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アルメニア人は少なくとも17世紀からベンガル地方（現在のバングラデシュとインドの西ベンガル州およびトリプラ州）に住んでいた。18世紀初頭にはダッカにかなり大きなアルメニア人コミュニティがあり、アルマニトラ地区に集中していた。アルメニア人コミュニティは17世紀と18世紀のベンガル貿易と商業において重要な役割を果たした。1781年にコミュニティによって設立された聖復活アルメニア使徒教会と隣接する墓地は、旧ダッカの主要なランドマークであり観光名所となっている。[ 1 ] [ 2 ]
しかし、彼らの存在はイギリス統治の始まりから衰退し始めた。[ 3 ]彼らの数は徐々に減少し、現在バングラデシュにはアルメニア人はいない。ダッカ最後のアルメニア人と言われていたマイケル・ジョセフ・マーティン（ミケル・ハウセップ・マルティロシアン）は2020年5月9日に亡くなった。[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]
アルメニア人がダッカに初めて来た時期を正確に記録した記録はありません。一部の歴史家は、彼らが17世紀初頭にペルシャからのアルメニア人の移住の一部としてベンガルに来たと示唆しています。[ 7 ]サファヴィー朝の支配者がコーカサスの東アルメニアを征服した 後、シャー・アッバースはユーラシア間の貿易を専門とする約4万人のアルメニア人商人をイスファハンとニュー・ジュルファに追放しました。[ 8 ]
アルメニアの商人は、ペルシャの冒険者たちの後を追ってイスファハンとニュージュルファからベンガルにやって来て、やがて独自の交易コミュニティを築きました。彼らは17世紀後半からムガル政府によって独自の交易コミュニティとして認められていました。[ 8 ]彼らが当時ベンガルの商業中心地の1つであったダッカにいつ来たのかは不明です。墓石の日付から判断すると、18世紀初頭と推定されます。[ 9 ]
ペルシア語はムガル宮廷の公用語であったため、ペルシア語を話すアルメニア人は容易にムガル帝国に定住することができた。[ 7 ]ダッカのナワーブは、公然と、あるいは秘密裏に個人的な取引を行うために彼らを雇ったことが知られており、また、ヨーロッパの海運会社も、彼らを現地の代表者や 王宮へのヴァキル（代弁者または弁護人）として利用した。 [ 8 ]商人王子のクワジャ・ハフィズッラーは、ギリシャ人やアルメニア人の商人との取引で富を蓄積し、ダッカ・ナワーブ家の基礎を築いた。この流れは、彼の甥であり、一族の初代ナワーブであるクワジャ・アリムッラーにも引き継がれた。[ 10 ]
当初、彼らはモウルビバザールとノルゴラの近隣に住んでいましたが、その後アルマニトラに移りました。[ 11 ] 1833年から1918年の間、アルメニア人の存在がピークに達した時期には、ダッカのアルメニア教会の記録には200人以上の死亡、250人以上の洗礼、50人以上の結婚が記録されています。[ 12 ]ダッカ以外にも、サイダバード（首都ムルシダバードの郊外）、フーグリ、コルカタ、チンスラ、パトナ、カシムバザールにかなりのアルメニア人が住んでいました。
ダッカのアルメニア人コミュニティは当初、輸出貿易に従事し、政府に3.5%の関税を支払っていた。[ 8 ]当時ダッカは高級織物の中心地であり、この事実がペルシャ人やアルメニア人を惹きつけ、そこでビジネスを営むようになった。[ 7 ]ベンガル地方の主要な織物生産地であったダッカからの織物輸出の推定では、1747年にアルメニア人のシェアは27%であったと言われている。絹市場では、アルメニア人がグジャラート人やデリー、アグラ、ベナレスの商人とともに主要な買い手であったことを示す証拠がある。[ 13 ]
