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アメリカ合衆国への初期のアジア系移民のほとんど、特に日本人はハワイに移住しました。これらの初期移民の多くは、パイナップル、ココナッツ、サトウキビのプランテーションで働く労働者として島々に移住しました。これらの初期移民は、ごく少数ながら母国に帰国したものの、ハワイに定住する傾向がありました。ハワイに住むアジア系の祖先を持つ人々のほとんどは、フィリピン人、日本人、または中国人です。近年では、タイ人、インド人、インドネシア人、ベトナム人など、より多様なアジア系民族からの移民もハワイに流入しています。
中国人はハワイに最初に住んだアジア人です。最初の中国人がハワイ諸島に到着したのは1778年で、イギリスの探検家ジェームズ・クックと同じ年です。[ 1 ]今日、島で生まれた中国人の中には、7世代目だと主張する人もいます。中国人はハワイで5番目に人口の多い民族グループにすぎませんが、ハワイの全人口の3分の1が中国系の祖先を持っていると推定されています。これは、初期の移民中国人男性とハワイ先住民女性、ポルトガル人などの他の民族の移民女性との間で歴史的に高い割合で異人種間結婚が行われたことによるものです。
初期の日本人移民の大多数は男性でしたが、中国人男性とは異なり、日本人男性は日本人女性を写真花嫁としてハワイに連れてくることで、他の民族の女性との結婚をほぼ避けていました。日本人の高い内婚率、移民率、出生率により、1800年代後半からすぐにハワイの人口の多数派を形成することができました。第二次世界大戦の勃発後、主に西海岸に住んでいた米国本土の11万人以上の日系アメリカ人が強制収容所に送られました。しかし、人口の3分の1以上を占める15万人以上の日系アメリカ人がいたハワイでは、わずか1,200人から1,800人が収容されました。[ 2 ]日本人は2010年にフィリピン人に追い抜かれるまで、ハワイで最も人口の多い民族グループであり続けました。
ハワイに移住した他の東南アジア諸国からの移民の多くと同様に、フィリピン人も砂糖プランテーションで働いていた。2010年には、フィリピン人は日本人を抜いて最大の民族グループとなった。 2000年の国勢調査時点では、彼らはハワイ諸島で3番目に大きな民族グループだった。
韓国人は主にパイナップルや砂糖のプランテーションで働くために島々にやって来たが、メアリー・パイク・リーの家族など、極度の差別を経験した後、本土（主にカリフォルニア）に移住した者も少数ながら存在した。
インド系の人々はハワイに大勢で移住してきたわけではなく、移住してきた人々も長くは滞在しなかった。初期のインド系移民の多くは、1800年代半ばから後半、そして1900年代にかけて、本土へ渡るための資金を稼ぐためだけにハワイに立ち寄ったのである。
ハワイで著名なインド人の一人に、ダリップ・シン・サウンドがいる。彼は1910年9月13日、 14歳でインドのパンジャブ地方の故郷からホノルルに到着した。カリフォルニアへ向かうための資金を稼ぐため、約2ヶ月間サトウキビ畑で働いた。そして1910年11月18日、エンジェル島に到着した。サウンドは一時期、国内最大のセロリ栽培農家だった。
日本が沖縄（旧琉球王国）を併合すると、沖縄の経済は衰退し始めた。[ 4 ]その結果、沖縄の人々が他地域へ移住することを日本政府に求める声が高まった。こうした沖縄出身者の最初のグループは、1899年に「沖縄移民の父」として知られる遠山久蔵の監督の下、ハワイに渡った。[ 5 ]
ハワイ在住の沖縄出身者は、ハワイ在住の日本人とは異なるグループであると自認する傾向がある。[ 6 ]ハワイ大学マノア校の沖縄研究センターは、沖縄出身者の数は4万5000人から5万人、つまりハワイの人口の3%と推定している。[ 7 ]
アジア系アメリカ人移民の大量流入により、ハワイの人口構成はアジア系住民が多数を占めるコミュニティへと変化した。ハワイ先住民を含むあらゆる種類のアジア系移民は、労働者として渡来し、砂糖プランテーションで過酷な労働条件（1日10時間労働、容赦ない日当、劣悪な労働環境）にさらされた。[ 8 ]
重要なことに、ハワイにおける砂糖プランテーションの拡大は白人アメリカ人によって所有・運営され、白人至上主義と植民地主義のイデオロギーが持ち込まれた。これにより、ハワイ先住民とアジア系移民の両方が使い捨ての安価な労働力として扱われる人種的階層構造の基礎が築かれた。白人のプランテーション所有者は、多様化し続けるハワイの民族構成を支配し続けるために、人種差別的な賃金統制と罰金制度を導入した。[ 8 ]
アジア系労働者が直面したこうした困難にもかかわらず、多くの農場労働者はストライキや多民族組合を通じて団結した。日本人、フィリピン人、スペイン人、ポルトガル人、中国人の労働者はハワイ労働者協会を結成した。これは労働者の権利のために闘うと同時に、多民族間の連帯感を育む多民族組合であった。[ 8 ]
入植者植民地主義とは、外部の国家が地域から富を搾取する典型的な植民地主義とは異なり、入植者植民地主義では植民者が実際に被植民者の土地に移住するという考え方を指します。これらの入植者は最終的に多数派となり、先住民を徐々に自分たちの土地の支配から追い出します。[ 9 ]
ハワイへの安価なプランテーション労働者としてのこのアジア移民の増加において、見過ごされがちな側面は、人口構成の変化がハワイ先住民に及ぼす社会的、経済的、政治的影響である。ハワイにおける入植者植民地主義は、ハワイ先住民がアジア系（ポリネシア系）であるという歴史的背景から、他の事例とは一線を画している。そのため、入植者植民地主義は先住民に二重の影響を与えた。白人のプランテーション所有者が植民者として行動したことに加え、アジア人入植者も移民数の増加を通じて植民者として行動し、ハワイ先住民を社会的、経済的、政治的に周縁へと追いやったのである。[ 9 ]
白人のプランテーション所有者は、人種差別的な政策に関してアジア系移民とハワイ先住民をひとまとめにして扱い、アジア系移民は暗黙のうちにハワイ先住民の疎外に加担した。最終的に、これらのハワイ先住民は土地の権利を失い、大規模なプランテーション会社や多数の移民に政治的影響力を奪われ、自分たちの土地で少数派となった。[ 9 ]
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