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原子力研究施設（AERE）、別名ハーウェル研究所は、1946年から1990年代にかけて、英国における原子力研究開発の主要拠点であった。英国政府によって設立、所有、資金提供されていた。
1947年に建設されたGLEEPを皮切りに、初期の研究用原子炉が数多くここに建設され、ウィンドスケール・パイルズやカルダー・ホール原子力発電所といった英国の原子炉の設計・建設の基礎となる科学技術を提供しました。これを支えるため、原子炉と燃料設計のあらゆる側面に関する研究、そして燃料再処理のためのパイロットプラントの開発を可能にする、広範な研究・設計ラボが建設されました。この施設はオックスフォード地域における主要な雇用主となりました。
1990年代には政府主導の研究に対する需要が大幅に減少したため、この敷地はその後徐々に多様化され、民間投資を受け入れるようになった。2006年以降は、ハーウェル科学イノベーションキャンパスとして知られている。
1945年、ジョン・コッククロフトは、軍事目的とエネルギー生成の両方で核分裂の利用を促進するための研究室を設立するよう依頼された。選定基準は、水源が豊富だが交通の便が良く、核物理学研究所のある大学に近い、人里離れた場所を見つけることだった。これにより、選択肢はほぼオックスフォードまたはケンブリッジ周辺に絞られた。RAFの飛行場が選ばれることになり、航空機格納庫は建設する必要のある大型原子炉を収容するのに理想的だった。ケンブリッジ大学にはより優れた核物理学施設（キャベンディッシュ研究所）があったが、RAFは冷戦への関与の可能性から東部の飛行場を放棄したくなかったため、RAFが飛行場を開放した際にハーウェルが選ばれた。RAFハーウェルはオックスフォードの南16マイル、ディドコットとハーウェル（当時はバークシャー）の近くにあり、1946年1月1日に原子力研究施設が設立され、供給省の管轄となった。科学者たちは、撤退するイギリス空軍から宿泊施設と作業用建物のほとんどを引き継いだ。
初期の研究所には、化学（当初はエゴン・ブレッチャー、後にロバート・スペンスが責任者） 、一般物理学（HWB スキナー） 、原子核物理学（当初はオットー・フリッシュ、後に E. ブレッチャーが責任者）、原子炉物理学（ジョン・ダンワース）、理論物理学（クラウス・フックス、後にブライアン・フラワーズとウォルター・マーシャル）、同位体（ヘンリー・セリグマン）、工学（ハロルド・タング、後にロバート・ジャクソン）、化学工学（AS ホワイト）、冶金学（ブルース・チャルマーズ、後にモンティ・フィニストン、FRS）など、いくつかの専門部門があった。フィニストンは後にブリティッシュ・スチール・コーポレーションの会長となった。コッククロフトの後任の取締役には、バジル・ションランド、サー・アーサー・ヴィック、ウォルター・マーシャルなどがいた。
AEREをハーウェルに設置するという決定は、第二次世界大戦前は主に農業で生計を立てていた農村地域にとって大きな意味を持った。この施設（地元住民の間ではすぐに「アトミック」という通称で知られるようになった）は、戦後、主要な雇用主の一つとなった。また、地域外からの労働者の流入を招き、すでに不足していた住宅ストックに圧力をかけた。この問題に対応するため、施設の周辺に宿舎や仮設住宅が建てられた。宿舎は、イクニールド・ウェイ・ハウス（「B」メス、RAF軍曹のメス）、ポートウェイ・ハウス（「C」メス、RAF航空兵のメス）、リッジウェイ・ハウス（「A」メス、将校のメス）と名付けられ、職員向けにシングルルームまたはダブルルームを提供し、施設内の既存のRAFの建物を転用した。階級区分はUKAEAによって維持された。Aメスには訪問科学者、Bメスには科学支援スタッフと一部の大学院生科学者、Cメスには産業支援スタッフが宿泊した。仮設住宅は数百棟の「プレハブ」で構成されていた。プレハブとは、組み立てを迅速に行うために部品ごとに製造された平屋建ての建物で、もともとは戦後間もないイギリスの慢性的な住宅不足を緩和するために設計されたものだった。敷地の北側と南側には、道路網と商店街とともに2つの「プレハブ」団地が建設された。その後、アビンドン、グローブ（ワンテージ近郊）、ニューベリーに建設された団地には、従業員向けの通常の住宅が提供された。アビンドンには近代的なホステル（ラッシュ・コモン・ハウス）が建設された。これらの住宅は1980年代に（主に居住者に）売却され、ホステルは取り壊されるか、他の用途に転用された。「プレハブ」団地は1990年代初頭まで存続し、その後、住民は地方自治体の住宅に移された。ハーウェルにあったイギリス空軍の戦前下士官夫婦用宿舎は、アビンドン、グローブ、ワンテージ、ニューベリーにあった他のUKAEA住宅（合計129戸）とともに、1995年にウェルベック・エステート・グループに一括売却され、大規模な改修工事の後、地元の購入者に販売された。
ハーウェルの敷地は人里離れた場所にあったため、AEREの作業員はシャトルバスで移動する必要がありました。1956年までに、AEREの9つの請負業者が合計47台の主に中古のバスとコーチを41のスタッフシャトルサービスで運行し、オックスフォード、ニューベリー、レディング、スウィンドンからハーウェルの敷地まで作業員を24時間運行していました。これらのバスは当初、実用的な供給省のグレーの塗装でしたが、1950年代半ばまでに、AEREの車両は「AERE」のサインが入ったアズールブルーとグレーの塗装を採用し始めました。[ 1 ]
