北極圏における石油探査

北極圏での石油探査は、技術的にもロジスティックス的にも費用がかかり、困難を伴います。沖合では、海氷が大きな要因となることがあります。^[1]過去数十年にわたって大規模な探査が行われた北極圏のいくつかの盆地では、石油やガスが数多く発見されていますが、既存のインフラからの距離が開発を阻む要因となることが多かったのです。探査の結果、北極圏沖合での開発および生産活動は、バレンツ海とノルウェー海を除いて制限されています。アラスカでは、プルドー湾油田の発見後の探査は、陸上および浅い沿岸水域に集中しています。

液化天然ガス用のアークティック級タンカーなどの技術開発や、海氷の減少につながる気候変動により、石油やガスの高価格が維持され、環境への懸念が緩和されれば、北極海沖への関心が再び高まる可能性がある。

2010年代に入って2014年に石油の供給過剰が起こり、特に北米ではシェールガスと石油の広範な開発により価格が下落した。その結果、北極圏の多くの地域を探索することへの商業的関心は低下した。^{[1] [2]}

北極圏は19 の地質盆地から構成されています。これらの盆地のいくつかは石油やガスの探査が行われており、最も有名なのはアラスカ州ノーススロープで、1968 年にプルドー湾から初めて石油が産出されました。しかし、ボーフォート海や西バレンツ海など、探査が行われた盆地は半分にすぎません。

2008年の米国地質調査所の推定によると、北極圏の北の地域には、石油の可能性があると考えられている地質学的に定義された25の地域に、技術的に回収可能な未発見の石油が900億バレル（および天然ガス液440億バレル）ある。これは、世界の未発見の石油の13％に相当します。推定総量のうち、未発見の石油資源の半分以上は、北極アラスカ、アメラシア盆地、東グリーンランドリフト盆地のわずか3つの地質区に存在すると推定されています。^{[3] [4] [5]}

未発見の石油資源の平均70%以上は、アラスカ北極圏、アメラシアン盆地、東グリーンランドリフト盆地、東バレンツ盆地、西グリーンランド・東カナダの5つの地域に存在すると推定されています。さらに、未発見の石油とガスの約84%は沖合にあると推定されています。USGSは、未発見の石油とガスの資源の評価において、永久海氷や海洋水深の影響などの経済的要因を考慮しませんでした。この評価は、北極圏の南の土地も対象とした2000年の調査よりも低いものです。^{[3] [4] [5]}

ウッド・マッケンジー社が北極圏の潜在的資源について最近実施した調査では、残りの埋蔵量は天然ガスが75%、石油が25%になる可能性があると指摘している。この調査では、今後数年間に石油産業が注目する可能性が高い4つの盆地が取り上げられている。それは、埋蔵量が多いとみられるクロンプリンス・クリスチャン盆地、市場に近いことからグリーンランド南西部盆地、そして石油の埋蔵量が多いラプテフ盆地とバフィン湾盆地である。

カナダ北極圏での掘削は、北極諸島のスヴェルドラップ盆地ではパナークティック・オイルズ社、ボーフォート海・マッケンジー・デルタ盆地ではインペリアル・オイル社やドーム・ペトロリアム社などの企業が主導し、1970年代から1980年代にかけてピークを迎えた。掘削は2000年代初頭まで減少傾向にあったが、この広大な地域で合計約30万kmの地震探査井と1500本の井が掘削された。約19億バレル（300 × 10 ⁶  m ³）の石油と32.4兆立方フィート（9.2 × 10 ¹¹  m ³）^[7] の天然ガスが73カ所で発見され、そのほとんどは上記の2つの盆地とさらに南のマッケンジー渓谷で見つかった。いくつかの発見は大きなものであったが、発見された資源は当時開発を正当化するのに不十分であった。掘削された井戸はすべて塞がれ、放棄された。 ^

カナダ北極圏での掘削は、特に掘削に革新的な技術を必要とする沖合では困難で費用がかかることが判明しました。操業シーズンが短いため、変化する氷の状態という追加のリスクに対処しなければならない企業にとって、物流が複雑になりました。^[1]

探査により、カナダ北極圏のいくつかの堆積盆地には石油とガスが豊富にあることが実証されています。特に、ボーフォート海-マッケンジー デルタ盆地では、ガス (陸上) と石油およびガス (沖合) の両方が発見されていますが、ボーフォート海の深海底の潜在性は掘削によって未確認のままです。1969 年から 1971 年にかけてスベルドラップ盆地で発見されたものは、主にガスです。東北極圏の沖合にあるいくつかの盆地では、探査活動はほとんど行われていません。