彼らはジュート貿易でも著名だった。[ 13 ]アルメニア人のほとんどはジュート貿易に従事していた。著名なアルメニアのジュート商人は、サーキーズ＆サンズ、デイビッド＆カンパニーなどの自社を所有していた。しかし、次第にジュートビジネスはより強力で組織化されたイギリス企業によって独占されるようになった。[ 14 ]これらの他に、硝石、塩、ビンロウの実のビジネスも行っていた。[ 7 ]
アルマニトラのアルメニア人コミュニティは小規模ながら裕福でした。裕福なアルメニア人の中には、ヨーロッパ風のバンガローに住んでいた人もいました。 は、非常に人気のあるバンガローの 1 つです。シャーバグの庭園の一部、ルプラル ハウス(旧ダッカのもう 1 つの主要なランドマーク)、バンガババン(大統領官邸) が建っている土地は、アルメニア人のザミンダール(地主) の所有でした。[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]バンガババンの中には、元の所有者の家族の名前を冠したマヌク ハウスがまだ残っています。アルメニア人はダッカにティッカ ガリー (馬車) を導入し、ダッカで人気の交通手段となりました。彼らはまた、ダッカに西洋風のデパートを設立しました。これらの店では主にヨーロッパやイギリスの商品が販売されていました。[ 7 ]
彼らはまた、ダッカの教育と都市開発のパトロンとしても重要な役割を果たした。国内初の私立学校であるポゴセ学校は、商人でありザミンダールであったニコラス・ポゴセによって設立された。 [ 18 ] P・アラトンはノーマルスクールの校長であった。当時の新聞であるダッカ・プラカシュによると、彼の学校の生徒は、フーグリの学校を含むベンガルの他のノーマルスクールの生徒よりも試験で良い成績を収めた。
アルマニトラに教会（一般にアルマニ教会として知られる）を建てる前は、同じ地域の小さな礼拝堂で礼拝を行っていたが、コミュニティの死者は当時ダッカから5マイル離れたテジガオンのローマカトリック教会に埋葬されていた。そこにあるアルメニア人の墓石の中には、1714年から1794年に遡るものもある。 [ 9 ]最も古い墓石は、1714年8月15日に亡くなったアルメニア人商人「アヴェティス」のものである。[ 12 ]
アルマニトラに移住した後、アルメニア人入植者たちは共同墓地の真ん中に小さな礼拝堂を建てました。18世紀末までにアルメニア人コミュニティはかなり成長し、礼拝堂はコミュニティのニーズを満たすには不十分であることがわかりました。その後、1781年に完成し、エフライム司教によって聖別された聖復活教会に取って代わりました。教会の西側に鐘楼が1837年に増築されました。 [ 8 ]この塔は1897年の地震で倒壊しました。[ 19 ] 1910年には牧師館が増築され、教会の床は大理石で装飾され、電灯が設置されました。
ダッカの商業生活におけるアルメニア人の影響力は、ポゴセス家、アガシー家、マイケル家、スティーブン家、ヨアキム家、サーキーズ家、アラトン家（アラトゥンとも綴られる）、コジャ家（コジャまたはコジャとも綴られる）、マヌーク家（マヌクとも綴られる）によって主導された。主要な商人一族のメンバーに加えて、マーガル・デイビッド、マッカーティッチ・アブラハム・ジョージ、マイケル・サーキーズ、アブラハム・ルーカス、M・ハイカゾニー、AS・マッカーティッチ、ティグラン・ナハピエット、タデウス・ナハピエット、MJ・キャッチハトゥール、ジョセフ・ラザルス、M・デイビッドもダッカの著名なアルメニア人であった。[ 8 ]
ダッカは、この地域におけるアルメニアの影響力の中心地の一つに過ぎず、ベンガル地方全体で名を馳せたアルメニア人もいた。コルカタにはアルマニトラという地名があり、アルマニガートという地名もある。
1688年にアルメニア人を代表してイギリス東部と条約を交渉したアルメニア人商人、Khwaja Phanoos Kalandar。
Khwaja Israel Sarhad は、17 世紀後半から 18 世紀にかけてベンガルで活躍した著名なアルメニア人商人でした。
