷が横切っていた。この地において、防衛システム全体の要となる地点はクルクアルバー峠に位置しており、そこには険しい道が通っていた。この道は、砲兵部隊と装甲部隊を率いてゴンダールへ向かう連邦軍にとって、唯一利用可能なルートだった。

1941年8月6日、ナシはクルクアルベル峠を守るために混成部隊を派遣した。部隊には、アウグスト・ウゴリーニ大佐とアルフレド・セランティ少佐の指揮下にあるイタリア人ベテラン兵士2個中隊（200名）とザプティエ兵士1個中隊（160名）からなる第1カラビニエリ動員グループ、アルベルト・カッソーリ少佐の指揮下にある675名の黒シャツ兵からなる第CCXL黒シャツ大隊（5個中隊）、カルロ・ガルビエリ少佐の指揮下にある620名のアスカリ兵からなる第LXVII植民地大隊（4個中隊）が含まれていた。駐屯部隊は、第43砲兵隊（旧式の77/ 28mm砲3門とイタリア人砲手40名）と第44砲兵隊（70/15mm榴弾砲2門とエリトリア人砲手34名）によって完成した。工兵小隊（88名、イタリア人65名、アスカリ23名）と野戦病院（衛生兵2名、従軍牧師1名）が配置されていた。使用可能な5門の大砲は旧式で、第一次世界大戦時代のものであった。榴弾砲はオーストリア＝ハンガリー軍から戦利品として譲り受けたものであった。駐屯部隊にはデブラ・タボルから少数のアスカリも加わった。1941年7月に同駐屯部隊が降伏した際、一部のアスカリは降伏を拒否し、クルクアルベルに向けて106km （66マイル）の行軍を行った。そのうちの1人、ムンタズ・ウナトゥ・エンディシアウはエチオピアのゲリラに捕らえられたが、脱走し、地雷原を横断中に致命傷を負い、所属大隊の旗がイタリア駐屯部隊に届けられた後に死亡した。エンディシアウは、軍事功労金メダルを授与された2人の植民地兵士のうちの1人だった。    

クルクアルバー峠のイタリア軍と植民地軍の総兵力は約2,100名であった。タナ湖近くのフェルカバー峠には、第14黒シャツ大隊（セニョーレ・ラサニ指揮下の5個中隊、600名）、第1砲兵中隊（70/  15mm榴弾砲3門とイタリア人砲手約30名）、第6植民地機関銃中隊（アスカリ兵130名）、工兵小隊、軍医、従軍牧師が配置された。フェルカバーの守備隊は800名で構成され、兵士たちと共に約200名のアフリカ人女性と子供がクルクアルバーとフェルカバーにいた。彼女たちはアスカリ兵の妻と子供で、慣習に従って夫に付き従い、彼らを支えていた。

状況を確認した後、カラビニエリ司令部は部隊を「コストーネ・デイ・ロッチョーニ」に塹壕を掘ることを決定した。この尾根は北のゴンダールへの道と南のデシー・デブラ・タボル側（「39キロ地点の支線」がある）の両方を見下ろす張り出しの尾根だった。司令部は重心位置に置かれた。その後数週間、イタリア軍は渓谷で見つけた木の幹を使って陣地を強化した（特に要塞が全くなかったコストーネの陣地）。尾根の岩には、あらゆる方向に射撃できるように、複数の銃眼のある洞窟が掘られた。トラクターやキャタピラの一部は、シュワルツローゼ機関銃やフィアット35機関銃で武装した即席の装甲戦闘車両に改造された。

8月末から、エチオピアの非正規兵はゴンダールとクルクアルベル間の通信線と補給線を遮断することを目的とした待ち伏せ攻撃を開始した。ウゴリーニは報復として出撃を命じた。9月4日、アスカリと黒シャツ隊の一部が夜間に出撃し、エチオピア軍の野営地を攻撃して大量の武器弾薬を鹵獲した。イギリス軍はイタリア軍陣地への激しい砲撃で報復した。

9月、南から進軍し攻撃の準備を整えていた英連邦軍は、グアルノ川沿いとダングリエ高地に陣取り、「39キロ地点の尾根」陣地を直接脅かした。その頃にはカラビニエリの防衛準備は完了していたが、グメラ渓谷への英連邦軍の流入により、クルクアルベルの守備隊はイタリア軍の防衛システムの残りの部分から孤立し、包囲戦が始まった。まずイギリス軍は偵察活動でイタリア軍の防衛線を偵察し、その後、反応を確認した後、戦闘を避けて側面から前進し、クルクアルベルとフェルカベルの両方を包囲した。

クルクアルバー峠のイタリア軍は完全に包囲され、補給線は断たれ、食料配給制を強いられるなど、すぐに苦境に陥った。しばしば、唯一の食事は、トウモロコシ、飼料、四足動物の飼料から作られる粗挽き粉であるバルグッタだけだった。飲料水の不足はより深刻な問題だった。イギリス連邦軍がイタリア軍に水を供給していたグアルノ川とグメラ川の支配権を確保した後、駐屯部隊の唯一の水源は小さな泉となり、その流量は彼らの必要量には足りなかった。カラビニエリは何度か川に水を汲みに行こうとしたが、イギリス軍の砲火の格好の標的となり、大きな損害を被った。少量の水を得る方法として、夜間に地面にタオルを広げ、夜間の高い湿度のおかげで濡れたタオルを朝に回収するという方法があった。イタリア軍は、時間が経つにつれて自分たちの戦力が弱体化し、包囲軍が戦力を増強していくことを認識していた。そのため、10月中旬から、要塞に対するイギリス軍の圧力を軽減するとともに、武器や食料を確保することを目的とした一連の出撃作戦を組織した。

戦闘は1941年11月21日夕方、連合軍によるクルクアルベルの占領で終結した。ゴンダールは1週間も経たないうちに陥落し、東アフリカにおけるイタリア正規軍による最後の組織的な抵抗は終わった。クルクアルベルとフェルカルベルの守備隊の兵士2,900人のうち、イタリア兵513人とアスカリ兵490人が戦死し、イタリア兵404人とアスカリ兵400人が負傷した。アスカリ兵の妻と子供200人のうち約100人が命を落とした。ウゴリーニを含む生存者は全員捕虜となった。英連邦軍とエチオピア軍の損害は不明である。カラビニエリ軍団はクルクアルベル防衛における功績により、軍事功労金メダルを授与された。

• 第二次世界大戦時のイギリス軍装備一覧
• 第二次イタリア・エチオピア戦争におけるエチオピアの兵器一覧 -アルベグノチはエチオピア製の兵器と鹵獲したイタリア製の兵器を使用した。
• 第二次世界大戦におけるイタリア陸軍の装備一覧

注記

引用文献

参考文献

• La battaglia di Culqualber
• カラビニエリのウェブサイトに掲載された戦闘の記録

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