2007年6月、ロシアの 地質学者グループが原子力 砕氷船 50レット・ポベディ号による6週間の航海（アルクティカ2007と呼ばれる探検）から戻った。彼らは、ロシアの遠く離れた過酷な北極海東部とカナダのエルズミーア島を結ぶ海底棚であるロモノソフ海嶺まで航海した。エルズミーア島の海面下400メートルの海底に海嶺がある。^[8]

ロシアのメディアによると、地質学者たちはロモノソフ山脈がロシア連邦領土とつながっているという「衝撃的なニュース」を持ち帰り、石油とガスが豊富な三角地帯に対するロシアの主張を強めたという。この地域には100億トンのガスと石油の埋蔵量があると科学者たちは述べた。^[9]

2000年以降、グリーンランド沖の堆積盆地は、大規模な石油発見の可能性が高いと一部の地質学者は考えていました。^[10] 2008年に発表された北極盆地の可能性に関する包括的な研究で、^[11]米国地質調査所は、北極圏の北と南にあるグリーンランド海の北東グリーンランド沖の海域に、石油換算で500億バレル（7.9 x 10^9 m^3）（石油とガスの両方を含む推定値）の潜在的埋蔵量があると推定しました。^[12]この潜在量はいずれも実現されていません。

探鉱は、グリーンランド自治政府とデンマーク政府のパートナーシップであるNUNAOILの支援の下で行われました。さまざまな石油会社がライセンスを取得し、2002年から2020年にかけて探鉱を実施しました。グリーンランド西部の沖合では多くの地震探査といくつかの井戸が掘削されましたが、発見は発表されませんでした。掘削には費用がかかり、地質は予想よりも複雑であることが判明したため、さらなる投資は妨げられました。^[13]

グリーンランドは、バフィン湾西岸沿いの8つの鉱区を入札に提供した。そのうち7つの鉱区は、多国籍石油会社と国営石油会社NUNAOILの連合によって入札された。これまでの鉱区入札に成功し、NUNAOILとライセンスのパートナーシップを結んだ企業は、DONG Energy、Chevron、ExxonMobil、Husky Energy、Cairn Energyである。ウェストディスコ鉱区入札として知られる利用可能なエリアは、この地域が大部分氷のないままであるため、他の北極海盆に比べてアクセスしやすいという点で興味深い。また、暁新世からの有望な地質学的リードと見通しが多数ある。

2021年、新政権の選出を受けて、グリーンランド政府は石油ライセンスを停止し、国営石油会社ヌナオイルを解散すると発表した。^[14]この政治的展開と、探査井の掘削コストの高さ、そしてこれまでの探査結果の低さが相まって、グリーンランド沖合での探査は当面の間、さらに進む可能性は低い。^[15]

アラスカ州北斜面にあるプルドーベイ油田は北米最大の油田であり、^[16]この油田は1968年3月12日にアトランティック・リッチフィールド社（ARCO）によって発見され、ヒルコープ社によって運営されている。^[17]パートナーはエクソンモービル社とコノコフィリップス社である。

2012年9月、シェルは、氷が通常より厚く、原油流出対応船アークティック・チャレンジャーが予定通りに準備できなかったため、チュクチでの実際の石油掘削を翌年の夏まで延期した。^[18]しかし、9月23日、シェルはチュクチのバーガー鉱区で「トップホール」の掘削を開始した。そして10月3日、シェルはアラスカ・エスキモー捕鯨委員会から掘削開始の通知を受け、ボーフォート海のシヴリク鉱区でトップホールの掘削を開始した。^[19]

2012年9月、スタトイル（現エクイノール）は、アラスカ州ウェインライトの北西約100マイルにあるチュクチ海のアムンゼン鉱区での石油探査計画を少なくとも1年、早くても2015年まで延期することを決定しました。^[20]

2012年、コノコは2013年夏にデビルズ・ポー鉱区（ウェインライトの西120マイルにあるチュクチ海で2008年にリース購入した鉱区の一部）で掘削を行う計画を立てた。 ^[21]このプロジェクトは、掘削リグの種類と暴走井封じ込めに関する連邦規制に関する懸念から、2013年に棚上げされた。^{[22] [23]}

