アーサー・チン

アーサー・ティエン・チン（中国語:陳瑞鈿、広東語: can4 seoi6 tin4 、1913年10月23日 - 1997年9月3日）は、第二次世界大戦でアメリカ初の撃墜王となったアメリカの戦闘機パイロット。

1931年に日本が中国に侵攻した後、チンは父の祖国を守る義務を感じた。彼は最初の米国志願戦闘機パイロットの一員として日中戦争で戦った。^{[ 3 ]}

チンはオレゴン州ポートランドで、広東省台山出身のフォン・チンとペルー出身のエヴァ・ウォンの間に生まれた。チンの出生証明書には「ムラート」と記載されている。^{[ 4 ] [ 5 ]}日本の中国侵略に触発され、チンは1932年にポートランドの中国飛行クラブの飛行学校に入学した。ジョン「バッファロー」黄新瑞やヘイゼル・イン・リーを含む他の13人の中国系アメリカ人とともに^{[ 6 ] [ 7 ]}、中国へ渡り、陳吉堂将軍率いる広東省空軍に、アメリカ人志願戦闘機パイロットの最初で最初のグループとして加わった。そこから彼はドイツのラガーレヒフェルトでドイツ空軍の空中射撃訓練に送られ、その後中国に戻り、国民党の下で広東省空軍が中央政府の空軍に統合されるのを見届けた。^{[ 8 ]}

1937年の上海上陸作戦で戦争が勃発すると、チンは陳基王大尉率いる第5追撃群第28追撃飛行隊のカーチス・ホークII戦闘機隊と共に、ジュロン空軍基地（広東語を話すパイロットには楚陽として知られている）に駐屯して戦闘に参加した。チンが初めて空中で日本軍機と交戦したのは1937年8月16日だった。日本海軍のG3M中型重爆撃機がジュロン空軍基地への攻撃を開始すると、チンと陳は旧式のホークIIでなんとか離陸した。高速のG3Mに辛うじてついていく程度だったが、チンは鹿屋航空隊第2小隊の小隊長大杉中尉の先頭爆撃機と思われる機体に多数の命中弾を与え、燃料タンクを貫通し、乗員1名を負傷させた。チンにとって不運なことに、彼の低速のホークIIはG3Mの尾部銃手にとって格好の標的だった。日本軍の機関銃掃射を何度も受け、カーチス・ライト・サイクロン・エンジンが2発の弾丸を食い止めた後、チンは揚子江河口で追撃を断念し、嘉興（ジアシン）の飛行場に不時着した。大杉のG3Mは58発の被弾を受け、銃手1名が負傷した。台湾の松山基地に戻ることができないと悟った大杉は、上海の日本公使館に着陸するために引き返すことを検討した。しかし、代わりに装備品や外せるものは何でも投棄してG3Mを軽量化し、中国本土と朝鮮半島南西海岸の間にある済州島に向かい、燃料が尽きる寸前に着陸または墜落した。このG3M爆撃機はチンの最初の空中戦での「撃墜」とされている。

第28PS、第5PGは、北戦線と南戦線での日本軍の進撃に対抗するため、2つの小規模な飛行隊に分割された。チャン大尉と第28飛行隊の半分は太原へ、チン中尉は残りの半分を率いて広州へ向かった。彼はまもなく、より強力でずっと速いグロスター・グラディエーター戦闘機に乗り換えることになる。彼は1937年から1939年の間に9機の敵機を撃墜したとされている。^{[ 9 ]}

1939年、グロスター・グラディエーター戦闘機（彼が8.5機の撃墜のうち6.5機を撃墜した機体）を操縦中に敵の攻撃を受け、炎上する機体から脱出を余儀なくされた。パラシュートで無事に着地したものの、重度の火傷を負った。数年にわたる手術と回復、そして香港の日本軍占領からの脱出を経て^{[ 10 ]}、 1944年にヒマラヤ山脈を越えて物資を輸送するため中国に戻った。このルートは「ザ・ハンプ」として知られている^{[ 11 ] 。}

チンは第二次世界大戦におけるアメリカ初の撃墜王として知られている。終戦から半世紀後、アメリカ政府はチンをアメリカの退役軍人として認め、殊勲飛行十字章と航空勲章を授与した。チンが亡くなった約1か月後の1997年10月4日、彼はテキサス州ミッドランドにあるアメリカ航空戦力遺産博物館の殿堂に、第二次世界大戦におけるアメリカ初の撃墜王として殿堂入りを果たした。

航空業界でのキャリアを終えた後、チンは故郷のポートランドで郵便局員になった。2008年1月29日、オレゴン州選出のデビッド・ウー下院議員 （民主党）は、オレゴン州アロハにある米国郵便局をチンにちなんで「アーサー・チン少佐郵便局ビル」と命名する下院決議案5220号を提出した。この決議案は下院監視・政府改革委員会で全会一致で承認された。ブッシュ大統領は2008年5月7日に署名し、法律として成立させた。^{[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]}

参考文献

• 複葉戦闘機のエース：中国：アーサー・チン・シュイティン少佐の軍歴をより詳細に紹介します。
• 彼の生涯と功績を詳述した中国語のブログ記事