当時、原子力発電への関心は非常に高く、開発が最優先事項とされていたため、最初の原子炉であるGLEEPは1947年8月15日には稼働を開始していた。GLEEP（Graphite Low Energy Experimental Pile：黒鉛低エネルギー実験炉）は、出力3キロワットの黒鉛減速空冷式原子炉であった。西ヨーロッパ初の原子炉であり、1990年まで稼働した。
GLEEP の後継機であるBEPO (British Experimental Pile 0) は GLEEP の経験に基づいて建設され、1948 年に運転を開始しました。BEPO は 6 MWの出力で、GLEEP よりはるかに強力でした。[ 2 ]ハーウェルの技術者たちは最終的にこの小型原子炉を何らかの用途に使うべきだと判断し、原子炉の上を流れる空気を地下の溝に通し、そこに設置された水で満たされたパイプを、近隣の施設がオフィスを暖房するために使用する別の水で満たされたパイプ群に接続しました。[ 3 ]これは英国で初めて原子力による地域暖房が使用された例です。BEPO は 1968 年に停止されました。
LIDOは、1956年から1972年まで稼働した濃縮ウラン熱プール型原子炉で、主に遮蔽と核物理実験に使用されました。1995年に完全に解体され、未開発地に返還されました。LIDOと同じ建物内には、2基の大型原子炉での実験に使用される機器の試験を行うためのDAPHNE（Dido And Pluto Handmaiden for Nuclear Experiments：核実験のためのディドと冥王星の侍女）が建設されました。
2基の大型原子 炉、DIDOとPLUTOは、それぞれ1956年と1957年に稼働を開始しました。これらの原子炉は、原子炉部品の製造に使用する材料を決定するために、さまざまな材料の強い中性子照射下での挙動を主に試験するために使用されました。サンプルは、発電用原子炉の寿命中に受ける放射線量をシミュレートするために、数ヶ月間照射されました。両方の原子炉は、中性子散乱結晶学にも使用されました。BEPOが閉鎖された後、商業用同位体生産を引き継ぎました。DIDOとPLUTO自体は1990年に停止され、燃料、減速材、および一部の付属建屋が撤去されました。GLEEP原子炉とそれが設置されていた格納庫は2005年に廃止されました。現在の計画では、BEPO、DIDO、PLUTOの各原子炉を2020年までに廃止する予定です。
AEREで行われた最も重要な実験の1つは、ZETA核融合発電実験でした。大規模な核融合炉を建設するための初期の試みとして、このプロジェクトは1954年に開始され、1957年に最初の成功を収めました。1968年、ZETAが代表するような設計ではこれ以上の進歩は不可能であると考えられたため、プロジェクトは中止されました（核融合のタイムラインを参照）。
1999年9月、銀を回収する実験の後、爆発の危険性が判明した。陸軍将校2名がジョージ勲章を授与され、UKAEAとAEA Technologyはともに健康安全法違反で罰金を科された。[ 4 ]
1954年、AEREは新設された英国原子力庁（UKAEA）に統合された。ハーウェル研究所をはじめとする各研究所は、原子力研究開発の責任を担うことになった。AEREは貿易産業省（DTI）の一部門であった。
1970年代、英国の原子力エネルギー計画の減速により、UKAEAが行っていた種類の仕事に対する需要が大幅に減少した。政府支出への圧力も利用可能な資金を減少させた。質の高い科学研究機関を単に解散することに抵抗があったUKAEAは、有償のコンサルティングやサービスを提供することによって、産業界の科学的問題を解決するために研究努力を転換する必要があった。たとえば、ハーウェルにオペレーションズ・リサーチ・グループが設立され、英国および海外の海運会社にサービスを提供するために使用される船舶船隊スケジューリング ソフトウェア[ 5 ]や、英国の北海油田開発を支援するための油田シミュレーション ソフトウェアを開発した[ 6 ] 。UKAEAは、完全に政府所有のままで、民間企業であるかのように財務的に自己会計を行う、取引基金ベースで運営するように命じられた。数年間の移行の後、UKAEAは1990年代初頭に分割された。UKAEAは、すべての土地とインフラ、すべての原子力施設、および原子力発電に直接関連する事業の所有権を保持した。残りの部分はAEAテクノロジーとして民営化され、ロンドン証券取引所に上場した。ハーウェル研究所には両組織の要素が含まれていたが、土地とインフラはUKAEAが所有していた。
同時に、原子力研究施設という名称は廃止され、この敷地はハーウェル国際ビジネスセンターとして知られるようになりました。この敷地には、科学技術施設協議会（ISIS中性子源とダイヤモンド光源を含む）の本拠地であるラザフォード・アップルトン研究所が含まれています。2006年に、ハーウェル科学イノベーションキャンパスという名称が導入され、キャンパスの管理は官民50:50の合弁事業パートナーシップに移管され、ハーウェル・オックスフォードとしてブランド変更されたキャンパスの管理と再開発が進められました。2009年2月、キャンパスの一部、残りの原子力認可敷地が原子力廃止措置局に移管され、同局に代わってリサーチサイト・レストレーション・リミテッド（RSRL、2015年からはマグノックス社の一部）によって廃止措置が行われています。