2012年10月11日、デイビッド・ヘイズ内務長官は、オバマ大統領が在任する限り、北極海での石油掘削の許可プロセスに対する支援は継続されるだろうと述べた。^[24]

しかし、シェルは2015年9月、アラスカ州の石油とガスの量が期待外れに低いことがテストで判明したことを受けて、「当面の間」アラスカ州での探査を中止すると発表した。^[25]

2016年10月4日、アラスカ州カエラス・エナジー社はスミス湾での発見により「1日あたり20万バレルの軽量で流動性の高い石油を供給できる可能性がある」と発表した。^[26]

ロスネフチとエクイノール（当時はスタトイル）は2012年5月に北極圏の探査契約を結んだ。これは、イタリアのエニおよび米国の巨大企業エクソンモービルとの北極圏探査契約に続き、ロスネフチが過去1か月間に締結した3番目の契約である。^[27]他の北極圏の石油国と比較すると、ノルウェーはおそらく北極圏での石油流出への備えが最も整っている。^[1]

北極圏での石油探査と生産活動は、環境に悪影響を与える可能性があるとして、組織や政府から懸念の声が上がっています。まず、大規模な原油流出事故が発生した場合、北極圏の海洋生物（ホッキョクグマ、セイウチ、アザラシなど）に悲惨な影響を与える可能性があります。次に、船舶による汚染や地震探査と掘削による騒音公害が、脆弱な北極圏の生態系に悪影響を及ぼし、個体数の減少につながる可能性があります。こうした問題は、北極圏に住み、こうした動物を食料源として頼りにしている先住民族にとって懸念事項です。

こうした懸念に応えて、北極評議会の北極監視評価プログラム（AMAP）作業部会は、北極における石油・天然ガス活動の影響と潜在的影響について包括的なレビューを実施した。^[28]別の取り組みとして、独立した世界的なキャンペーンネットワークであるグリーンピースは、溶けつつある北極が石油掘削、産業漁業、紛争の脅威にさらされていることから、「北極を救うプロジェクト」を立ち上げた。^[29]

北極海沖での石油採掘のリスクに対する懸念の高まりに対する各国政府の対応としては、規制の変更や、2016年に米国とカナダ両国の北極海域における沖合のリースの一時停止（その後カナダでは石油・ガス採掘の禁止）などがある^[30]。その結果、その年以降、カナダ北極海沖でのリースや採掘は承認されていない。

2021年、グリーンランド政府は、コストの高さと気候変動の影響を理由に、将来の沖合探査のライセンス計画を終了しました。^[14]

北極圏の海洋石油・ガス活動の状況と規制枠組みの概要は、2021年にPAME（北極海洋環境保護プログラム）によって出版されました。^{[31]メキシコ湾での}ディープウォーター・ホライズンの災害は、北極海で同様の事故が発生した場合の影響について大きな懸念を引き起こし、北極圏の探査に積極的に取り組んでいる国々による石油・ガスリースの運営と管理の規制に多くの進展をもたらしました。

2021年には、アラスカ、カナダ、グリーンランド、フィンランド、ノルウェー、ロシア、スウェーデンの北極圏北部で資源採掘に携わる石油、ガス、鉱業会社120社をランク付けした北極環境責任指数（AERI）が発表されました。 [ ^32]この指数は企業の環境活動を測定しており、石油・ガス会社は一般に北極で操業する鉱業会社よりも高いランクにランクされていることを示しています。^[32]

• アラスカ ノーススロープ
• バフィン湾
• バレンツ海西バレンツ海と東バレンツ海
• ボーフォート海（マッケンジーデルタ-ボーフォート海盆地）
• スヴェルドラップ盆地（カナダ北極諸島）
• 東シベリア海
• グリーンランド（北グリーンランド）
• ホープベイスン
• クロンプリンス・クリスチャン盆地
• ラプテフ海
• 北チュクチ海
• 北カラ海
• ペチョラ海
• 南カラ海

• 北極協力と政治
• 北極圏保護区掘削をめぐる論争
• 北極の天然資源
• 北極海の汚染
• 北極圏における領有権主張

• マレー、A. 2006.北極圏は冷たい歓迎を提供する。E&P、2006 年 12 月「北極圏ビデオ」
• 「北極圏における未発見の石油とガスの評価」サイエンス2009 年 5 月 29 日: 第 324 巻第 5931 号 pp. 1175–1179 doi :10.1126/science.11​​69467